方姨娘舀了一勺奶羹，送到鈺哥兒嘴邊，掐聲說道：“鈺哥兒乖，再吃一口好不好？”

    鈺哥兒將頭轉向另一邊，大聲嚷著：“我不吃我不吃！”

    方姨娘還想再勸，鈺哥兒卻一把將她的手推開，滑下圓凳朝外跑去。

    一勺奶羹盡數灑在了她那五彩紡織錦百褶裙上，她卻來不及心疼，高聲對著屋內屋外的幾個丫鬟婆子喊道：“快些攔住哥兒！”

    奶嬤嬤一把抱起即將跨過門檻的鈺哥兒，不顧他的掙扎，將他抱回了方姨娘身邊兒，鈺哥兒逃跑失敗，小嘴一撇，淚珠子便撲簌簌地落了下來，哭聲漸起，隨即越來越大。

    方姨娘柳眉倒豎，瞪著奶嬤嬤：“定是你下手太重，傷到了我的鈺哥兒！”

    奶嬤嬤心中一跳，忙不迭的跪到地上，滿面惶恐：“奴婢有罪！奴婢罪該萬死！求姨娘饒奴婢一次！”

    沒了奶嬤嬤鉗制，鈺哥兒瞬間又跑到門邊，這下無人敢攔，鈺哥兒一溜煙兒跑出了門外。

    方姨娘騰地站了起來，急道：“快快！別讓哥兒出了院子！”

    眾人連忙又跑出屋子尋找鈺哥兒，一番兵荒馬亂之后，鈺哥兒又重新被帶了進來，坐在軟塌之上哇哇哭著。

    明珠見著這鬧騰的一幕，只覺幼弟的哭聲如魔音灌耳，更令她心煩意亂。

    她面無表情朝方姨娘道：“看來姨娘今日怕是不得空了，我改日再來吧。”

    “等等！”方姨娘趕緊叫住了她：“見著我這兒忙成一片，也不知來搭把手兒？”

    明珠看也不看她一眼，只淡淡回答：“姨娘只管讓鈺哥兒多出去走走，一介男兒整日關在屋子里有什么好？”

    方姨娘沒好氣道：“說的倒是輕巧，萬一磕了碰了可怎么辦？”

    明珠語氣平平：“這么多丫鬟婆子看著，能有什么大事？”

    方姨娘斜眼將屋內幾人環視一圈，見她們在她的目光掃視之下都一個個戰戰兢兢的低下了頭，不屑地扭回了頭：“這么多丫鬟婆子，沒一個中用的！”

    聽了方姨娘的話，滿屋的下人將頭埋的更低了。

    明珠皺了皺眉，不耐煩繼續待在這里，正欲起身告退，方姨娘察覺到她的意圖，連忙說起正事。

    “今日大姑娘找了你？”

    明珠抿了抿唇：“還有五妹。”

    方姨娘嗤了一聲：“她算什么！”

    雖同為庶女，明珠好歹還有個親弟弟，江大老爺偶爾會來方姨娘處看看鈺哥兒，連帶的，明珠也時不時能見到自己父親一面。相比之下，五姑娘明雪才真正是這府中的透明人兒。

    明珠想起明月今日對待明雪的態度，全無平日里的冷淡疏離，對她也同樣和顏悅色，瞟了一眼笑容輕蔑的方姨娘：

    “姨娘說話可得小心著點，切記禍從口出。”

    方姨娘笑容一滯，不滿的看向明珠：“你倒教訓起我來了！”

    轉而又吩咐奶嬤嬤：“將鈺哥兒帶下去，這里不用你們了。”

    奶嬤嬤躬身應是，小心翼翼抱起哭累了的鈺哥兒，與一眾丫鬟一齊退出了屋子。

    見下人們盡數退下，方姨娘這才繼續問道：“大姑娘與你說了些什么？”

    大姑娘從不待見姨娘與庶妹們，今日竟破天荒邀了她們相聚，此事無論如何想都透著絲不尋常。

    明珠在方姨娘略顯急切的注視下悠然倒了杯茶，輕輕抿了一口，才答：

    “沒什么，就是閨學即將重開，問我要選哪些課程。”

    方姨娘狐疑的看著她：“就這事？”

    明珠反問：“姨娘以為還有何事？”

    方姨娘又是一噎，隨即露出一絲疑惑：“就這事她竟也親自問了你們？這不符合她的秉性啊——”

    說到這里，她腦中突然閃過一道光：“她是不是要你們與她一起選書畫？”

    老爺子過世前，雖然府中閨學課程可由姑娘們自己選擇，然大姑娘明月癡愛書畫過甚，被大夫人王氏限制了學習書畫的時間，另為她加設琴棋兩門課程，試圖轉移她的精力；

    三姑娘明珠心比天高，四藝都想學好，因此課程同樣為琴棋書畫；

    五姑娘則是對自己一無所知，任憑嫡母為她選了琴棋書畫。

    故三位姑娘課程相同，只因進度不同，夫子不得不分別為她們單獨教導，如此一來，課時也隨之加長，一日僅能上兩堂課，大姑娘每兩日才能上一次書畫課。

    若是兩位庶妹均選書畫，便不用再上琴棋課了，每日里都是書畫課，大姑娘不定多高興呢！

    方姨娘自覺猜到了真相，不由忿忿：“你可別由著她，琴棋書畫，需得樣樣精通才行，她若是罔顧你的意愿，非逼著你選書畫，我少不得要去老爺跟前哭訴一番了！”

    明珠皺起眉頭，將茶盞重重往桌上一擱：“姨娘照顧好鈺哥兒便可，無事莫要妄加揣測。”

    方姨娘心頭火起，聲音拔高：“我這都是為了誰？這府里除了我還有誰會這般為你打算？哪怕是你父親，心里也只有他的嫡子嫡女，我若不爭，你與鈺哥兒更是連半分地位也無！”

    明珠豁然站起身，一言不發，繃著臉快步離開。

    院子里的下人聽到屋內的動靜，又見三姑娘明珠面沉如霜，疾步走了出來，很快離去，均面面相覷，不敢進屋觸了方姨娘眉頭。

    方姨娘一手撐著楠木圓桌，呼吸急促，胸口不斷的起伏，氣急之下，抓起桌上的白瓷茶杯就要向地上擲去。千鈞一發之際，忽而想起這是府中登記造冊的物什，一旦碎了，大夫人必會有所察覺，只得不甘的放下，心中怒氣卻愈發盛了。

    她看了看，四周除了自己，空無一人，又是一通怒火，高聲罵道：“人呢？都死了嗎？”

    半天也沒個人進來收拾收拾，她遲早要換了這群小蹄子！

    明珠回到自己的落梅院，與方姨娘的那一番話，使得她心中煩悶更甚。

    她性子要強，努力學習四藝，不僅是因方姨娘時刻在一旁耳提面命，更是為了證明自己比長姐更優秀，今日長姐的勸告還言猶在耳，可方姨娘的一席話又令她心中的天平傾斜……