“買(mǎi)賣(mài)婢女的事已經(jīng)過(guò)去，皇帝都判下來(lái)了。”祝承乾道，“皇后應(yīng)當(dāng)不會(huì)盯著這件事不放，剩下的這世上還能戳她心肝的，只有镕兒的事了。”

    老太太看著兒子，篤然道：“皇后自然是盼著祝家穩(wěn)固繁榮，能出一個(gè)年輕人來(lái)扶持太子，可平珞已經(jīng)是站在四皇子那一邊，如今镕兒被皇帝器重，他自身又有能耐和本事，那么在皇后眼里就是極好的年輕人。”

    祝承乾道：“兒子也認(rèn)為，皇后該是對(duì)她提了镕兒的事。”

    老太太苦笑：“連親jiejie都不幫著自己，不怪你家大夫人傷心，換做是我，也咽不下這口氣。這件事上，你我都對(duì)不起她，可也盡可能地保全了她的體面。我不怪她非要擰著這口氣，身為女子，我更佩服她，但日子總要過(guò)下去，光憑一口氣，可不能夠。”

    “是。”祝承乾道，“兒子會(huì)好好勸她。”

    “說(shuō)的婉轉(zhuǎn)些吧。”老太太道，“你看平珒，身子骨終究不頂事，好好養(yǎng)著，將來(lái)成家立業(yè)不愁，但要他撐起這個(gè)家，難上加難。平珞平理都是好孩子，但你能答應(yīng)嗎，你家大夫人能答應(yīng)？既然如此，她何不咽下這口氣，镕兒叫了她二十年的母親，她怎么就聽(tīng)不到心里去呢。”

    祝承乾道：“看樣子為镕兒認(rèn)祖歸宗，就在眼下，兒子想這件事圓滿(mǎn)之后，就為镕兒張羅婚事。到時(shí)候，還請(qǐng)母親出面做主，給孫子的喜事起個(gè)頭。”

    老太太說(shuō)：“這是自然，不過(guò)你看中了哪家姑娘，要先叫我過(guò)目，镕兒的婚事要我來(lái)做主。”

    祝承乾濃眉微微一顫，躬身道：“是，自然是母親做主。”

    這邊廂，姐妹幾個(gè)躲在韻之的房里，張望著大老爺離去后，映之和敏之才松了口氣。

    四姑娘怯怯地說(shuō)：“我還以為，爹爹要來(lái)領(lǐng)我們回去，嚇?biāo)牢伊恕！?/br>
    韻之不以為然：“大伯父才沒(méi)那么閑，你們今晚安心住這里，我們睡一張床。”

    待姑娘們洗漱更衣后，清清爽爽躺下，韻之給meimei們搖扇子，哄她們?nèi)胨?/br>
    四姑娘問(wèn)：“jiejie向二叔撒過(guò)嬌嗎？”

    韻之搖頭道：“我從小在奶奶身邊，自然和爹娘不大親的，何況我爹比大伯父還可怕，我根本不敢正眼看他。”

    映之羨慕地說(shuō)：“那天見(jiàn)嫣然向大哥撒嬌，把我們都羨慕壞了，不論她怎么鬧騰，大哥都只管哄著，嫣然就是要天上的星星，大哥也會(huì)給她摘去吧。”

    敏之說(shuō)：“別說(shuō)嫣然了，五meimei和三嬸嬸，也是一向親親熱熱的，可姨娘們連抱都沒(méi)抱過(guò)我們，母親那兒，她見(jiàn)了我們就很不耐煩。”

    韻之很心疼，擠到中間，將兩個(gè)meimei一左一右摟著說(shuō)：“上一代的事，我們強(qiáng)求不來(lái)，可我們兄弟姐妹好啊。不然你們?nèi)ピ囋嚕虼蟾缛缛鋈鰦桑麄円惨欢ńo你們摘月亮星星，這就是我們的福氣了。”

    敏之笑道：“可要是二jiejie去找大哥三哥要天上的星星，一定被狠狠罵一頓。”

    “是啊，這家里最不招人疼的，就是我。”韻之睨了眼meimei們，伸手便來(lái)?yè)纤齻儼W癢，“連你們也來(lái)欺負(fù)我。”

    老太太這兒，正預(yù)備睡下，隱約聽(tīng)見(jiàn)女孩子的笑聲，知道她們姐妹幾個(gè)好好的，很是安心。

    芮嬤嬤說(shuō)：“這幾年，是該讓姑娘們更親熱些，橫豎三姑娘和四姑娘在興華堂不被待見(jiàn)，不如您接來(lái)，在二姑娘出嫁前，讓她們姐妹在一處。”

    老太太嘆道：“這都是小事，眼下最要緊的，是镕兒和韻之的婚事還沒(méi)著落，我并不急著他們婚嫁，怕就怕他們的爹娘，一個(gè)個(gè)利欲熏心，把孩子們往火坑里推。”

    芮嬤嬤也是后怕：“四公子那天要去打仗，可把奴婢嚇了一跳，要像二哥兒似的再跑一個(gè)孩子，全天下人都要看我們的笑話了。三公子和二姑娘氣性也大，可別有一天，也被逼急了。”

    老太太揉著眉心說(shuō)：“你說(shuō)說(shuō)這京城世家里，可有好人家，配得上韻兒，我真是兩眼一黑，什么好的都想不起來(lái)了。”

    夜深人靜，興華堂里值夜的丫鬟都不敢扇風(fēng)驅(qū)熱，怕一丁點(diǎn)動(dòng)靜都會(huì)惹怒大夫人，好在今晚大老爺沒(méi)去別處，但屋子里什么光景，外頭的人都不知道。

    王mama到底也扛不住炎熱，今天跟著跑了一趟宮里，回來(lái)折騰半天，方才從老太太屋里回來(lái)就不大好，如此旁的人，越發(fā)要小心謹(jǐn)慎，生怕伺候不好主子。

    此刻臥房里，心如死灰的大夫人，吃力地從床上爬起來(lái)，剛要張嘴叫人，猛地見(jiàn)涼榻上躺著男人。

    她滿(mǎn)心以為祝承乾不耐煩，已經(jīng)去了柳氏或楚氏的屋子，又或是宿在書(shū)房里，沒(méi)想到，他竟然整夜都在這里。

    “你醒了？要叫人嗎？”祝承乾聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，跟著坐了起來(lái)。

    大夫人往后退了幾步，問(wèn)：“你沒(méi)睡著？”

    祝承乾笑道：“這地方怎么睡人，何況我還擔(dān)心你。”

    “少來(lái)這些哄人的話。”大夫人滿(mǎn)身的汗，滿(mǎn)面的淚，自知狼狽至極，不愿點(diǎn)燈叫丈夫看見(jiàn)自己這副模樣，便道：“你去外間坐坐，我洗漱好了你再來(lái)說(shuō)話。”

    祝承乾說(shuō)：“有什么妨礙的，我前年病得厲害，你日夜服侍我，可曾嫌棄過(guò)？”

    大夫人冷笑：“難為你還記得我的好。”

    祝承乾道：“不論如何，我今天可沒(méi)招惹你，自然你有脾氣沖我來(lái)，也是我該承受的，可好歹要讓我知道是為什么吧？”

    一提起白天的事，大夫人悲從中來(lái)，身子一軟跌坐在邊上：“我jiejie她，逼我……”

    如祝承乾與老太太所料，皇后要求meimei放下自尊心和驕傲，使得祝镕順利認(rèn)祖歸宗，并在將來(lái)繼承爵位，成為太子有力的臂膀。

    顯然，除大夫人咽不下心中那口氣，這樣的安排，是所有人期待的結(jié)果。

    “到頭來(lái)，這家里也好，娘家也好，連我最親的jiejie，都一樣的待我。”大夫人凄涼地說(shuō)，“沒(méi)有人在乎我，我的難過(guò)，我的不甘心，都成了你們眼中的矯情。”

    “我們都老了。”祝承乾溫和地說(shuō)，“我若走在你之前，不論镕兒是否認(rèn)祖歸宗，不論他能否繼承家業(yè)，我都會(huì)將你托付給他。他叫了你二十年的娘，你還看不透這個(gè)孩子的心嗎。”

    “他不過(guò)是圖這家里的榮華富貴，難道會(huì)真心把我當(dāng)母親？”大夫人怒道，“你不必花言巧語(yǔ)來(lái)哄騙我，二十年了，祝承乾，你以為我為什么咽不下這口氣？”

    祝承乾卻是好脾氣地說(shuō)：“你再嚷嚷，外頭的人都聽(tīng)見(jiàn)了。”

    大夫人看向窗外，有人影微微晃動(dòng)，必是那些值夜的小丫鬟，量她們也不敢出去胡說(shuō)。

    “難道你要和皇后娘娘翻臉？”祝承乾勸道，“這么多年，為了太子為了皇后費(fèi)盡心血，如今反而要拋棄他們？”

    大夫人回過(guò)身來(lái)，夜色里，夫妻倆都看不清對(duì)方的面容與神情，她忽然說(shuō)：“除非，祝镕是我生的。”

    “什么意思？”祝承乾不解，“你生的？”

    大夫人重復(fù)道：“讓他認(rèn)祖歸宗可以，但必須是我生的。”

    第155章 那我的親娘呢

    誰(shuí)也不知那晚大老爺與大夫人在興華堂商量了什么，但隔天清早，不等男人們上朝去，大夫人就張羅了車(chē)馬離家，直奔京郊護(hù)國(guó)寺。

    傳回老太太跟前的話說(shuō)，大夫人要茹素禮佛數(shù)日，不能在婆婆身邊伺候，還請(qǐng)老太太包涵。

    王mama因身上不好，在家歇了兩日才跟去的，如此看來(lái)，大夫人一時(shí)半刻并不打算回來(lái)，正院上上下下都松了口氣，大暑天的終于能偷懶乘會(huì)兒涼。

    扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便讓香櫞和翠珠分給眾人，這日夜里更在清秋閣小院里與大家一起納涼，說(shuō)幾個(gè)讓人背上寒絲絲的奇志怪談。

    把韻之吸引來(lái)后，連平珒、平理兄妹幾個(gè)都來(lái)了，東苑那頭聽(tīng)說(shuō)清秋閣里納涼，二夫人也松口讓兒媳婦來(lái)湊熱鬧，少夫人便帶著一雙孩子過(guò)來(lái)聽(tīng)故事。

    小孩子聽(tīng)不懂鬼怪神話，更是天不怕地不怕，扶意正講到驚悚之處，嫣然突然爬上姑姑的后背，冰涼的小手往她脖子里探，嚇得韻之哇哇大叫。

    清秋閣外，隨父親歸來(lái)的祝镕聽(tīng)見(jiàn)meimei的尖叫，立時(shí)跑到門(mén)前，卻見(jiàn)一院子人笑得東倒西歪，韻之抓了嫣然要打屁股，小娃娃掙脫開(kāi)，瞧見(jiàn)三叔，跑來(lái)撒嬌要抱抱。

    祝镕抱起小侄女，轉(zhuǎn)身對(duì)父親說(shuō)：“是家人在這里納涼。”

    眾人見(jiàn)大老爺來(lái)，紛紛起身，連笑聲都收斂了。

    但祝承乾心情好，見(jiàn)這和睦溫馨的光景，更是喜歡，說(shuō)道：“繼續(xù)玩吧，仔細(xì)叫蚊蟲(chóng)咬了，點(diǎn)蚊香沒(méi)有？”

    眾人稱(chēng)是，少夫人上前抱回了女兒，祝镕見(jiàn)平珒和平理在這里，本也想借口留下，但見(jiàn)父親并不松口，似有事商量，還是作罷了。

    他們走遠(yuǎn)后，清秋閣里又傳來(lái)笑聲，跟著還有嫣然嬌滴滴的哭聲。

    祝镕笑道：“韻兒一定又在欺負(fù)嫣然，哪里像做姑姑的。”

    祝承乾卻說(shuō)：“等她嫁人有了孩子、做了母親，自然就會(huì)疼孩子了。你也是，難道你覺(jué)得自己，很像個(gè)叔叔？”

    祝镕聽(tīng)這話里，另有含義，果然父親停下了腳步，問(wèn)他：“你看言姑娘怎么樣？”

    “父親這話，是何意？”祝镕謹(jǐn)慎地應(yīng)對(duì)。

    “家里傳閑話，也不是一天兩天了，不必跟我裝傻。”大老爺說(shuō)道，“老太太對(duì)扶意格外厚待，就是想留下做孫媳婦的，但扶意出身太平凡，一個(gè)教書(shū)先生的女兒，實(shí)在不配做未來(lái)的公爵夫人。我想著，你若覺(jué)得這孩子不錯(cuò)，到時(shí)候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做個(gè)側(cè)室，便是兩全其美了。”

    祝镕一臉淡漠，掩飾了心中的千萬(wàn)個(gè)不情愿，他了解父親的性情和脾氣，知道這樣的情形下該如何應(yīng)對(duì)，便躬身道：“父母之命媒妁之言，孩兒的婚事，但憑父親做主。”

    祝承乾滿(mǎn)心歡喜，他對(duì)兒子傾注了一生的心血，镕兒幾乎就是他的性命，眼下認(rèn)祖歸宗一事，終于有了眉目，他心情好，見(jiàn)什么都順眼。

    那晚大夫人提出，要祝镕認(rèn)祖歸宗，除非是她生的，天知道她怎么想出來(lái)那樣的法子，可既然她松口了、點(diǎn)頭了，一定要趁熱打鐵，盡早將這件事圓滿(mǎn)。

    “你母親茹素七日后，你隨我到護(hù)國(guó)寺接她歸來(lái)。”回到興華堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公務(wù)，把日子空出來(lái)。”

    “是。”祝镕應(yīng)下。

    “屆時(shí)還要一起進(jìn)宮，向皇上和皇后稟明你的身世。”祝承乾滿(mǎn)眼笑容，“兒子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地寫(xiě)進(jìn)祝家宗譜里，讓列祖列宗都知道，他們有多好的兒孫。”

    祝镕很是意外：“母親她？”

    大老爺點(diǎn)頭：“她同意了。”

    祝镕不敢相信，這幾乎是不可能的事，問(wèn)道：“您和母親打算如何解釋孩兒的身世？”

    “從今往后，你就是你母親生養(yǎng)的孩子。”祝承乾道，“是她想出來(lái)的法子，就說(shuō)當(dāng)年懷你時(shí)，菩薩托夢(mèng)，說(shuō)這個(gè)孩子不好養(yǎng)活，若要你平安成人，就必須隱瞞身世，熬過(guò)二十一年，才可以認(rèn)祖歸宗。”

    “父親……兒子聽(tīng)不懂……”

    “這不是很簡(jiǎn)單？你母親為了養(yǎng)活你，才不得不隱瞞她十月懷胎的經(jīng)歷，隱瞞你的身世，將你當(dāng)撿來(lái)的孩子養(yǎng)在身邊。”祝承乾說(shuō)，“如今功德圓滿(mǎn)了，該是你認(rèn)祖歸宗的時(shí)候。”

    “那我的親娘呢？”祝镕看著父親，“從今往后，她再也不存在了？”

    祝承乾說(shuō)：“這都是后話，將來(lái)你要為她立碑立墓，沒(méi)人會(huì)阻攔你，眼下要緊的是，正經(jīng)將你的名字寫(xiě)入宗譜，告知天下你是祝家的血脈，是公爵府未來(lái)的繼承人。”

    祝镕握緊雙拳，滿(mǎn)目冰冷地看著父親：“您忘了我娘怎么死的，她是為生我而死，如今您連這一段過(guò)往，都要抹去嗎？”

    “兒子，你怎么轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，現(xiàn)在什么才是最重要的？”祝承乾有幾分生氣，“難得她松口了，你若非要擰著，非要用你親娘來(lái)戳她的心肝，這件事又不能成。”

    祝镕道：“父親要孩兒認(rèn)祖歸宗，孩兒感激不盡，但您非要抹去我的親娘，恕孩兒不能接受。”

    “傻兒子，誰(shuí)要抹去……”

    “原來(lái)我娘在您的心里，不過(guò)如此。”

    “镕兒！”

    “兒子告退。”

    祝镕躬身作揖，氣勢(shì)騰騰地離去，留給父親憤怒而悲傷的背影，直把祝承乾看蒙了，“這孩子，怎么了……”

    清秋閣里，納涼會(huì)散去，嫣然纏著言姑姑不要回去，被韻之一兇，又癟嘴要哭，老遠(yuǎn)見(jiàn)三叔走來(lái)，嬌滴滴地喊著：“三叔，抱抱。”

    可祝镕誰(shuí)也沒(méi)理會(huì)，徑直從眾人面前走過(guò)，看得出來(lái)滿(mǎn)身的火氣，不知發(fā)生了什么。

    韻之嘀咕著：“他吃槍藥了？”

    扶意看在眼里，很是擔(dān)心，但不敢流露在臉上，好好將家人們都送走，才回到房里。

    可是連香櫞都來(lái)問(wèn)她：“三公子剛才怎么了，奴婢從沒(méi)見(jiàn)他這樣生氣過(guò)。”

    扶意哪里能猜到是為什么，方才她多想攔下他問(wèn)個(gè)究竟，若能安撫則安撫，若不能，也愿意分擔(dān)些什么。

    香櫞冷不丁地說(shuō)：“難道，是大老爺不答應(yīng)您和三公子的事？”

    扶意搖頭：“我和他的事，他不會(huì)貿(mào)然提出來(lái)，必定另有緣故。”她想到這幾日大夫人不在家中，那日從宮里回來(lái)后，就神神秘秘再不見(jiàn)人，興許是與大夫人有關(guān)。