僵持片刻，蕭莨搖了搖頭，已無話可說。

    祝雁停憤然問他：“你說我們才是一家人，你可有真正信任過我？你若非防著我，我又何須派人去偷聽？你嘴上說會幫我，其實從頭到尾都在騙我對嗎？”

    蕭莨沉默不語。

    祝雁停激動道：“我知道！你有諸多的顧慮，是我太自以為是，其實在你心里，我壓根比不上蕭家人！如今在你眼中，我是否就是個丑態畢露的惡人，逼著你做不利于蕭家，不利于承國公府的事情？可分明，就是你膽子太小，你若是真心愿意幫我，幫我兄長，怎會成不了事？！”

    蕭莨沉下目光：“你哪里來的自信，一定能成事？”

    “為何不能？！我不妨與你直說，劉崇陽、還有那位虞國師，皇帝面前最說得上話的兩個人，我兄長都將之拉攏了，否則皇太弟之事又豈能那般順利？我兄長既想要那個位置，自然得有人幫他，他們為懷王府賣力，我兄長許諾他們想要的東西，各取所需，有何不好？為何別人能做得，你承國公府就做不得？！”

    “夠了！”蕭莨一拳砸在桌上，熱茶濺灑而出，澆到他手背上他亦渾然不覺，“懷王與劉崇陽他們是怎么想的我不知道，但我今日便可明確告訴你，蕭家有祖訓，我不可能幫你兄長，更不會與之同流合污，無論你說什么，都絕無可能！”

    比起生產那回，今日的蕭莨顯然更加氣怒，即便這樣的怒意其實絕大部分并非沖祝雁停而去，但祝雁停亦是第一次，在他眼中看到流露出的對自己不加掩飾的失望。

    “什么叫同流合污？！”祝雁停心中一陣刺痛，只覺分外不忿，“我兄長到底做了什么大jian大惡之事，你要這么說他？！你是否覺得只有你承國公府是好的，別人就都是上不得臺面的陰險小人？！是不是定國公府的小子？他來這里到底與你說了什么，是不是與劉崇陽有關？！”

    蕭莨沉聲反問他：“你又聽到了多少？”

    “你這么怕我知道了嗎？！非要這般地戒備我？！”

    “你知道了，你打算如何？再派人去暗地里與懷王府送信么？你是在打這樣的主意么？”

    蕭莨黝黑的雙眼直直望著祝雁停，看似平靜的目光卻像一把利劍，毫不客氣地揭穿了他那些不能見人的小心思。

    對上蕭莨這樣的眼神，祝雁停心下驀地一沉，垂眸冷笑道：“你既不打算與我說，又何必再講這些廢話。”

    這般態度，卻更叫蕭莨失望，啞了聲音：“人心隔肚皮，即便你與懷王是一母同胞的兄弟，他心中每時每刻在想些什么，你又能真正知曉多少？”

    “呵，”祝雁停一聲低嗤，“表哥說得對，人心隔肚皮，我心中每時每刻在想些什么，表哥又真正知道多少？便是表哥心中在想什么，我亦猜不透，表哥處處否定我兄長，說到底，無非是你從一開始便對他存著偏見罷了。”

    祝雁停這樣便是怎么都說不通了，見他這般冥頑不靈，蕭莨身心俱疲，沒了再說的興致，站起身，留下句“這些事，且等你想清楚再說吧”，出了門去。

    祝雁停呆愣許久，才似恍然回神，抬手用力一揮，面前矮桌上的茶具盡數被掃下地，四分五裂。

    原本在里間搖籃中安睡的孩子被驚醒，放聲大哭。

    房門外，蕭莨站在長廊下，抬眼怔怔望向遠方天際。

    正值日暮時分，天邊一抹殘陽似血，在這蕭條冬日里更顯陰慘。

    幾只黃鶯在已只剩枯枝的樹上棲息，這些鳥也不知是怎么養的，明明應當在秋冬日時南飛，偏它們怎么趕都趕不走，還十分親近祝雁停，仿佛通了靈性一般。

    蕭莨雙瞳輕縮，深思一陣，吩咐跟在身后的下人：“以后派人盯著些這些鳥，若是它們飛出去，務必跟上看飛去了哪里，若有不對，便將之射下。”

    “諾。”下人低聲應下。

    黯光在蕭莨的眼眸里沉得深不見底，靜默半晌，他又道：“從今日起，院中但凡有人出門，去了哪里，見過什么人，俱都報與我。”

    “諾。”

    屋中，阿清叫人將地上狼藉收拾了，憂心忡忡地勸祝雁停：“郎君，您何必與大人這般置氣，惹得他大怒，您自個心里也不痛快……”

    祝雁停攥緊拳頭，指甲狠狠掐進手心中。

    阿清無聲一嘆，小聲問他：“郎君可要用晚膳？還是等大人回來……”

    “不必了，”祝雁停扯開嘴角，自嘲一笑，“你覺著他今夜還會回來么？”

    阿清低了頭，沒再接話。

    亥時，祝雁停倚在床頭，心不在焉地輕推著搖籃，怔怔出神。

    黯淡燭火映在他眼中，又悄無聲息地融進幽深黑瞳里，只余眸底一片深不見底的陰翳。

    搖籃里的兒子才睡下沒多久，傍晚那會兒被嚇到了，嬤嬤怎么哄都哄不好，還是祝雁停抱了他一會兒才逐漸安靜下來，再一直折騰到這個時辰才肯睡。

    祝雁停伸手過去，手指輕拭了拭兒子柔軟的面頰，盯著他看了半晌，神情漸柔和些許，低聲喃喃：“珩兒，爹爹到底該怎么辦……”

    嬤嬤進門來想要將孩子抱走，被祝雁停制止：“他睡著了，就讓他在這睡著吧。”

    嬤嬤提醒他：“小郎君半夜里會醒來兩三回，怕會吵著郎君。”

    “無事，你們先退下吧，等他醒了再來抱他去喂奶。”祝雁停堅持道。

    嬤嬤只得退下，阿清進來小聲與祝雁停稟報：“大人歇在書房了，已經熄了燈，郎君您也早些歇下吧。”

    祝雁停愣了愣，問他：“有人給他守夜么？”

    “大人沒叫人在門外守著。”

    祝雁停輕閉眼睛，吩咐他：“還是派個人過去吧，……去叫他自己身邊的人去，夜里涼，書房里還要更冷一些，叮囑人給他加床被子。”

    阿清點頭應下。

    待他離去前，祝雁停又將人叫住，添上一句：“他夜里容易口渴，記得叫人給他備些溫水。”

    阿清無奈提醒他：“郎君，這些事，大人身邊慣常伺候的人定都知道的。”

    旁的人都知道的事情，他又何須再多此一舉。

    祝雁停怔愣須臾，斂了眸，臉上神色愈加黯然。

    見他再無其他事項要吩咐，阿清躬身退了出去。

    第45章 突聞噩耗

    臘月，霜雪漫天。

    清早阿清推開門，眼見著一夜之間庭中積雪又有一兩指深，趕緊叫人出來清掃。

    祝雁停也才剛起，正被人伺候著洗漱更衣，聽到外頭動靜，將阿清喊進去，問他：“外頭雪還沒停么？”

    “沒呢，估摸著晌午的時候會停一會兒。”

    嬤嬤抱著剛醒喝了奶的孩子過來，祝雁停伸手接過，小娃娃一到他懷中便眉開眼笑，用力揮著手臂。

    祝雁停逗他一陣，捏著兒子的手心叮囑嬤嬤：“外頭天冷，一會兒將小郎君抱去前院時記得給他多穿些，別凍著他了，他想睡便讓他睡，別刻意弄醒他。”

    嬤嬤趕忙應下：“郎君放心。”

    祝雁停輕出一口氣。

    今日是珩兒的百日，國公府大擺宴席，他身子不適出不得門，小娃娃卻不得不去眾人面前露個臉。

    抱著兒子發了一陣呆，祝雁停又問阿清：“……大人他起了嗎？”

    阿清低聲回他：“大人早起了，已經出門辦差去了。”

    祝雁停微怔：“今日也去辦差嗎？”

    “嗯，應當辰時過后就會回來。”

    祝雁停淡淡點頭，不再言語。

    他與蕭莨已有快兩個月都未再說過話，自那日蕭莨搬去書房后，這兩個月便一直歇在那邊。他知道蕭莨時不時地會叫他身邊的人過去，問關于他的事情，且事事上心，還會找陳太醫過問他的身體狀況，亦每日都會去看兒子，但卻再未踏入他房中一步。

    他不肯低頭，蕭莨亦不肯低頭。

    辰時三刻，有下人進來稟報，說他們大人已經回來了，這會兒就在外頭候著，要嬤嬤將小郎君抱出去，隨他一塊去正院那邊。

    祝雁停透過窗紙朝外頭看了一眼，只能看到蕭莨一個模糊的側影，他站在庭中梧桐枯枝下，一動不動，不知在想些什么。

    猶豫片刻，祝雁停道：“去與你們大人說，小郎君不肯去，請他親自來接小郎君。”

    下人領命而去，半刻鐘后，蕭莨進門來，繞過屏風走進里間，未再往前。祝雁停低頭逗著兒子，小娃娃在他懷中不停蹬腿，一直在笑，十分的高興。

    蕭莨安靜看他們片刻，低聲開口：“母親說要先把珩兒抱去前頭，孩子給我，你歇會兒吧。”

    祝雁停抬眼望向他：“現在不還早么？客人這個時辰還沒來吧，表哥急什么，既然過來了，就在這坐一會兒吧。”

    蕭莨沒有推拒，在一旁椅子里坐下，默不作聲地喝起茶。

    相對無言片刻，祝雁停問他：“今日我兄長會來么？”

    蕭莨淡聲道：“我早先就已叫人送了請帖過去。”

    “那，……我能見他么？”

    蕭莨的眉心微蹙，心下十分不是滋味，祝雁停這語氣，好似自己將他軟禁了一般，雖然他確實安排了人盯著祝雁停的身邊人，但從未說過他們就真的不許踏出國公府一步，不許跟外頭的人尤其懷王府的人往來。

    沉默一陣，蕭莨壓下那些復雜心緒，道：“你想見自能見，等他來了，我叫人請他過來。”

    “多謝。”祝雁停說得客氣又疏離。

    蕭莨不愿聽他說這些，站起身：“再不過去母親要派人來催了，你歇著吧，珩兒我抱走了。”

    “好。”

    待到屋中再沒了珩兒的咿呀聲，祝雁停才一聲輕嘆，苦笑著扯了扯嘴角。

    正院里，衛氏從嬤嬤手中接過孫子，抱在懷中好一頓心肝rou地疼愛，再問站在一旁的蕭莨：“雁停他如何了？還出不得門嗎？”

    蕭莨低聲解釋：“天太冷了，他底子虛，等過了這個冬日再說吧。”

    衛氏嘆氣：“雁停這孩子當真是受了大罪了，我這心里總是不安，到底是我們蕭家欠了他的。”

    “母親無需這么想。”蕭莨道。

    “就是，母親您可別這么想，”楊氏笑著幫腔，“雁停他也是蕭家人，哪有什么欠不欠的，珩兒也是他的孩子啊，何況他與阿莨感情這般好，想必也不樂意聽這個話。”

    “你說的對，”衛氏斂了善感心思，復又叮囑蕭莨，“雁停過來不了，也別叫他覺著被冷落了，一會兒記得叫人先將膳食給他送去，讓人把前院的熱鬧都說給他聽，好讓他也高興高興。”

    蕭莨恭順應下：“好。”

    巳時末，風雪已停，承國公府大門洞開，來客熙熙。

    懷王府的車子至正門口停下，蕭莨迎上前，將祝鶴鳴引進府中。

    祝鶴鳴一路走笑問蕭莨：“我與雁停也有好些日子沒見了，他近來可好？”

    蕭莨淡聲回答：“還是老樣子，依舊出不得門，雁停說想見兄長，還得麻煩兄長過去一趟。”

    “那倒是不麻煩，我也正說想去看看他，”祝鶴鳴說著一頓，停住腳步，側目望向身旁的蕭莨，問他，“二郎可是有煩心事？”

    “不曾，兄長多心了。”蕭莨垂眸淡道。

    祝鶴鳴打量著他，目光中帶著些揣度之意，頓了一頓，到底沒再多問，去了祝雁停那邊。

    祝鶴鳴進門時，祝雁停正心不在焉地獨自下棋，祝鶴鳴一見他模樣眉頭便擰了起來，坐下問他：“你怎瘦了這么多？這幾個月沒好好養著嗎？”

    祝雁停隨口解釋：“我無事，只是胃口不太好而已，其他已無大礙了，兄長無需掛慮。”