郁棠覺得大堂兄比大伯父做生意更厲害，決定幫一幫大堂兄。她仗著自己還是個小姑娘，父母和伯父母對自己又很是縱容，插嘴道：“大伯父也說生意不好做，若是要轉行，不如讓大堂兄到外面去多走走看看，大堂兄得了大伯父的真傳，肯定能有所收獲的。”

    郁博見侄女拍他的馬屁，呵呵地笑了起來，心情十分地舒暢，大手一揮道：“也行！反正這段時間我要忙著重建商鋪的事，就讓你大堂兄到杭州府住些日子，看看別人是怎么做生意的。”

    并不覺得郁遠能有什么好主意。

    郁遠是男子，郁博對他管得比較嚴，他也比較規矩，長輩說話的時候等閑不敢說話的。

    他瞪了郁棠一眼，恭順地應了一聲“是”。

    郁博、郁文兄弟繼續說著閑話，郁遠抽空把郁棠揪了出來，威脅她道：“再這樣亂說話，我去杭州府的時候就不給你帶篦梳、頭箍了。我們郁家祖傳的漆藝，怎么能隨便改弦更張呢？何況各行各業都是有竅門的，不是像你說的那樣，隨便看看就能入門的。”

    郁棠對做生意一竅不通，但她卻知道，想做好事，就得先做好人，想做好人，就得有眼光和格局，想有眼光和格局，就得多看多聽多走多經事。

    “大堂兄，你放心好了，我不是在搗亂。”她笑嘻嘻和郁遠解釋道，“就算你不同意大伯父的做法，你也不好反對。與其像你這樣不情不愿地跟在大伯父身邊做事，還不如出去見識一番——知道那些名揚天下的大店是怎么招待客商的也好啊。”

    郁遠心中一動。

    郁棠道：“大堂兄，我資助你五兩銀子。”

    郁遠敲了下郁棠的頭，道：“你那點銀子，也就能多買幾包窩絲糖，還想資助我。”

    “大堂兄，你可不能瞧不起人！”

    兄妹兩個鬧成了一團。

    等送走了大伯父一家，郁棠開始準備招待馬秀娘到家里做客的事。郁文為這件事還特地上街訂了冰，叮囑阿苕等馬秀娘到了之后再去店里拿。

    馬秀娘吃著用冰拌的桂花紅糖涼粉，羨慕得兩眼冒星星，倚靠在鋪了涼席的羅漢榻上，咯吱咯吱地咬著冰，含糊不清地道：“阿棠……好吃……要不，你招了我二弟弟做女婿吧……他今年雖然才九歲，可你從小養著，肯定聽話……”

    郁棠也好久沒有吃過拌著冰的桂花紅糖涼粉了。

    從前沒出閣時是陳氏不讓她多吃，怕她涼了肚子，后來嫁到李家，卻是因為林氏想折騰她，誰都有，就是不給她吃。

    她幸福地舀了一大勺冰塞進了嘴里，“呸”了一聲馬秀娘，道：“我才不要幫你養弟弟，我家要招女婿，肯定要招個會做生意的女婿，才不要讀書人呢！”

    “為什么？”馬秀娘詫異道，“秀才不用征賦，還受人敬重。”

    郁棠不以為意地道：“會讀書的人誰愿意做人家的上門女婿，反正我家我爹已經是秀才了，招個會做生意的，讓家底再殷實些，以后也好督促子孫讀書。”

    “嘻嘻嘻！”馬秀娘掩了嘴直笑，道，“原來你想讓你兒子給你掙誥命啊！”

    小姐妹遇到一起肯定會瞎說，可說到馬秀娘這個份上，還是讓人有點害臊。

    “你胡說些什么啊？！”郁棠丟了碗去撓馬秀娘的胳肢窩，“我看你才是想等著夫婿給你掙誥命呢！”

    馬秀娘哎喲哎喲地叫著，從榻上避到了門口。

    郁棠的手一頓，朝湘妃竹簾外望去，挑了挑眉。

    “怎么了？”馬秀娘轉過身，也望了過去。

    簾子外，陳婆子正領著帶了個丫鬟的湯太太往陳氏的正房去。

    “她來做什么？”馬秀娘站在郁棠的身邊，有些討厭地道，“她這個人，最勢利了，沒有什么事不會登門的。”

    第二十章 求親

    郁棠對湯太太也有戒心，她叫了雙桃進來，吩咐她：“你去看看湯太太來做什么？”

    雙桃應聲而去。

    郁棠和馬秀娘的玩心都淡了不少，兩人規規矩矩坐在羅漢榻上吃著冰，說著城里的八卦。而城里的八卦，最引人注目的就是裴家的事。

    “你聽說了沒有？”馬秀娘低聲道，“裴家大少爺的舅母，要帶裴家大少爺回京城讀書，裴三老爺把裴家的長輩都叫到了祠堂，當著眾人的面問裴家大少爺是留在家里守孝還是回外祖父家讀書……”

    “啊！”郁棠驚訝地道，“裴三老爺這樣，裴家大少爺就算是想去外祖父家里讀書也不敢啊——他要是去了，就坐實了‘不孝’的名聲，他就別想做官了。”

    她雖然知道前世裴家大少爺是被裴三老爺壓在家里的，但卻不知道是用這種方法。

    “是啊！”馬秀娘道，“我爹說，裴三老爺真狠。還說，我們家以后有什么能不找裴家還是盡量不要找裴家了。”

    郁棠呵呵地笑。

    馬秀娘則嘆氣：“還有大總管一家，也不知道怎樣了？我爹說，自從大總管死了之后，臨安城里的人就再也沒有看見過大總管一家人了。”

    郁棠愕然，遲疑道：“應該是被趕出了臨安城吧？！”

    馬秀娘道：“可誰也沒有看見大總管一家出城啊！”

    言下之意，是指大總管一家都遇了害。

    “不會吧！”郁棠道，“大總管家應該人還挺多的！”

    “這種事誰說得準。”馬秀娘顯然不相信裴三老爺，道，“誰做了壞事還會在腦門上寫著啊！”

    那個人會殺人嗎？

    郁棠半晌沒有說話。

    雙桃跑了進來：“小姐，小姐，湯太太是來給您說媒的！”

    “什么？！”郁棠和馬秀娘都站了起來。

    郁棠皺眉，馬秀娘卻興奮拉著雙桃道：“你快說說，湯太太是給誰家來提親的？”

    雙桃笑道：“是城南李進士家的二少爺！”

    “李竣！”郁棠驚呆了。

    馬秀娘看著露出狡黠的笑容，指著郁棠道：“阿棠，你給我老實交待，這其中有什么故事，我呢，就給你保守秘密，要不然，我就告訴嬸嬸去，說你認識城南李府的二少爺……”

    “胡說些什么呢？”郁棠心里亂糟糟的，道，“我怎么會認識李竣！”

    她說的是實話。

    雖然她前世嫁給了李竣，卻從來不曾見過這個人。

    說親的時候，她想著李竣是見過她的，還傾心于她，至少比盲婚啞嫁要好多了。后來她嫁進李家，李竣已經不在世了。

    馬秀娘卻不信，道：“那你怎么知道李府的二少爺叫李竣？”

    郁棠心不在焉地敷衍她道：“我之前聽人說過。”然后急急地問雙桃，“我姆媽怎么說？”

    雙桃笑道：“太太說家里原是準備招婿的，沒想過把您嫁出去。茲事體大，太太得和老爺商量了之后才能答復李家。”

    郁棠愣住。

    她姆媽怎么會這樣答復湯太太？

    她道：“湯太太還說了些什么？”

    雙桃抿了嘴笑，若有所指地道：“湯太太說，李家二少爺曾經無意間遇到過您，非您不娶。李夫人之前也是因為李家二少爺在家里鬧騰，所以才請了湯太太來試探太太口氣的，后來湯太太給李夫人回了話，李夫人不死心，又親自試探太太的口氣。可李家二少爺知道后，不僅沒有打消念頭，還在家嚷著要給郁家當上門女婿。誰說也不聽。李夫人沒有辦法了，只好托了湯太太來和太太商量。”

    難怪母親口氣有所軟化！

    不管是父親還是母親，最在乎的就是她的感受，若是她能幸福，招不招婿對他們來說都沒有關系，大不了讓大堂兄郁遠一肩挑兩房就是了。

    可這件事也太蹊蹺了。

    前世，林氏明明說李竣是在廟會上見到她的，現在怎么又變了說詞！

    郁棠不由喃喃地道：“怎么會這樣？”

    難道她就跳不出被嫁入李家的命運？！

    一時間，郁棠的臉色變得極其難看。

    馬秀娘和雙桃面面相覷。

    郁棠問雙桃：“湯太太走了沒有？”

    雙桃道：“剛剛走！”

    郁棠心里很急，給馬秀娘賠了個不是，撩了簾子就準備去找母親陳氏。

    馬秀娘這下子可看出來了，郁棠并不喜歡這門親事，她忙拉了郁棠，道：“你這邊有事，就別管我了。我先回去了。等你這邊閑下來，我再來家里串門。”

    郁棠覺得特別不好意思，留馬秀娘用了晚膳再走。

    馬秀娘爽利地道：“我們還是不是好姐妹了？你若是認我這個jiejie，就什么也不要說，跟嬸嬸打聲招呼，我先回府了。”

    郁棠抱了抱馬秀娘，道：“jiejie，對不住了，以后我們再聚。”

    馬秀娘直點頭，由郁棠陪著去向陳氏辭行。

    廳堂正中的黑漆四方桌上，堆滿了禮盒。

    陳氏正和陳婆子在清點禮盒。

    知道馬秀娘要走，陳氏讓人去拿幾盒點心給馬秀娘，并請馬秀娘經常來家里串門，又安排阿苕去雇了頂轎子，讓阿苕送了馬秀娘回去。

    馬秀娘辭了陳氏，郁棠扶著母親回了正房。

    她直言道：“姆媽，我想留在家里。”

    陳氏只當她年紀還小，很多事都不通透，笑道：“把你留在家里，是怕你嫁出去了受苦。可若是有好人家，阿爹和你姆媽讓阿遠照顧也一樣。”

    事情果然如郁棠所料。

    她道：“不知道有多少人家婚前說得好好的，成了親就變了。您別聽那湯太太巧舌如簧，李夫人向來瞧不起人，我不喜歡這樣的婆婆。”

    陳氏笑道：“傻孩子，你又不是跟你婆婆過一輩子。再說了，若是夫婿愿意維護你，誰家的婆婆會隨便給媳婦臉色看？”

    “那可不一定！”郁棠道，“百事孝為先，誰家的相公會為了媳婦頂撞婆婆的。”

    陳氏不想惹得女兒不快，何況這件事八字還沒有一撇。

    她安撫女兒道：“好，好，好，都聽你的。等你阿爹回來，我們家就正式相看幾戶人家，把你的親事定下來。”

    郁棠見母親并沒有把她的話放在心上，急得不行，想著如何勸父母改變主意。馬秀娘第二天一大早又來探望郁棠。

    “是不是出了什么事？”郁棠嚇了一大跳。

    馬秀娘連喝了幾口茶，這才道：“阿棠，我昨天特意讓……”她含糊地說了一聲“章公子”，繼續道，“幫著去打聽了一下那個李竣，”然后嘴里又像含了個蘿卜似的道著“章公子”，道：“說李竣雖然有點驕縱，卻待人真誠，行事磊落，品行端正，是個可托付終身的人。”

    沒想到李竣是這樣的人。

    更沒有想到馬秀娘會這樣的幫她。

    郁棠眼眶濕潤，道：“謝謝jiejie！也幫我跟姐夫道聲謝。”

    馬秀娘聽了，臉色通紅，羞赧地道：“不用，不用。能幫得上你就好。”她好奇地道，“那你，你還想留在家里嗎？”