祝镕起身，預備親自送弟弟回去，應道：“明年此刻，哥哥必定已成親，到時候，讓新嫂嫂教你可好？”

    平珒有些猶豫，但他也沒法子，被哥哥牽著手往外走，爭鳴給小公子遞過輕巧的香爐提在手里，他和其他人提著燈籠在前面引路。

    兄弟倆如此走了半程，平珒才說：“若是哥哥心儀的女子，不論將來誰做了嫂嫂，我也喜歡她，若是能教我念書寫字，就更好了。”

    祝镕笑道：“好了，還記得剛才說的嗎，出了門，再不提這件事。”

    平珒忙答應：“是，我不提了。”

    祝镕則說：“這兩年將身體養好，等你學得差不多，爹爹和我該送你去學堂，不能總一個人悶在家里，在女孩子堆里。”

    平珒不服氣地說：“女孩子堆里怎么就不好，哥哥看不起女孩子？”

    祝镕忙道：“哥哥只是愿你和兄弟們一樣，和別家的公子哥兒一樣去學堂。”

    平珒還自顧自地說著：“言jiejie念過那么多書，不論問她什么，她都知道，奶奶也說，我和女孩子在一起，能學得細致謹慎，不像四哥毛毛躁躁……”

    祝镕哭笑不得，嗔怪著：“如今身體好了，人也變得啰嗦，一晚上說個沒完，不要學你二jiejie。”

    平珒卻忽然問：“哥，二jiejie是不是也要出嫁了。”

    祝镕不免心頭一緊，為了自己認祖歸宗，甚至成為了嫡子，將來會順理成章繼承父親的一切，東苑那頭，二叔可謂是氣急敗壞。接下來一定會做些什么，來為他爭取更多的利益，指不定立時就要將韻之獻出去。

    送弟弟回到興華堂，祝镕再向父親和大夫人請安，雖然名分有了變化，但他和大夫人之間的關系還是和從前一樣。

    只有祝承乾心情愉悅，拉著兒子到書房，又說了半天的話，才放他回去。

    隔天，家中男人們當差的當差，女眷們或在家休息，或出門回訪答謝，沒有了前幾日的熱鬧，耳根清凈了不少。

    大早上，扶意和韻之就派人將抄寫好的經文送到了勝親王府，堯年接到訊息后，立刻送來母親的“賞賜”，意味著她們明日會在家接應，等待與涵之團聚。

    自從二老爺壽宴上一見，姐妹倆再沒見過大jiejie，只在上回聽說她咬傷了大夫人，變得越來越癡。

    韻之擔心長姐，一整天都打不起精神，扶意雖安心在老太太身邊伺候湯藥，也默默為明日的事緊張。

    熬過漫長的一整天，終于等到了大老爺和大夫人去寺里還愿，自然許愿還愿，都是他們編纂的故事中的一環，不管別人信不信，他們做戲要做足。

    前頭消息一傳來，說大老爺車駕走遠了，李嫂嫂便安排扶意和韻之從內院后門出去。

    這里已經備下馬車等待她們，她們先上車，不知過了多久，大小姐就被裹在披風里送進來，但人沒有意識，是昏睡過去的。

    李嫂嫂跟上馬車說：“三公子說了，不礙事，到了王府用涼水一激，就能醒來。”

    事不宜遲，外頭趕車的人揚鞭策馬，馬車走得急，扶意和韻之小心護著懷里的大小姐，摸到涵之的身體骨瘦嶙峋，韻之默默地掉眼淚，也不敢哭出聲。

    馬車沒有徑直去向王府，而是在城里轉了幾圈，半路換了一副車頂帳子后，才停在了紀州王府的后門，早有人來接應，將昏睡的世子妃抱進去。

    韻之和扶意一進門，就看見了堯年，她拉著二人飛奔回母親的臥房，嫂嫂已經被安置在母親的臥榻上。

    李嫂嫂向閔王妃道了聲失禮，便用涼水撲在大小姐面上，涵之緩緩醒轉，癡癡地看著眼前人。

    當意識越來越清醒，她感受到了來自生人的恐懼，驚慌失措地爬起來，裹著被子把自己蜷縮在角落里。

    “大小姐，是我，老太太屋里李家的女人。”李嫂嫂手里端著盛放涼水的碗，卻是這光景，更刺激到了涵之，她猛地推開李嫂的手，驚恐地喊著，“我不吃藥，娘，我不吃藥……”

    堯年爬上床，扶著瘦弱得她幾乎認不出來的嫂嫂，含淚道：“嫂嫂，還記得我嗎，我是年兒，嫂嫂，我是年兒。”

    涵之目光怔怔地看著眼前的人，瘦弱的身體因為害怕而瑟瑟發抖，但她的氣息漸漸平緩柔和，迷蒙的目光，也透出了幾分明亮的清澈。

    “年兒？”涵之落淚，不自覺地伸手撫摸小姑子的臉頰，“是年兒？年兒，你哥哥呢，你哥哥去哪兒了？”

    李嫂嫂激動不已：“大小姐分得清人了。”

    韻之忙湊上來，哭著問：“jiejie，是我，是韻兒，jiejie……”

    可是涵之很害怕，韻之一碰她，她就驚恐萬狀地往角落里縮，但另一只手緊緊抓著堯年不放開。

    扶意將韻之攙扶開，閔王妃坐下來，看著昔日美麗大方，讓她滿心歡喜的兒媳婦變成現在這樣，后悔當初讓她被家人接回去，后悔她自以為將涵之送回娘家是最好的安排。

    “母親……”然而不等閔王妃開口，涵之竟先認出了婆婆，喊了聲“母親”后，便是淚如雨下，仿佛將五年來的委屈一并宣泄出來，慌慌張張地爬到閔王妃的面前，尋求來自婆婆的庇護。

    “涵兒……”王妃亦是哽咽，“我的孩子，你怎么成這樣了，都是我不好，涵兒，都是娘不好。”

    扶意拉了拉韻之，她們退了出去，坐在屋外回廊的欄桿上，韻之哭著問：“大jiejie為什么不認得我，因為我是祝家的人嗎？”

    “一定會慢慢好起來，我們該為大jiejie高興，她還能認得人。”扶意替韻之擦去眼淚，好生勸道，“下回大jiejie一定能認出你，到時候，你記得把我介紹給大jiejie呀。”

    韻之抽噎著：“大伯母還有臉說三哥哥是她生的，她這個人根本就不配做母親。”

    臥房里，涵之在婆婆的懷里漸漸安靜，一手抓著堯年始終也不放開，她恢復了好些精神和認知，知道丈夫和公公失蹤了，也明白現在是在京城，她們分開已整整五年。

    其實這五年來，涵之時而清醒時而糊涂，但清醒時說的話，也會被丫鬟婆子們當做是胡話瘋話，清醒時要找娘親，也只會被人關進屋子里。

    反反復復，被強行喂飯，被強行喂藥，被圈禁在小小的屋子里，她漸漸分不清自己是癡是醒。

    但是那一天，母親去看她，她有一瞬是清醒的，于是狠狠地咬了母親一口，恨她殺了自己的孩子。

    “涵兒，娘不能留你在身邊，必須再把你送回去。”閔王妃心疼地說，“眼下我和你meimei，有大事要謀劃，我們要找回他們父子，盼著一家團聚。但最壞的打算，是為他們報仇，和皇帝同歸于盡，我們不能帶著你一起去死，哪怕留下你，將我們一家人葬在一起，也有個料理后事的人。”

    涵之哭得泣不成聲，搖頭表示她不愿回祝家，一手捂著自己的肚子，絕望地說：“我娘她……殺了我的孩子，對不起，母親，對不起……我沒保住相公的孩子。”

    閔王妃震驚不已，氣得渾身顫抖，簡直不敢相信，會有做母親的女人，親手打掉自己女兒的骨rou，那很可能是兒子唯一的骨血。

    堯年呆立一旁，若非嫂嫂親口說，不敢相信天底下還有如此惡毒的母親，恨不得立刻提刀去結果了那個殺了她侄兒的毒婦。

    閔王妃努力冷靜下來，失去丈夫和兒子的痛苦，早已磨礪出她堅強的心，將兒媳婦交給女兒，擦去淚水后，便出門來找韻之和扶意。

    “一會兒還是勞煩你們，原樣將涵之送回家去，她現在認得出我和堯年，并不意味著她的病好了。”閔王妃說，“可她心中有了希望，不會再放任自己癡呆，接下來的日子，她自己會照顧好自己，等有一天，我去接她回來。”

    韻之還抽噎著，應道：“娘娘，我jiejie就留在這里不成嗎，就當是把大jiejie丟了，讓我大伯母著急去，有本事她就上這兒來找。”

    閔王妃道：“我眼下還不能照顧你jiejie，二姑娘，拜托你了，再替我照顧她一陣子可好？”

    韻之看了眼扶意，一時拿不定主意，但扶意知道王妃和郡主的計劃，欠身道：“今天的結果，已經比我們所預想的都好，世子妃的身體和精神有望康復，是再好不過的事，我們會送世子妃回去，靜候娘娘佳音。”

    閔王妃將扶意叫到一旁，輕聲道：“涵之曾有身孕的事，你可知道？”

    扶意面不改色，搖頭道：“沒聽說過，娘娘，世子妃她……”

    閔王妃示意扶意小聲：“看來二姑娘也不知道這件事，祝家的人都不知道，就不要嚇著她了。我和楊氏的賬，日后自然要清算，涵之是她的女兒不錯，可七年前就已經是我王府的孩子。”

    扶意始終沒向王妃母女稟告這件事，原也是想給大夫人留一條后路，但現在，這條路也被大夫人自己堵死了。

    大小姐清醒到了，能親口告訴婆婆這件事，上一回下死勁咬傷大夫人，也必定是恨她入骨髓了吧。

    她們沒有在王府逗留太久的時間，按照原計劃，因涵之對婆婆和小姑子之外的人依舊十分抵觸和害怕，李嫂帶了三公子給她的迷香，再次讓大小姐陷入昏睡，抱上了馬車。

    一行人回到家中，李嫂先送大小姐進門，不久后韻之和扶意才下車，要急著趕回老太太院里。

    這一邊，祝镕接到了長姐，抱著她趕回春明齋，雖然那些看守的婆子們還東倒西歪，可一進門就感覺到氣氛的異常。

    果然沒走幾步，房門忽然被推開，他站在院子里，便能看清父親和嫡母高坐上首。

    祝承乾滿身的怒氣，幾乎要沖破窗門，他蹭地一下站起來，徑直沖到門外。

    “父親！”

    “孽障！”祝承乾揚手一巴掌扇在兒子的臉上，“你好大的膽子！”

    第160章 杖責

    臉上刺痛的一巴掌，反叫祝镕清醒，面對急躁的父親，他冷靜地說：“爹，先讓我把大姐放下。”

    便不等父親讓開道，抱著大姐徑直往臥房里走。

    大夫人見女兒昏睡不醒，追上來問：“你把涵之送去哪里了，難道是勝親王府？祝镕，這不是頭一回了是不是，你就這樣對待我和你父親的信任？你到底把涵之送去了哪里？”

    祝承乾雖盛怒，也不舍得兒子遭妻子責罵，進門攔著妻子道：“你先出去，我來問他。”

    大夫人不依不饒：“你又想包庇他，他做什么你都有道理，等有一天他弒君殺父，我看你還怎么包庇。憑什么叫我出去，好歹該讓我知道他送涵之去哪里，這是我的女兒。”

    “你的女兒，所以就糟踐成這樣？”祝镕突然開口，幾乎是二十年來頭一回頂撞楊氏，他滿目的嫌惡，高高大大的體格，氣勢上就壓制了這個女人，“大姐究竟有什么見不得人，你要把她關起來，我看這家里最見不得人的，該是你這個不配做娘的。”

    “畜生……養不熟的野種，你就是個養不熟的野種！”大夫人氣得臉色發白、渾身顫栗，指著祝镕對丈夫叫囂，“祝承乾，你今天不處置他，我跟你沒完。你看見了吧，我跟你說什么來著，他現在目的達到了，成了祝家的子孫，別說我，他早晚連你也不放在眼里！”

    祝承乾背在身后的手緊緊握拳，第一次又仿佛曾經無數次，這樣陌生地看著兒子。

    他不信兒子會忤逆自己，他不信兒子會對自己也說出同樣的話，二十年來他傾注所有的心血來培養他，從他會走路起，從他會說話去，從他拿著筷子自己吃下第一口食物起……

    “祝承乾！”大夫人尖叫著，“你有沒有聽見我的話？”

    “跪下。”祝承乾痛心疾首，“跪下，向你母親賠罪。”

    祝镕根本不看這夫妻二人，從桌邊取了一碗茶，指尖沾水輕輕潑在涵之的臉上，昏睡的人緩緩醒轉，但尚未清醒。

    他冷漠地對父親和楊氏道：“有什么話，我們出去說，大姐就快醒了，別嚇著她。”

    這一邊，扶意和韻之順利回到內院，李嫂也好好的在，她將大小姐交給三公子時，還沒察覺出什么異樣。

    但老太太卻說，兒子和媳婦半途折回來，不知要做什么，但回了興華堂后就沒動靜了，扶意和韻之不免替祝镕提心吊膽，害怕叫大老爺和大夫人逮個正著。

    偏偏怕什么來什么，倆姑娘才洗漱換了衣裳，正要來伺候祖母用藥，迎面見爭鳴滿頭大汗地跑來，在院門前團團轉，求爺爺告奶奶地，讓他見老太太。

    “爭鳴！”韻之上前問，“我哥怎么了？”

    爭鳴哭著說：“二小姐……公子正挨打，大老爺要打死他了……”

    韻之急得往門外沖，被扶意拽著：“你去管什么用？”

    “可是、可是……”韻之腦袋里一片亂，見芮嬤嬤出來問什么事，便一頭闖進去，向祖母搬救兵。

    興華堂里，平珒和映之、敏之，被嫡母叫到屋檐下跪成一排，活生生聽里頭呼呼作響的鞭聲。

    姑娘們受不住驚嚇，哆嗦著掉眼淚，王mama卻在一旁冷冷地說：“姑娘們跪好了，更豎起耳朵聽好了，這就是不敬嫡母的下場。三公子就算是大夫人親生的，該打還是要打，姑娘們和小公子將來，可別學了不好的去。”

    屋子里，祝镕直挺挺地跪在地上，祝承乾衣袖挽起，手上握著三指寬的木杖，一下下抽打在兒子的身上，逼他說實話。

    祝镕宣稱是帶長姐去看病，今日只頭一遭，可大夫人如何能信，一口咬定他是送涵之回王府，要他把其他人一并供出來。

    她一遍遍刺激著丈夫，說這是個養不熟的野種，說祝承乾二十多年的心血白費了，早晚栽在兒子的手里。

    如今他認祖歸宗，成了名正言順的祝家子孫，往后再也利用不上他這個父親，祝承乾就等著被自己養的兒子，欺壓到頭上來。

    平日里，祝承乾不至于被妻子如此激怒，可今天他親眼撞見所有的事，被兒子當面頂撞忤逆，更不論怎么問都撬不開他的嘴，仿佛二十年的心血被踐踏在腳下，一時怒火攻心，手里的板子也發了狠勁。

    縱然祝镕一身筋骨，體魄強健，也挨不住毫無抵抗的鞭打，直挺挺的身子漸漸搖晃起來，背上如火燒刀割般痛苦。

    但祝承乾到底有了年紀，這般發狠勁抽打極耗體力，他很快就累得舉不起胳膊，將木杖丟在地上，坐在一旁大口喘氣。

    大夫人冷笑：“我就說，老爺養了個吃里扒外的東西，您還總不信，這小子若能和您一條心，我把腦袋摘下來，給你們當馬球踢。”