開(kāi)疆一愣，可不是嗎？全天下人都以為皇帝悲痛不已，要舉國(guó)之力尋找弟弟和侄兒，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸。

    在百姓心中，勝親王父子功在千秋，受萬(wàn)民愛(ài)戴，知道皇帝動(dòng)殺念的，可只有他們幾個(gè)。

    父子倆若還活著，他們能堂堂正正地去大齊任何一個(gè)地方，當(dāng)然包括京城。

    開(kāi)疆說(shuō)：“你我，可是奉命死盯著，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，格殺勿論。”

    祝镕道：“你再守兩天，若實(shí)在沒(méi)有蹤跡，我再向皇帝稟告自己的懷疑，遲幾天，他們恐怕也離京了。”

    “你……”開(kāi)疆眉頭緊蹙，四下看了眼后，問(wèn)，“你打算放過(guò)他們？我、我自然也這么想，為了郡主我怎么好殺他們父子，可是……”

    祝镕道：“是死是活，尚無(wú)定論，但事情可以變通。我們保護(hù)皇上安危，只要無(wú)人揮劍弒君，一切都有轉(zhuǎn)圜，我們大可以，永遠(yuǎn)看不見(jiàn)他們。”

    就在兄弟二人商議生死大事時(shí)，勝親王府中，下人來(lái)詢問(wèn)王妃晚上要用什么膳食。

    閔王妃隨口吩咐了幾句，婢女們退下后，獨(dú)自在房中寫(xiě)書(shū)信。

    日光漸暗，筆下模糊，她便自行起身來(lái)點(diǎn)蠟燭，一時(shí)找不到火折子，便召喚下人。

    可外頭靜悄悄的，像是人都走光了，閔王妃走過(guò)屏風(fēng)，瞥見(jiàn)門(mén)外值守的丫鬟倒在地上，頓時(shí)渾身緊繃，但沒(méi)有貿(mào)然沖出去，退回到桌邊，從抽屜里拿出了護(hù)身的短刀。

    果然，聽(tīng)見(jiàn)房門(mén)被關(guān)上，聽(tīng)見(jiàn)輕微的腳步聲，她拔出短刀呵斥：“什么人？”

    屏風(fēng)后，露出年輕男子的面容，他高高瘦瘦的身形，他清俊溫和的面容……

    一聲清脆，閔王妃手中的短刀落地，堅(jiān)強(qiáng)了五年的心，在這一刻變得無(wú)比脆弱，在任何人面前都挺直的腰背，亦是瞬間柔弱無(wú)骨，她扶著桌子也站不穩(wěn)，膝下一軟便跌倒下去。

    “母妃！”項(xiàng)圻沖上來(lái)攙扶母親，將她穩(wěn)穩(wěn)地托在臂彎里，“娘，是孩兒。”

    閔王妃淚如雨下，雙手顫抖著捧起兒子的面容，撫摸過(guò)每一寸肌膚。

    眼前的人，真真切切是她的兒子，是活著的兒子。

    可她不敢哭出聲，不敢讓任何人發(fā)現(xiàn)這里的動(dòng)靜，緊緊抱住兒子的腦袋，過(guò)度壓抑要得呼吸急促，仿佛滿身的血都往頭上涌。

    項(xiàng)圻（音同其）感受到母親過(guò)于激動(dòng)，起身將她抱上床榻，閔王妃虛弱無(wú)比，但手里抓著兒子的胳膊，不愿松開(kāi)。

    “娘，父王擔(dān)心您，要我回來(lái)看一眼。”項(xiàng)圻道，“我立時(shí)要走，這五年太多的話，來(lái)日向您解釋，求母親一定保重身體。”

    “你爹還活著？”閔王妃聲音嘶啞，簡(jiǎn)直不敢相信，方才看見(jiàn)兒子，大喜之余心中料想丈夫已不在人世，不然父子倆該一同現(xiàn)身才是，沒(méi)想到……

    “父親一切安好，娘，年兒呢？”項(xiàng)圻道，“我沒(méi)在家中看見(jiàn)她。”

    “她進(jìn)宮去了。”閔王妃應(yīng)道，此刻已漸漸冷靜，不由得想起兒媳，愧疚地說(shuō)，“圻兒，涵之她……”

    “涵之的事，我都知道。”項(xiàng)圻道，“這些年京中所有的事，我和爹爹都知道。”

    閔王妃問(wèn)：“那涵之的孩子沒(méi)了……你可知道？”

    項(xiàng)圻眼中露出冰冷的寒光，無(wú)法想象妻子所承受的磨難和痛苦，他以為她在祝家，會(huì)被妥善照顧……一時(shí)心中劇痛，亂了方寸。

    第189章 夜行衣

    且說(shuō)這日老太太擺宴招待親家，大夫人推脫身體不適未列席，映之姐妹倆自然也不得來(lái)。

    二夫人身上本就不好，還要韻之在一旁照顧，大老爺和二老爺因有應(yīng)酬，入夜方能歸，最后只西苑母子四人，和老太太帶著平珒作陪。

    雖不冷清，可確實(shí)也不體面，好在金將軍不在，主家有老太太坐鎮(zhèn)，也算過(guò)得去。

    夜里，金夫人帶著兒子告辭，三夫人親自送出來(lái)，做嫂嫂的也不知體貼小姑子懷著身孕，竟是拉著她說(shuō)了一路的話。

    “你侄兒沒(méi)福氣，頭一個(gè)妻子就那么病死了，后來(lái)一直沒(méi)謀上好人家。”金夫人說(shuō)道，“如今你哥哥飛黃騰達(dá)了，加上你這位公爵府三夫人的姑姑保媒，金家要開(kāi)枝散葉，總算有了希望。”

    三夫人聽(tīng)這話不對(duì)勁，試探著問(wèn)：“嫂嫂可是看上哪家姑娘？”

    金夫人笑道：“你侄兒那模樣，我也不能強(qiáng)摘鮮花往他身上插，我是個(gè)實(shí)在人。”

    三夫人松了口氣，恭維著：“您說(shuō)的什么話，浩天多好啊。”

    可嫂嫂話鋒一轉(zhuǎn)，抓著小姑子的手說(shuō)：“她姑姑，薔兒模樣可不賴，她和你長(zhǎng)得最像，是個(gè)小美人兒。我想著，你們府里好幾位公子哥兒，只有老大成了親不是，不如我們兩家，親上加親？”

    三夫人干笑一聲：“二房的老二跑了，您還不知道吧，至于平理，他和薔兒是嫡親的表兄妹，這家里是不興嫡親表親結(jié)親的，我也不好違了祖訓(xùn)。小的才十一歲，如此一來(lái)，可就剩下大房的老三了。”

    金夫人連連點(diǎn)頭：“我可瞧見(jiàn)了，一表人才，人前一站那氣派。”

    三夫人后悔邀請(qǐng)侄女在家住下，這下要攆也難，哪里想得到，娘家人這樣不自量力，打起公爵府的算盤(pán)。

    當(dāng)年她能嫁入祝家，是仗著祖輩積下的名望，可自從她來(lái)了祝家，娘家門(mén)庭便是一落千丈，朝廷上不受重用，私家產(chǎn)業(yè)敗的敗、賣(mài)的賣(mài)，才招惹得這府里兩位嫂嫂橫豎看不起她。

    因此到了下一代，三夫人再怎么顛三倒四，也不敢拿娘家的人來(lái)撮合這府里的孩子。

    “人家可是長(zhǎng)房嫡子，您是不知道吧？”三夫人道，“前陣子皇上給做主的，說(shuō)是當(dāng)年佛祖托夢(mèng)，大夫人命中只這一個(gè)兒子，要保全他平安長(zhǎng)大，就不能告訴世人他的來(lái)歷，這才當(dāng)撿來(lái)的養(yǎng)在家中。哎，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，總之，這家的老三，將來(lái)是要繼承爵位的。”

    金夫人聽(tīng)得驚訝不已：“當(dāng)真？那豈不是金山銀山都……”

    三夫人嗔道：“您說(shuō)什么呢？”

    可嫂嫂卻來(lái)了勁兒：“你的親侄女當(dāng)了將來(lái)的主母，對(duì)你對(duì)外甥可都有好處啊，她姑姑，這你去試試看，不成就不成，成了豈不是天大的好事？”

    三夫人心想，什么叫不成就不成，她去碰一鼻子灰，往后可別想在這家里抬頭做人了。

    金夫人見(jiàn)小姑子很不情愿，冷笑一聲：“你哥哥如今可是封了二等候，那可是一等一的富貴，侯府千金嫁公府公子，天造地設(shè)的般配。”

    三夫人說(shuō)：“這些日子說(shuō)親的，把家里門(mén)檻都踏破了，上至公侯王爵，下至富賈名流，您以為就咱們家薔兒金貴？”

    金夫人哼笑：“不必拿話搪塞我，我們?cè)诰┏亲〉氖腔噬腺n的宅子，往后長(zhǎng)久了，更不靠你什么，我這兒是為你和外甥著想，你不樂(lè)意就不樂(lè)意，說(shuō)那一車(chē)子話做什么。”

    三夫人可不是任人捏的軟柿子，就因?yàn)槟锛壹业乐新洌λ谶@里受了多少閑氣，見(jiàn)嫂嫂言語(yǔ)不善，她也沒(méi)了好臉色：“既是如此，哥哥嫂嫂就自己想法子，祝家可真是金山銀山的堆著，十輩子都花不完，你們可要趕趟，別叫人爭(zhēng)了先。”

    她說(shuō)罷，撂下“送客”二字，扶著婢女轉(zhuǎn)身就走。

    待回到西苑，見(jiàn)女兒和她表姐坐著說(shuō)話，立刻將慧之拉到身邊，沒(méi)好氣地對(duì)侄女說(shuō)：“姑姑不留你了，這家里男兒多，你一個(gè)姑娘家留下不成體統(tǒng)，你娘在門(mén)外等你呢，走吧。”

    金薔兒還想懇求幾句，西苑的下人可不是心慈手軟的，不由分說(shuō)就把她送出去。

    慧之不明白緣故，問(wèn)母親：“表姐做錯(cuò)什么了？”

    三夫人拉著女兒坐下，把心肝寶貝摟在懷里好一會(huì)兒，才踏實(shí)了些，氣呼呼地說(shuō)：“慧兒啊，你嫌不嫌娘不是京城人？”

    慧之嗔笑：“這話，您都問(wèn)八百遍，我和爹爹還有哥都說(shuō)好了，你再問(wèn)，我們就嫌。”

    三夫人笑了，揉著閨女的臉頰，親了一口，說(shuō)：“早些睡，娘先回去了，和你爹爹有事兒商量。”

    但她還沒(méi)出門(mén)，祝承哲就找來(lái)了，說(shuō)她挺著肚子出去這么久，他還擔(dān)心妻子出了什么事。

    慧之站在門(mén)前目送爹娘回房，看著母親被父親疼愛(ài)，夫妻倆有說(shuō)有笑，她的臉上也不禁喜滋滋的。

    待回到房里，見(jiàn)桌上放著哥哥的折扇，便要去還給他，出門(mén)穿過(guò)長(zhǎng)廊，繞到哥哥的屋子，可是敲了半天門(mén)，也沒(méi)人應(yīng)。

    推門(mén)進(jìn)來(lái)，屋子沒(méi)有反鎖，但不見(jiàn)人影，慧之喚來(lái)下人問(wèn)：“我哥呢？”

    婢女們?cè)谖堇镛D(zhuǎn)了一圈，互相說(shuō)著：“公子吃了酒，回來(lái)喊頭暈，早早就睡了，您看，這……衣裳靴子都在呢。”

    慧之想了想，說(shuō)：“許是逛園子消食去了，你們別驚動(dòng)老爺夫人，我娘今天累了，讓她好好歇著才是。”

    下人們沒(méi)看好小主子，也不敢惹怒夫人，既然小姐把事兒攬下了，自然都答應(yīng)了。

    慧之放下扇子，心里很是不踏實(shí)，那之后又來(lái)了兩回，足足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，仍舊不見(jiàn)兄長(zhǎng)的身影。

    怕哥哥別是醉倒在園子里，她避過(guò)母親，帶著婢女們出來(lái)找，剛好遇上歸來(lái)的三哥哥。

    慧之忙上前道：“三哥哥，我哥不見(jiàn)了，他衣裳靴子都在，可是人不見(jiàn)了。”

    祝镕不禁蹙眉，從下人手中接過(guò)燈籠，命婢女們先送小姐回去，他帶著人往園子深處去找。

    公爵府偌大的宅院，黑燈瞎火要找個(gè)人實(shí)在不容易，又怕驚動(dòng)長(zhǎng)輩，不敢隨意喊叫，弟弟若倒在園子里祝镕不擔(dān)心，就怕他失足跌落水里。

    于是命家丁著重到各處池塘水井去查看，所幸各處都不見(jiàn)蹤跡，但園子深處還有寬闊的湖水，那水就更深了。

    祝镕正打算往湖邊去，西苑的下人急匆匆跑來(lái)說(shuō)：“三公子，四公子回來(lái)了。”

    “他上哪兒去了？”祝镕問(wèn)。

    “說(shuō)是在園子里乘涼，睡了一覺(jué)。”下人道，“我們發(fā)現(xiàn)時(shí)，他已經(jīng)躺在床上了。”

    祝镕心里是不信的，但這么晚了，人找到了就好，再吵下去，該鬧得長(zhǎng)輩們不得太平。

    “告訴四公子，明早等我接他去國(guó)子監(jiān)。”祝镕吩咐道，“一定告訴他。”

    西苑里，慧之站在哥哥床邊，這里酒氣熏天，可她真不記得哥哥喝了那么多酒，他懶懶的不愿打理自己，背對(duì)著說(shuō)：“大驚小怪，回頭又害我挨罵。”

    “我擔(dān)心你啊，突然就不見(jiàn)了。”

    “我一個(gè)大活人，能去哪兒？”

    慧之委屈道：“爹爹和娘要是怪你，我替哥哥說(shuō)話。”

    平理翻身起來(lái)，不耐煩地說(shuō)：“知道啦，我又沒(méi)怪你，你可別委屈，娘又該罵我了。”

    慧之給哥哥端來(lái)茶水，勸道：“往后可少喝酒，才兩杯就這樣，不如不喝的好。”

    平理哀求著：“我的好meimei，讓我睡吧，我吃了茶，你就回去好不好。”

    慧之無(wú)奈，待哥哥喝完茶，她接過(guò)茶杯，卻忽然看見(jiàn)哥哥的中衣袖口下，露出一截黑色的袖子。

    這大暑天，誰(shuí)還在中衣下穿衣裳，就算她們女孩子，也只一抹肚兜而已。

    “哥……”慧之心里很害怕。

    “嗯？”平理看著meimei，余光瞥見(jiàn)衣袖露出一截，不慌不忙地收起了手，翻身躺下，“我困了，趕緊走吧。”

    慧之挪動(dòng)了幾步，她已是想到，那黑衣裳很可能就是傳說(shuō)中的夜行衣，哥哥他不是醉倒在園子里睡覺(jué)，他是出過(guò)門(mén)了。

    就連這屋里的酒氣，也不是他喝的，像是故意弄出來(lái)的氣味。

    “你要好好的呀。”慧之說(shuō)，“我、我走了。”

    第190章 也好，也好……

    那一夜，慧之輾轉(zhuǎn)難眠，閉上眼睛就是哥哥衣袖底下露出的那一截黑衣，許是她看錯(cuò)了，又或許真是夜行衣。

    而她問(wèn)也不是，不問(wèn)也不是，心里唯一明白的，就是不能亂嚷嚷。

    二哥哥為何離家出走，還不是因?yàn)楹投麄償Q巴著，他想做的事，爹娘總不讓做，非逼著兒子按照他們的心愿來(lái)活。