“您不看好勃萊西？”

    查爾斯察覺到了這一點。

    “是的。”國王沒有直接回答這個問題，反而問查爾斯，“您如何看待我們的科思索亞市政委員長？”

    科思索亞市政委員長。

    剛剛那群市政官員其中的一員，他們是來向國王匯報新年慶典事宜的。

    查爾斯回想了一下，他這階段時間不得不與沿海的不少官員們打交道，對這位科思索亞城的高官也有所耳聞——總體上來說，這是位小情人多了一些，各方面都較為平庸，不算卓越也不至于太糟糕的市政官員。

    但是在這個時候，被國王提及，恐怕不會是什么好事。

    “我們的這位平庸的先生可一點都不平庸啊。”國王以一種稱贊的口吻，笑著說道，“他的情人們與各位神父們關系也非同一般，這份博大的胸襟，一般的紳士可做不到。”

    “您的意思是？”

    “難為他能夠在主持繁雜的政務的同時，還要想方設法地將密信送給修道院的主教先生了。”

    國王含著笑意，仿佛是在真心實意地表揚那位委員長先生。

    但查爾斯卻明白，國王已經動了殺意。

    查爾斯微微有些感慨。

    在流浪畫家格拉克先生進來之前，國王與那些市政官員們談話和平時沒有什么兩樣，雖然威嚴但是并不凌厲，連他都沒有察覺什么異樣。那位市政委員長先生恐怕萬萬也想不到，在他自以為瞞天過海的時候，國王已經在心里為他定下了死期。

    國王看著查爾斯：“在羅格朗，在我到來的科思索亞都有人接受了來自圣廷的枝干，更何況是在圣廷陰影下的勃萊西呢？”

    他的語氣帶著微微的嘲意。

    這個世界的圣廷只會更加強大。

    因為——

    這個世界“神”是真正存在的。

    這次的黑死病，國王自己可以利用地獄的力量來增強王權的光輝。但是同樣的，圣廷也能夠利用超凡的力量來在黑死病鞏固自己的地位——在費里三世的信中，已經點出了教皇一行救治了黑死病人，獲得了大貴族們的擁戴一事。

    圣廷在這個世界的力量，因為那些真正存在的“圣人圣跡”而更加穩固，更加強大。

    “告訴我們的密探先生們，警惕與他們接觸的費里三世派系的人。”

    國王下了命令。

    查爾斯領會到了國王的意思，他沉默地接受了國王的這條命令。

    幽靈船是真的，地獄是真的，神明注視大地的眼睛自然也是真的……千年以來，人類就是這樣艱難地在枷鎖下前行，活在沉沉的束縛之下。

    然而有些人不愿意活在這樣的監視下，不愿意接受這樣的宿命。

    于是在這漫長的歷史里，薔薇家族一代又一代的人，血染大地。他們想要的是人類不再成為神明的羔羊，神明的奴仆。

    國王沉默了片刻：“招募水手吧，封鎖線不能放松。”

    一個卡塔尼選擇了圣廷，為羅格朗帶來了一場大瘟疫。

    但此時海上的瘟疫難船那么多，國王不認為圣廷會僅僅局限于一場科思索亞大瘟疫。海岸線綿長，總有薄弱的地方。甚至，如果不是第一次大瘟疫的目標是科思索亞這種大港口城市，圣廷完全可以驅使一些普通的船隊來給羅格朗“送瘟疫”。

    如果他是圣廷，那么他一定不會將這種成本低，卻能夠對敵人造成巨大破壞的手段只使用那么一次。

    這是陽謀。

    接下來，一定還會有船只會試圖將瘟疫引入羅格朗。

    ——國王鎮守東南同樣也是為了應對這個。

    “當疫船活動頻繁的時候，他們就要行動了。”

    國王平靜地說。

    就在此時，科思索亞的鐘聲響了，鐘聲洪亮。

    查爾斯望向窗外：“快新的一年了。”

    “新的一年。”

    國王也看著窗外。

    1432年最后幾日的太陽光芒籠罩著這個港口商城。

    大雪紛紛揚揚，在這個城市里，大多數人慶祝著一場大災難剛剛過去，滿心歡喜地等待著新的一年。他們全然不知，有什么樣的暗潮正在洶涌著，更不會知道，即將爆發出什么樣的狂瀾。

    這些狂瀾，在如今，只會壓在那些看到它的一小部分人身上。

    “等我們的宮廷畫師先生醒來，讓他畫一副畫吧。”

    國王忽然開口。

    “您想要他畫什么？”

    查爾斯有些好奇，從一出生就成為羅格朗君主的國王接受的自然是最杰出的教育，大多數的君主在各方都有著良好的修養。但是國王一直以來，更多關注的是戲劇而非繪畫。

    “科思索亞瘟疫之夜。”

    國王回答。

    他要所有人銘記，那些死去的鐵騎，那些葬身于大海的勇敢海盜們。

    查爾斯微微一愣，他轉頭看向還擺放在房間中的那幅《國王與他的城》——毫無疑問，這是一幅會留于人們印象中的杰出畫作。他不是很清楚國王口中的“文藝之光”代表什么，但是此時他卻明白國王這樣的舉動意味著什么。

    如果，這便是文藝的曙光。

    那么國王沒有想著讓這光集中在自己身上，而是將這份榮耀落到那些長眠于地的人身上。

    有多少位君主會將為自己犧牲的士兵銘記于心呢？

    戰爭里，最不值錢的就是人命，死去的士兵如果不是貴族那無足掛齒，一點兒補恤金就足以打發。一直以來，人們都這么認為，也這么接受著。

    ——他們會被記住的。

    那夜，在海盜們埋骨之處，國王這么允諾。

    他相信了。

    而國王也沒有愧對他這份相信。

    查爾斯笑起來。

    他想，他已經能夠看到以后，王冠意志所指，即為鐵騎所向的那一幕了。

    “人們會羨慕羅格朗的。”

    他輕聲說。

    國王微微有些詫異地看著他。

    查爾斯只是溫和地笑著，沒有解釋。

    ——羨慕羅格朗有這樣的一位君主。

    ………………

    在國王提醒白金漢公爵注意低地國家的信寄出的時候，羅格朗北地。

    紐卡那。

    黑死病造成的恐慌并沒有影響到這里，得到來自安格爾豐富的鐵木資源之后，國王去年下令在這里建起的軍事城堡進展速度比以往快了許多。

    繼那次向國王要求得到更多的經費被拒絕之后，城堡的建筑設計師詹姆斯堪稱以“向自己的小情人寫信的熱情”來向國王寫信。

    每一封信前半部分都是對自己的軍事城堡的新構思進行詳細解說，然后信的后半部分都是相同的——朝國王要更多的經費。

    駐守此處的指揮官偶然看到詹姆斯寫的信，嘴角頓時就抽搐了。

    他覺得國王與傳言不符。

    ——就詹姆斯這種膽大包天，天天向國王伸手要錢的行為，居然國王還讓他活到了今天。暴君怎么可能會有這么寬容。

    反正自從“戰爭狂人屬性”被點亮之后，指揮官對這位原本的教堂設計師看哪哪奇怪……這家伙不僅天天自己蹲到眺望臺上琢磨著，怎么改進射箭孔，還一個勁兒地催促著他向國王請求私造一批硬弩……

    指揮官不得不懷疑，到底自己是軍人，還是這家伙是軍人？

    而國王竟然還真答應了給紐卡特造一批被禁止的硬弩。

    不過，打造一批硬弩顯然不是什么短時間能夠完成的事情，因此從那以后指揮官幾乎天天躲著詹姆斯走，生怕一見面這家伙就要他吐出批硬弩來。

    “你不覺得有些奇怪嗎？”

    這天，指揮官小心翼翼地繞開詹姆斯常出沒的地方，正準備喝口烈酒，背后突然傳來了一道幽幽的聲音。

    他一口酒險些被嚇得直接噴出去，一轉頭，詹姆斯胡子拉碴，眼圈青黑不知道幾天沒睡的樣子站在他的背后。

    “你、你、你……”指揮官抽著嘴角，最后無可奈何地說，“什么不對？”

    “運輸隊還沒到。”

    “下大雪呢，我親愛的設計師！”指揮官滿肚子苦水，“這兩天，你都問幾百遍了！聽我的，讓那些可憐的工匠們也休息一下吧！”

    第68章 北地叛亂

    詹姆斯盯著指揮官：“安格爾人不是你這種會在大雪里迷路整整三天的蠢貨！他們從小就和大雪打交道！現在！立刻派人出去接應！”

    指揮官臉上的不以為然消失了, 他嚴肅起來。

    他意識到問題出在哪里了。

    該死的！

    那群總是拖拖拉拉的五港同盟混蛋，帶得他幾乎都習慣了運輸隊晚上那么段時間才到！

    這幾天的確下著大雪。

    但是詹姆斯這個神經病有一點說對了, 安格爾那邊一到冬天, 沿海的寒流會讓他們的雪下得和北地差不多厚。而且，安格爾人剛剛與羅格朗建立交易不久，他們不至于不出幾個月就變得跟五港同盟的人一樣懶散。

    最重要的是！

    ——這里是紐卡那。

    去年的暴動剛剛平息不久, 還不時有暴民襲擊這邊的駐守軍隊。盡管一直以來，他們的襲擊都零零散散的，如同煩人的蚊子。