永清大長公主進宮來接母親同往，見了涵之，雖盡到了君臣之別，可還是端著姑母長輩的架子，言辭神態并不把皇后放在眼里。

    涵之大度從容，不做計較，送走了太皇太妃后，便回中宮休息，比起所謂的祈福祝禱，她自身保重才是最關鍵。

    掌事宮女提醒道：“娘娘，要不要派人盯著？”

    涵之搖頭：“這么急就盯著，她們會生疑，如今網已經撒出去，引更多的魚入網再收不遲。”

    這一邊，祝家兄弟上朝途中，遇到禁軍戒嚴，才知是太皇太妃和永清大長公主往護國寺燒香禮佛。

    他們讓在道路一側，待隊伍遠行，平瑞道：“老太妃最近事情頗多，連永安公主的冊封都要過問，從前她可不這樣。聽說宮里的事，也開始過問插手，這是要和我們皇后娘娘分庭抗禮不成？”

    平珞冷聲道：“不要在大街上議論這些事。”

    祝镕則道：“太妃年事已高，十天里總有七天纏綿病榻，終日湯藥不斷，她哪里來的精神折騰這些事？”

    兄弟三人互看一眼，便是心照不宣。

    正要上路，聽得遠方馬蹄急促，便見他們家的小野馬，揚鞭狂奔而來。

    那通體雪白的神駒，馱著他飛馳而過，不知是故意視而不見，還是馬蹄太急，平理沒能看清路邊的人，他就一陣風似的從哥哥們面前刮過去。

    為公子們牽著馬的家中下人，俱是一臉呆滯，回過神后紛紛稟告：“是四哥兒……”

    平珞嘆了一聲：“這小子。”

    平瑞笑道：“我們家平理啊，幾時能長大。”

    這一邊，平理策馬奔至太尉府，大清早地敲正門，要找秦昊說話。

    秦昊穿著家里的衣裳，嘴里的早膳還沒咽下，見了人，平理就沒好氣地說：“你還有心思吃呢，趕緊跟我去查，臟水都潑到我頭上來了，我一定要揪出那個混蛋，把他眼珠子挖出來，把他的嘴撕爛。”

    見秦昊沒反應過來，平理奪下他手中的碗筷，拍在桌上：“還吃，跟我走啊。”

    太尉府下人們趕來，說自家公子還在禁足，不能外出，平理瞪著他：“你去不去？”

    秦昊喝退了家仆，說道：“總得讓我換件衣服，你先吃兩口東西，沒用早膳呢吧，這么早，你找誰去？”

    “氣死我了！”一夜過去，平理身上的火反而越燒越旺，抓了幾顆湯包在口中大嚼，嚷嚷著，“你說是誰干的，圖什么呢，我嫂子那么清白的人。”

    不久后，哥兒倆就“堂堂正正”地出門去，下人趕來向秦太尉稟告，秦太尉正穿戴朝服，好不耐煩地說：“讓他去吧，如今我們欠著公爵府人情，不好再翻臉。”

    此刻，太皇太妃一行到了護國寺，主持方丈親迎，而后太妃母女拈香叩拜、誦經禮佛，在他們離開之前，再無人可入寺。

    觀音殿中，永清大長公主獨自坐在蒲團上，望著觀音像前青煙裊裊，不多時，殿門開了，有人從外面進來，旋即殿門又合上。

    觀音像后，施展從沉睡中醒來，他昨夜在此抄經，不知不覺睡著，此刻醒來茫然不知自己身在何處，聞見檀香清幽，恍然察覺身在觀音殿中，正要起身，聽得佛龕前有人說話。

    一個女人道：“一時半刻要反，沒那么容易，想要動手刺殺，更難如登天。眼下先制造些流言蜚語，毀她名聲，祝家那位言氏，出入宮闈最殷勤，從她下手再合適不過。而后便是等待，過幾個月皇后肚子里的月份大了，就能有法子，輕而易舉地讓她一尸兩命。”

    另一個說話的，是男人的聲音：“皇姐，莫怪我多疑，您為何要幫我，我的生母只是個低微的才人。”

    那女人說：“我咽不下這口氣，幾個紀州鄉下人，爬到我們頭上耀武揚威。母妃她年事已高，樂觀些還能拖個三年五載，

    但凡有個閃失，隨時便要西去。她這一走，我可就沒好日子過了，可我是堂堂正正的公主，我的母妃對項圻的父親有養育之恩，他們忘恩負義，我可不能坐以待斃。”

    施展一動不動，將之后的話，一字不差地記下了。

    佛龕前的人沒有察覺他的存在，不久便先后離去，再后來，寺廟里熱鬧了，太皇太妃一行已經離開。

    他從后門離去，沒有被任何人察覺，回到禪房后，細思量方才那些話，哪怕一切都與他不相干，也有兩個字觸動他的心弦：言氏。

    那言氏，必定就是博聞書院言夫子的女兒，言扶意。

    第545章 手足情深

    佛門清凈之地，若要避世，不難，要融于世，更不難。

    菩薩座前，每日聽無數祝禱與懺悔，家國天下、柴米油鹽，無所不知。

    施展稍作打聽，便得知，京中已有傳言，道是公爵府三少夫人言氏與小叔私通，那之后，他便再無法靜下心來抄經。

    且說這一整天，平理帶著幾個兄弟，滿京城地追查那失蹤家仆的下落，卻是無功而返，又因無故缺席而被學堂告狀到各自家里，順帶坑了兄弟。

    一回家，平理就被倚春軒的下人找去。

    大哥正和幾個門客在書房商議什么，他在膳廳站著，初雪讓他坐下，平理也不敢，罰站似的杵在那兒，惹來懷楓和嫣然一左一右陪著五叔罰站。

    “你們兩個小東西，不許搗蛋。”初雪哭笑不得，命奶娘來把孩子帶走。

    遇上平珞辦完了事過來用飯，順手抱起小閨女，領著兒子坐下，問道：“今天乖不乖，練的字都寫完了嗎？”

    懷楓興沖沖地跑去拿來他的習字，得到了父親的夸獎，小家伙便不忘替五叔求情，平珞沒應兒子，反而對弟弟說：“連他們都知道，你成日里闖禍挨罰，你就不覺得羞愧？”

    平理低著頭，嘴里嘀咕著：“敢情說的不是我和大嫂嫂……”

    平珞沒聽清，蹙眉問：“嘀嘀咕咕說什么？”

    “爹爹不生氣。”小嫣然的奶聲奶氣，聽得人心軟，“五叔叔知道錯了。”

    平珞嘆氣，松了口：“坐下吃飯。”

    平理如遇大赦，跑來抱過小侄子小侄女，親了又親：“這家里，只有你們和五叔最親。”

    初雪笑道：“別逗他們了，奶娘，把孩子們領走。”

    兩個娃娃知道大人要商量事兒，乖巧地跟著乳母離去，平理倒是餓壞了，孩子們一走，拿起筷子就狼吞虎咽起來。

    平珞什么都沒說，自顧自和初雪用飯，反是平理突然回過神，小心翼翼放下碗筷，咽下口中的食物，說道：“哥……我錯了。”

    初雪溫柔地說：“吃飯呢，不說事兒，在外頭一天餓壞了吧。”

    平珞道：“想著你回西苑，少不得被三嬸嬸念叨，不過是叫你來，清凈地吃頓飯。”

    平理怔然：“就、就吃頓飯？”

    平珞說：“其實你也知道自己，成日里闖禍，心虛吧，可幾時能長大呢？今早我和你二哥三哥上朝的路上，看著你策馬一陣風似的過去，得虧清早街上無人，這要是平日你撞了誰，那是要出人命的。”

    平理連聲道：“就是早上沒人，我才敢縱馬，平日里真不敢，哥，真的，我絕不傷人的。”

    “好了，說好不訓弟弟，讓他安心吃頓飯。”初雪嗔怪丈夫，又夾了rou丸子給平理，“找你來，就是想讓你安生吃頓飯，別想那么多。”

    平理卻不敢拿筷子：“我怎么，那么慌呢……哥，你不會是讓我吃飽了，再罰我？”

    平珞說：“你是大人了，罰你做什么，這件事你受委屈了。”

    哥哥越是如此和顏悅色，平理越心虛，再后來二哥和三哥都到了，他們一進門，平理就不自覺地站了起來，被平瑞搭著肩膀坐下說：“吃飯，你站著做什么？”

    平理問：“二嫂和三嫂呢？”

    平瑞應道：“你二嫂睡著了，沒驚動她。”

    眾人看向祝镕，他便道：“皇后娘娘要將游園會的詩詞刊印成冊，扶意在做最后校正，就不過來吃飯了。”

    平理忍不住說：“三嫂嫂是不想見我吧？”

    祝镕瞥他一眼，不屑地說：“還真把自己當回事了？”

    平理想要反駁，又無話可說，便道：“那混蛋像是從人間消失，我把他家里人全問遍，還有最近去過的地方都查了一遍，沒有任何線索。”

    平瑞道：“指不定，已經死了。”

    平理緊張地問：“死了？”

    平珞頷首：“很有可能，如此死無對證，線索斷了，就查不到幕后推手。”

    祝镕冷聲道：“昨日和扶意分析，還覺著對方不夠聰明，把線索送上門來讓我們去查，果然是我們輕敵。人家未必是送線索，而是故意要我們家中不寧，家仆一旦不值得信任，往后這日子就難過了。”

    初雪道：“今日三嬸嬸來見我，要求家中清理門戶，我想著此事不妥，沒有答應。”

    平珞應道：“的確不妥，不過幾句風言風語，我們不聽就是，可若因此鬧得家宅不寧，才叫歹人得逞，就算要清理門戶，也不能大張旗鼓弄得人心惶惶。”

    祝镕放下筷子，說道：“大哥，還有一條線索。”

    此刻，扶意正在清秋閣校正詩集，香櫞來催晚飯，可是小姐毫無胃口。

    香櫞跪坐在桌對面，探頭看小姐的臉，扶意被逗樂了：“做什么呢？”

    “怕您偷偷掉眼淚。”

    “傻話，我哭什么，有什么值得哭。”

    “那為何不去倚春軒用晚飯，不想見家人嗎？”

    扶意指了指面前的詩集：“皇后娘娘明日就要的，我已經耽誤了。”

    香櫞說：“小姐，說實話，那事兒您在意嗎？”

    扶意放下筆，正色道：“當然在意，我憑什么要遭人詬病，可若因為這些事，耽誤了其他正經事，才不值當。”

    香櫞想了想，輕聲道：“不過呢……奴婢也想勸您，四公子大大咧咧，往后還是要避嫌的好，年輕叔嫂在一起言行親昵，人家不說閑話才怪。”

    扶意鄭重地說：“我有分寸，將來新娘進門，必須避嫌，我自己無所謂的事，不能強求別人也無所謂。”

    香櫞松了口氣，笑道：“我還以為小姐又要和我掰扯道理，說什么您不在乎。”

    扶意道：“我為何要強行修改旁人的底線，人家不愿意做的事，不愿意包容的事，我沒資格強求，這一點，我心里明白著呢。”

    香櫞連連點頭，就知道自家小姐穩得住，她又問：“這事兒還有解決的法子嗎，難道任憑他們傳到膩了為止？”

    扶意憤然：“我一定要把人揪出來，不然有一就有二，下回指不定就謠傳我和大哥了，沒完沒了的。”

    不久后，扶意校正完最后一首詞，韻之就嚷嚷著闖進來，說兄弟姐妹都在大哥那兒，獨獨缺扶意一人，硬是拽她過去。

    “這么晚了，你怎么跑來了？”扶意嗔道，“別拽我，我自己走。”

    韻之看著扶意換衣裳，叉腰說道：“我實在咽不下這口氣啊，延仕怕我氣壞了，就帶我來了。”

    扶意笑道：“怎么，原來姑爺不答應，你還不敢回娘家了？”

    韻之不屑地說：“你少來，我是怕自己跑來吵得你們頭疼，反而壞了事，我是擔心你們。”

    姑嫂二人結伴往倚春軒來，睡醒一覺的二嫂柔音也在，meimei們更是聞訊帶著平珒趕來。

    兄弟姐妹齊聚，之后擊鼓傳花，說笑話猜謎語，平理講了些他在各處的見聞，和國子監里的奇聞異事，一家子人熱熱鬧鬧，玩到半夜才散。

    但扶意一回清秋閣，就直奔書房，方才在倚春軒想到一處要緊的地方，非得要再看兩眼，改上幾筆。

    祝镕找來，倚在門邊說：“就不能歇一歇？”

    扶意卻抬起燦爛的笑容：“今天高興，哪里就累了。”