白金漢公爵笑著點頭，認可了國王的評價。

    夠瘋狂，也夠偉大。

    “您不會真的……？”

    然后白金漢公爵無言地看著國王提筆開始寫信。

    “既然是他們的請求，那么就給他們。”

    國王帶著點兒笑意地回答。

    他還就真的給搞了個第一科學院專屬的獎章——一座火刑架，并且宣布只有做出卓越成就的人才能夠獲得這個獎章。

    白金漢公爵笑著搖搖頭，沒有反對國王的決定。

    他拿起另外一封匯報。

    看了幾眼，白金漢公爵的臉色沉了下來。

    國王在信末簽上了自己的名字，擱筆抬頭，看到白金漢公爵沉凝的臉色：“什么事？”

    第59章 難民與國王的選擇

    “教皇要親自前往勃萊西為費里三世進行加冕。”白金漢公爵將信遞給國王。

    國王皺了一下眉。

    信是羅格朗在勃萊西的海外密信傳達回來的, 國王迅速地瀏覽了一遍。

    加冕，洗禮。

    在此之前, 這一直是籠罩在薔薇王室頭上的一道陰霾。

    白金漢公爵下意識地轉頭眺望黑塔的方向。

    十幾年前那個暗沉沉的夜晚仿佛又一次浮現在了他的眼前：即將分娩的伊莉諾王后, 身處戰場沒能趕回的威廉三世，明面上的王宮守衛是由已經死了的沃爾特伯爵率領的騎兵，但事實上, 真正的守衛是由白金漢公爵親自率領的薔薇家族陰影中的力量。

    那天晚上，貴族們的信使燭火在王宮外亮成了一條細細的河。

    夜卻很黑。

    他膝蓋上橫放著長劍，坐在冷夜的黑暗里守衛著背后即將誕生的王儲。他們正在進行一場豪賭，作為賭注的是薔薇家族的生死存亡。他們沒有其他的選擇，而白金漢公爵不知道這一場豪賭會不會成功。

    前圣殿騎士長在他的背后, 輕聲和他說，他們等待的那位地獄存在已經走進了王后的寢宮。

    聽到這句話, 白金漢公爵握著劍柄的手下意識地緊了緊, 手背上的青筋就好像虬龍一樣。

    但凡還有一點希望，他們也不會選擇將那樣沉重的負擔放在剛出生的孩子身上。他們犧牲掉了一個孩子本該擁有的全部幸福時光，早早地將國王的宿命放到了他的肩膀上。

    當啼哭聲響起的時候，白金漢公爵閉了閉眼。

    從此, 新的王儲注定背負起一切——由他們這些本該為他遮風擋雨的人親手交付的一切。年幼的王儲能不能熬過那漫長且撕裂的瘋狂？他是會徹底瘋掉還是會如期望一般？

    他們不知道。

    所以這是豪賭。

    那一刻，白金漢公爵覺得自己就像個懦夫。

    伊莉諾恨他和威廉三世這么多年, 是他們該被恨的。

    “您覺得教皇為什么要親自為費里加冕？”國王思索著, 詢問白金漢公爵。

    白金漢公爵從那個夜晚的回憶里掙脫出來。

    他看向國王：“也許是為了黑死病……我認為圣廷應該掌握其他的力量。”

    “不，應該不止如此。”

    國王緩緩搖頭。

    他能夠借助地獄的力量對抗黑死病，那么同樣掌握神秘力量的圣廷不見得對黑死病完全束手無策。至少, 從海外密探傳回來的情報來看，圣廷所在的圣所就尚未爆發黑死病。

    ——是還沒有被感染，還是另有手段？

    國王的猜測傾向于圣廷有某種辦法拯救為黑死病感染的人，但是這種辦法要么不容易實行，要么代打昂貴無法真正推廣實行。否則，以圣廷的行事風格，他們應該早就趁著黑死病爆發的時機以此再次提高人們對它的虔誠度。

    那，既然如此，教皇前往勃萊西為費里三世加冕就絕對不僅僅是為了黑死病。

    或許……

    國王將之前約翰將軍帶回來的信息與這件事聯系了起來。

    “戰爭。”

    他低聲說。

    白金漢公爵有些疑惑地看向他。

    “圣廷一直在準備著一場戰爭。現在，我知道他們的目標是什么了。”國王緩緩地說，“勃萊西。他們打算——”

    “宗教建國。”

    短短的一句話，仿佛驚雷掠過天地，在一瞬間撕開了重重迷霧，讓人窺探到了那悚然的真相一角。

    書房中死寂。

    空氣中似乎有金鐵交鳴，昭告著大陸許久以來穩定的政局將掀起狂瀾劇變。

    “勃萊西、圣廷、建國。”白金漢公爵緩緩念出這三個詞，他深深地吐出了一口氣，明白了這些年來圣廷的一系列謀劃究竟是為了什么。“選擇在黑死病爆發的時候進行圣廷建國之戰，好讓其他國家不敢輕易插手……”

    他與國王都清楚，一旦圣廷成功建立由神權直接掌控的國家，那么他們的敵人將比之前更加強大。

    國王立刻做出了決定。

    他展開新的信紙，提筆書寫一封絕密的信件。

    這封信是寫給羅格朗的死敵，勃萊西新王費里三世的。

    政治的舞臺就是如此——沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。

    國王簽署了自己的姓名，并蓋上了印章，抬頭看向白金漢公爵：“有能夠及時秘密將它送到費里三世的人嗎？”

    白金漢公爵點了點頭。

    “一定要在加冕儀式前送到費里三世手中。”國王將信交付給公爵。

    “會的，陛下。”

    白金漢公爵回答，他頓了頓，問。

    “您最近頭疼好一些了嗎？”

    國王看了他一眼，然后拿起下一封匯報：“好多了。”

    兩人默契地避開了直言某個話題。

    下一份匯報同樣不是什么好消息，白金漢公爵看到國王的神色不算輕松。

    “有什么情況嗎？”

    “難民。”

    國王簡練地回答。

    黑死病爆發了一段時間，在深淵海峽的對岸可不僅僅只有勃萊西一個國家。像勃萊西那樣占地遼闊的國家還好一些，但另外一些沿海小國家就倒了大霉，一整個國家甚至差點在沒有戰爭的情況下瀕臨滅亡。

    在這樣的大災難背景下，至今還未被瘟疫席卷的羅格朗就成為了他們眼中的一塊凈土。

    難民從黑死病肆虐的故鄉倉皇逃出，艱難地克服了冬季深淵海峽上的洋流，風暴，想逃到羅格朗躲避災難。

    在此之前，國王的命令是嚴厲地拒絕任何難民的進入，所有靠近羅格朗海域的難民都會遭到王室海軍的驅逐。任何試圖私底下為難民提供救濟的羅格朗人將同難民一起，被扔上斷頭臺。

    國王為他這項命令遭到了不少抨擊，感情充沛的詩人們寫了不少詩歌譏諷他們的國王怕不是絕不會為任何悲慘故事流淚的鐵石心腸。

    但這一切阻止不了國王的冷血。

    王室艦隊只聽從他的命令。

    不過，這一次的難民有些不同，以至于查爾斯大副覺得必須報告給國王，由國王做出決定。

    那是從卡塔尼國逃出的難民。

    而難民隊伍中包括了卡塔尼國的國王王后，以及一大批貴族。這種程度的難民逃往已經不再是人們自發的尋找庇護性質了，而已經上升到政治問題了。

    國王屈指輕輕地叩擊著桌面。

    白金漢公爵沒有出聲干擾國王進行決斷。

    “驅逐他們——不論是平民還是貴族。”

    國王做出了選擇。

    但很快，他又皺起了眉頭：“有什么地方不對。”

    “您覺得哪里有問題嗎？”

    國王沒有直接回答，他站起身，走到了懸掛在書房中的地圖上，找到了卡塔尼國所在的位置。

    這是一個小小的國家，同時處于無望內海與深淵海峽連接的地方，是一個航運繁盛的商業小國。以它所處的地理位置來看，在黑死病影響下，會連國王王后都逃奔到其他國家，似乎不是不可能發生的事。

    國王審視著那些航線。

    “告知查爾斯，調集艦隊，提高警戒。”

    思索許久之后，國王突然冷聲道。

    ………………

    沃爾威海盜的幽靈船。

    查爾斯展開了通過秘密手段快速送達的密信。

    “驅逐他們。”

    查爾斯對等待命令的海盜說，同時要求東南沿海一線的王室艦隊暫時收緊聚集——名義上此時的王室海軍將軍是霍金斯船長，不過顯然沒有辦法指望霍金斯船長能夠多么靠譜。

    海盜們得到命令之后，吹了聲口哨。

    這個命令對于那些被護在城里，安然無恙的人來說，殘忍無情到了極點，但是在海盜們看來，太符合他們的風格了！