男子別過臉去，不再吐露一個字。

    周元寧一件件拿起男子隨身攜帶的武器，“孤猜猜，你應該不是來殺孤的，你的身手，也太差了吧，連孤手下的一招都擋不過。看來，你的主子也是要放棄你了。”

    黑衣男子的武器都是些小巧的暗器，且大多都沒有淬毒。若是目的是來殺她的，就不會帶這些東西了。

    男子哪里能忍得了，“呸！還是太子，用這樣下作的手段，要不是你下藥，莫說一招，殺了你的侍衛都不在話下。”

    云來正想說什么，周元寧阻止了他，“別攔著他，讓他說下去。”

    黑衣男子惡狠狠地瞥了眼周元寧，“哼！事到如今，你到底想如何？給個痛快話！”

    周元寧道，“不急。讓孤猜猜，你是誰的人？”

    男子轉過頭去，不再看向周元寧。

    周元寧示意云來扭過男子的頭，強迫他看向自己的眼睛，“周行年是你的主子吧？”

    猛得從周元寧的口中聽到周行年的名字，男子的臉上露出驚恐的表情，說不出一個字。

    周元寧道，“你一定很好奇，孤是怎么知道的吧。”

    周元寧緩緩站起，走至男子身邊，“孤用的那些藥，對旁人來說，不過是讓人身子乏軟的藥物。但對佛寺出來的就不一樣了。你身上沾滿了檀香，這一味藥下去，藥性發得就會更快，而且，現在，你的丹田內，已經沒有半點內力了吧。”

    男子的雙眼像是染上了火焰，“好手段！”

    周元寧道，“比不上你的主子。對了，孤一直很好奇，像你這樣的人，為什么要效忠于他？”周元寧緩緩地走著，“他雖是皇族中人，輩分雖高，年紀也大了，跟著他，到底有什么好處？”

    見男子不說話，周元寧也不著急，“再讓孤來猜猜，周行年派你過來，是想拖住孤的腳步吧。”

    男子沾染上了絕望的氣息，“太子都知道了，還來問我做什么？還不趕緊給我一刀，來個痛快！”

    周元寧重又回到位子上，端起了茶盞，緩緩地抿了一口，復又放下，“你放心，要是想拿你的性命，也不會和你說這么多話，你還能再活一陣時間。”

    男子道，“只能活一陣？太子到底打的什么主意？”

    周元寧道，“你身上的傷不少，云來，帶下去先養著，早晚會派上用場。”

    云來覺得奇怪，周元寧為何會對這樣一個小人物動那么多的心思，又是下毒，又是言語脅迫，這樣大費周章，值得嗎？

    云來說出了自己心中的疑惑，周元寧笑著說，“你也看出來了。”

    云來道，“這個人，到底有什么特別的地方？”

    周元寧道，“今日，不管周行年派何人來，孤都會說這一番話。不過，這個人確實簡單，也難怪，曾叔公會放他前來。孤不過隨意說了幾句，他到都認了。”

    云來道，“殿下，那個人，您還有什么要吩咐的？”

    周元寧道，“他能為曾叔公所用，曾叔公的手里，必定有他什么把柄，去查查，是什么人，還是什么物件。”

    周元寧又從男子的物件中挑起一方素帕，“這個，也去查查。雖然這上頭沒繡什么花樣，但這個材質，有些不一般。”

    云來道，“殿下，您費那么大的心力，難道只是想收服一個死士？”

    對于周元寧的做法，云來總覺得有些不值得。他們已經在東江縣浪費了太多時間，再這樣下去，豈不是遂了周行年的心意？

    周元寧搖搖頭，“若只是一個死士，孤自然可以不用費那么多的心力。不過，通過他，孤可以接觸到周行年的勢力。”

    云來更糊涂了，“一個死士？就有這么大的作用？”

    周元寧道，“他可不僅僅是個死士。從他身上，孤得到的可以更多。”

    第二日，剛過了晌午，孫柯明就來求見周元寧。周元寧放下書冊，“好，孤倒要聽聽，他有什么新鮮的主意。”

    孫柯明呈上一封奏折，“殿下，下官才疏學淺，還請殿下見諒。”

    那奏折寫得條理清晰，周元寧一臉的贊善，“寫的不錯啊。”

    孫柯明道，“殿下謬贊了。”

    周元寧隨手把奏折放在桌上，“孤倒覺得奇怪，像孫大人這樣的人才，怎么在縣令的官職上呆了這么久？”

    孫柯明低垂地腦袋，“下官不敢。”

    周元寧道，“有什么不敢的，陳家村的事要是能解決，過不了今年，孫大人就要往前走一走了。”

    孫柯明慌得跪了下來，“殿下，微臣只是做了該做的，不值得殿下如此夸獎。”

    周元寧有些冷了下來，“怎么，孫大人覺得自受不起？”

    孫柯明俯下身去，“微臣惶恐。”

    周元寧把奏折猛得擲在地上，嚇得孫柯明把頭埋得得更低了。一時間，屋子里的空氣冷到了極點。

    許久，周元寧才開口，“下去吧。”

    孫柯明一聽到這話，手腳極快，趕忙離開了這里。

    孫柯明走后，云來把地上的奏折拾起，重新放到桌上。

    周元寧道，“你看看吧。”

    云來聽從了周元寧的話，接過奏折，細細地揣摩。

    孫柯明在奏折中寫道，太子殿下已下旨，若是赦免陳然之罪，未免有失皇家風范。但百姓的意愿不能不忽視，所以，只能在陳然身上做文章。

    聽聞陳然在北疆抗擊如羅一戰中立了功，不妨借著這個機會，給陳然一個恩賞，讓他榮歸故里。一來，安撫了陳家村眾人；二來，也不失了天家顏面。

    周元寧道，“你看出了什么？”

    云來道，“孫柯明怎么知道陳然在北疆的事？他是文官，哪來的消息？”

    周元寧道，“看來，孤的猜測沒有錯。”

    云來像是想起了什么，“殿下，您是懷疑孫柯明和子頌大師有什么牽連？”

    周元寧道，“不是，他們不是一路的。曾叔公想讓孤留下來，而孫柯明肯定是希望孤早些離開這里。”

    云來都糊涂了，“這孫柯明到底是誰的人？”

    周元寧道，“不急，只差最后一點。不過孫柯明倒是出了個好主意，你按照他的意思，去封信給景略，讓他照著辦。”

    雖然周行年想留住周元寧，周元寧自己也有這個心思，可是，被周行年牽著鼻子走，她還是覺得不舒服。昨晚扣下來的黑衣男子，她要好好利用。

    經過一日的修養，男子身上的傷已被包扎，氣色也好了大半。

    周元寧很有閑情逸致，竟與男子閑聊起來，“孤聽你的口音，到有幾分京城的意味。”

    男子不回答。

    周元寧也不氣餒，接著說，“不過，看你的樣貌，又有些像南邊的人。”

    男子仍然不回答。

    周元寧又說，“昨日，孤瞧你身上還帶著一方帕子。”

    聽到周元寧提及帕子，男子的身子明顯一抖。

    周元寧道，“帕子雖然很普通，但這個材質，有些不一般啊。”

    男子終于忍不住了，“你查到了什么？”

    周元寧道，“你覺得，孤會查到什么？”

    男子瞬間失去了力氣，“你是太子，什么查不到。”

    周元寧道，“你身上中的毒，孤可以幫你解；你的母親，孤也可以幫你救出來。”

    男子瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。作為一名死士，自己領了任務，上頭自然不會就這么放他出去，必定會吃下世上最毒的毒藥。若是完不成任務，得不到解藥，七日之后，就會筋脈俱斷，不治而亡。

    而母親，也是他們拿來威脅他的手段。他并非是自幼進入的，也并非自愿。不過是生活所迫，才成為死士。像他這樣的，并非孤兒，就算武功練成了，也不為主子重用。就像這次的任務，明知一旦失手，性命不保，主子也只派他一人前往，他在主子眼中，已然成為棄子。

    現在，眼前的太子殿下為他指了一條明路，他自然歡喜。等冷靜下來，他又有些后怕，“我身上的毒，你真的能解？”

    他不是不相信周元寧，可是，這毒要是這么簡單就能解，他早就離開了。他還記得，主子為了立威，給一個叛徒吃下毒藥，七日之后毒發，那人恨不得咬舌自盡，只求一個痛快。這樣的場景，讓他總會夜半驚醒。

    周元寧一副胸有成竹的樣子，“其實，毒早就解了。”

    男子不敢相信，“什么時候？”

    周元寧道，“看看你身上的紗布，可有什么異處。”

    男子低下頭去，細細嗅著紗布上的味道，有一股若有若無的藥香，“這是真的？”

    周元寧道，“若是不相信，可以等上幾日。”

    男子抑制住內心的喜悅，俯身叩首，“小的石勇，叩謝殿下隆恩。”

    周元寧道，“你要明白一件事，孤做了這么多，可不是只為了你一句謝恩。”

    石勇逐漸冷靜下來，心中又涌起了無奈，自己借著太子的手，能從靈興寺逃脫，轉頭來，又入了太子的圈套。這樣的日子，什么時候才能到頭？

    周元寧道，“孤要你做的也不多，算起來，只有三件事，你可愿意？”

    石勇重又燃起了希望，“哪三件？”

    周元寧道，“你在周行年手下也有不短的時間了，把你知道的都告知孤，這是第一件，可能做？”

    石勇叩首，“是。”

    周元寧接著說，“第二件，去傷一個人。”

    石勇仰起頭，“是誰？”

    周元寧道，“東江縣縣令，孫柯明。”

    石勇又應下了。

    周元寧道，“這最后一件事，等你做完這兩件事，再來領吧。”

    石勇有些躍躍欲試，他在期待，這些事了后，自己可以重見天日。

    石勇吐露的消息，讓周元寧對周行年的了解更多了幾分。

    據石勇所說，自己是十五年前加入死士，六年前開始出任務，所做的也大都是窺探京中大臣，收集情報的事。也是因為主子賞識，兩年前，調回靈興，見過幾次周行年。

    周元寧問道，“你們一批人，進來多少？現在還剩下多少？”

    石勇答道，“小的依稀記得，那個時候，好像有百人數吧，不過現在，也只剩下幾個了。”

    周元寧道，“周行年安排你做了什么？”

    石勇有些猶豫，“都是些瑣碎的小事，不值一提。”

    周元寧道，“是不是瑣事，也是應該由孤來決定。”

    石勇這才說出，“左不過是盯著陳家村。”

    “陳家村？”周元寧原本以為，周行年的注意力會放在谷神廟那里，沒想到，竟然會在陳家村。

    周元寧道，“是只盯著一戶，還是整個村子？”

    石勇道，“我們三個人一起，是盯著整個村子的。”

    周元寧道，“就沒出什么事嗎？”

    石勇的聲音明顯變小了，“去年，殿下進入陳然家里的事，也是由我們告知主，不是，告知大師的。”

    周元寧道，“你也不用緊張，各為其主罷了，都是過去的事了。”

    石勇很是感激，“多謝殿下。”

    周元寧問得差不多，便起身，“你再養幾天傷，第二件事，三日后再去辦吧。”

    石勇再次下拜。

    直到現在，云來還是覺得有些不可思議，一個死士，就這么輕而易舉地背叛了自己的主子，把自己主子出賣得一干二凈。

    周元寧道，“死士也是人，一個人活在世上，所求的，左不過名利二字。”

    云來道，“名利？石勇是死士，他的身份不為世人知曉，這兩樣東西對他都沒有什么用。”

    周元寧點頭表示贊同，“是啊，這名利，石勇都沒有，那么，就只剩下性命了。”

    周元寧頓了頓，“石勇的性命由不得自己，現在，孤給了他一個機會，識趣的，自然會選擇一條最有利的路。”

    云來道，“殿下說得是。”

    周元寧苦笑道，“孤在這，應該還會再多留幾日，倒是遂了周行年的心了。”

    云來道，“屬下不明白，了頌大師既然早就知道殿下去過陳家村，他要是對皇位有心思，這么大的疏漏，大師不應該抓住破綻嗎？”

    周元寧道，“這幾日，孤一直在想一個問題。”

    云來道，“殿下在想什么？”