佩秋苦笑道，“我只是一個宮女，做到司閨，已經到了頭了。現在，有殿下的信任，我也不求旁的了。”

    維夏道，“佩秋jiejie，我不是那種見不得別人好的人。jiejie若真得能和殿下在一起，我也是開心的。不過，咱們雖然是奴婢，可膝蓋也是硬的，更要注意名聲。jiejie總不希望，將來，有人說jiejie是迷惑殿下的人吧。”

    佩秋道，“我知道你的好意。你今日來，不是來罵我的，而是為了提醒我。”

    維夏道，“jiejie能明白就好。我已經有了陶陶，殿下那里，我自然不會去想。可jiejie不同，jiejie和殿下的情誼，是我比不上的。殿下若真對jiejie有情，jiejie何不求一求？也好過像這樣下去，白惹人說閑話。”

    佩秋道，“我哪有那個本事？我只希望，能一直陪在殿下身邊就好了。”

    維夏道，“我看殿下的樣子，心中必定是有jiejie的，jiejie要是能名正言順，這些流言，自然也會沒有。”

    佩秋道，“算了吧，說這些干什么。看看，殿下要我做荷花酥，我現在還沒做好，殿下要是吃不上，可就是我的錯了。”

    維夏忙去凈手，“是我耽擱了，我來幫jiejie打下手吧。”

    佩秋忙把維夏推了出去，“就你的手藝，算了吧，幫我把剛才那些人叫回來，我就阿彌陀佛了。”

    維夏拼命躲著，“好好好，我走還不行嗎？我還想著能幫幫你。”

    佩秋笑著說，“你不在這，就是對我最好的幫助了。去忙你自己的事吧。”

    維夏只好放下手中的廚具，走向了門口。快要離開的時候，維夏轉過頭去，“佩秋jiejie，你不會生我的氣吧？”

    佩秋手中忙活著，根本就抽不出時間抬頭，“你是好心，我明白。再說了，你也是為我好，我當然不會生氣。”

    維夏這才放心，“那我走了。”

    佩秋道，“快走吧，我不在殿下身邊，你還不趕緊去伺候？”

    維夏道，“殿下現在在和方大人談事情，那里不需要我。”

    佩秋調侃道，“那你就去找陶陶吧，他總需要你把。”

    維夏羞紅了臉，“jiejie，能別動不動就提他嗎？真沒意思。”

    佩秋道，“隨便你，我只求，你別再打擾我了。”

    維夏道，“這荷花酥是你做慣了的，我和你說說話，難不成，你還做不成了？”

    佩秋停下了手里的動作，“要做出荷花酥是沒什么難的，可難的是做好看了。我可沒這個本事，一邊和你說話，一邊做出好看的荷花酥。”

    維夏道，“好，我走了，剛才那些人，我幫你叫回來。”

    維夏走后，佩秋放下了手中的面團，她無力地靠在墻上，維夏那番話，讓她覺得自己的未來變得很是渺茫。自己已經很難能像維夏那樣，做一個尋常女子。有些時候，她也會后悔，自己是不是應該走自己的路，而不是一直跟在周元寧的身后。現在，已經太晚了。

    聽到方華林的話，周元寧不由得皺著眉頭，“方大人，你什么意思？”

    方華林道，“殿下，只是一個奴婢，收了就收了吧。”

    周元寧道，“外面是怎么傳的？”

    方華林有點說不出口，“都說殿下喜歡她，整夜整夜伺候殿下。”

    周元寧道，“方大人，佩秋可從未出過你方府，你說說，這些不該有的，是不是從你這里傳出去的？”

    方華林慌得都在抖嗦，“不是，這和微臣沒有關系啊。”

    周元寧道，“孤也不想和你繞彎了，兩份錢，拿的心里穩當嗎？”

    方華林一聽，膝蓋一軟，猛得跪了下去，“微臣，微臣......”

    周元寧既然早就知道了，這些日子，自己的所作所為，落在周元寧眼中，不就是跳梁小丑的行徑嗎？

    周元寧道，“你要知道一件事，現在，三皇兄是受父皇器重，可孤始終是太子，只要孤不死，這個位子，他想都不能想。”

    方華林低著頭，不敢再開口。他在害怕，害怕自己說得越多，相應的，周元寧發現的也會更多。

    周元寧道，“怎么，現在膽子倒小了？在孤面前演戲，演得挺成功的啊？”

    方華林道，“殿下想如何處置微臣？”

    周元寧反問道，“你覺得，孤會如何處置？”

    方華林苦笑道，“好一點，罷官，壞一點，整個方家，都沒了。”

    周元寧道，“既然知道后果，怎么還敢在孤面前耍花招？怎么，是孤給的不夠多？一個江州知府還不夠？三皇兄給你什么了？”

    方華林抬起頭，看向周元寧，“殿下，您真覺得，那個位子，是屬于您的嗎？”

    周元寧不怒反笑，“方大人知道的還挺多的嘛。”

    方華林道，“殿下，看在您住在方府的這些日子，方家上下，還請您高抬貴手。”

    方華林說完，從袖內掏出一把匕首，直插自己胸膛。

    周元寧根本反應不過來，只能眼睜睜地看著方華林倒在血泊之中，自己的臉上，也被濺上了溫熱的鮮血。

    方華林強撐著最后一口氣，“這是我的誠意，知府一死，殿下就不用擔心有人再議論小小奴婢的事了。求殿下，放過我的夫人，還有那個孩子。那個孩子，殿下也見過......”

    方華林最后，還是沒了氣息。

    這一切，都發生在一瞬間，等云來聽到動靜沖進來的時候，太晚了。

    云來一進來，就看向周元寧。看到周元寧臉上的血跡，云來慌了神，忙上前，“殿下，您受傷了？”

    周元寧隨手摸了摸臉上，是黏膩的觸感，“不是孤的血，是方華林的。”

    云來這才看到倒在地上的方華林，“他還有救嗎？”

    周元寧道，“直中心臟，即使華佗再世，也回天無力。只有神仙來了，大概能救一救吧。”

    云來道，“殿下還是換間屋子吧，這里血腥氣實在太重了，屬下會派人來收拾。”

    周元寧跨過方華林的尸體，默默得跟在云來的身后。這個人，從四品的知府，就不愿意再掙扎一下嗎？就真得這樣放棄了自己的生命？就這樣把自己的親人交到敵人手中？

    她不明白。