蕭莨不答，抱著他進去里間，放上床，給他脫衣脫鞋：“很晚了，睡覺吧。”

    祝雁停不依：“我睡不著，不想睡。”

    “不想睡也得睡。”

    “……表哥可真霸道，可我真的睡不著。”

    蕭莨攬著他躺進床里，輕吻他額頭：“那我陪你說說話。”

    “好，你想說什么？”祝雁停望著他笑。

    蕭莨認真想了想，道：“日后我們的孩子，就讓他跟著兄長習武做武將吧，你可舍得？”

    祝雁停挑眉：“那表哥你舍得嗎？”

    “嗯，若有朝一日他能與父親、兄長一樣馳騁沙場，才是真正的蕭家好兒郎。”蕭莨嗓音沉沉。

    祝雁停捏住他的手，問他：“表哥，……不能上戰場，你是不是特別遺憾？”

    蕭莨輕出一口氣，道：“這是父親的決定，父親自有他的道理。”

    “可你志不在朝堂，我知道的，我從前問你是否想去西北，你說該你去的時候你便會去，其實你是想去的吧。”祝雁停說得篤定。

    蕭莨面上的神情黯然些許，醉意卻似更濃，他將祝雁停攬入懷中，下巴枕著祝雁停的肩膀，在他耳畔輕聲呢喃：“雁停，這里亦有我的責任，蕭家這些人，還有你和我們的孩子，都是我割舍不下的，父親的決定并無錯，我只是，確實有些遺憾而已。”

    這樣的遺憾，他從未對人說起過，今日是第一回 ，醉后不設防地與人吐露真言。

    祝雁停回抱住他：“我的表哥，你也是蕭家的好兒郎，最好的。”

    “最好？”

    祝雁停眨眨眼：“在我心中便是最好的。”

    蕭莨怔了怔，不再多說，抱緊他。

    安靜相擁片刻，祝雁停主動尋到蕭莨的唇，再次與他交換親昵纏綿的一個吻。

    低喘著分開雙唇時，祝雁停湊到蕭莨耳邊，小聲提醒他：“表哥，要不然，……我幫你吧？”

    聞言，蕭莨的呼吸粗重些許，靜了一瞬，他拍了拍祝雁停手臂，隱忍道：“不用了，睡吧，以后再說。”

    “真的不用？”

    “不用。”蕭莨堅決搖頭。

    祝雁停悶笑，他的表哥，真真是正人君子，可越是這樣，他便越忍不住想逗弄他：“若我偏要呢。”

    蕭莨的雙瞳微縮，呼吸頓時亂了節奏，捉住祝雁停的手腕，嗓音沙啞：“真不用，別鬧，睡覺。”

    祝雁停不聽他的，湊過去在他嘴角親一下：“表哥，沒關系的。”

    須臾，蕭莨輕聲一嘆，攬緊祝雁停的腰。

    “雁停……”

    “嗯？”

    蕭莨未再說什么，喉結滾了滾。

    曳地的紗帳映著影影綽綽的燭火，消融于窗外透進的些微月色中。

    亥時正，祝雁停躺在蕭莨懷中，抱著肚子昏昏欲睡，蕭莨摸了摸他：“不舒服？他又鬧你了？”

    “沒有，他好像睡著了，……表哥，我好像越來越離不開你了。”困意襲來，祝雁停的聲音已略微迷糊。

    蕭莨搭在祝雁停腰間的手微微一頓，沉下聲音：“那就不要離開。”

    祝雁停胡亂點頭：“不會的，我舍不得。”

    蕭莨一手捏住他下巴，又一次湊上去吻他。

    唇齒激烈交纏，祝雁停幾乎能從那糾纏的深吻中，感受到蕭莨對他過于強烈的占有欲，叫他心尖微顫，飽脹的情愫在心頭不斷翻涌。

    他一直都知道，蕭莨是這樣的喜歡他，他亦然。

    “表哥，”一吻過后，唇齒相貼間，祝雁停呢喃低語，“我與你說笑的，我們既已是結過發的夫妻，便再不會分開。”

    蕭莨緊繃的身體緩緩放松，擁緊他：“嗯。”

    第34章 生辰禮物

    五月，盛夏。

    祝雁停覺得熱，又因懷著孕，屋里沒敢用冰盆，蕭莨叫人給他在后院竹林中置了張竹榻，如今每日清早和午后，祝雁停大部分時候都在這里，聽書下棋，又或是臥榻小憩，消磨這酷熱炎炎的夏日時光。

    院中綠竹陰濃，竹影半墻如畫，又有薔薇爬滿架，如霞似錦，夏風徐徐送來，消了許多暑意。

    祝雁停困倦地閉起眼睛，正半夢半醒時，下人過來稟報，說是王爺來探望他了。

    祝雁停下意識地坐起身，祝鶴鳴已走進后院來，擺手示意他：“你躺著吧，我來看看你就走。”

    祝雁停好奇問他：“兄長今日怎過來了？”

    祝鶴鳴尋了張涼椅坐下，端起下人奉來的茶啜了一口，目光落到祝雁停已五個多月大的肚子上頓了頓，笑道：“雁停怕是忘了，今日是你生辰，我特地過來看看你，提醒你別忘了吩咐人給你煮完長壽面吃。”

    祝雁停微怔：“我倒確實是忘了，難為兄長記得，還特地來了國公府提醒我。”

    “你身子如何？”

    “沒有什么大礙，就是日日這么養著，怪無聊的。”祝雁停嘆氣。

    祝鶴鳴笑了一笑：“也沒幾個月了，忍忍吧，二郎人呢，什么時候會回來？”

    “他現在每日晌午就會回，應當快了。”

    祝鶴鳴點點頭：“你可知，他近日又攛掇著皇帝干了樁轟動朝野的大事？”

    祝雁停皺眉：“何事？他甚少與我提朝堂之事……”

    祝鶴鳴啜著茶，似笑非笑，眸色微冷：“皇帝前兩日下旨，過繼了三個宗室子為養子，都是那些封地上的藩王府出來的小娃娃，最大的一個也才八歲。”

    祝雁停聞言愕然：“過繼養子？！”

    “嗯。”祝鶴鳴放下茶盞，幽幽一嘆，“皇帝一直被人詬病無嗣無后，叫皇太弟撿了現成的便宜，如今不一樣了，既為養子，且上了玉牒，那便是名正言順的皇子，這下皇太弟的處境自然尷尬了。”

    不單是皇太弟，如今有了三個皇子擋在前頭，他們懷王府的謀劃亦變得尤為艱難。

    祝雁停用力攥了攥拳頭，冷聲問道：“是蕭莨提議皇帝做的？”

    祝鶴鳴輕嗤：“是他，他如今在宗事府辦差，少不得要為皇帝的家事排憂解難，這事確實是他與皇帝提的，外人自是不知，可皇帝身邊最親近之人不會不知道，皇帝因此龍顏大悅，連連稱贊你夫君，他如今可是簡在帝心，得皇帝信任得很。”

    皇帝的一舉一動都瞞不過虞道子那個道人，那道人也確實夠意思，聽聞事情立馬派人給懷王府傳了信，皇帝的動作卻是快得很，不幾日就定了人選，直接在朝會上宣旨，甚至未知會內閣一聲，直叫滿朝嘩然。

    祝雁停攥緊手心：“……他是故意的，為了讓皇太弟難堪，皇帝自然高興，突然冒出來三個皇子，群臣免不得生出各樣的心思，說不得就要重新站隊，無形中削弱了皇太弟的勢力，選幾個年歲不大的小娃娃，短時間內不會對皇帝的帝位造成威脅，但皇太弟與三位皇子背后的藩王府，卻有得爭了。”

    祝鶴鳴嘆道：“我還當你夫君是個死心眼的，其實他敞亮精明得很，如此一來他既在皇帝面前撇清了與皇太弟的關系，又不會叫皇帝覺得他娶了你便與我們懷王府有了勾結，皇帝也可對他們國公府多放心一些。”

    祝雁停垂眸，低下聲音：“兄長，抱歉……”

    “你替他與我道歉？”祝鶴鳴擺手打斷他，“大可不必，你是我弟弟，我還需要你說這些嗎？”

    “兄長交代的事情，……我沒做好。”

    “那倒也沒有，你做得夠好了，只不過蕭家人不是那般好拉攏的，這些我早已想到，你無需自責。”

    見祝雁停依舊一副深色不定之態，祝鶴鳴又安慰他道：“你也不必想太多，好好養胎要緊，有了這層血緣關系在，蕭家還能跑得掉嗎？且走一步算一步吧，那幾個小娃娃背后的藩王府在朝中都無甚根基，皇帝未必就能活到他們成勢之時，只要，我們能扳倒皇太弟，總會有機會的，事在人為。”

    “……嗯。”

    晌午，蕭莨回來，祝鶴鳴早已離開，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地發呆，蕭莨在榻邊坐下，問他：“雁停，今日怎這個時辰還不回屋去，一會兒到了正午要越發曬了。”

    祝雁停回神，笑笑道：“不愿動，等你回來呢。”

    蕭莨扶起他：“走吧，我們回去用膳。”

    進屋后蕭莨直接吩咐人傳膳，倆人坐下邊吃東西邊閑聊，祝雁停沒有與蕭莨說早上祝鶴鳴來過之事，不經意地問起他：“表哥，朝中近日有什么新鮮事嗎？你說給我聽聽唄，就當給我逗逗樂子解個悶。”

    蕭莨給他夾菜，隨口說道：“陛下前日下旨，收了成王、聰王和江隴郡王的幼子為養子，群臣大多不贊同，但圣意已決，應當是改不了了。”

    祝雁停失笑：“竟有這事？如此一來皇太弟豈不尷尬？”

    “嗯，”蕭莨望向祝雁停，神色微頓，與之解釋，“這個主意是我與陛下出的。”

    祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？為何你之前未與我說？”

    蕭莨微微搖頭：“我怕你擔心，我攛掇陛下做這樣的事情，難保不會叫人知道，總歸是有麻煩的。”

    “……那表哥又為何要這么做？父親并不贊成你對付皇太弟。”

    “這不算對付，”蕭莨淡下聲音，“我只是幫陛下排憂解難而已，職責所在，分內之事。”

    他沒有用那些陰私手段，光明正大借皇帝之勢，皇太弟哪怕知道了，也挑不出他的錯來。

    祝雁停斂下眸，沒再多問：“表哥，無論如何，……你都要小心一些。”

    蕭莨輕拍了拍他的手：“我心中有數，別擔心。”

    未時末，祝雁停睡過一覺醒來，日頭沒再那么毒辣，倆人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上聽人念書，蕭莨拿了一截竹子，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。

    祝雁停凝神看蕭莨一陣，捻了一顆葡萄，剝了皮喂到他嘴邊，蕭莨沒抬眼，就著他的手吃了，溫熱的唇瓣蹭到指尖，祝雁停下意識地搓了一下指腹，嘴角勾起一小道弧度，繼續給蕭莨喂葡萄。

    一個時辰后，蕭莨將親手雕刻出的竹雕遞給祝雁停：“送你的，生辰禮物。”

    祝雁停眸光微亮，笑問他：“表哥怎知今日是我生辰？”

    蕭莨低咳一聲：“你忘了，我們定親的時候交換過庚帖的。”

    “哦……”祝雁停拖長聲音，語中帶笑，細細去看蕭莨給他做的竹雕，是一個筆筒，上雕雁落竹澗之景。

    祝雁停愣神片刻，問蕭莨：“這只雁，是我么？”

    “是，……雁停，這片竹林，可是你愿意棲身停留之處？”

    蕭莨問得認真，祝雁停心頭微顫，笑望向他：“表哥，你說什么呢，我們都成親了，孩子都快有了，我愿不愿為你停留，你不知道嗎？”

    蕭莨靜靜看著他，抬手將之攬進懷中。

    黃昏日落，暮色漸沉。

    用晚膳時，桌上果然多了一道長壽面，蕭莨與祝雁停解釋：“你還未及冠，生辰不好大肆cao辦，母親原本說家里人一塊給你過熱鬧熱鬧，我以你身子有不適為由，給謝絕了，免得你不自在。”

    祝雁停輕勾唇角：“表哥怎知我會不自在？”