“不是！”郁棠道，“這件事我也有份，我也要聽。”

    郁文只覺得頭痛，對郁遠道：“你別管她了，她要聽就讓她聽。我們就算是不讓她聽，以她的性子，也會偷聽的。”

    郁遠“撲哧”一聲笑。

    郁棠紅著臉裝著若無其事的樣子坐在了郁遠的身邊。

    郁文笑著搖了搖頭，和郁遠道：“你說那個江潮這好那好的，你見過他的船嗎？知道還有哪些合伙人嗎？這些合伙人都是做什么的？你了解過了嗎？”

    郁遠答不出來。

    郁棠則松了口氣。

    沒想到她阿爹也有這么靠譜的時候。

    可這念頭不過在腦子里一閃，就聽到她阿爹繼續道：“我也不是不讓你們去闖。反正拍賣輿圖得的銀子也是意外之財，散了就散了，主要是，你們別上了人家的當，給別人當了冤大頭。”

    郁棠覺得腳滑。

    原來她爹還是那個爹……

    郁遠聽了立刻補救般地道：“要不，我再去趟蘇州，把您說的這些都打聽清楚了？”

    郁文想了想，道：“算了，我和你一道走一趟吧！你們還是年紀太小，經歷的事太少。”

    言下之意，是他們辦事不牢靠。

    郁遠聞言如釋重負。

    郁棠的心卻重新揪了起來，道：“阿爹，我們什么時候去？”

    她給馬秀娘也帶了禮物，昨天還和母親說好了，等會去看馬秀娘的。

    誰知道郁文道：“這次就不帶你一道去了，姑娘家的，出門不方便。你要是有空，就去鋪子里看看，多幫幫你大伯父。”

    郁棠嘟了嘴。

    郁文道：“這也是你姆媽的意思，她怕你越向外走心越野。”

    以后招女婿的時候挑三撿四，眼睛長到了頭頂上，成了個嫁不出去的老姑娘。

    郁棠想想，男女有別，她的確不好去打探江潮這個人，讓她阿爹去看看也行。不過，從郁遠的話里可以聽出來，江潮這個人舌燦蓮花，得提前給她阿爹說說才行，別弄得她阿爹也和大堂兄似的，被他糊弄得找不到北。

    “阿爹，”她神色鄭重地提醒父親，“你和阿兄去趟蘇州也好，說一千道一萬，道聽途說不如眼見為實。江潮我沒有見過，可我聽阿兄的話，他挺厲害的，而且阿兄不過只見了他一面，就立刻決定入他的股了。照理說，蘇州城那么多有錢的人家，江潮怎么還到處找人入股呢？這件事應該對他很容易才是？怎么還能讓我們這些外鄉人撿了漏？”

    郁遠和郁文都有片刻的失神。

    郁棠繼續道：“還好寧波府離我們這里也不遠。若是有必要，您大可去趟寧波府，看看那王家是怎樣的人家再回來也不耽擱事。雖說那些銀子是賣輿圖所得，是意外之財，可到底是筆銀子，還是多虧了裴三老爺幫忙，是發家致富還是千金散去，全憑我們怎么用了。阿爹也別不放在心上。想當初，要是我們有這筆銀子，姆媽的病也不會那么為難了。”

    她只能用這件事來打動父親。

    這一世，因為她的改變，家里的很多事都發生了變化，能讓她父親覺得為難的，也就是她母親的病了。

    郁文果然連連點頭，道：“我知道了。我等會就去跟你大伯父說一聲，你這幾天呆在家里，好好地代你阿兄孝敬你大伯母，別讓我擔心。”

    郁棠抿了嘴笑，想起一件事來，道：“我可能還要回老宅一趟，看看那些沙棘樹長得怎樣了。”

    郁文聽著很是欣慰，道：“還算你用心。要是你做起事來半途而廢，以后我都不幫你了。”

    郁棠想到之前郁文為她種樹的事四處找人打聽，忙笑盈盈地續了杯茶遞到了郁文的手邊，甜甜地道：“知道了！阿爹放心，我一定聽話，好好地把樹種活了。”

    郁文滿意地“嗯”了一聲，又交待了郁棠幾句，這才和郁遠去了郁博家里。

    郁棠在家把帶給馬秀娘的小衣服、撥浪鼓之類的用包袱包好了，去了馬秀娘家。

    馬秀娘還有月余就要臨盆了，挺著個大肚子，腳腫得都穿不了鞋了，把郁棠嚇了一大跳。

    她忙扶住來迎接她的馬秀娘，嗔道：“你也是的，都這樣了，還來迎我做什么？這不是還有喜鵲嗎？”

    馬秀娘的丫鬟喜鵲也道：“是啊，是啊！郁小姐，您也幫我勸勸少奶奶吧！讓她有什么事就吩咐我好了，自己別亂動了。”

    馬秀娘長胖了很多，臉圓得像銀盤了，她笑道：“哪有你們說的那么嚴重。不過，這次我要是能順利生產，還得謝謝阿棠。”

    “我嗎？！”郁棠不解地瞪大了眼睛。

    馬秀娘一面和郁棠往屋里走，一面道：“楊御醫不是每個月都去給你姆媽把脈嗎？我前幾天和我姆媽去你家的時候，說你去了蘇州府，卻碰到了楊御醫過來，他見我這個樣子，就順手給我把了把脈，說孩子很好，就是我吃得有點胖，讓我多走動走動，不然生產的時候不太容易。這不，我可是聽了楊御醫的話，多走動。你們可不能攔著我。”

    喜鵲苦著臉道：“讓您多動，也沒有讓您做這做那的啊！說您，您還不聽。”

    馬秀娘哈哈地笑，和郁棠一左一右地坐在了羅漢榻上，沒等到喜鵲端上茶點，她已笑盈盈地問郁棠：“蘇州好玩嗎？”

    “好玩！”郁棠興致、勃、勃地跟馬秀娘說起去蘇州的見聞，期間還拿出了給馬秀娘買的小東西，“我看著有意思就買了，也不知道買得對不對——我和我嫂嫂都沒買過這些小孩兒的玩意，但掌柜的說應該買這么大的。”

    馬秀娘道了謝，把包袱交給了喜鵲，很是羨慕地道：“你這嫂嫂娶得真心不錯。我以后的弟妹要是有你嫂嫂這么好就好了。”

    郁棠嘻嘻地笑，想起從前馬秀娘還讓她挑個弟弟的事，打趣道：“要不你現在就給你阿弟看門親事，早點娶了回來，好生地教導，肯定也能和我阿兄阿嫂一樣，感情好的。”

    馬秀娘也想起這事來。

    兩人大笑一場。

    郁棠在章家呆到了掌燈時分才回家。回去之后聽說父親和大堂兄明天一早就坐船去蘇州，翌日一早去送了郁文和郁遠。之后又聽了郁文的話，去鋪子里看了兩天，這才跟家里的長輩打了聲招呼，帶著阿苕和雙桃一起回了老宅。

    不知道是嗣子的事讓五叔祖一直不能釋懷還是天氣越來越熱的緣故，這次回鄉五叔祖看上去又老了許多，聽說郁棠要去山林看看也沒陪著，只是叫了個郁家的小輩帶路，又叫了另一個遠房的堂嫂過來幫著做飯招待郁棠。

    郁棠陪著五叔祖說了一會兒話才上山。

    請來的看林人就住在山上，已得了信說郁棠要過來，早早就在山林下等著了。

    郁棠和他上山。

    這山林里的樹木長得是真不好。這個季節，別人家的山頭郁郁蔥蔥的，遮天蔽日，看著就透著蔭涼。他們家的山頭雖然也綠油油的，卻全是些雜樹小樹，想躲個太陽還得找樹蔭。好在是那幾棵沙棘樹就種在山腳，爬幾步就到了，她不至于一路都曬太陽。

    從裴家后花園里移過來的沙棘居然出乎意料地葳蕤，雖然沒有開花，卻發了新枝。

    看林人趁機夸獎自己：“我每天都給這幾棵樹澆水，早上起來看一遍，晚上睡的時候看一遍，比看護自家孩子來得都精細，一點也不敢馬虎。”

    郁棠是個大方的，不管他說的是真是假，樹長得好是真的。

    她賞了對方一塊碎銀子。

    看林人很是意外，謝了又謝，主動道：“小姐，要不要我到了秋季的時候幫著砍點柴曬？”

    郁棠不常來，他怕等到下次郁棠來的時候再砍柴來不及——冬天賣的柴要趁著秋老虎還在的時候曬干了才能賣個好價錢。

    郁棠想著今年的沙棘肯定是沒戲了，這人也算是個愿意干事的，能曬點柴賣好歹也是筆收入。

    “那就有勞你了。”她客客氣氣地道。

    看林人覺得受寵若驚，越發覺得她是個好東家，討巧地道：“那邊還照著您的吩咐種了點花生，要不要去看看？“

    既然來了，肯定是要去看看的。

    兩人又去了山的那一邊看花生。

    看林人走在前面，嘴里還念叨著：“等過些日子就能吃夏花生了，我到時候跟五叔祖說一聲，讓他找個人給您帶臨安城去，正好吃個新鮮……”

    郁棠注意著腳下，隨意點著頭，眼角的余光卻突然看見有人從對面的林間小路走過。

    她停住了腳步。

    走在身后的雙桃差點撞到她身上。

    “怎么了？小姐！”雙桃道。

    郁棠指著對面行色匆匆的男子：“你仔細看看，那人是不是我們在蘇州府胭脂鋪子前碰到的人？”

    雙桃踮著腳仔細地看了又看，道：“是有點像，不過隔得有點遠，我在胭脂鋪的時候也沒注意，不知道是不是……”

    郁棠卻看著很像。

    她吩咐阿苕：“你跟過去，打聽下看看那人是誰？”

    第一百二十八章 貼金

    之后郁棠一直有些心不在焉，可是直到下午，也沒有等到阿苕回來，但她又要回臨安城了，只好交待五叔祖：“若是阿苕回來了就告訴他我們先回家了，讓他在這里歇一晚上再回去。”又叮囑來做飯的堂嫂給阿苕留飯。

    堂嫂吶吶地擦著圍裙應下，郁棠這才回了城。

    阿苕是第二天中午回來的。

    他熱得滿頭大汗，一面用衣袖擦著汗一面跟郁棠道：“大小姐，我查清楚了。那個人叫高其，是板橋鎮人，家里是開雜貨鋪子的，有一個弟弟，一個meimei。”說到這里，他笑了起來，“說起來，這個人和我們家還有點關系。衛家的三少爺，就娶了他們家的堂姐。不過，這個人名聲不怎么好。說是從小跟著家行商走南闖北地做生意，有些油腔滑調的，周遭的人都不怎么喜歡他。”

    郁棠愣住。

    沒想到那男子居然是高氏的哥哥。

    前世，她就聽說過高氏有個很有本事的哥哥，只是這個哥哥不知道為什么和高父鬧翻了，和人跑出去之后就沒怎么回來。高氏每次提起這個哥哥的時候就兩眼發亮，看郁遠越發地不順眼，越發地覺得郁遠沒本事。為此郁遠沒少受打擊。有一次還因此喝了個酩酊大醉，掉到了河里，要不是被人及時發現，差點就淹死了。

    郁棠有點慚愧，覺得是自己太多心了。

    她對阿苕道：“沒想到我們遇到的居然是衛家三少奶奶的堂弟，我說怎么那么眼熟呢？可能是他們堂兄妹長得很像吧！”

    阿苕嘿嘿地笑。

    這件事就這樣過去了。

    這天郁棠從鋪子里回來，見后院的葡萄有一些已經熟了，就和雙桃拿了把剪子挑了個竹籃去摘葡萄，馬秀娘卻挺著個大肚子來了家里。

    郁棠嚇了一大跳，趕緊扶著馬秀娘去廳堂坐下，讓雙桃去端了碗用井水湃的綠豆湯進來。

    誰知道馬秀娘還沒把碗接到手里，就被知道馬秀娘過來的陳氏給喝住了：“你們這兩個不省心的，秀娘都快要生了，這綠豆性涼，是她能喝的東西嗎？雙桃，把這碗綠豆湯給阿棠，你去端碗蓮子湯過來。”

    雙桃嚇得一哆嗦，差點把碗給打破了，趕緊把綠豆湯給了阿棠，跑去了廚房。

    “嬸嬸！”馬秀娘扶著腰就要站起來。

    陳氏卻三步并做兩步地走到了馬秀娘身邊，一把扶住了她，道：“你這么重的月份了，還和嬸嬸講這虛禮做什么？快坐下，小心閃了腰。”又吩咐郁棠，“你去把我屋里的干果抓點來給你秀娘姐做茶點。”

    郁棠忙去抓了干果進來。

    陳氏已和馬秀娘坐下，溫聲地說起了孩子：“……家里的小被子、小衣服洗曬了沒有？洗澡用的金銀花水、擦屁股的冰粉都準備好了吧？”

    馬秀娘笑著一一答了。

    郁棠把裝著干果的攢盒擺在了馬秀娘面前，雙桃的蓮子湯也端了進來。

    陳氏笑道：“快吃點喝點有勁好走路。”

    馬秀娘道了謝。

    陳氏問起她的來意：“這么熱的天，你身子又不方便，嫌悶了就讓人帶個信叫了阿棠去給你做伴就好了，等你生了孩子，直管抱著孩子過來玩，正好殺殺阿棠的性子，讓她給你帶孩子。”