“王爺待郎君自然是極好的，懷王身上的腰傷，也是因郎君所受……”

    “除了這件事呢？”

    阿清想了想，小心翼翼道：“王爺和王妃一貫待郎君很好，十分縱容他，郎君與王爺從未紅過(guò)臉，向來(lái)是兄友弟恭、手足情深。”

    “兄友弟恭、手足情深……”蕭莨低聲念著這幾個(gè)字，半晌，輕出一口氣，道：“我隨口問(wèn)問(wèn)罷了，這點(diǎn)小事無(wú)需告訴雁停?！?/br>
    “……諾?！?/br>
    第40章 各有心思

    九月。

    轉(zhuǎn)眼就要入冬，小孩兒已經(jīng)滿月，剛出生那會(huì)兒皇帝特地指派了宮中御醫(yī)來(lái)國(guó)公府為之看診，精心調(diào)養(yǎng)這一個(gè)多月，總算度過(guò)了最危險(xiǎn)的時(shí)期，現(xiàn)下已無(wú)大礙。

    就只是祝雁停還下不了床，他身子骨本就不好，又因突然的早產(chǎn)流血過(guò)多，要一直靜養(yǎng)著，恐怕這一個(gè)冬天都要在病榻上度過(guò)。

    巳時(shí)正，嬤嬤抱著剛睡醒的孩子過(guò)來(lái)給祝雁停看，祝雁停伸手接過(guò)，將孩子抱在懷中輕輕搖了搖，無(wú)聲一笑。

    小小的孩子睜著黑葡萄似的大眼睛，一瞬不瞬地瞅著他，祝雁停心中一軟，伸手拭了拭他柔軟的面頰，小孩兒用力晃了晃手，似高興得很。

    果真是個(gè)生來(lái)活潑的，除了剛出生那段時(shí)日有些病懨，如今倒是好多了，皺巴巴的小臉長(zhǎng)開許多，黑黃退去，變得玉雪可愛(ài)，與祝雁停十分相像，誰(shuí)見(jiàn)了不夸一句長(zhǎng)得好。

    “珩兒早上喝過(guò)奶了嗎？”祝雁停捏著兒子的小手，邊逗弄他邊問(wèn)嬤嬤。

    “喝過(guò)了，早上喂了兩道奶，小郎君胃口比前些日子好了許多，郎君放心。”

    祝雁停低頭用鼻尖蹭了蹭兒子的臉：“……那就好?！?/br>
    巳時(shí)六刻，祝鶴鳴過(guò)來(lái)探望時(shí)，祝雁停還抱著孩子沒(méi)撒手，祝鶴鳴進(jìn)門來(lái)，走至床榻邊，伸手撥了撥小娃娃腮邊的rou，好笑道：“他長(zhǎng)得可當(dāng)真像你，與你小時(shí)候一模一樣?！?/br>
    祝雁停低低“嗯”了一聲，他其實(shí)更希望這孩子能長(zhǎng)得像蕭莨一些，不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)也沒(méi)甚意思了：“兄長(zhǎng)今日怎過(guò)來(lái)了？”

    “閑來(lái)無(wú)事，過(guò)來(lái)看看你們，這幾日如何？”

    祝雁停微微搖頭：“珩兒的狀況比之前好了許多，我還是老樣子，陳太醫(yī)說(shuō)輕易不要下床，更不能出門受風(fēng)?！?/br>
    “難為你了?！弊ｚQ鳴一嘆。

    祝雁停沒(méi)再說(shuō)什么，先前他剛生產(chǎn)完，祝鶴鳴來(lái)看他時(shí)曾問(wèn)他為何會(huì)突然早產(chǎn)，他便沒(méi)說(shuō)原因，這是他與蕭莨之間的糾葛，他實(shí)在不想再提，更不想叫祝鶴鳴cao心。

    孩子被嬤嬤抱走，祝鶴鳴在床邊坐下，打量著祝雁停略顯蒼白的面色，問(wèn)他：“怎么一副心事重重的模樣？可是出什么事了？”

    “沒(méi)有……”

    祝鶴鳴嘆氣：“雁停如今與我這個(gè)兄長(zhǎng)也不如從前那么坦白了，藏了心思卻不肯與我說(shuō)。”

    “真沒(méi)有，”祝雁停說(shuō)著一頓，問(wèn)祝鶴鳴，“皇太弟的案子，可結(jié)案了？”

    “嗯，”祝鶴鳴哂道，“皇帝說(shuō)是叫司刑司與大理寺徹查，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，這才一個(gè)月，便迅速將人發(fā)落了，前日已下旨，將祝玖淵滿門處以絞刑，不日就會(huì)行刑，他的一干朋黨，死的死，流放的流放，京中這些日子日日都有人掉腦袋，風(fēng)聲鶴唳得很?！?/br>
    祝雁停眸色微黯，心里頭翻江倒海，莫名地不是滋味。

    祝鶴鳴望向他，雙瞳輕縮，問(wèn)：“雁停這副神態(tài)，可是可憐同情他們？”

    “……不是?！弊Ｑ阃］p出一口氣。

    “倒也是，我還記得你小時(shí)候，連一只雀鳥死了都能哭上許久，真真是心軟?！?/br>
    祝雁停攥住手心，低下聲音道：“皇太弟咎由自取，沒(méi)什么好同情的，他的那些朋黨也沒(méi)什么好同情的，就只是，……被牽連的那些老弱婦孺，到底是可憐?！?/br>
    祝鶴鳴頗不以為然：“成大事者不拘小節(jié)，不斬草除根，日后只會(huì)惹來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩，上位者最是應(yīng)該明白這點(diǎn)道理，雁停，你還是太心軟了，我知你是因?yàn)橛辛绥駜海蛟S有些感同身受，可你得知道，你對(duì)別人心軟，將來(lái)別人可不會(huì)對(duì)你心軟?！?/br>
    沉默半晌，祝雁停輕頷首：“兄長(zhǎng)說(shuō)的是，雁停受教?！?/br>
    祝鶴鳴輕拍他手背，放緩了聲音：“別想太多，如今你只要安心休養(yǎng)便可，別的暫且不用cao心?！?/br>
    “……嗯。”

    午時(shí)二刻，蕭莨回府時(shí)，在府門外正碰上祝鶴鳴離開，他上前與之見(jiàn)禮，祝鶴鳴看著他，笑笑道：“二郎客氣，本就是我不請(qǐng)自來(lái)，趕巧有空就來(lái)看看雁停和珩兒，便沒(méi)有提前與府上說(shuō)，倒是叨嘮你們了。”

    “兄長(zhǎng)見(jiàn)外了，雁停日日臥榻休養(yǎng)，想必?zé)灥煤?，兄長(zhǎng)若是有空愿意多來(lái)陪他說(shuō)說(shuō)話，他應(yīng)當(dāng)會(huì)很高興?！?/br>
    祝鶴鳴勾了勾唇角：“說(shuō)起來(lái)，還未恭喜二郎，這么短的時(shí)間內(nèi)又連升兩級(jí)，年紀(jì)輕輕如今便已是真正的朝官了?！?/br>
    這段時(shí)日京中多少人被貶官下獄、抄家問(wèn)斬的，唯獨(dú)蕭莨又升了兩級(jí)，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的資格，四品官在京中并不起眼，不過(guò)他這升官的速度還是過(guò)于快了些，尤其是在這節(jié)骨眼上，很難不引人注意。

    蕭莨不亢不卑地回道：“不過(guò)是蒙陛下厚愛(ài)，亦是沾了父兄的光罷了?！?/br>
    祝鶴鳴的雙手?jǐn)n在袖子里，不著痕跡地打量著面前眼睫低垂，一副淡然之態(tài)的蕭莨，片刻后，他一聲嘆息：“二郎過(guò)于謙虛了?！?/br>
    蕭莨未再接話，只在祝鶴鳴上車之后忽又開口：“兄長(zhǎng)，雁停他一直十分敬重您。”

    祝鶴鳴一怔，望向他，見(jiàn)蕭莨依舊是那副神色淡淡的模樣，復(fù)又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分愛(ài)護(hù)他?！?/br>
    蕭莨不再說(shuō)什么，往后退開一步，恭送祝鶴鳴的車輦離去。

    晌午時(shí)分，奶娃娃睡了一覺(jué)又醒過(guò)來(lái)，祝雁停正抱著孩子逗弄，蕭莨進(jìn)門，他瞥了一眼，又低了頭，繼續(xù)逗兒子。

    蕭莨吩咐人傳膳，走上前去接過(guò)兒子，交給嬤嬤，又伸手去抱祝雁停，祝雁停輕推他肩膀，道：“我自己走吧，陳太醫(yī)說(shuō)月子出了，偶爾在屋子里走一走可以的，一直躺著也不好?！?/br>
    蕭莨望向他，祝雁停無(wú)奈道：“是真的?！?/br>
    猶豫之后，蕭莨放下祝雁停，為他披上大氅，小心翼翼地扶著他去了外間。

    “我回府時(shí)，正碰上兄長(zhǎng)離開?！笔捿闺S口說(shuō)著，將親手盛的熱湯遞給祝雁停。

    祝雁停捏著筷子的手微微一頓，便聽蕭莨又道：“與他寒暄了幾句，并未多說(shuō)?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    倆人相對(duì)無(wú)言，雖當(dāng)日蕭莨在混亂中答應(yīng)了祝雁停幫他，這一段時(shí)日倆人相處得也算融洽，都未再提那些事，但那層說(shuō)不清道不明的隔閡，有了便是有了，并非不說(shuō)起就能當(dāng)作不存在。

    沉默一陣，蕭莨主動(dòng)找話題問(wèn)祝雁停：“珩兒今日可還乖巧？你總是這么抱著他會(huì)不會(huì)累著你？”

    “不會(huì)，我見(jiàn)到他就高興，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上揚(yáng)，“他可好玩，表哥應(yīng)該多親近親近他的?！?/br>
    “我知道，不過(guò)你也得顧著自個(gè)的身體，別花太多心思在孩子身上?！笔捿箘袼?。

    祝雁停又笑了笑：“表哥你這么厚此薄彼可不好，等他懂事了，一準(zhǔn)不親你?！?/br>
    蕭莨輕抿唇角，給祝雁停夾菜：“吃東西吧?！?/br>
    用過(guò)午膳，蕭莨陪祝雁停下棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手里捻著棋子有些心不在焉，蕭莨看他一眼，下了榻，坐到他同側(cè)去，將人攬進(jìn)懷中。

    祝雁停在蕭莨懷中舒了口氣，喃喃問(wèn)他：“表哥，你怎么了？”

    蕭莨低下頭，輕吻了吻祝雁停的鬢邊，貼著他的面頰耳鬢廝磨：“沒(méi)怎么，我就是想抱抱你?！?/br>
    祝雁停抬手環(huán)住他脖子，貼近過(guò)去，覆上唇。

    細(xì)細(xì)密密地吻了許久，祝雁停低喘著氣退開，又銜著蕭莨的下唇啄了啄，忽然想到他們似乎很久沒(méi)這么親熱過(guò)了，心頭一時(shí)有些不是滋味。

    對(duì)上蕭莨泛著波瀾的雙眼，他微微一怔，說(shuō)道：“表哥，我是真的喜歡你，……那時(shí)你與別人有婚約，我不敢肖想你，那日在上元節(jié)花燈會(huì)上碰到你，我其實(shí)特別高興，你送我的那個(gè)花燈，我一直都留著，再后面你婚約沒(méi)了，我才覺(jué)得有了機(jī)會(huì)去接近你，我對(duì)你是真心的，你信我?！?/br>
    祝雁停言辭懇切、眸光清淺，仿佛那日狀若瘋狂地喊著是為了蕭家的助力，才嫁給自己的那個(gè)人并不是他，蕭莨眸色沉沉地望著他，半晌，捏著祝雁停的下巴，再次覆住他的唇。

    未時(shí)末，祝雁停午睡未醒，蕭莨守在外邊榻上看書，有人進(jìn)來(lái)小聲與他稟報(bào)來(lái)了客，蕭莨并不意外，叮囑了屋中下人好生守著祝雁停，起身出去。

    他走了沒(méi)多久，祝雁停便醒了，將阿清叫進(jìn)去，撐起身啞聲問(wèn)他：“大人去哪了？”

    阿清壓下聲音：“似乎是南邊來(lái)了客人，大人將之請(qǐng)去了書房?！?/br>
    祝雁停聞言微蹙起眉：“南邊？”

    “聽門房的說(shuō)，是江南定國(guó)公府的人，看似一路風(fēng)塵仆仆的，似乎是才到的京中，直接來(lái)了府上遞上名帖要見(jiàn)大人，說(shuō)是有要事相談?！?/br>
    祝雁停心思百轉(zhuǎn)：“定國(guó)公府，賀家的人，……來(lái)這里會(huì)是有何要事？”

    猶豫片刻，他吩咐阿清道：“你且派個(gè)人去書房外聽聽，看能不能聽到些什么。”

    “諾。”

    第41章 賀府來(lái)客

    書房。

    蕭莨一進(jìn)門，便示意來(lái)客坐，叫下人奉來(lái)茶，對(duì)方端起茶盞啜了一口，嘖嘖感嘆：“我這連著趕路了十余日，可算是能坐下來(lái)，舒舒服服地喝一口熱茶了?！?/br>
    蕭莨打量著面前風(fēng)塵滿面的年輕男子，問(wèn)他：“你是剛到京中，便來(lái)了這里？”

    “可不是，”對(duì)方搖頭感嘆，“定國(guó)公府在京里的宅邸年久失修住不得人，再者說(shuō)我此番來(lái)這里，曾祖父一再叮囑過(guò)，不能叫人知曉，盡量低調(diào)，待不了兩日我便又得回去。”

    此人姓賀單名一個(gè)熤字，是江南定國(guó)公府的嫡長(zhǎng)曾孫，因其祖父和父親俱都早逝，自幼由賀老國(guó)公親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大，幾年前他來(lái)京中國(guó)子監(jiān)讀過(guò)一段時(shí)間的書，與蕭莨是同窗，又年歲相仿，倆人交情甚篤。

    定國(guó)公府同樣發(fā)家自景瑞朝，百十年來(lái)與承國(guó)公府一直是世交，最風(fēng)光時(shí)曾一門兩國(guó)公風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，三十余年前賀氏奉皇命舉家南遷，賀老國(guó)公以一人之力坐鎮(zhèn)江南，如今南邊匪亂不斷，各地藩王心懷鬼胎、蠢蠢欲動(dòng)，若非被老國(guó)公手中兵馬牽制著，南邊只怕早已徹底大亂。

    待賀熤喝過(guò)半盞茶，蕭莨才主動(dòng)說(shuō)起正事：“前兩日我收到父親來(lái)信，老國(guó)公讓你轉(zhuǎn)達(dá)的事情，我都已經(jīng)知曉了。”

    提起正經(jīng)事，賀熤臉上那副玩世不恭的笑意斂去，憂心忡忡：“曾祖父不放心別的人，一定要我親自將東西送來(lái)京中，交到你手上?！?/br>
    他說(shuō)著將手邊的東西遞給蕭莨看：“這些都是曾祖父收集到的一些證據(jù)，他們雖大膽但也足夠小心，要抓住把柄并不容易，這位劉首輔當(dāng)真是……”

    賀熤頗為無(wú)話可說(shuō)，他本性對(duì)官場(chǎng)之事無(wú)甚興趣，但也知曉如今天下這般局勢(shì)，想要過(guò)安逸日子怕是難得很。

    內(nèi)憂外患且不說(shuō)，手握重權(quán)的當(dāng)朝首輔還里通外賊，不但與閩粵匪寇有染，更甚者，北夷人那里都有他汲汲營(yíng)營(yíng)的身影。

    劉崇陽(yáng)這個(gè)首輔做了有快二十年，門生遍布天下，江南官場(chǎng)上不知有多少他的心腹，賀老國(guó)公亦是無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，有朝中官員私通匪寇，為之換鹽、換糧、換各種軍需品，乃至兵器、火器，而這背后之人，竟是劉崇陽(yáng)這位內(nèi)閣首輔。

    老國(guó)公行事一貫謹(jǐn)慎，為免打草驚蛇，并未上報(bào)朝廷，只暗中收集證據(jù)，后頭竟又發(fā)現(xiàn)這些人另有一條線直指北夷，暗中將大把朝廷明令禁止的東西運(yùn)送出關(guān)，討好外敵的同時(shí)，攥取金銀財(cái)寶，發(fā)著戰(zhàn)亂財(cái)，而棄黎民于水火。

    之后賀老國(guó)公將事情寫信告知遠(yuǎn)在西北的蕭讓禮，他們拼盡全力搭上身家性命平定匪亂、驅(qū)逐外敵，又豈能坐視有人公然里通外賊、通敵叛國(guó)，倆人商議由賀家將已收集到的證據(jù)送上京，待蕭讓禮那邊拿到更確鑿的證據(jù)，再由蕭莨一并呈到御前。

    賀家離京已久，在京中人脈單薄，亦無(wú)其他更可信之人，所以這事，只能由如今頗得皇帝青睞，時(shí)時(shí)有面圣機(jī)會(huì)的蕭莨來(lái)做。

    蕭莨翻著那些證據(jù)，眉頭越蹙越緊，許久，他一聲低嘆：“首輔此舉，為的應(yīng)當(dāng)不只是錢財(cái)上的利益?！?/br>
    賀熤訕然道：“蕭兄，難不成你也覺(jué)著，這祝家的江山，就要敗了？”

    無(wú)論是南邊已占據(jù)好幾個(gè)州的匪軍，還是西北邊虎視眈眈的夷人，這劉崇陽(yáng)兩面都討好著，為的不就是怕有一日江山易主，他還能有機(jī)會(huì)茍活下去。

    蕭莨微微搖頭，沉默一陣，問(wèn)賀熤：“你曾祖父，身子可還硬朗？”

    “就那樣吧，”賀熤嘆道，“他老人家已近耄耋之年，還得cao心這些煩心事，可惜我又不爭(zhēng)氣，我那些叔伯還有叔祖?zhèn)?，一個(gè)個(gè)心懷鬼胎，曾祖父也沒(méi)精力管他們……”

    定國(guó)公府的情況其實(shí)人人都知曉，雖子嗣眾多，但大多是紈绔，當(dāng)真是全靠老國(guó)公一個(gè)人壓著下頭，只怕賀老國(guó)公一去，賀家就要四分五裂，江南亦會(huì)隨之陷入亂局。

    蕭莨不好再問(wèn)，還想說(shuō)些什么，忽聽門外一陣窸窣動(dòng)靜，他眸色倏地一沉，起身至門邊，用力拉開房門。