扶意欠身道：“長姐一切安好，請父親放心。”

    祝承乾沉沉一嘆：“你傳我的話，問她何時愿意相見，我這里等著拜會世子妃。”

    扶意自然不會原話轉達，但不論她怎么說，大小姐就是不見雙親。

    這天傍晚，清秋閣里動了家法，涵之領著扶意回來，聚齊了院中上下所有人，當著眾人的面，將那多嘴的丫鬟狠狠打了一頓，卻并不攆走，繼續留用。

    “你們欺負少夫人年輕，那只好我來做主。”涵之對眾人說，“三公子一早就說明白，他院里不要多嘴多舌的人，上回他是把人攆走了，這不是我們家的做派，少夫人也不懂這家里的規矩，我會慢慢教給她。”

    大小姐話里的意思，丫鬟婆子們都聽得明白，被攆走的不慘，開頭辛苦些，但總有法子再謀營生，可若留在這家里，又開罪了主子的，往后這日子可就艱難了。

    涵之說完這些話，便帶著扶意回玉衡軒，今日是她們頭一天的課。

    扶意原本就緊張，再親眼見一個丫鬟挨打，打到后來都沒生息了才罷手，把她嚇得魂飛魄散，她以為大jiejie會有什么法子對付這些事，沒想到如此簡單而狠辣。

    不久后李嫂來，說是去瞧過那丫頭，皮rou傷了未損筋骨，她會派人好生看著，至少在她傷愈之前，不會讓人隨便欺負，更不能損了性命。

    李嫂嫂走的時候，不經意看了眼扶意，心疼地問：“少夫人您冷嗎，怎么臉色這么白，哪兒不舒服？”

    扶意搖了搖頭：“李嫂嫂，我沒事。”

    眾人都退下，屋子里只有扶意和涵之，涵之示意弟妹坐近一些，彼此只隔著一張矮幾。

    她伸手握了扶意的手，果然十指冰涼，笑道：“嚇著你了。”

    扶意也坦率：“是，我以為就打幾下……”

    涵之道：“皇權之下的世道，若有一日我祝家敗了，你我淪為階下囚，或被買賣為奴隸，今日的下人則變身成了主子，不論我們曾經是否開罪過他們，他們手里的鞭子，也會揮向你我。當你生存無憂時，你大可以仁慈對待身邊所有的人，可眼下，你尚未立足，隨隨便便一個丫鬟就敢欺負到你頭上來。在他們眼里，只當你是大老爺的兒媳婦，以為她們就有資格幫著大老爺來調教你，而無半分將你看做少夫人來敬重，那就請收起你的仁慈，先好好活下去。”

    扶意垂下頭，她需要改的，是十七年來對這世道的認知。

    涵之道：“你生在紀州，天高皇帝遠，加之王爺的仁政，紀州簡直是大齊的世外桃源，于是你心地善良仁厚，這一點并不壞。但如今來了京城，天子腳下，你就該明白，其實皇權之下，我們也不過是奴才。在這樣的世道下生存，你想要有所作為，就先要保住自己的地位，而保住自己的地位，就不得不把下面的人踩在腳下。扶意，你可以不狠心，但必須學會狠心，不要擔心他們的報復，不要擔心你的一時狠心毀了誰的人生，拋開這些包袱，就記住，保住你自己的地位，你才能幫到更多的人，才有能耐，向那些真正需要你的人施以援手。”

    扶意漸漸抬起頭，凝視著長姐。

    涵之道：“家里的下人，不過是貪圖小利，不過是墻頭草，家里再大的事，也都是小事，可出了這道門，朝廷國家，再小的事也是大事。我想你很為難吧，夾在我和镕兒之間。”

    扶意的心一咯噔，慌張地看著長姐。

    涵之笑道：“你慌張起來的樣子，和那小子一模一樣。”

    扶意顧不得害羞，謹慎地問：“jiejie，您、您知道。”

    涵之道：“我帶大的弟弟，他眼睛里有什么我會看不出來？而我爹娘是什么樣的人，我最清楚不過，為了家族，镕兒沒得選擇，我不怪他，我也相信關鍵時刻，他會有自己的判斷。”

    扶意極力為丈夫辯解：“大jiejie，镕哥哥他……”

    可涵之并不想聽：“我相信我的丈夫和公公，我也相信你們，天下之事，并無對錯，只有輸贏。”

    扶意忽然感到，她好像也不算太蠢，畢竟這話，她早就對祝镕說過，稍稍有了幾分信心。

    可涵之言歸正傳，立時冷下了臉，嚴肅地說：“起來，站到那里去，公爵府的女主人，不要總一副小媳婦的模樣，我們家的人，上只跪皇帝親王長輩雙親，除此之外所有人，都在你腳下。”

    第286章 扶意的領悟

    扶意以為大jiejie要她罰站思過，不敢分辨，老老實實走到墻根下，可她才站定，涵之也起身來，說道：“我現在學一遍，你是怎么走過來的，你自己看。”

    看著大jiejie模仿自己的儀態走來，那縮緊的脖子，微微弓起的背，滿身謹小慎微、怯懦自卑的模樣，扶意簡直不敢相信，那是她。

    涵之見她的神情，便問：“很意外是不是，我并沒有夸張做作，至少在我眼里，方才你就是這樣走來，為何如此，難道是在我面前害怕嗎？”

    扶意怯然點頭：“jiejie，我、我很緊張。”

    涵之嚴厲地看著她：“將來，你會遇見更多令你緊張害怕的人，還有殘忍無情的事，倘若你認為你的柔弱和膽怯并沒有錯，我也不必強求你糾正，若不然……”

    扶意忙搖頭：“我不要柔弱和膽怯，jiejie，是我錯了。”

    涵之卻道：“我渴了，去取茶水來。”

    扶意一愣，但不敢耽誤，應下后立時走出書房。

    屋外秋風拂面，清爽的涼意，叫人精神一振，扶意稍稍松了口氣，往玉衡軒的小茶房走來。

    香櫞和緋彤跟進來，扶意見緋彤在，好奇地問：“怎么不在韻之身邊？”

    緋彤道：“姑娘吩咐，要奴婢在這里瞧著點兒，要是您挨罰了，立時去找她來救您。”

    扶意笑了：“連大jiejie的門都不敢進的家伙，還救我呢，”

    香櫞問緋彤：“大小姐看起來那樣溫和可親，今天還問我想不想紀州家人，怎么二姑娘見了jiejie，比見老太太和三公子還服帖呢？”

    緋彤從小就跟著小姐，掰著手指頭說：“這家里，姑娘最怕三個人，老太太、三公子，再就是大小姐。三人中排頭一個的，那就是大小姐，老太太和三公子跟前，姑娘急了使勁兒哭是管用的，大小姐跟前，那可是說一不二的。”

    扶意道：“大jiejie也最疼她不是？”

    緋彤笑道：“這是自然的，一家子兄弟姐妹，自上而下，咱們姑娘就是從小受盡寵愛，如今才懂得疼弟弟meimei，少夫人您說呢？”

    扶意頷首：“是這個道理。”

    緋彤要幫忙端茶進去，扶意攔下了：“我自己來就好，你們退下吧，外頭風涼，在抱廈里歇著便是。”

    香櫞掀起茶房門簾，看著小姐走出來，輕聲問：“大小姐沒為難您吧，端茶送水的，為何不差遣奴婢們？”

    扶意心里一顫，方才在長姐跟前的緊張又從心里冒出來，很顯然，大jiejie差遣她取茶水，是要再看一眼，她進門時的儀態。

    她雙手緊緊托著茶盤，能感覺到自己的肩膀僵硬，雙腿發沉，她越是想表現出輕松自然，越是渾身都不自在。

    這樣進門去，必然會受責備，扶意不怕挨罵，可她不愿jiejie對自己失望，竟一時站住了，不敢舉步前行。

    “小姐？”香櫞跟上來，“哪兒不舒服嗎？是不是穿得太少了，姑爺早晨還叮囑呢，要您添衣裳。”

    “镕哥哥……”

    想起他們昨夜說的話，祝镕說，若有一日，他也愿意站在她的身邊，扶意的心豁然開朗。

    就算大老爺耳提面命地要她記得，時時刻刻不論在何處都代表著丈夫的體面，可镕哥哥從沒有這樣看待她，她不附屬于任何人，她一直都是自由的。

    緊繃的身體，緩緩松弛下來，扶意不自覺地挺起胸膛，她想要變得更好，并不是為了丈夫，也不是為了這個家，而是為了，能成為自己心中所期待的模樣。

    書房里，涵之仔細翻閱扶意自春天以來，為弟弟meimei們準備課業的筆記，自然在這之前已經得到弟妹的允許，不然她也不能隨便動扶意的東西。

    上面不僅僅是每一堂課的記錄，弟弟meimei們最初的狀態，每一堂課的表現，功課完成的優劣，乃至背書時，哪一段生疏哪一段不解，他們的弱處長處，全都被詳細記下來。

    最初幾個月，扶意還是客，正兒八經的西席，她有大把的時間來做這些事，但成親后，書房重開以來所有的日子，亦是一天都沒落下。

    而她分明那樣忙碌，被瑣事纏身，被公婆刁難，連安心吃一頓飯都難。

    涵之心中動容，聽見門前有動靜，抬起頭，便見扶意端著茶盤進來。

    她身姿輕盈、體態優雅，更要緊的是，從眼睛里透出令人舒心的笑容。再不是方才那樣拘謹小心的卑微，而眼前的這一切，也絕不是一時半刻能裝出來的。

    “有高興的事？”涵之笑道，“我看你是耷拉著臉出去呢。”

    扶意笑道：“在茶飯遇見緋彤在這里，說是韻之派來，怕我被jiejie責罰，命緋彤瞧著，好隨時找她來救我。”

    涵之嗔道：“那丫頭成日里閑著，招貓逗狗的，是該收收骨頭了。”

    扶意想了想，放心大膽地說：“大jiejie，您也不同意宰相府的提親？”

    涵之抬眼看她，那嚴肅而不容回絕的氣勢，嚇得扶意一顫。

    但她沒有掩飾自己的害怕和緊張，她已經悟到大jiejie的要她明白的事，并非不可以膽怯柔弱，而是該如何在不同的人面前，將這份情緒收放自如。

    “聽這口氣，你支持韻之？”涵之問道，“韻之和閔延仕，有私交？”

    扶意忙道：“jiejie不要誤會，韻之和閔家大公子是清清白白的。”

    涵之道：“祖母告訴我，三嬸嬸侄兒的死，是閔延仕所為，為了救韻之，這件事你也知道。”

    扶意頷首，她意識到，短短兩天，長姐已知曉家中大部分的事，而韻之對閔延仕的情愫，既然已經是可以告訴祝镕的事，此刻也不必再瞞著jiejie。

    聽罷扶意的解釋，涵之神情凝重，半晌才開口：“她為何不對我說？”

    扶意道：“怕是難為情，不好意思開口。”

    涵之輕輕一嘆：“去找她來。”

    內院臥房里，韻之還在擔心扶意會不會被大jiejie收拾得很慘，誰知緋彤來傳話，要她趕緊過去。

    “我去做什么？為什么要我去？跟著扶意一道學儀態禮儀嗎？”韻之瞪大眼睛看著緋彤，“我學這些做什么，我小時候都學過了。”

    緋彤哭笑不得：“奴婢可不敢多問，您趕緊去吧，大小姐今天才發怒打了清秋閣的丫頭，奴婢可不敢惹大小姐生氣。”

    她伸手來拽小姐，韻之張牙舞爪地低吼著：“言扶意，你給我等著瞧。”

    玉衡軒里，扶意正在為涵之講述，她被母親軟禁后這五年來，紀州發生了什么，整個大齊發生了什么。

    說到眼下贊西人屢屢犯境，燒殺搶掠大齊邊境的百姓，但朝廷依然以和為貴，涵之惱道：“五年前，父王就曾上書皇帝，提到贊西人的野心，他果然是聽不進去的。”

    此時門外緋彤的聲音傳來：“大小姐，二姑娘來了。”

    扶意憋著笑，退到一旁去，讓出jiejie面前的位置來。

    韻之畢恭畢敬地走進來，周正端莊地向長姐行禮，要知道平日里，她都是飛進來的。

    涵之說：“坐下吧，你和扶意無話不說，我就不叫她避嫌了，可以嗎？”

    韻之點了點頭，看向扶意時，忍不住瞪了她一眼，老老實實地坐下了。

    涵之徑直問道：“韻兒，你喜歡閔延仕什么？”

    大姑娘的臉頰，一瞬間漲得通紅，韻之驚恐不安地看著jiejie，想起扶意來，猛地轉過身，狠狠地瞪著她。

    “你看扶意做什么？”涵之道，“之前我問你為什么要嫁給閔延仕，你說不出個所以然來，要我怎么答應你，怎么幫你？為什么不能大大方方地告訴我，你喜歡上了那個人。”

    韻之抿著唇，眼淚漸漸浮起，她委屈極了，她也害怕極了，對于自己的人生，仿佛知道想要什么，又好像一片空白，不，是一片漆黑。

    “扶意退下。”涵之道，“我和韻兒單獨說說話。”

    扶意領命，起身時，將自己的帕子遞給了韻之，卻被韻之在腿上砸了一拳頭，疼是不疼的，非要說，她的心才疼。

    出門時，聽見大jiejie嗔怪的語氣里滿是寵溺，說著：“還打人，你不怕你三哥回來揍你？”

    扶意不禁松了口氣，揣摩大jiejie的心思，在知曉了meimei的情意后，jiejie的態度似乎有所轉變，這件事上，韻之興許又多了一個幫手。

    待扶意離去，韻之已經坐到了jiejie身邊，嬌弱地伏在她的懷中，涵之溫柔地安撫著meimei：“你告訴jiejie，當真非他不嫁？”