祝鶴鳴輕蔑哂道：“朕為何要說謊？都到這地步了你知道了便知道了，又能如何？皇后當年生下的是雙生子，可惜太后娘娘迷信，從前有宮妃生了一對雙生的公主，克著了她，讓她險些喪命，從那以后她就將雙生子都視為不祥之兆，要除之后快，皇后懷了雙生子不敢讓人知道，買通了御醫和身邊的一眾宮人，在孩子出生后，將其中一個送出了宮。”

    “母妃和皇后是閨中密友，皇后托母妃幫她把孩子送走，母妃將孩子藏在了外頭莊子上，打算之后便送去江南，那時母妃自己也身懷六甲，臨盆在即，沒兩日就生產了，卻產下了一個死嬰，母妃傷心之下一時心軟，叫人去莊子上將皇后的孩子抱了回去，當做了自己的孩子。”

    “你以為，為何父王從來就不喜歡你，因為你長得一點不像他，他懷疑母妃不忠，又找不著證據，所以冷落你冷落母妃，連帶著朕也被他不喜，你以為，為何朕那時要替你挨下那二十棍棒故意落下病根，無非是要叫父王對朕愧疚，要不然朕的世子之位早就保不住了，朕不那么做要怎么在懷王府立足？都是你這個喪門星害的！”

    祝鶴鳴越說越痛快，祝雁停卻已搖搖欲墜，渾身都在顫抖：“你騙我，這不是真的，這一定不是真的……”

    “怎么不是真的？！這就是真的！”祝鶴鳴哈哈大笑，“你怕了是嗎？不敢面對了是嗎？長歷皇帝是你的親生父親，你還真是太子呢，可惜啊，你有太子的命卻沒那個福分，你的親生父親，是被你親手毒死的！”

    “啊——！”

    祝雁停崩潰尖叫，踉蹌往后退去：“別說了，我求你別說了……”

    “朕偏要說！你就是個白眼狼喪門星！因為你，朕和母妃被父王厭棄，母妃郁郁寡歡年紀輕輕就沒了，你嫁進蕭家，嘴上說是為了幫朕，其實不過是為了滿足你自己的私欲，蕭蒙的死你也脫不了干系！還有長歷皇帝，那毒藥可是你自己找來親手喂給他吃的，怨不得別人！”

    “別說了……”祝雁停癱軟在地上，一地的瓷器碎片扎進他手心里、胳膊上，他卻渾然不覺，只痛苦地縮著身體，不停抽搐，淚水已流了滿面。

    祝鶴鳴尤不解恨，惡狠狠道：“若非皇帝他瘋瘋癲癲將你當做他的太子，朕還當真沒往這上頭想，朕從小就知道你不是母妃的親生子，母妃生產的時候朕就在院子里等著，親眼看到你是從外頭被人抱進去的，不過朕倒是怎么都沒想到，你竟然是皇子，可惜啊可惜，你那位好父皇，已經被你親手給毒死了，不若朕也送你上路，讓你去跟你的父皇母后還有你那位太子兄長團聚吧！”

    祝鶴鳴說罷，用力抽出掛在墻上的劍，劍尖指向還縮在地上的祝雁停，恨意滿面。

    若非蕭家人百般逼迫他，他這個皇帝怎會做得如此狼狽？蕭家人該死，向著蕭家人的祝雁停同樣該死！

    祝雁停大睜著空洞的雙眼，不停地滑下眼淚，嘴里反復呢喃的只有同一句話：“我不是、我不是……”

    他不是皇帝的兒子，他怎會是皇帝的兒子，他怎會親手殺了自己的親生父親，他不是，他一定不是……

    祝鶴鳴的劍就要往前送，被匆匆進來稟報的宮人打斷。

    外頭官員已經到了，祝鶴鳴顛了顛手里的劍，見祝雁停已徹底失了神智，想必一時半會是跑不了了，略一猶豫，吩咐人看著他，先去了前殿。

    朝中官員只來了不到三成，其余的要么躲起來要么逃了，祝鶴鳴面色難看地坐上御座。

    祝雁停渾渾噩噩地縮在地上，殿中燭火驟然熄滅時才恍惚間回過神，摸起一塊瓷器碎片，緩緩送到脖頸間，閉起雙眼。

    守著他的太監見狀撲上前去，奪了他手中碎片，尖聲道：“王爺，您要死可別這么死了，只有陛下才能處置您，您自個死了，奴婢可擔不起這個責任。”

    祝雁停抬眼，布滿血絲的雙瞳望向面前的太監，黑瞳如被鮮血浸染一般，對方嚇得下意識地往后退開一步，回神又小聲唾罵了一句：“嚇唬誰呢，晦氣。”

    前殿里，祝鶴鳴不時罵罵咧咧，氣怒一直沒平息過，殿中這些人平日里哪個不是能說會道一肚子算計，此刻卻連一個行之有效的退敵之法都拿不出來。

    天亮之時，外頭傳來消息，賊寇匪軍已至圣京城門下，國師虞道子連同西南門的城門守正，一齊為之打開了城門，數萬匪軍涌入城中，現已與駐守外城的北營兵馬交上了手。

    祝鶴鳴險些又氣暈過去，有內閣官員一步出列，大聲勸道：“陛下！趁著他們還未打進內城里來，我們趕緊逃吧！”

    祝鶴鳴回來時，祝雁停依舊一動不動地低著頭坐在地上，無力垂下的手掌還在不斷往下滴著血，全然一副心如死灰的模樣。

    祝鶴鳴眼神示意，身邊的太監上前去，掐著祝雁停的下巴，為之將藥灌下。

    祝鶴鳴咬牙切齒道：“放心，不是什么毒藥，只是叫你短時間內不能動彈說不出話而已，算你運氣好，眼下那些賊寇已經打進城里來了，朕馬上就要離開這里，你扮成朕乖乖給朕在這待著，拖住那些賊寇，也算是你能為朕做的最后一點事情。”

    祝雁停木愣愣的，沒有半點反應。

    祝鶴鳴揮了揮手，幾個太監上前去，幫他換上了一身龍袍，祝雁停麻木地任由他們給自己脫衣更衣，始終未有抬頭。

    祝鶴鳴嗤道：“你穿這身倒也有幾分人模人樣，你那父皇見到了，想必萬分高興。”

    祝雁停的身子抖了一下，祝鶴鳴一聲冷笑，轉身大步而去。

    第68章 求死不能

    天色大亮。

    殿門外有嘈雜的腳步聲，更遠一些隱約還有喊打喊殺聲響，大殿之內卻安靜得仿佛針落可聞，只余祝雁停一人，呆坐在地上，無聲無息，如同死過去一般。

    大殿門被推開時，祝雁停依舊未有半分反應，待到有陽光刺痛眼睛，才恍然抬頭。

    阿清慌慌張張地進來，撲到祝雁停跟前，見到他滿手是血的模樣，愈加慌了神：“王爺，您的手怎么了？您可還好？還能走么？內城也快破了，陛下已經逃了，您也趕緊跟小的一起逃吧！”

    祝雁停的眼睫輕輕動了動，總算有了一些反應，他的一雙眼睛依舊紅得嚇人，阿清見狀哽咽著哭出聲，祝雁停微微搖頭，制止住他，抬起手，就著手上的血，在地上寫：“你為何沒走？”

    阿清見他這樣愈發焦急：“王爺您的嗓子怎么了？為何說不了話？”

    祝雁停還是搖頭，阿清抬手抹了一把臉上的淚，哽咽道：“小的走到城門口，不放心王爺，又跑回來了，快到宮門的時候見到陛下的御駕出宮，禁衛軍都跟著陛下走了，宮里已經亂成一團，便趕緊趁亂進來找您，又在宮道上碰上張護衛，他也是來找您……”

    祝雁停恍惚抬眼，這才注意到阿清身后還跟了個王府護衛，并不是熟面孔，但確實是他府里的人。

    對方上前來與他見禮，主動解釋：“當年蕭總兵離開京城時，將卑職留下，令卑職護衛您周全，若有不測，也定要將您全須全尾地帶出去。”

    祝雁停愣住，紅得發痛的雙眼里已再流不出眼淚來，沉默一陣，他在地上寫：“你們都走吧，不必管我了。”

    “王爺！”

    阿清試圖勸他，祝雁停再次搖頭止住他的話，那護衛皺眉道：“卑職職責所在，一定要將您一塊帶走。”

    祝雁停的嘴角扯開一抹比哭還難看的笑，顫抖著手繼續寫：“戍北軍撤兵之后，他可還有再聯系你，過問過我的事情？”

    對方沉默下去，其實從一年多前起，蕭莨就已甚少再詢問他關于祝雁停的事情，他主動送去的消息也鮮有回訊，自戍北軍從下幽城撤兵后，蕭莨便再未聯絡過他。

    祝雁停見他神情，便已知曉答案，三年前蕭莨離京之時，對他雖然失望，尚且想著留人下來護他周全，到了今時今日，只怕他就這么死在蕭莨面前，蕭莨都不會再多看他一眼，全是他自己咎由自取、自作自受。

    “你走吧，他不會怪你的，你已經做得很好了，趕緊走吧。”

    護衛低聲勸他：“王爺，祝鶴鳴他們要退去齊州，您現在走還來得及，留得青山在，您還年輕，沒有什么過不去的坎。”

    “我不走。”祝雁停寫下最后三個字，閉起眼睛，無論對方再說什么都不再反應，一副全然拒絕之態。

    僵持片刻，護衛咬咬牙，轉身離去。

    阿清跪坐在祝雁停身旁，從自己衣裳上撕下一塊布條，幫之包扎鮮血淋漓的手掌，祝雁停眼神示意他也走，阿清小聲道：“王爺不走小的也不走，小的陪王爺一起留下來。”

    祝雁停垂頭，木愣愣地盯著自己的手掌心，空洞沒有焦距的雙眼里再無丁點亮光。

    到最后，他的身邊竟就只剩下一個阿清，他這些年到底都做了什么？……他親手毒死了自己的親生父親，推開了丈夫和兒子，眾叛親離、人人唾棄，連死都不能瞑目。

    渾渾噩噩間，祝雁停想起許許多多被遺忘的往事，還很小的時候，母妃時常會帶他進宮，每回去的都是鳳儀宮，他見過皇后，那個柔弱美麗的女人看向他時總是眼中含淚，似有千言萬語，他也見過那位叫鴻兒的太子，一起分享過點心和玩具。

    他與太子長得并非一模一樣，眉眼間的相似旁人看了只會以為是因為他們都姓祝，他自己更是從來不敢想，他曾經羨慕過的皇太子，并非那么遙不可及，他也曾有過那樣的命數，只是他運氣不好，成了二選一中被放棄的那一個。

    最后一回進宮是五歲那年的太后壽宴，那是他最后一次見到皇后和太子，也是在那一回的宮宴上，他第一次見到了蕭莨。

    那時正值盛夏，空氣炙熱、潮濕，隱有花香，隨處可聞蟬鳴叫聲，生機勃勃。那個夏日的傍晚，在那之后許多年黯淡無光的日子里，一直是他記憶里最鮮活的一處，叫他一再地重復憶起，是蕭莨將捉下的螢火蟲送給了他。

    被關起來的那幾年，他的日子過得乏味、枯燥，單調地一日復一日，那時他唯一的樂趣，是在夏日的夜間，捉幾只飛到院中來的螢火蟲，偶爾想起那個曾送過他螢火蟲的人，惆悵著不知道還能不能再見到他。

    他時常會站在院子墻根處的石頭上，踮起腳尖努力朝外頭看，他的個子逐漸躥高，能看到的卻永遠都只有那一小片不變的天空，他不止一次地期望著能有人來救他，到后面漸漸絕望，只能選擇自救。

    再見到蕭莨，是在他去國子監念書之后，在國子監外巷口的驚鴻一瞥，那人從此在他心里扎了根，只可惜蕭莨身邊早已有了志趣相投的未婚妻，不記得他了，年幼時隨手送出的螢火蟲，并未在蕭莨心中留下任何的痕跡。

    再后來，他設計送走了蕭莨的未婚妻，有意地接近蕭莨，上元節的花燈、端陽日的香囊、夏日里的螢火蟲、七夕時的荷盞，樁樁件件，雖是刻意為之，卻俱都藏了他的真心，他騙了蕭莨許多，但唯有那一句傾慕他、心悅他，不是假的。

    珩兒的早產也非他有意為之，若是早知道珩兒會因為他情緒失控摔下床榻而提前出生，他那時必會忍著，不會叫他的珩兒受那么大的罪。

    珩兒出生以后，他與蕭莨之間的關系就已有了裂縫，但他執迷不悟，總以為有了珩兒，蕭莨終有一日會對他妥協，他忽略了許多的人和事，尤其忽略了他的孩子。

    珩兒只在他身邊待了三個月，那個孩子小時候有多黏他，三年后再見時就有多怕他，他記憶里的珩兒還是那小小軟軟的一團，被他抱在懷里時，會無意識地捏著他一根手指沖他笑，可到如今，珩兒長高了、長大了，卻再不肯認他，更不會對他笑了。

    還有……皇帝，他曾經厭惡過、蔑視過，又因他的日漸衰老、糊涂，和那一腔拳拳愛子之心感同身受，而對他心生同情和不忍，他叫了他兩年的父皇，卻怎么都想不到，那原來就是他的父皇，他親手將他父皇送上了絕路，到死都沒有真正給過他一個好臉色。

    祝雁停閉起眼，二十載歲月倏忽而過，到此時此刻，他所能回憶的人和事卻是寥寥無幾，且真正叫他高興快活的回憶竟是少之又少，走馬觀花的記憶到最后，定格在蕭莨在下幽城下抬眸望向他的那一眼。

    祝雁停的心尖一陣刺痛，如潮水一般席卷而上的痛苦就要將他吞沒。

    阿清見他渾身發抖，擔憂喊他：“王爺……”

    冗長的沉默后，祝雁停擺了擺手，低下頭去。

    一主一仆在這空蕩蕩的大殿里從天明一直坐到天黑，外頭喧嘩嘈雜聲又起，聽著喊打喊殺聲似越來越近，阿清有些慌，問祝雁停：“王爺，您真的不走么？小的背著您，您跟小的一起走吧……”

    祝雁停全無反應，眉宇間依稀有了解脫之色，阿清見他這樣，忍著眼淚無聲哽咽起來。

    大殿門驟然被破開，阿清站起身，往前擋在了祝雁停身前，無數兵丁涌入，為首的虎背熊腰一身鎧甲的中年男子志得意滿地走進殿中，只一個眼神示意，便有跟隨之人將長劍送入了阿清的胸口。

    溫熱的鮮血澆到面上，祝雁停終于抬頭，眼睜睜地看著阿清在他面前倒下，呆怔一瞬，痛苦地閉起眼。

    到這一刻，他已萬念俱灰，只等著死亡到來。

    中年男子肆無忌憚地打量著他，嗤笑道：“這就是衍朝的皇帝？竟然還留在這里受死，倒是有幾分骨氣。”

    他抽出佩在腰間的肩，興奮得漲紅了臉，天下大亂、群雄逐鹿，誰不渴望這金鑾殿里的龍椅，只要殺了面前這個衍朝皇帝，他章某人便也能坐上去一嘗當皇帝的滋味！

    劍尖直指向祝雁停，就要往前送時，后頭突然傳出一個聲音喊道：“王爺且慢！”

    虞道子走上前來，那自封為肅王的賊首頓住手，不高興地斜睨向他：“虞國師可是有何高見？”

    虞道子望向頹然坐在地上的祝雁停，皺眉道：“王爺，他不是皇帝，他是僖王。”

    賊首一愣，瞬間沉了臉：“當真？”

    “當真。”

    賊首頓時氣惱不已：“狗皇帝竟然逃了！給我速速派人去追！”

    他舉高手中劍，欲要殺祝雁停泄憤，又被虞道子攔住：“王爺，這人還有用。”

    “有何用？”

    虞道子冷道：“王爺有所不知，他可是那位戍北軍總兵的男妻，留下他，日后王爺對上戍北軍，說不得能派上用場。”

    西囿，軍營。

    豫州匪軍破城、祝鶴鳴敗走齊州的消息傳來時，蕭莨正在擦拭他的劍。

    這劍是雍州這邊一位十分了得的鐵匠專門為他新鑄的，劍刃鋒利異常，出鞘必見血。

    聽罷部下稟報，蕭莨的神色未有半分改變，仿佛早已料到會如此。

    豫州的匪軍頭子章順天原是豫州下頭一個府城的守衛，手里只有幾百城衛兵，天下大亂之后他打著順天起義的旗號趁勢反了，聚集了一群賊匪，先屠了當地一座縣城里的藩王府，搜刮金銀財寶無數，嘗到甜頭后便一而再地將槍頭對準那些宗親勛貴和大世家，劫得錢財后大方地分發給他的簇擁和追隨者，因而在短短數月時間，隊伍迅速壯大，奪下大半豫州后，又趁機過了黃河，趁著戍北軍退兵，大軍壓境一口氣打進了京中。

    這些蕭莨都早已預料到，他甚至故意在退兵之時收繳了所過冀州城池的所有軍備，讓他們在面對豫州匪軍的攻城之戰時毫無防備之力，送豫州匪軍入了京中。

    部下稟報時特地提起祝雁停并未隨祝鶴鳴一起出逃，而是被匪軍押在了京中，眾人小心翼翼地觀察著蕭莨的神色，但見他眸色微微黯了黯，并未說什么。

    徐卯等人按捺不住問他：“如今連那豫州的賊寇都稱帝了，占據著京城之地，我等下一步要如何做？”

    蕭莨想了想，反問他：“北夷那邊的局勢如何了？”

    徐卯“嘖嘖”道：“那小王子當真有些本事，這才多久，就已拉攏了好些個他們朝廷中身居要位之人，還有好幾個部落在他的攛掇下鬧了起來，要從他們朝廷中獨立出去，只怕現下那位汗王已是焦頭爛額了。”

    非但如此，這幾個月涼州的北夷兵馬已被抽調了大半回去，他們戍北軍也好喘口氣，將更多的目光轉向大衍內部。

    “既如此，”蕭莨沉下聲音，“等開春冰雪融化，我等往齊州捉拿祝鶴鳴。”