公爵府的家仆們默默看在眼里，初雪和扶意直到回家的路上，才聽(tīng)說(shuō)了這件事。

    初雪為難地說(shuō)：“這究竟算是我們得罪了大長(zhǎng)公主府，還是侯府得罪了他們？”

    扶意同樣覺(jué)得事情不好辦，想起之前出宮時(shí)因想心事，忽視了從邊上走過(guò)的大長(zhǎng)公主，就曾遭她當(dāng)面挖苦諷刺，那一位對(duì)公爵府，原就很不友善。

    但想來(lái)，真正讓永清大長(zhǎng)公主看不順眼的，應(yīng)該是皇后，乃至新君。

    “嫂嫂別放在心上，南平侯府落寞多年，今日聽(tīng)?zhēng)孜簧俜蛉苏f(shuō)，家里很多年沒(méi)這么大的陣仗，她們都亂了套。”扶意勸慰道，“我們不過(guò)是客，客隨主便，又不是我們非要僭越大長(zhǎng)公主府，更何況來(lái)的只是她的兒媳，沒(méi)有任何誥封，您遠(yuǎn)在她之上。”

    初雪嘆道：“這位大長(zhǎng)公主，橫行霸道慣了，先帝在位時(shí)便是如此。如今她的生母又封了太皇太妃，到底沒(méi)改了這霸道的脾氣，把兒媳婦也帶成了這樣。怎么好把賀禮丟在路邊，這可不是打侯府的臉面，是在踐踏皇上皇后的體面。”

    這件事必然不會(huì)就此結(jié)束，扶意心里多了幾分警惕，不安分的人絕不止楊太后一人。

    先帝與勝親王另有手足兄弟，他們是皇室血脈，也曾有機(jī)會(huì)觸碰到龍椅，既然勝親王能反，他們?yōu)槭裁床荒芊矗?/br>
    扶意不禁在心中感慨帝王的不易，仿佛連先帝誅殺勝親王，都變得合情合理。

    妯娌二人回府，已時(shí)近傍晚，進(jìn)門(mén)時(shí)遇見(jiàn)三夫人往內(nèi)院走，扶意主動(dòng)抱過(guò)小珍兒，娘兒幾個(gè)便說(shuō)說(shuō)笑笑地去見(jiàn)祖母。

    三夫人另派人往門(mén)外傳話：“平理回來(lái)后，讓他到老太太屋里用飯，我們都在那兒。”

    但平理今天可不惦記回家，本以為到了學(xué)堂能見(jiàn)到秦昊，誰(shuí)知秦昊因那日當(dāng)街鬧事，被罰閉門(mén)思過(guò)，五日后方可歸來(lái)。

    平理在學(xué)堂里昏昏沉沉地熬了一整天，散了學(xué)就要和兄弟幾個(gè)，往太尉府來(lái)找人。

    走出國(guó)子監(jiān)，門(mén)外各家各府的車(chē)馬來(lái)迎自家公子，平理大大咧咧往外走，身邊的兄弟突然說(shuō)：“怎么一個(gè)個(gè)都看著我們，怎么回事？”

    平理抬起頭，果然，不論是那些家仆還是正要回去的同窗們，不約而同齊刷刷地看向自己，連身邊的兄弟都確認(rèn)：“他們是在看平理吧？”

    “我怎么了？”平理一臉茫然，“我昨晚剛回京。”

    兄弟幾個(gè)便去打聽(tīng)，連帶著他們各自的家仆主動(dòng)上前來(lái)稟告，然而得知緣故后，他們反而不敢對(duì)平理說(shuō)，一張張尷尬的臉，敷衍著：“走吧，去太尉府撈人。”

    “出什么事，他們?yōu)槭裁纯次遥俊逼嚼韰s不糊涂，“我們家出事了？”

    “不是，那什么……”兄弟幾個(gè)支支吾吾，最終抵不住平理的堅(jiān)持，說(shuō)道，“說(shuō)你和你家三少夫人曖昧不清，叔嫂共處一室、深夜相會(huì)行、行不倫之事。”

    平理瞬時(shí)炸了，沖到人前大罵：“是誰(shuí)造謠，有種給小爺我站出來(lái)，我要把你的眼珠子挖出來(lái)摔在地上踩爛了，是哪個(gè)混蛋造謠，給我站出來(lái)！”

    眾人都不敢輕易得罪公爵府，紛紛拉著車(chē)馬離去，可不論平理多生氣，這謠言還是傳開(kāi)了。

    三百年來(lái)，忠國(guó)公府向來(lái)以家風(fēng)清明端正立世，還是頭一回遇上這樣的破事。

    偏偏令人信服的是，很多人都知道，此番是平理護(hù)送扶意去探望大夫人楊氏，年輕叔嫂，往返七八天的光景，路上誰(shuí)知道發(fā)生過(guò)什么。

    不堪入耳的話語(yǔ)，到底還是傳進(jìn)了公爵府，然而令扶意生疑的是，這謠傳并非隨口編纂，竟然知道深夜驛館里，叔嫂說(shuō)說(shuō)笑笑，知道平理半夜練武，做嫂子的端茶送水噓寒問(wèn)暖，再有什么沿途在河畔共賞夕陽(yáng)，什么親昵無(wú)間，竟然七八成都是扶意和平理之間切實(shí)發(fā)生過(guò)的事。

    很顯然，隨行去往封地的家仆里，出了內(nèi)jian。

    夜里，祝镕帶著怒意回府時(shí)，爭(zhēng)鳴告訴他，少夫人已經(jīng)把此次隨行的下人都綁了，可少了一個(gè)，家里上下都找遍了，也不見(jiàn)蹤影。

    “那就是少的那一個(gè)，被人買(mǎi)通了。”祝镕說(shuō)，“被綁的人里，還有沒(méi)有可疑的？”

    “等您回來(lái)審問(wèn)呢。”爭(zhēng)鳴說(shuō)，“您說(shuō)這事兒鬧的，這是沖著誰(shuí)來(lái)，難道我們四哥兒在外頭得罪人了？”

    “平理呢？”

    “在西苑呢，三老爺和三夫人看著，可把四哥兒氣壞了。”

    祝镕大步走回清秋閣，本是滿腹焦慮怒火，擔(dān)心扶意羞憤難過(guò)，誰(shuí)知當(dāng)事之人，正安寧?kù)o心地把著慧之的手，糾正她的字跡。

    “三哥哥。”慧之見(jiàn)了兄長(zhǎng)，便是歡喜，“您可回來(lái)了。”

    扶意松了手，亦是溫婉一笑：“慧兒等你半天了。”

    祝镕平靜下來(lái)，問(wèn)meimei：“什么要緊事？”

    慧之收好筆墨，走來(lái)向兄長(zhǎng)行禮，而后道：“爹娘要我轉(zhuǎn)達(dá)，請(qǐng)三哥哥千萬(wàn)冷靜，這事兒急不來(lái)，他們會(huì)看好我哥，不讓他去外面闖禍。我爹說(shuō)，事關(guān)三嫂嫂名譽(yù)，不能就此算了，請(qǐng)三哥哥查個(gè)水落石出，看看是誰(shuí)在背后造謠。我們家既然出了jian細(xì)，往后就更要小心，家里清理門(mén)戶的事兒，就交給他們，您不必?fù)?dān)心。”

    祝镕松了口氣：“替我向三叔和嬸嬸請(qǐng)安，我明日再去見(jiàn)他們，還有平理，叫他別生氣，我一定還他個(gè)公道。”

    扶意喚來(lái)香櫞和翠珠：“好生送姑娘回西苑，仔細(xì)路上別絆著。”

    夫妻倆目送慧之離開(kāi)，祝镕聽(tīng)見(jiàn)扶意的嘆息，他心疼極了，攬過(guò)妻子：“我一定查清真相。”

    扶意倒是鎮(zhèn)定：“要說(shuō)我最近得罪人的話，就是永清大長(zhǎng)公主。”

    祝镕不明白：“你和她有什么交往，如何得罪她？”

    第543章 幕后之人的目的

    扶意說(shuō)：“三公子莫不是氣糊涂了，反問(wèn)我為何得罪她？”

    祝镕一怔，忙將此事在心中略略過(guò)一遍，才醒過(guò)味來(lái)：“可不是嗎，你怎么會(huì)得罪她，她也犯不著和你過(guò)不去，怕是要沖著皇后娘娘，甚至是皇上。”

    扶意說(shuō)：“這次的事是誰(shuí)干的還不好說(shuō)，可也不難查，對(duì)方顯然不怎么聰明，不會(huì)編瞎話，又或是真當(dāng)我和平理有什么，才照實(shí)往外傳。可這照實(shí)說(shuō)，不就是暴露了行跡，我們只要順藤摸瓜地查，一定能查到是誰(shuí)。”

    看著扶意氣勢(shì)洶洶地往房里走，祝镕能感受到，她是真生氣了，哪怕扶意不在乎所謂的“名聲”，可誰(shuí)又愿意成為別人嘴里的笑話，走到哪兒都被指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “扶意……”祝镕跟進(jìn)臥房，反手關(guān)上門(mén)，一把將妻子擁入懷里。

    扶意滿身的沖動(dòng)和浮躁，被稍稍遏制，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，把臉埋在了丈夫的胸前：“镕哥哥，對(duì)不起……”

    “傻話。”祝镕道，“這件事，怎么也怪不到你和平理頭上，待我將幕后之人揪出來(lái)，一定給你個(gè)交代。”

    扶意心累得很：“我不會(huì)被名聲所困，卻會(huì)連累其他人，meimei們將來(lái)談婚論嫁，我會(huì)被拿來(lái)說(shuō)事，若有幸能開(kāi)辦女學(xué)，我做了先生，學(xué)生們也會(huì)遭人詬病。就為了這么幾句話，耽誤多少人，人言可畏四個(gè)字，遠(yuǎn)比我想象的可怕。”

    祝镕道：“那些說(shuō)三道四看笑話的，很快就會(huì)被其他事其他人所吸引，只要你我在這條路上堅(jiān)持下去，早晚甩開(kāi)那些人。”

    扶意抬起頭：“我知道，可我不甘心，原來(lái)事情到了自己頭上，咽不下這口氣。”

    祝镕說(shuō)：“我們管不住天下人心，但能殺雞儆猴，能震懾那些人，這件事絕不能就此算了，不然再有下一次，還真當(dāng)公爵府好欺負(fù)。”

    扶意眼中蒸騰起斗志：“人不犯我我不犯人。”

    要說(shuō)祝镕總有法子哄得扶意高興，可西苑這一邊，三老爺和三夫人，竟不知如何才能讓兒子冷靜下來(lái)。

    平理長(zhǎng)這么大，還是頭一回這么生氣，瞧著那殺天滅地的氣勢(shì)，連三夫人背過(guò)兒子，都忍不住問(wèn)丈夫：“這傻小子不會(huì)真對(duì)扶意有什么吧，要說(shuō)扶意剛來(lái)那會(huì)兒，若不是她出身太平凡，我的確是很中意的，他們年紀(jì)也一樣大。”

    祝承哲瞪著妻子：“再胡說(shuō)，我可要生氣了，自己養(yǎng)的兒子，還不了解他？”

    到如今，全家人都察覺(jué)到的，平理對(duì)秦影的情愫，只有三夫人這兒依舊少根弦。

    她總覺(jué)得太尉府的事和自家沒(méi)什么關(guān)系，加之不喜歡秦影那姑娘的性情，壓根兒就沒(méi)把人家考慮在選擇兒媳婦的范圍里。

    可祝承哲答應(yīng)了兒子，絕不輕易告訴他母親，此刻也只能?chē)@口氣：“別多嘴，怕好心辦了壞事，你只要看住兒子，剩下的事，交給平珞和镕兒他們?nèi)ヌ幹谩！?/br>
    三夫人嘀咕道：“我還想，過(guò)了今年先帝的喪期，最遲明年夏天前，一定把兒子的婚事辦了，這下可好，事情一天不查清楚，誰(shuí)家愿意把姑娘嫁給我們？連帶著慧兒，將來(lái)都要被人挑三揀四，不是我說(shuō)，涵之那孩子怎么想的，叫小叔子護(hù)送小嫂子，上趕著讓人說(shuō)閑話。”

    祝承哲嗔道：“行了，怎么連皇后娘娘都擠兌起來(lái)，不許再提這件事。”

    三夫人怨懟道：“說(shuō)到這份上，我又不甘心了，你說(shuō)既然上面幾個(gè)都不樂(lè)意繼承爵位，怎么就輪不到平理呢。”

    祝承乾嘆氣，好聲哄道：“你是惱火了，又把舊賬翻出來(lái)，你心里早就不這么想，當(dāng)我不明白嗎？行了，兒子夠煩的，你別火上澆油，平理和扶意沒(méi)什么事，可他從心里尊敬嫂子，你若擠兌扶意的不是，又或是涵之的不是，仔細(xì)兒子和你翻臉。”

    “他敢，反了他……”三夫人急得不行，沖丈夫發(fā)脾氣，“好好的，我還以為能過(guò)上太平日子，這一天天的，怎么就沒(méi)個(gè)盼頭。”

    第544章 佛前秘語(yǔ)

    祝承哲深知妻子本性不壞，偶爾幾句抱怨不能當(dāng)真，便是耐著性子哄勸她，孩子們的事暫且不論，先把妻子穩(wěn)住了，至少能不給他們添麻煩。

    自然這件事，早已在京城傳開(kāi)，這個(gè)時(shí)辰，皇帝還忙著朝務(wù)在大殿未歸，堯年來(lái)見(jiàn)皇后，提起來(lái)便是惱火。

    她本要為扶意出頭，但涵之勸她說(shuō)：“順其自然吧，這京城里被念叨這種事的人家還少嗎，難道那些府里也喊打喊殺？”

    堯年不屑：“他們是真有其事，心虛才不敢鬧，公爵府向來(lái)清明端正，豈能遭受這樣的恥辱，皇嫂，不如讓他們自己想法子，您別攔著。”

    涵之笑道：“聽(tīng)這口氣，我倒是成了外人，好，聽(tīng)你的。”

    堯年問(wèn)：“當(dāng)時(shí)您安排平理去護(hù)送扶意，就該想到會(huì)有人說(shuō)閑話吧？為何不避嫌，非要平理去送呢。”

    涵之坦率地說(shuō)：“一則，我要把他支開(kāi)，讓他暫時(shí)離開(kāi)京城，否則他會(huì)闖禍。再則……”

    堯年望著嫂嫂的雙眼，仿佛看見(jiàn)了滿滿的算計(jì)在其中，她不禁小聲問(wèn)：“嫂嫂，難道您是故意的。”

    涵之沒(méi)有承認(rèn)，但也不否認(rèn)，只是笑道：“放心，這么點(diǎn)兒小事，公爵府能擺平。”

    堯年不愿與嫂嫂之間有芥蒂，追問(wèn)：“您圖什么呢？”

    涵之說(shuō)：“與其說(shuō)我圖什么，你該問(wèn)散播謠言，企圖敗壞公爵府名聲，最終好沖著我來(lái)的這些人，他們做過(guò)些什么。”

    堯年在宮里養(yǎng)傷那么久，懶得管任何事，除去扶意韻之幾人，幾乎不見(jiàn)外人，雖身處皇權(quán)利益的中心，卻過(guò)得如世外桃源般悠哉悠哉，冷不丁把人心算計(jì)擺在眼前，她自然是懵了。

    涵之道：“有我那弟弟在，沒(méi)人能欺負(fù)了扶意，事情總要一樁一樁來(lái)。”

    堯年愿意信任嫂嫂，便不再糾結(jié)，之后說(shuō)起代嫁和親，說(shuō)起南平侯府，又說(shuō)到自己要隨慕尚書(shū)和開(kāi)疆一同去邊境。

    涵之便囑咐：“你皇兄既然以你的傷病為由拒絕和親，你一年半載的都要養(yǎng)在宮里才行，去贊西邊境只能微服前往，不能表露身份。我們不阻攔你，可你要保護(hù)好自己，別暴露行蹤。”

    堯年松了口氣：“這不難，我就怕您和皇兄不讓我去了，在宮里關(guān)一年半載，我能老十歲。”

    涵之滿眼寵愛(ài)地看著小姑：“年兒，從今往后，我和你皇兄再不得自由，可你是自由的，想去哪兒就去哪兒。”

    堯年反而心疼嫂嫂：“這不是才開(kāi)始嗎，待皇權(quán)穩(wěn)固，皇兄他絕不會(huì)把您困在這皇宮里。”

    只聽(tīng)皇帝的聲音傳來(lái)：“什么事，你又替朕做主了？”

    堯年起身，向哥哥行禮，替涵之抱不平：“您也忒忙了，總把皇嫂一個(gè)人丟在這里，也不怕她悶壞了，懷著身子的人，心思細(xì)膩著呢。”

    項(xiàng)圻嗔道：“你逍遙自在，就以為全天下人都逍遙自在，你嫂嫂忙的時(shí)候，連朕也挨不上見(jiàn)她。你的傷都好了，這么晚了不歇著，趕緊回去，還想不想去邊境？”

    “是是是……”堯年不敢頂嘴，沖哥哥做了個(gè)鬼臉，一溜煙的跑了。

    項(xiàng)圻說(shuō)：“這丫頭，還真不能留在京城，你看她言行舉止，哪里像公主。”

    涵之拉著丈夫坐下：“這不是在哥哥面前，端著做什么呢。”

    項(xiàng)圻便不再念叨meimei，關(guān)心地問(wèn)：“白天見(jiàn)過(guò)扶意了，母親如今怎么樣？”

    涵之卻道：“遠(yuǎn)的先不說(shuō)，眼門(mén)前的麻煩，皇上打算如何處置？”

    那一晚，帝后商議至深夜，而隔天一清早，涵之便早早起身，來(lái)太皇太妃宮外，目送她出宮禮佛。

    若是平日里，涵之也不必如此上心，對(duì)待太皇太妃只要盡到心意即可，但今日老人家是去為了自己腹中的孩子祈福祝禱，身為皇后，少不得露面。