見他久久不語，皇帝面上喜色逐漸斂去，皺眉問道：“國師如何不出聲？可是這天象有異？”

    良久，虞道子幽幽一嘆：“陛下，吾見群星聚于巽，其大星光如皓月，旺氣正盛，而紫微星黯，又有瘴氣環(huán)繞，恐將東移。帝星不明，紫氣沉淪，賊臣亂國，是為不祥之兆。”

    巽位，即東南位，皇宮的東南面，正是儲君府所在之處。

    聞言，皇帝雙瞳倏地一縮，面上再不見半點得意之色，只余晦暗與陰沉，冷下聲音：“國師所言當真？”

    “必不敢欺瞞陛下。”虞道子神色肅重。

    “可有破解之法？”

    虞道子斂眸，深思片刻，沉聲道：“墜貪狼、正帝星，自可解其困局。”

    皇帝眸色幾變，漸融進黑沉夜色中：“……國師所言，甚是。”

    第36章 駭人聽聞

    八月廿五，秋分日。

    晌午，蕭莨從部衙回來，祝雁停剛叫人將院中的金菊換進屋子里，將屋子重新裝點一番。

    蕭莨問他：“今日怎這么好的興致？”

    “今日秋分，總得有個新氣象，這么看著賞心悅目多了。”祝雁停一笑，拉過蕭莨的手，“表哥，你晚些時候還得去參加祭月禮吧？”

    “嗯，申時前就走。”

    今日皇帝要去夕月壇祭月，在京六品以上官員都得去陪駕，他自然也得去。

    “那我們先用午膳吧。”

    吃著東西，祝雁停隨口提起今日陳太醫(yī)來給他看診，說順利的話下個月這會兒孩子便會出來：“這小崽子鬧騰得很，可總算要出來了，以后少不得你這個做父親的得勞心費神些。”

    蕭莨就坐在祝雁停身側(cè)，伸手摸了摸他肚子，立刻便似有一只小手在里頭拱上他的，有趣得很。

    祝雁停提醒他：“他每日這會兒都最精神，你別摸了，要不他得一直纏著你陪他玩兒。”

    蕭莨道：“日后他若是不聽話，我會管教他，你不必太費心思，勞神cao心這些事。”

    祝雁停笑嘆：“他還沒出來呢，你就想著管教他，有你這么個嚴父，他以后日子怕不會好過。”

    “你寵著他，他會更親近你，豈不更好。”蕭莨不在意道。

    連這個蕭莨都幫他想到了，祝雁停一時訕然，蕭莨給他夾菜：“吃東西吧。”

    用過午膳，蕭莨牽著祝雁停去后院的竹林里散步，當作消食。

    林間翠影重重，滿庭修竹舞動著秋風，祝雁停的那幾只黃鶯正繞林紛飛，百囀千啼。祝雁停看著感慨不已：“這些小東西我原本將它們留在了王府中，春日時它們竟自個飛了過來，就在這里棲身了，趕都趕不走。”

    “它們與你有緣。”蕭莨道。

    “嗯，”祝雁停輕聲一笑，“表哥，原先我覺著這國公府里什么都好，就是過于莊重了些，叫人松快不起來，尤其是你這院子里，一草一木都太過中規(guī)中矩了，后頭你為我栽竹林、種花種樹，夏日還養(yǎng)起螢火蟲，再有這些鶯鳥，這里才逐漸鮮活了許多。”

    “……你之前并未說過。”

    “我這不是怕你知道了又會多想嘛，”祝雁停低眸，捏了捏蕭莨修長的指節(jié)，嘆道，“你為我做的這些，我都看在眼里、記在心上，你對我的好，我都知道的。”

    “以后你若還有什么不喜歡的地方，直接與我說，”蕭莨回握住祝雁停的手，“你我之間，不需要那些彎彎繞繞。”

    “嗯，我知道。”祝雁停笑著點頭。

    未時六刻，出門之前，祝雁停親手為蕭莨換上朝服、捋平肩袖，又上下打量他片刻，勾唇笑道：“表哥穿這身五品青色朝服可真俊朗，待到再過個一兩年，說不得還得換身顏色。”

    以蕭莨的出身，和他如今在皇帝心中的分量，五品確實屈才了些，只他尚且年歲小，還未及冠，待日后，遲早會得皇帝重用。

    蕭莨略搖頭：“父兄已然手握重兵，我在朝中，注定走不到太過顯眼的位置。”

    他的語氣中并無遺憾，祝雁停說他志不在朝堂是對的，五品也好、六品也罷，他走科舉入仕本就是聽從父親安排，為著蕭家多尋一條退路，原非他本意。

    祝雁停輕聲一嘆：“表哥，……你當真就一點野心都沒有么？”

    蕭莨抬眸望向他：“野心？”

    “不能征戰(zhàn)沙場、開疆拓土，那便要位極人臣，一展雄心抱負，否則一輩子庸庸碌碌，只做個無名小官，又有何意思？”

    蕭莨微蹙起眉：“雁停，你是這么想的？”

    若祝雁停當真有這般雄心壯志，又為何甘愿拘在后院，為他生兒育女，甚至連爵位都毫不猶豫地放棄？

    祝雁停笑了一笑：“我隨口說說罷了，表哥有自己的打算，不用太在意我這些胡言亂語，我先前就說過，我最向往之事，是歸于安寧處，與書畫茶酒為伴，那也是真心話。”

    蕭莨一時無言，沉默片刻，他道：“雁停，別想太多，待你生下孩子，無論你想做什么，我都支持你。”

    “真的？”祝雁停笑著眨眼，“當真我想做什么你都支持？”

    “……嗯。”

    祝雁停又笑了笑，未有再說。

    他只怕有一日，蕭莨會對他失望。

    蕭莨對他越好，他心里的不安便越甚，他沒有騙蕭莨，他渴望安寧，但在安寧之前，他還有更多想要的，權(quán)勢、地位，他只有站得更高，才再不會被人作踐、欺辱。

    平復住心緒，祝雁停不再多想，叫人拿了些熱點心來，裝進荷包里遞給蕭莨：“表哥路上記著吃，要不待到祭月禮結(jié)束得餓壞了。”

    祭月禮酉時開始，要到亥時才結(jié)束，如今天涼了，在秋風中餓著肚子又跪又拜幾個時辰，總歸是受罪。

    蕭莨接過去，仔細收好，又提醒祝雁停道：“你晚上早些歇息，不用等我回來，若你睡著了，我便在外間將就一晚，不會吵著你。”

    祝雁停不樂意：“那不行，表哥不抱著我睡，我睡不著的。”

    蕭莨只得答應(yīng)他：“祭月禮一結(jié)束，我便回來。”

    “好。”

    蕭莨出了府門，正碰上蕭榮從外頭回來，蕭榮見到他，略不自在：“二哥你要出去啊？”

    “嗯，還有公務(wù)，今日這么早就從書院回來了？”蕭莨順口問他。

    蕭榮轉(zhuǎn)開目光，似有些不敢看他眼睛：“今日講學的老師身子不適，沒來書院，我們便提早下學了。”

    蕭莨皺了皺眉，蕭榮的神色看著有些怪異，不過現(xiàn)下也容不得他多想，叮囑了蕭榮一句“那你自個多看看書，別耽誤了”，便匆忙上車離開。

    屋子里，祝雁停倚在榻上心不在焉地聽人念書，不時摸一下肚子，里頭那個正鬧得歡暢。

    他不知別人的孩子是否也是這樣，還在肚子里時便這么皮實，這孩子果真既不像他，也不像蕭莨，這性子倒是有些像蕭榮，可蕭榮那樣個性的，他其實又不太看得上。

    念到蕭榮，祝雁停心思一轉(zhuǎn)，叫了阿清過來問：“阿榮他回來了？”

    阿清小聲回答：“聽門房上的說，剛回來的，正巧碰上大人出去，大人還問了他幾句。”

    祝雁停眼瞳微縮，又問：“他今晚便會動手？”

    “嗯，看著應(yīng)當是的。”

    “阿榮這性子，果真比我還急切一些，”祝雁停笑著搖頭，“也罷，這出好戲，怕是皇帝也等不及了，且看著吧，派人去盯著些，發(fā)生了什么立刻來與我說，也知會一聲兄長那邊。”

    “諾，郎君放心。”

    黃昏，皇帝親往夕月壇祭月，祭祀的過程冗長且繁瑣，日暮時開始，直到迎著月出拜月過后才結(jié)束。

    亥時二刻，御駕終于打道回宮，行過阜成門時，漆黑夜色中陡然升起一聲驚呼，有人影于眾目睽睽中自城門樓上墜下，驚天動地的巨響過后，就這么摔在了御駕之前。

    開路的京衛(wèi)軍上前將之圍住，京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)策馬上前來，沉聲問道：“發(fā)生了何事？”

    面面相覷、驚慌不已的兵衛(wèi)讓開一條道，待到京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)看清楚面前摔在地上，已腦漿迸裂、鮮血滿面的女子是何妝扮，他亦面露驚愕，頭皮一陣發(fā)麻，下意識地拉緊手中韁繩，若非還騎在馬上，只怕要往后退去。

    皇帝原本在車輦中閉目養(yǎng)神，聽到外頭動靜，不耐煩地呵問：“外頭出了什么事？怎停下來了？”

    京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)過來回話，欲言又止：“回稟陛下，有女子失足從城樓上摔下，流血不止，已然身死……”

    皇帝的雙眉狠狠一擰，冷了神色，他才剛率百官祭了月，就發(fā)生這等晦氣之事，女子失足掉下城樓摔死在御駕前？太過荒唐！

    “女子？哪里來的女子？她又怎會無端上了城樓？守城門的這些個人到底在做什么？！”

    京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)低了頭不敢多言，城門守正哆哆嗦嗦地跪下請罪，說這女子是趁著城門換防時偷跑上去的，不過說到底，還是他們失職。

    皇帝氣怒不已，被恩許與他同乘一車的國師虞道子忽然開口：“陛下，此事頗為蹊蹺，還是讓臣下去看看為好。”

    皇帝稍稍平復住怒意，頷首：“有勞國師了。”

    那女子的尸身就橫在城門之下，一身火紅異裝，胸前似用鮮血畫著符咒，赤著的雙腳腳底上亦有血咒，長發(fā)披散，妝容分外妖嬈詭異，已腦漿迸裂、七竅流血，眼珠子大瞪著，嘴角勾著若有似無的笑，在火光映照下更顯猙獰陰慘，與鬼魅無異。

    這般駭人模樣，難怪那些個兵衛(wèi)個個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢靠太近，連京衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)都是一頭冷汗，滿臉驚慌之態(tài)。

    虞道子走近，沉默看了片刻，俯下身，手掌拂過女子眼睫，幫之闔上雙目。

    待他回到御駕邊，皇帝迫不及待問道：“如何？國師可是看出了什么？”

    虞道子眉目沉沉：“陛下，這女子身著異服、妝容詭異，身上又有血咒，臣若是沒看錯，應(yīng)當是有人在她身上施了一種前朝時就已有的厭勝禁術(shù)，以活人，且是與被咒之人八字相克的活人為偶，施予禁術(shù)，其效用遠勝尋常木偶百倍。”

    皇帝面色乍白，便聽虞道子繼續(xù)說道：“不過這種禁術(shù)也有個弊端，活人畢竟不同玩偶，稍有不慎便易失控反噬，這女子應(yīng)當是因反噬失了神志，趁人不備跑出來，渾渾噩噩間爬上城樓，這才摔了下來。”

    皇帝大約是想到什么，面色已難看至極。

    虞道子話說完，一旁身子抖得與篩糠無異的太監(jiān)跪下地，顫聲道：“陛……陛下，奴婢，奴婢知道這女子是誰，奴婢見……見過她。”

    皇帝猛地瞪向說話之人：“說！”

    太監(jiān)匍匐在地，深低下腦袋：“她是……是儲君府的奉儀，奴婢去儲君府宣旨時，曾見過她！”

    第37章 是友非敵

    太監(jiān)的話一出，一片嘩然，皇帝面若寒霜，冷視著四周，風雨欲來。

    祝玖淵原本在后頭車上，聽到動靜業(yè)已下車過來，聞言神色狠狠一凜，大步走上前撥開圍攏著的京衛(wèi)軍，親自去看那躺在地上的女人，待到看清楚那女人模樣，他身形猛地一震，驚得連退三步。

    “這不可能！”

    一貫沉穩(wěn)的皇太弟第一次在人前露出了驚慌失措的神態(tài)，下意識地辯解：“不是孤干的！孤沒叫這女人做這些！是有人陷害孤！一定是有人陷害孤！”

    眾人面面相覷，俱都低了頭，噤若寒蟬。

    皇帝冷眼瞅著他：“所以你是認了，她當真是你府上之人？”

    “她是臣弟府上的，可臣弟不知她為何會出現(xiàn)在這里，還是這副打扮，臣弟真的不知啊！”祝玖淵大聲喊冤。

    皇帝不再理會他，沉聲下令：“王仲曜，你親自帶著人，現(xiàn)在就給朕去把太弟府圍了，進去搜，一個角落都不許放過，所有人都隨朕一塊過去瞧瞧，太弟到底是不是被人陷害了，還是當真在府上，搞這些見不得人的陰損東西。”