天吶！那群將腦袋拿去喂豬豬都不吃的同情心泛濫的蠢貨！

    真該讓他們到船上來親眼看看這些日子被他們擊沉的瘟疫船，看看那船上的惡心恐怖的場景，然后再讓他們親自去與那些很有可能攜帶瘟疫的難民面對面談談什么叫做“善良”什么叫做“同情”吧。

    想來他們很樂意自己身上也長出那些密密麻麻的大包。

    “嗬！嗬！羅格朗有位好國王！”

    海盜們喊著號子，用力地扯起風帆，槳手們奮力劃著船。

    “嗬！嗬！偉大而又榮光！”

    帆上的薔薇圖紋被風吹得鼓動起來，灼灼怒放。

    查爾斯聽到了水手們的聲音，他微笑著搖了搖頭。

    這些家伙前幾天不少人差點在酒館里用酒壇把人敲得頭破血流，因為他們聽到了酒館中不時有人對國王大肆抨擊，甚至還有人編了一些歌謠傳唱。

    難得這些家伙如此義憤填膺，甚至回到船上后還憤憤不平，專門聚集在一起，絞盡腦汁湊了一首不倫不類的號子。

    查爾斯將這些家伙也寫進了給國王的信里。

    這不是為了在國王面前表揚自己的手下。

    他是國王的教父啊。

    理智上他知道國王做出種種決定的時候，一定也知道自己會面對這些非議，國王選擇了承受這些。但是身為教父，在威廉三世病逝之后，作為最接近父親這樣一個角色的人，查爾斯卻希望能夠讓國王高興一些。

    查爾斯希望這些海盜們傻氣的舉動，能夠讓那位背負太多的少年國王感到一些安慰。

    如果可以，他希望自己的教子能夠平安，快樂。

    可惜，那對一位君主而言，是太過于奢侈的東西。

    “嗬！天佑吾王！”

    在海盜們粗狂的吼聲中，船隊迅速前行。

    他們并排成線，驅逐著等待回復的卡塔尼船只。

    號手站到船頭，用力地吹響刺耳的小號，同時戰艦船只的船艏撞角一律對準那些卡塔尼船只，表現出驅逐姿態。

    那些卡塔尼船只起錨，同樣升起了風帆。

    他們像是十分沮喪地緩緩退去了。

    查爾斯舉著望遠鏡，看著他們遠去的影子，覺得有哪里不對勁。

    “就這么走了？”

    他皺著眉頭感覺這次預想中會艱難的驅逐順利得讓人心生不安。但既然卡塔尼的難民退去了，他們也不至于追擊落井下石，于是等到難民船只消失在視野中之后，王室艦隊掉頭返回。

    …………

    在茫茫大海上。

    懸掛著暗灰色旗幟的卡塔尼難民船隊離開了王室艦隊封鎖的區域，相回航行了一段時間后，突然掉頭，乘著夜色駛了回來。

    夜晚停泊在港口休息的船只發現有難民船重新逼近的時候，急忙點起火把，劃動船槳，大聲吶喊驅逐他們，不讓他們靠近碼頭。

    站在船頭的水手舉著火把，他大喊著，威脅難民船再不離開就將發動進攻。

    他剛剛喊了兩聲，就看到在漆黑的夜色里，對面的船只上架起了投石機。

    對方想和他們開戰登島嗎？

    這個念頭一閃而過。

    下一刻，他們看到了黑夜中，難民船上有東西通過投石機高高地拋擲了過來，扔到了背后的港口城市。

    那不是巨石！投石機沒有辦法將沉重的巨石拋出那么遠的距離。

    那是什么？

    不詳的預感劃過。

    有人朝天空中扔了一個火把。

    火光閃動間，他們一晃看到了模糊的影子。

    “是尸體！”

    有人驚呼起來。

    喧嘩聲中，急急披上大衣登上甲板的查爾斯一看眼下的場景，臉色驟然一變。他意識到了——

    這是一場有預謀的瘟疫傳染！[1]

    卡塔尼真正的目標并不是得到救濟，他們是要來將黑死病送到羅格朗的！

    作者有話要說：

    [1]歷史上，戰爭中，很多時候都是不擇手段的。根據加布里埃萊·德姆西在《1348年瘟疫及死亡》中記載了這么一件事，韃靼人進攻塔納時，瘟疫在韃靼人軍隊中爆發，每天都有幾千人死去，于是“韃靼人把仇恨撒向了城內的人，希望能把疾病傳給他們的基督徒敵人。他們借助武器將死人的尸體投進城里。城內的基督徒守衛堅守著陣地，把這些染病的尸體盡可能地扔進海里……空氣被污染了，井水有病菌了，疾病在城中飛速蔓延……”

    第60章 國王親臨

    尖銳的, 長長的戰斗號角吹響。

    查爾斯毫不猶豫地下達了戰斗的命令，原屬于沃爾威海盜的快船在最短的時間內破浪而出, 沖向那些不斷朝背后的城市拋擲尸體的卡塔尼船只。

    平時吊兒郎當的霍金斯船長一把抓住要前往船樓的查爾斯：“立刻給陛下寫信！”

    “戰斗我來指揮！”

    他說完, 一把將查爾斯推回了船艙，扔掉了手中的酒壺，反手抽出了腰間懸掛的匕首。他踩著在夜潮中微微搖晃的船舷, 敏捷地從幽靈船上跳下，直接跳到了一條擦著船舷沖出的快船上。

    雙腳踩在快船的甲板上，霍金斯船長一把抓住桅桿，穩住了身形。

    “開火！”

    他破鑼一樣的嗓音在沉沉的夜幕中響起。

    沃爾威海盜快船像一根根離弦之箭，在海面上留下一條條白痕, 快速地接近那些攜帶瘟疫的死亡船只。

    在霍金斯船長的命令下，每條快船上分別有兩名水手奔到船艏。

    在與五港同盟一戰之后, 那兩名化學家對“古圣火”的配方做了更進一步的改良, 霍金斯船長讓沃爾威海盜中的船舶設計師根據“古圣火”的性質，在船艏安裝了一種特殊的金屬結構，表面上看像是有著長頸昂首的龍頭，似乎是常見的船艏金屬撞角。[1]

    但事實上, 那是經過反復試驗后制作出來的特殊噴嘴。

    沃爾威海盜快船逼近卡塔尼船隊，對面的船隊似乎已經完全不在乎其他的事情, 只想爭分奪秒地將最多的尸體拋進后面的港口城市。

    船艏的水手們抓住金屬拉栓, 隱匿在王室艦隊上的特殊裝置在這種情況下第一次亮相。

    金屬龍頭“咔嚓”“咔嚓”地張開，下一刻熊熊烈火從惡龍般的噴嘴中噴吐而出，炙熱的赤焰像一條條紅色的長蛇在瞬間狂飆而出, 它們猙獰地撲向那些不斷拋擲尸體的卡塔尼船隊。

    卡塔尼船隊上，站在甲板上指揮的人還沒有意識到那是什么，就看到熊熊烈焰席卷了自己和所在的船只。

    “婊·子養的！”

    “下地獄去吧！”

    ……

    沃爾威海盜們毫不猶豫地破口大罵，他們奮力地劃著船槳，迅速地以火焰長舌包圍了整只卡塔尼船隊。

    霍金斯船長站在甲板上。

    在他的命令下，這一艘快船飛快地直奔卡塔尼船隊的主船?；艚鹚勾L將匕首橫咬在口中，伸手抓起一卷堆在船上的粗麻纜繩。

    在卡塔尼主船上，站著一名披著黑斗篷的瘦高男子。

    黑斗篷發現了逼近的海盜船，他扭頭對周邊的水手下令，似乎是要求他們不要管其他的，全力拋尸。

    霍金斯船長一抖手，纜繩從他手中就好像是一條靈敏且迅捷的毒蛇，它閃電般地在半空中一掠而過，套中了那個站在船艏的黑斗篷人。

    黑斗篷反應不及，等到周圍的手下發現變故要沖過去拉拽的時候已經晚了。

    霍金斯船長一用力，黑斗篷從高過快船許多的大船上翻了下來，噗通一聲栽進了水里?；艚鹚勾L咬著匕首，一踩船舷，也直接跳進了水中。

    火舌呼嘯著從船頭噴出，將巨大的主船也裹進了熊熊烈焰中。船上的人驚呼著，想要從船上跳進水中逃生，但是火漂浮在水面上，同樣烈烈不滅。他們嚎叫著，大火騰躍而起，半空中拋擲過去的尸體漸漸變少。

    “船長！船長！快走！”

    快船上，海盜們朝著海面扯著嗓子大吼。

    “火要燒過來了！”

    嘩啦。

    海面上水花一翻，臉上的刀疤被火光照得越發明顯的霍金斯船長露了出來，他伸出左手抓住船舷的木板。海盜們急忙將他拉了上來。

    霍金斯船長的右手鷹爪一樣死死地扣著那名黑斗篷的咽喉。他的匕首沒柄扎在這個家伙的肩膀上。

    “呸。”

    霍金斯船長將被他俘虜的家伙一把丟在船艙中，自己吐出了一口海水。

    烈火在黑色的海面上縱橫，赤焰與黑煙交織如罪惡的古蟒從地獄中游走而出?？ㄋ岬拇犜诖蠡鹬袧u漸被海水吞沒，在幽靈船上查爾斯急速地寫完了信，肩膀上停著烏鴉的女巫點燃了綠色的靈火，將信件投進了火中。

    海風呼嘯，海盜們兇悍無畏。

    最后一艘卡塔尼船只沉沒，王室戰艦們轉而歸航。

    戰斗的號角已經喚醒了整座科思索亞城，希恩將軍在這個時候帶著鐵薔薇的騎兵們趕到。他們來得晚了一些，因為希恩將軍帶著士兵第一時間前往的是科思索亞城堡各個大門。

    城堡的吊橋升起，大門重重關閉。

    科思索亞，封城。

    直到眼下海戰結束，薔薇鐵騎才終于抵達港口，希恩將軍一聲令下，他們拉起了一條長長的封鎖線。緊接著士兵們開始迅速地排查被拋進來的尸體。

    希恩將軍的心仿佛在一直一直向下沉。

    封鎖線拉起來了，尸體在被迅速地抬起，拋進海水中，但是投石機拋擲的范圍太廣，此時正值天黑，他們的封鎖線到底能夠起到多少用處？

    他不知道。

    封鎖線中的人們哭嚎著想要沖出去。

    一名商人距離封鎖線很近，他瞅準士兵們封鎖的縫隙，撲了過去，想要逃出封鎖線。