蘭絮很快盛好，恭敬地呈給太后。她捏著勺子，信手朝碗底一撈。她的手抖了些，湯水順著勺邊淌下，露出了一個金亮亮的東西。

    “這是什么？”在宮里吃了這么多年的飯，除了當梳頭婢子的那會兒，她還從未從飯里撈到過不該有的東西。蘭絮惶恐地抬起眼，雖然沒認出這是什么，但是一眼就看出了這絕不是rou羹里該有的東西。

    “奴婢該死，奴婢該死！這就去倒了……”

    她忙不迭磕頭認罪，御膳房的總管太監可是她的對食，出了這等大事，怎能不惶恐。太后發覺湯里不干凈，胃里便有些翻滾不適，再定眼一看，她忽然認出了這個金亮亮的東西是什么。

    這、這難道不是她前一久讓人給狗兒量身定制的金鈴鐺么！

    太后嚇得將勺子往地上一丟，金鈴鐺落在了平滑的木地板上，發出了叮叮當當的聲音。這rou羹又是什么？她從未吃過狗rou！太后花容失色，猛地將身前的小桌推翻，小菜稀飯翻到在被褥上，一片狼藉。

    “娘娘，娘娘？”蘭絮尚且不知道她是怎么了，慌張地從地上爬起身，想要去扶住太后。太后的胃里翻江倒海地滾動著，她忽然張開口，哇一下將吃下的東西全吐到了蘭絮的身上。

    蘭絮滿身腥臭，又見太后兩眼一翻，直直地倒下去了。

    太后宮里鬧成這樣，太醫匆匆趕至，周焱也來了。

    他見太后還在榻上躺著，昏迷不醒，二話不說，示意左右將蘭絮給拉下去。蘭絮還來不及換洗，身上沾滿了食物的碎末，哭著大喊：“陛下饒命！此事跟奴婢確實無關啊，跟奴婢真的沒關系……”

    她的哭聲漸漸遠去，侍衛將她拖到殿外，兩個孔武有力的老婆子上前，一左一右地拉住她的手臂，硬生生將她拖走。她不安分地叫喚：“你這個老婆子，知道姑姑我是什么人么？我是太后娘娘身邊的大宮女，你們不能——”

    老婆子無情地瞥了她一眼，將臟兮兮的手帕塞到了她的嘴里。等到了后宮的審訊室，不多時，已經聽不到蘭絮的喘息聲了。

    等太后悠悠醒來，已經的午夜時分。她艱難地睜開眼，喚道：“蘭絮，蘭絮？”

    身邊的宮女忙起身侍奉她，輕聲道：“娘娘總算醒了。可要喝水？”

    “嗯。”她點了點頭，又覺得有些不對，盯著宮女問：“蘭絮呢？”她一把將遞至身前的茶盞打翻，厲聲道：“蘭絮呢？”

    宮女不敢直視她的雙眼，低聲道：“陛下認為蘭絮姑姑失職，已經讓人把她拉出去了……”

    “什么？”太后震驚地坐起身，久久難言。蘭絮被拉下去了？如果去了宮里的審訊室，不死也要脫半層皮。她走了，誰給陸郎送飯？太后只覺得頭暈目眩，又倒在了枕上，有力無氣地朝著宮女招手：“快……快去救蘭絮……”

    “怕是已經晚了……傍晚時候審訊室來說，蘭絮姑姑，已經被拖到宮外葬了……”

    太后兩眼一翻，再度暈厥過去。

    第49章

    半夜， 沅葉驟然驚醒。

    她披衣起身，打開木窗，從白鴿的腳下取下了密信。宗越下手果然是心狠手辣， 如此看來， 周焱是一定知曉了密室的事情。如今蘭絮已死， 葛相與她又生出了嫌隙， 太后失去了左臂右膀，什么也做不了。

    她沉思著點燃了油燈， 看著紙條被火苗一點點吞噬，燃成灰燼。既然太后真的病了，那么，總要太醫署開一些安神的藥……

    沅葉撿起筆，又撕下一塊布條， 在上面刷刷寫下一行字。若是尋常，她肯定是插不進手， 但如今周焱處處提防著太后，將她宮里的人都換了個遍，無形中給沅葉提供了機會。

    只是陸嵩若是遭遇不測，不知道蕭澤會怎么想？

    她有些忐忑。蕭澤自從那日出宮， 就了無音信， 再也沒來找過她。他是回去了么？往日蕭澤臨走前，也會對她千叮嚀萬囑咐，簡直比她的母親還絮叨。如今面對蕭澤的冷淡，沅葉茫然不知所措， 只能盡力不去想他。

    不過算起來， 周焱大概快要下手了。

    這么多年來，知曉太后秘密的只有蘭絮一人而已。

    先前也陸陸續續有些知情的宮人內侍， 大多沉骨于湖下，或是埋尸亂葬崗。太后瞞天過海這么多年，就連當年先帝也沒發現陸嵩的存在。雖然太醫連夜守著，可太后這次是真的氣病了，喝了藥也不見效。

    她朦朧中睜開眼，正逢兩位長公主來侍疾。一眼瞧見沅葉那酷似先帝的眉眼，嚇得滿面淚痕：“陛下，您怎么來了，臣妾什么都沒做啊……”

    沅葉一愣：“您叫我什么？”

    太后嚎啕大哭，一個勁兒地向后縮著。昭陽見她是魔怔了，趕緊拉著沅葉走出寢宮。皇帝在暖香殿上坐著，滿面愁容。見她們走出來，問：“母后的情況怎樣了？”

    昭陽苦笑著搖了搖頭：“怕是還有些不好。剛剛還把葉meimei當成父皇了呢。”

    周焱嘆了口氣，又轉身坐回去。太后昏迷的時候總會亂說話，他怕出什么差錯，也不敢隨便讓人進去。又怕太后是在裝瘋，所以時刻派人在門外看守著。想想蘭絮已經死了三五天，不知密室里的情夫會不會被餓死。

    照這樣下去，他可以不費吹灰之力就解決了隱患。

    寢宮里又傳來一陣喧囂，也許是太后又鬧騰了。不久宮人出來傳話，讓妘妘進去。太后不肯相信周焱新指派的宮人，她唯一信賴的只有自個兒的外甥女了。果然妘妘進去后沒多久，太后愿意乖乖吃藥了，拉著妘妘的手酣然入睡。

    妘妘脫不了身，只得在床榻旁坐著。周焱聽完宮人匯報，又親自進來看了眼，終于放下心來：“還是妘妘好啊。這樣，朕也能安心去整理政務了。”

    “陛下您就安心去吧。”師妃笑道：“有meimei在這里，她呀，最了解母后心思了。看母后的情況這么好，都是陛下的福氣。”

    “嗯。”周焱也覺得她的話中聽，還特意夸贊了師妃幾句。他去忙著整理政務了，暖香殿余人便也各自散去。昭陽同沅葉也不便久留，便一同駕車回府了。

    太后醒來的時候，已經是當晚亥時了。

    她第一眼看到妘妘正依靠在床柱上睡著了，妘妘的手還被她緊緊地攥在了懷里。因為昏睡太久，她一直沒有喝藥，此時此刻反倒覺得格外清醒。太后微微一動手，妘妘便立刻醒了。

    “姨母？”

    “噓。”太后柔弱地靠在了枕被上，示意她輕聲。妘妘住了口后，她用眼神示意旁邊圓桌上的糕點等物，妘妘會意，忙起身去拿些吃食。

    “姨母，只有這些了，都是些糕點，您要是想吃些別的話……”

    “別，哀家也不是很餓，隨便吃兩口就好。”太后溫和道。她隨便吃了點芝麻糕，又道：“妘妘你也吃一些。”

    “我不餓呢。”她笑著答道。

    “小妮子，是怕吃胖了不好出嫁吧？”太后笑道。妘妘滿面紅暈，便捏了一塊桃酥慢慢吃。還么吃完，太后又吩咐她：“你去給姨母倒些水來。”

    妘妘應了一聲，扭過頭剛剛要起身，太后摸出藏在枕頭下的短小木棒，照著她的后腦勺就是狠狠一下。她將昏倒的妘妘向床榻里拉了拉，手腳并用地從床榻上爬起，用被子蓋住妘妘，這才兜起糕點等物，靜悄悄地下了密室。

    “陸郎！”

    太后穿著微薄的衣衫，在陰冷的密道里凍得瑟瑟發抖。密室里沒有亮燈，她喊了一會兒，才聽到陸嵩淡淡的聲音：“這么晚，你來了啊。”

    微弱的燭光亮起，她趕緊閉上了眼，又急促地睜開。看到陸嵩好端端地坐在輪椅上，她才放下心來，將糕點等物放到了一旁的桌上。“這幾日宮里出了事，蘭絮死了，我這才有空來見你，生怕你餓著。”

    “沒事，這附近有水源，我也有些存糧。”他坐著輪椅滑了過來，端著燭燈仔細地端詳她的面容：“你病了。”

    太后嗚咽道：“若不是為了你，我怎么會頂著病冒著寒風下來，陸郎！我的狗兒沒了，我，我……”

    “別急，慢慢說。”陸嵩親自給她披上外衣，等她在木椅上坐好，又道：“你也吃一些東西，睡了這么久，餓不餓？”

    “嗯。”她用力地點了點頭，開始叨叨敘說這幾日發生的巨變，時不時吃些糕點。陸嵩又遞給了她一杯溫水，太后也是渴了，一口灌下。她繼續道：“陸郎，近日你小心些，我怕是不能常來了……”

    “你確實不能常來了。”陸嵩垂著眸，長長的睫毛微翹，眼里劃過一道冷光。“你該走了，魏茹兒。”

    “可我——”

    她的口中噴出鮮血，身體開始抖，抖著抖著便從木椅上摔下來，倒在地上打滾。她來不及再說些什么，只能隱隱約約看到陸嵩在笑，而她痛得鉆心剜骨。往事從眼前一幕幕飛快地劃過，她徒勞地伸出手，最終無力地垂落在冰冷的石地上。

    “咽氣了。”陸嵩冷冷道：“我等了這么多年，你終于死了。”

    蕭澤從黑暗里慢慢走出來，太后來時，竟沒發現他也藏在這里。“二哥，”他問：“你直接下了毒？”

    “也不全是我的功勞，這糕點里本來就有毒，只是還不至于這么快喪命。”陸嵩用修長的手指翻了翻糕點，涼涼道：“些許是想用來毒死我的，又怕有人誤食，所以放的劑量不是很大。”他將太后用過的那盞瓷杯揣在懷里，道：“走吧。天亮后，就有人來替她收尸了。”

    “嗯。”蕭澤將他背起，白貓喵喵叫著圍了過來，蹭一下跳到了陸嵩的背上。二人一貓消失在黑暗里，密室里的蠟燭燃了一會兒便熄滅了，留下滿室空寂。

    三更天的時候，便有人發現了不對。

    守在門外的內侍朝里一瞧，透過窗紙，隱隱能看到太后歇息在榻上。他本想閉眼再瞇一會兒，但是轉念一想，陪在太后身側的縣主去了哪里？出于謹慎，他又叫醒了兩三個宮女，都說沒有看到廣陵縣主的身影。

    幾人面面相覷，萬一出了什么事兒，可不是他們能擔當起的。年長的宮女便輕輕推開門，喚了聲：“娘娘？”

    太后沒有應答。她便斗膽掀開被子，嚇了一跳。師妘妘臉色發青，昏迷在床上，幾人翻遍寢宮都找不到太后的蹤跡，這還了得？當下便呼喊起來，太醫匆匆過來，經診斷，妘妘還中了毒。只是毒量稍輕，發現的也還算及時，暫時沒有性命之憂。

    這還了得！

    一刻鐘后，周焱帶著眾人趕到了暖香殿。他來不及去看妘妘怎樣，直接推開太后寢宮的門，除了謝江、宗越外，勒令所有人都在外面等待著。他心亂如麻，自然第一眼就看到桌上的糕點少了許多。

    難道太后已經去尋找那jian夫了么？若是那人果真中了毒，正是捉拿他的好時機。周焱心里盤算著，打開了密室的機關入口。

    他匆匆地走著，謝江舉著火燭，宗越悠閑地跟在后面，進入密室后，宗越忽然聞到了空氣中有一絲淡淡的貓味。

    而太后倒在冰冷的石板上，穿著薄裳，嘴角殘留著一抹尚未干掉的血痕。

    周焱愣愣地看著。

    他幻想過很多畫面，卻從未想過會是這種結局。他一下子跪倒在地，伸手顫顫地闔上了太后的眼，撫尸大哭：“母后！”

    謝江趕緊跪在一旁，宗越勉為其難地跪了，眼神還在四處瞄著。忽然間，周焱站起身來，憤怒地揪著他的衣襟：“宗越！為什么死的會是我的母后？”

    宗越沒有答話，掃了眼擺在桌上的糕點，嘆息道：“我勸陛下不要用毒，可惜陛下不聽，唉……”

    周焱怒極，拂袖將上面的所有剩余糕點全部掃在了地上。他看著那個輪椅，恨恨道：“原來還是個瘸子！他人呢？怎么不見了？”

    “已經從陸家走了。”宗越平靜道：“陛下說這個密室有兩個通道，就算被太后娘娘給封住了，可也不是沒有別的辦法給撬開。”

    周焱再無他法，唯有親自抱起太后的尸身，一步一步慢慢走出了這間密室。

    沅葉半睡半醒之際，聽到宮中的哀鐘響起，心里默默數了幾下，連忙穿衣起床。

    昭陽也醒了。兩人在尋找對方的路上匆匆相遇，都從彼此的眼里讀到了相同的疑惑。昭陽想要證明自己沒聽錯，急著問：“小葉子你聽到了沒？敲了幾下鐘？”

    “二十七下。”沅葉鎮定道：“大喪之音，應該是她了。”

    天色漸亮，黎明中透過一絲曙光。府外馬蹄聲急，原是宮中報喪的小太監到了。兩位長公主接了旨后，連忙梳妝換服，一同入宮去了。

    第50章

    太后駕崩， 普天同哀。

    沅葉身著喪服，隨著皇家宗室跪一側，面上毫無悲戚之意。宮里對外稱太后暴病而亡， 可伴在太后身側的妘妘卻還因中毒躺在床上， 其中的緣故耐人尋味。她雖然不知昨夜發生了什么， 但看周焱那黯淡的眼神， 定然是一番大變故。

    以及，蕭澤又去了哪里？

    尋了個空隙， 她悄悄地溜出了宮殿，在人群中焦急地尋找蕭澤的蹤影。來來回回兜了幾圈沒有找到他，反倒被宗越抓了個正著。宗越一把將她拖到了柱后，半依著問她：“你到處亂跑什么？”

    “關你什么事。”沅葉沒好氣道。她轉身欲行，又想起宗越如今是伴在皇帝身邊的‘紅人’， 難保他是知道點什么的。又復轉過身來，上下掃了宗越幾眼， 道：“昨晚你是不是在宮里？”

    “繞什么圈子，直接問發生了什么不更簡單？”宗越漫不經心地瞥了她一眼，淡淡道：“太后寢宮的下面有個密道……”

    她點了點頭。

    “你知道？”他又露出一抹嘲諷的笑容，又道：“當我們趕去的時候， 太后已經死在那里了， 中毒而亡。”

    “中毒？誰下的毒？”沅葉詫異道。

    宗越在她的耳邊輕聲道：“難道不是你，葉兒？”

    “當然不是！”

    看她矢口否認，宗越挑了挑眉，倒不是很意外。他又笑盈盈道：“既然不是， 那我也不知道是誰做的了。不過就算是你， 也不用擔心——皇帝已經將罪名全扣在了他自己的頭上，若不然， 師妘妘怎么還沒醒呢。”