陳氏還是第一次帶著女兒來參加路祭。

    她緊張地點頭，緊隨在馬太太身后。

    爆竹聲聲響起，空中到處飄散著嗆人的煙。

    郁棠和母親剛剛站定，就看見有個身材高瘦的男子朝著裴家送葬的隊伍沖了過去，“撲通”一下跪在了老太爺的棺槨前，哭著嚷著：“老太爺啊！您可得睜開眼睛仔細看看，您選了個白眼狼啊！他這是要把長房的少爺們擠兌得沒有活路了啊……”

    人群炸開了。

    “是大總管！”

    “居然是大總管！”

    “這是怎么一回事？”

    “難道裴三老爺當宗主還另有隱情？”

    裴三老爺抬起頭來，看了大總管一眼。

    冷漠、厭倦、死氣沉沉的。

    郁棠嚇了一大跳。

    有人上前拉走了大總管。

    他一邊掙扎，一邊嘴里嚷著什么。可惜爆竹聲太大，郁棠沒有聽見。

    有人大聲嚎了一嗓子“老太爺您好走啊”，眾人俱是一愣，隨后想起裴老太爺對自己的恩惠，都哭了起來。

    送葬的隊伍恢復了之前的秩序，很快又動了起來。

    爆竹聲好像更響了。

    郁棠覺得這一嗓子不像是無意的。

    她在送葬的人群里尋找哭靈的人，卻一無所獲。

    郁棠又踮著腳找父親的身影。

    人群擁擠，一眼望去全是人頭。

    父親也不知道在哪里忙著？

    郁棠嘆氣。

    和馬太太母女分手，回到家中，已過正午。

    郁棠全身都是汗，內里的小衣都貼在身上了。

    她好好地洗了個澡，重新換了輕薄的杭綢褙子，用了午膳，一覺睡到了夕陽西下。

    郁文也回來了，在廳堂里一面用著膳食一面和陳氏絮叨著裴家的事：“大總管也算忠烈的人了，為了大老爺，全家的性命都壓了上去。哎，可惜了。”

    郁棠聽著心頭一跳，快步走了進去，道：“阿爹，您在說什么呢？”

    陳氏正坐在丈夫身邊幫著丈夫打扇，聞言道：“小孩子家，大人說話就聽著。不該管的事不要管。讓你繡的帕子你繡得怎么樣了？不是說過兩天秀娘要來家里做客的嗎？你許了人家冰、甜瓜，都置辦好了沒有？”

    郁棠笑嘻嘻地過去給郁文捏著肩膀，道：“姆媽，我這不是來求阿爹的嗎？我手里只有二兩銀子的體己錢了，買了冰和甜瓜就沒零花了！”

    “讓你平時大手大腳的。”陳氏責怪道，但還是吩咐陳婆子，“去我屋里絞幾兩銀子給阿棠。”

    “姆媽最好了！”郁棠沖上去給陳氏捏肩。

    陳氏啼笑皆非，把女兒的手從自己的肩膀上拉了下來，道，“不準再皮。給你爹捏肩去。你爹這幾天在裴家幫忙，辛苦了。”

    “好嘞！”郁棠又去給郁文捏肩，并道，“阿爹，我對您好吧？”

    郁文看著眼前的妻女，眼睛笑成了一道彎，道：“好，好，好！我們家阿棠最好了！”

    “那好！”郁棠朝郁文伸手，“那您也資助我點銀子唄！免得我在朋友面前丟臉。”

    “郁棠！”陳氏嗔怒。

    郁文忙安撫妻子：“別生氣，別生氣。楊御醫和王御醫都說了，你不能生氣。”然后又訓了郁棠，“你要是敢再這樣，小心我再把你禁足，罰你寫一千個大字。”

    郁棠原本是想彩衣娛親的，結果弄巧成拙了，也很是后悔，忙去哄了母親。

    郁文喊著陳氏的閨名：“秀妍，你看，阿棠臉都嚇白了。你就不要生氣了！何況我們只有阿棠這一個孩子，以后家業都是她的，我們現在給她和以后給她也沒有什么差別。你說是不是？”

    陳氏無奈地嘆氣，又吩咐陳婆子：“拿一小錠雪花銀給她。”說完，白了丈夫一眼，道：“你這下滿意了！”

    “滿意，滿意！”郁文笑瞇瞇地道，朝著郁棠使眼色，“你看你姆媽，待你多好啊。我前幾天看中了一盒湖筆，要二兩銀子，你姆媽都沒舍得給我買，你一要就是十兩銀子。”

    “多謝姆媽！”郁棠笑呵呵地跟母親道謝。

    陳氏無奈地搖頭。

    郁棠問起父親裴家的事來：“阿爹，您剛才是在說裴家大總管的事？他怎么樣了？”

    郁文則是怕陳氏揪著這幾兩銀子不放，遂順著女兒轉移了話題，道：“正是在說他。他回去之后就自縊了！”說到這里，他神色一黯，繼續道，“我回來的時候，聽說因為這件事，三老爺把長房一家都拘在了汀蘭水榭，誰也不許見。大太太娘家的嫂子和侄兒這不是還沒走嗎？當場就鬧了起來。”

    陳氏也是此時才聽說，“哎呀”一聲，道：“裴三老爺這也太，太……”

    她一時找不到個合適的詞來形容裴三老爺干的事。

    郁文也搖頭，道：“大家也都這么說。我看著裴家要起風波了，就借口惦記著你的病早點回來了。湯秀才幾個還都呆在裴府呢。”

    郁棠想到裴大太太和楊夫人的對話，直皺眉，覺得父母說的都不對，道：“這怎么能怪裴家三老爺呢？身為大總管，事事應該以裴府為先。今天是老太爺出殯的日子，他居然自縊了，他這是要干什么呢？我要是裴家三老爺，還給他收什么殮啊，直接把人送出去才是。”

    第十九章 反對

    郁文和陳氏都嚇了一大跳。

    郁棠從前可是從來不關心這些事的，何況說出來的話還這么尖銳。

    陳氏忙道：“你這孩子，怎么說話的呢？死者為大！到了外面，可不能這么說。別人會說你刻薄的。”

    郁棠不以為然，覺得不能讓父母上了那個大總管的當，道：“本來就是那大總管不對嘛！您想想啊，他這么一死，他好了，得了個忠義的名聲，可活著的人呢？他們一家的差事算是完了吧？不，不僅是他們一家的，就是和他們家沾親帶故的，恐怕都不能在裴家做事了。還有長房的。雖說三老爺當了宗主，可他是有老太爺遺命的，就算是這其中有什么勾心斗角的地方，成王敗寇，不服氣再斗，他這么一死，別人會怎么想長房的？這是對老太爺的安排不滿呢？還是要和三老爺爭這個宗主的位子呢？裴家可不是一個人的裴家，他們可是有三支。長房這么鬧，就不怕其他兩支笑話嗎？還是說，長房已經不顧顏面和體面了，一心一意要把三老爺拉下馬？”

    郁文和陳氏面面相覷。

    這還是他們那個只知道吃喝玩樂的閨女嗎？

    什么時候，女兒有了這樣的見識？

    郁棠沒有自知之明，還問父母：“難道我說的不對嗎？我最討厭像大總管這樣的沽名釣譽之輩了——只顧自己身前死后的尊榮，不顧別人的死活。他這么一死，三老爺固然難逃責任，長房也一樣被人非議。”

    她還在想，這樣鷸蚌相爭、漁翁得利的法子，說不定是二老爺想出來的。

    畢竟他才是這件事的得利者。

    不過，郁棠并不擔心裴三老爺會失敗。

    前世他可是大贏家。

    和前世不同的是，前世她以為裴三老爺過得挺愜意的，今生看來，卻也未必。

    郁棠嘆了口氣，問父親：“您見過裴家二老爺嗎？他是個怎樣的人？”

    她此時有點后悔前世沒有好好關注裴家的那些事。

    郁文回過神來，道：“我當然見過二老爺。他為人是很不錯的，有學識，有修養，性格溫和，行事大方，待人處事細致周到，讓人如沐春風，是個難得的雅士。”

    對二老爺的評價這么高！

    郁棠頗為意外。

    轉念又覺得，她爹這個人看誰都挺好，就是魯信，賣了幅假畫給他，誆了他的銀子，他還是選擇了原諒魯信，并不記恨魯信。

    用她爹的話說，就是恨人也是要精力的，與其恨誰，不如去爬個山，買幾支湖筆，做件新衣裳，高興高興。

    想到這些，她就又想起了那幅蓋著“春水堂”印章的畫。

    既然那幅真跡上的印章是對的，那前世落在她手中的那幅畫到底是從何而來呢？

    郁棠想著，下次她爹去見佟掌柜的時候，她是不是也吵著去一趟，問問佟掌柜有誰家的私章刻的是“春水堂”。

    她在那里琢磨著，就聽見一直沒有吭聲的陳氏對她的父親道：“惠禮，我是覺得阿棠的話很有道理。若是大總管覺得長房受了委屈，要為長房出頭，大可等老太爺出了殯再向三老爺討個公道。”

    郁棠驚喜于母親的醒悟。

    郁文則苦笑，道：“到底有什么內幕，我們也不知道，也不好議論。”委婉地讓陳氏和郁棠不要再說這件事了。

    郁棠笑瞇瞇地應了。

    陳氏也點著頭。

    郁博一家過來串門。

    郁文草草地扒完了飯，陳氏指使著陳婆子和雙桃收拾好碗筷，親自去沏了茶。

    郁棠則去洗了些果子。

    兩家人坐下來說話。

    郁博問郁文大總管的事：“你可知道了？”

    “知道了！”郁文把他了解的告訴了兄長，還拿郁棠剛才說的話評判了大總管一番。

    郁棠有些詫異。

    她沒有想到大總管自縊的事傳得這么快。

    算來算去，大總管也不過死了幾個時辰。

    但她見父親心底實際上是贊同自己說詞的，還是很高興，在旁邊抿了嘴笑。

    郁博和郁文之前一樣，覺得大總管是個忠仆，但聽郁文這么一說，他也覺得大總管的做法有些不妥了。只是他過來是另有其事的，同弟弟感慨了幾句，他道：“阿弟，你知不知道誰接手了大總管的差事？”

    郁文向來不關心這些的，他猶豫道：“難道不是三總管？”

    “我聽說不是。”郁博擔憂地道，“聽說接手大總管差事的既不是其他兩位總管，也不是七位管事之一，而是一個叫裴滿的。我可從來沒有聽說過這個人。你這幾天在裴家幫忙，可曾聽說過這個人？”

    “沒有！”郁文愕然，道，“這姓裴，又行仆役之事，肯定不是裴家的子弟。那就是賜的姓。能被賜了姓，肯定是十分出眾的世仆了，可裴家和我們鄉里鄉鄰的，這么出眾的一個人，就算是沒有見過也應該聽說過。這個叫裴滿的突然就這樣冒了出來，還一下子就做到了大總管……”

    “我也是這么想。”郁博失望地道，“還以為我是個商賈，和裴家來往不多，沒聽說過呢！”

    郁文道：“你打聽這個做什么？之前建鋪子的事不是裴三老爺答應了的嗎？如今他是宗主了，就更不可能有什么改變了。”

    郁博搔頭，道：“我不是擔心這個。我是想著這裴滿當上大總管了，我怎么也得去道個恭賀，若是能從你這里知道點消息，到時候也能和他多搭幾句話。你是不知道，如今生意難做，祖宗傳下來的那些花樣子也都被燒了，我尋思著，鋪子重新建了起來，我們要不要換個其他的買賣。”

    郁遠欲言又止。