蕭莨上前將兒子抱起，珩兒指著他的木馬告訴蕭莨：“珩兒的小馬，好好玩。”

    蕭莨與柳如許道謝，目光不經意地掠過桌案，微微一滯。

    柳如許用的筆擱，還是當初自己在上元節花燈會上隨手買來送與他的，沒想到他經歷了抄家流放，竟還收著這樣東西。

    柳如許低聲解釋：“我當時將之藏在袖子里才了帶出來……”

    蕭莨輕頷首，未再多問，抱著珩兒離開。

    柳如許目送著他們父子倆的背影遠去，神情中多了些許悵然，呆怔了許久才又坐回桌前，提了筆繼續寫藥方。

    珩兒摟著蕭莨的脖子，小聲問他：“父親，爹爹在哪里？”

    蕭莨沉默抱著兒子往前走，珩兒已漸漸到了懂事的年紀，但他從未與之提過祝雁停，一次也沒有，連這把金鎖，都是之前有一回蕭榮來軍中時，陪著珩兒玩，順口告訴了珩兒是他爹爹送給他的。

    小娃娃不懂爹爹是什么意思，纏著蕭榮問了許久，后頭又去問一直帶他的嬤嬤，每個人都與他說得語焉不詳，但珩兒聰明，大抵還是弄明白了，爹爹也是父親，是一樣的，可他從未見過他爹爹。

    這還是小孩第一次主動問起蕭莨，他呆呆看著自己父親，黑亮的眼睛里寫滿了期盼與渴望，蕭莨抱緊他，良久，才啞聲道：“珩兒以后就知道了。”

    更闌人靜之時，蕭莨走出營帳，踱步至軍營后頭的溪水邊。

    春風寒淺、斜月朦朧，沉沉夜色之下，有如萬籟俱寂。

    蕭莨兀自佇立許久，直到另一個人的腳步聲在身后響起。

    柳如許走至他身側，安靜站了片刻，輕聲問他：“郁之是有心事么？怎都這個時辰了還不歇下？”

    “你不也沒睡。”蕭莨淡道。

    柳如許抬眼望向他，那張英挺的側臉在朦朦月色中更顯冷峻凌厲，深邃眼眸里隱有黯光，怔怔望著遠處的山影，似心事重重。

    “今日，……珩兒問我爹爹是什么樣的，”柳如許斟酌著話語，“他好似從未見過自己爹爹，我能否問問你，為何會如此？”

    “……你應當早就猜到了，”冗長的沉默后，蕭莨輕閉了閉眼，這么長久以來第一次與人說起祝雁停，“他是懷王府的人，懷王如今在朝中如日中天，他亦成了陛下身邊的紅人，他不愿放棄權勢，隨我來這里。”

    柳如許聞言皺眉：“他與你成親，是想借國公府之勢，為懷王鋪路？”

    “嗯。”

    “那你呢？你是如何想的？”

    蕭莨扯開嘴角，眸色中多了幾分冷然：“懷王心術不正，不配為人君，機關算盡，必遭天譴，他若執意要助懷王，一意孤行，終有一日必會自食其果。”

    “可那人畢竟是珩兒的爹爹……”

    蕭莨的喉嚨滾了滾，沉下聲音：“從他拋棄珩兒那日起，他便再不是了。”

    第60章 天下大亂

    甘霖宮。

    祝鶴鳴與虞道子過來時，皇帝因激動過度吐血又暈了一回，祝鶴鳴眼神示意祝雁停先出去，祝雁停望向病榻上已出氣多進氣少、氣若游絲的皇帝，心知他先頭突然的清醒不過是回光返照之態，一聲嘆息，轉身出了大殿。

    黑沉夜色籠著整片天際，一絲亮光都無，沉重如無邊際的深淵，祝雁停站在殿前的石階之上，抬眼怔怔望向前方，心頭縈繞著的唯有揮之不去的空落與茫然。

    今夜過后，他與兄長便能如愿了，可之后呢……

    大殿門重新闔上，祝鶴鳴示意虞道子：“時候差不多了，煩勞國師請陛下醒過來吧，也好早些將這后事交代了。”

    虞道子領命，不緊不慢地在皇帝腦袋上扎了幾針，等了片刻，便見皇帝渾渾噩噩地睜開眼，乍見到他們，雙眼倏地瞪大，目露驚懼憤怒，掙扎著想要起身。

    祝鶴鳴立在床邊，肆無忌憚地打量著面前行將就木的皇帝，面上再無半點恭敬之意，只有小人得志的興奮。

    皇帝的牙齒咬得咯咯響，怒瞪著他，喉嚨里不斷發出嗬嗬聲響，卻一句完整的話都說不出，顫顫巍巍地抬手欲要攥祝鶴鳴，被之輕蔑揮開。

    祝鶴鳴將早已擬好的傳位詔書扔到皇帝面前，冷聲提醒他：“陛下直接蓋上玉璽吧，待您去了，臣自當為您風光大葬。”

    “休、休想……！你這孽畜！……你休想！”

    皇帝啞聲嘶吼，幾要將眼珠子都瞪出來，布滿血絲的雙眼里滿是怒恨，祝鶴鳴漠然道：“陛下還是省點力氣吧，臣知道玉璽就藏在您這床頭的暗格里，臣想要，隨時都能取出來，臣讓您親自在這傳位昭書上蓋上玉璽，是臣敬重陛下您罷了。”

    嘴上說著敬重，祝鶴鳴滿臉的得意囂張卻不遮掩半分，皇帝被氣得又吐出一大口血，脫力倒進床褥里。

    祝鶴鳴在榻邊坐下，微瞇起眼，望著皇帝狼狽痛苦至極的模樣，嘴角扯開一抹詭異的弧度，揮了揮手，示意虞道子：“還請國師去偏殿暫歇，有些話，本王要單獨與陛下說。”

    虞道子眸色一黯，退去了殿外。

    時已至丑時，大殿中燭火愈加昏暗。

    祝鶴鳴低聲哂笑：“陛下何必這般郁憤，您終歸是要死的，江山給了臣與給了別人，又有何區別？給了臣，臣好歹，……能保您的親生兒子，一輩子榮華富貴，有何不好？”

    皇帝倏然瞪大雙眼，面色漲得通紅，祝鶴鳴俯下身，貼至皇帝耳邊，一字一字清楚說與他聽：“陛下，當年皇后娘娘生下的，是一對雙生子。”

    “鴻與雁，生來便是一對，卻生生被拆散，一個在天，是金尊玉貴的皇太子，一個卻被踩進泥心里，這輩子都只能做小伏低，嘖。”

    “陛下要怨，就怨太后娘娘太過迷信，我懷王府可是拼死，幫您護住了血脈，養大了皇子，無功勞亦有苦勞，陛下也是時候該回報我懷王府了。”

    “陛下，您且安心去吧，雁停他會念著您的好的。”

    天色熹微之時，群臣百官、王公宗親盡數被召入宮，皇帝在御榻之上，咽下了最后一口氣。

    闔眼之前，皇帝拼盡全力將目光轉向祝雁停，眼中流出血淚，顫抖著手想要抬起，終究徒然垂下，再無聲息。

    祝雁停始終低垂著頭，未有看到。

    傳位詔書當眾宣讀，殿內殿外鴉雀無聲，直到最后一個字落下，祝鶴鳴在眾目睽睽下接下遺詔。

    沒人反對，也沒人敢反對，那些不服他的早就被殺的殺、貶的貶了。

    祝雁停用力握了握拳。

    塵埃落定，他心頭卻莫名的半點都松快不起來。

    夏四月，西囿，軍營。

    新帝登基大赦天下的詔書到達軍中，隨之而來的，還有命蕭莨回朝述職的詔令，趙有平手握著那詔令一目十行看完，啐了一聲：“這狗賊分明就是要召將軍回去，好奪了將軍的兵權，將軍可萬不要中計了！”

    已被押下的傳旨太監怒瞪著他們，嘴里被塞了布想要罵咧，卻只能發出嗚嗚聲響。

    趙有平等蕭莨的一眾心腹都早已知曉祝鶴鳴所作所為，自是不愿意為這樣的皇帝效忠賣命，二話不說將來傳旨之人拿下，如今只等著蕭莨發話，之后要如何做。

    蕭莨的眉心微蹙起，深思片刻，道：“先將人押下去吧，不必理會這詔令，且再等等再說。”

    趙有平不解問他：“將軍的意思是？”

    蕭莨輕出一口氣，冷道：“祝鶴鳴登基，消息傳到各地，一定會有人按捺不住，必會有所動作，我等先看看眼前局勢，再做打算。”

    蕭莨向來沉得住氣，他軍權在握，山高皇帝遠，祝鶴鳴就算氣得跳腳，亦不能拿他如何，從一開始，他就沒將這個跳梁小丑當回事。

    蕭莨的預估并未有錯，祝鶴鳴登基一個月后，吳州的成王伙同江隴郡王，以祝鶴鳴毒殺皇帝、謀朝篡位為名傳檄天下，率先反了。而祝鶴鳴的回擊，是以謀反之罪，將他二人被長歷帝收做養子的兒子當眾處斬。

    那之后，三位皇子中僅存的聰王之子在親信庇護下，僥幸逃回荊州封地，聰王以其子正統之名，擁其子稱帝，與祝鶴鳴分庭抗禮。

    同一時間，定國公纏綿病榻已久，在聽聞皇帝駕崩消息后不幾日，追隨皇帝溘然長逝，賀家四分五裂。賀熤的兩個叔叔連同定國公麾下大將，率賀家軍二十萬人投靠聰王，在短時間內迅速占據荊、歙、贛三州。

    而賀熤僅帶著三萬老定國公的親信兵馬，遁走蜀地，扶持早年被流放至此的長留郡王的幼孫，建章立制，尊其為帝。

    于是短短三月之內，天下竟冒出了三位祝姓皇帝，一個說自己有長歷帝親手擬寫并蓋了玉璽的傳位詔書，一個說自己是長歷帝的養子名正言順，還有一個說自己是血脈上與長歷帝最近的，理當踐祚。

    這還不算完，那原本就占據了南邊數州的閩粵匪寇頭子也終于按捺不住，一舉攻下湘州后建國稱帝，傳詔天下。而在北邊的豫州，亦有賊首登高一呼，聚眾無數，數月之內便攻下了大半個豫州，其后自立為王。

    自此，天下大亂。

    如今蕭莨的案頭，一共擺放著四份詔令，除了最早祝鶴鳴派人送來的，還有之后聰王、長留王陸續遣使送來的恩賞詔令。連那自立了靖朝自稱靖帝的匪寇偽朝廷，都派人給他送來了詔書，來使轉述偽帝之意，與之許下種種好處，愿與蕭莨合作，共謀祝氏江山，將來劃江而治，互不干擾。

    蕭莨未有表態。

    接踵而來的詔書，難免讓軍中將士有些心氣浮躁，連趙有平幾人都在催著蕭莨早做決定，只有蕭莨巋然不動，不露半點聲色，誰都猜不透他到底在想些什么。

    蕭榮匆匆趕來軍中，送來新一批的糧草，和賀熤的一封私信。

    這幾年賀熤四處為戍北軍購入糧草軍需，做得十分隱蔽，他家里那些人忙著爭權奪勢，還當他是一心撲在做生意買賣上，并未將他放在眼中。老定國公去世后，賀熤也未與那幾個叔叔爭，只帶了三萬親信兵馬入了蜀地。如今天下雖亂成一團，海運之路卻未斷，他仍然留了人在外頭不斷買入他與蕭莨需要的東西，由尚且相對安寧的北邊齊州上岸，運往西北，還可再轉去蜀地。

    蕭莨在燭火下看賀熤寫給他的信，眸光漸沉，蕭榮在一旁小聲嘟噥：“我都沒想到這個賀熤會突發奇想，跑去支持長留王，那奶娃娃才五歲，差一點被他叔叔奪了爵位，賀熤倒好，帶了兵去直接把人叔叔給干趴下了，然后風風火火地把個小娃娃推上了帝位，以前還真沒看出來，賀熤也是個有野心的，他是想扯著長留王的旗幟唱大戲么？可怎么偏偏就選了長留王，蜀地那里，別人輕易是打不進去，可他只有三萬人，也出不來啊……”

    “長留王雖是郡王，卻是陛下的堂侄，其祖父是陛下叔父，因當年參與奪嫡之爭才遭貶謫，只得封了郡王，但若論血緣，他們一脈與陛下確實是最近的。”蕭莨淡聲解釋，他嘴里說的陛下是指才剛駕崩的的長歷帝，其他那些亂七八糟的在他看來，不過都是烏合之眾罷了。

    “可先帝不是下過旨意，不許長留王一脈再入京么？”

    蕭莨微微搖頭：“此一時彼一時，只是不許他們再入京，若非要咬文爵字，也并未說不許他們一脈承襲帝位。”

    “可按理說，……聰王他兒子是上了玉牒的皇子，確實是最名正言順的，二哥，你到底是怎么想的？”

    非但是蕭榮這么想，蕭莨心知軍中那些部下也大多都傾向聰王那頭，只未明著與他說而已。

    可聰王他兒子也才只有幾歲，做皇帝的雖是兒子，背后發號施令的卻是聰王本人，此人心狠手辣，并無仁愛之心，在封地上欺男霸女、草菅人命都是常有之事，這樣的人，怎配做天下之主？

    思及此，蕭莨冷聲道：“衍朝宗室的玉牒自開國起就是一式兩份，一份存于宗事府，一份收于太廟之內，且以太廟中的為準，當日那三個小皇子上玉牒，只改了宗事府的那份，太廟那里的，也不知是陛下忘了還是故意的，并未有重修，故祝鶴鳴抨擊那孩子算不得正兒八經的皇子，也是站得住腳的。”

    說來說去，無非都是各自站在各自立場上，抓對方把柄漏洞的借口罷了。

    蕭榮皺眉：“二哥，那你的意思是……？”

    蕭莨神色晦暗，雙眉緊蹙著，讓左側眉峰上那一道突兀疤痕愈顯猙獰。

    賀熤在信中與他提議，與其為祝家人賣命，何不自立為王，別人能做得的事情，他為何做不得？

    長留王一個無依無靠的奶娃娃，他們隨意便可拿捏，先助長留王，待大局平定之后，再由長留王禪位與他，改朝換代需要的不過是時機和借口，只要他能平定天下亂局，到那一日，誰還能不服，誰又敢不服？

    賀熤慷慨激昂地陳詞勸他，言辭格外激烈，筆墨力透紙背，足見其下筆時之激動，這一番話，想必他已醞釀了太久。

    君臨天下。

    這四個字頭一次如此清晰明了地呈現在蕭莨眼前，他不是沒想過，從知道他兄長是因何而死那日起，他就一直在思索，他們蕭家人世世代代為著大衍的江山拋頭顱灑熱血，圖的到底是什么，忠義二字當真就有那么重要么？

    憑什么，上位者能cao縱別人的生死，他們金戈鐵馬一生，最后卻只能落得個不得善終的凄涼下場？

    與其為別人的江山鞠躬盡瘁，還要時時戰戰兢兢擔驚受怕著被卸磨殺驢，他又為何不能取而代之，將權勢盡數掌控手中，做那cao縱生死之人？！

    第61章 傳檄天下

    甘霖宮。

    祝鶴鳴氣急敗壞地一揮手，將御案上的東西盡數掃下地，咬牙切齒地大聲咆哮：“反了反了！這些人通通都反了！他們還有沒有將朕這個皇帝放在眼中！朕才是受命于天！朕才是正統！”

    被召來議事的官員跪了一地，大氣都不敢多出，那句共同的心聲誰都沒敢說出口。

    外頭那些人，確實半點沒將您這個皇帝放在眼中。