“可以的，”蕭榮點(diǎn)點(diǎn)頭，略一猶豫，道，“你別擔(dān)心，我覺(jué)得你很好，與我二哥很般配，我還從未見(jiàn)過(guò)我二哥這么喜歡過(guò)誰(shuí)，伯娘那里，我也會(huì)幫著求情的。”

    祝雁停低笑：“多謝。”

    第14章 與人予香

    八月中，承國(guó)公世子蕭蒙歸京述職。

    蕭莨從衙門回來(lái)，剛進(jìn)門聽(tīng)人說(shuō)蕭蒙已經(jīng)到了，趕忙過(guò)去。

    堂屋里，衛(wèi)氏正拉著蕭蒙的手親熱說(shuō)話，蕭蒙一身鎧甲還未脫下，他晌午歸來(lái)先被召進(jìn)宮面圣，半個(gè)時(shí)辰前才剛回府。

    蕭莨一踏進(jìn)去，蕭榮便與他使了個(gè)眼色，想是告訴他伯娘已將他與祝雁停之事告之了大哥。

    蕭莨鎮(zhèn)定上前，與母親、兄長(zhǎng)見(jiàn)禮。

    衛(wèi)氏神情冷淡，這段時(shí)日以來(lái)的氣性還未消，蕭蒙倒是一臉笑意望著他：“幾年不見(jiàn)，阿莨如今都有我一般高了。”

    蕭蒙比蕭莨大五歲，兄弟倆雖聚少離多，感情向來(lái)都好。

    “兄長(zhǎng)，我……”

    不待蕭莨說(shuō)什么，蕭蒙擺擺手，示意他無(wú)需多言，轉(zhuǎn)而與衛(wèi)氏說(shuō)話：“母親，阿莨都回來(lái)了，我們先用晚膳吧。”

    衛(wèi)氏斂了脾氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，先用晚膳。”

    久違的家宴，可惜承國(guó)公不在，蕭讓禮與蕭蒙父子駐守西北邊境多年，回京的次數(shù)一個(gè)巴掌就數(shù)得過(guò)來(lái)，且從未一同回來(lái)過(guò)，只因戍北軍離不得蕭家人，就連蕭榮父親，也死在了西北戰(zhàn)場(chǎng)上。

    雖諸事不順，衛(wèi)氏見(jiàn)到大兒子亦難得展顏，更別提兒媳婦還給她添了個(gè)孫子，都快一歲了今日才第一次得見(jiàn)。

    衛(wèi)氏叫大孫女坐到自個(gè)身旁，又抱著小孫子不愿撒手，嘴上念叨：“家里還是要多幾個(gè)孩子才熱鬧，阿莨若是愿意早些成親，說(shuō)不得明年就能給你們添個(gè)弟弟meimei的。”

    五歲大的小姑娘懵懵懂懂，還只會(huì)吃奶的嬰孩更是全無(wú)反應(yīng)，蕭蒙的妻子楊氏笑道：“母親不必太過(guò)心急，阿莨這般的俊秀郎君，還是探花郎，想必多得是女郎、男郎傾慕于他，自然要挑個(gè)最好的，也得是阿莨自個(gè)喜歡的才好。”

    楊氏性情溫和，與蕭蒙感情甚篤，雖一直隨軍在外，與衛(wèi)氏婆媳關(guān)系卻甚是和睦。衛(wèi)氏搖頭嘆氣：“什么好不好的，他能安下心來(lái)娶個(gè)我和他父親都合意的人，安生過(guò)日子，我就別無(wú)他求了。”

    蕭莨低眸不語(yǔ)，蕭蒙寬慰衛(wèi)氏道：“這次阿玉和孩子們回來(lái)就不跟我走了，留在京中陪母親，母親日日都能見(jiàn)到他們，這兩個(gè)孩子皮實(shí)，只怕日后會(huì)累著母親。”

    衛(wèi)氏略驚訝：“不走了？”

    “嗯，阿玉這次生產(chǎn)虧了身子，我想讓她在京中好好養(yǎng)一養(yǎng)，兩個(gè)孩子都還小，來(lái)回奔波也著實(shí)累著他們，就不走了。”

    蕭蒙這么說(shuō)，衛(wèi)氏自無(wú)不可，以后能時(shí)時(shí)見(jiàn)到孫子孫女哪會(huì)有不好：“也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子們，我會(huì)替你照顧著。”

    用過(guò)晚膳，蕭莨被蕭蒙叫去書(shū)房，兄弟倆飲著茶，聊起外頭的事情。

    “這半年，我戍北軍與北夷人大小又交戰(zhàn)了幾場(chǎng)，勝負(fù)各半，好歹沒(méi)再丟更多的城池，父親心力憔悴，前些日子還病了一場(chǎng)，我沒(méi)敢與母親說(shuō)，只怕她擔(dān)心。”蕭蒙長(zhǎng)吁短嘆、神色疲憊，與先前在衛(wèi)氏面前意氣風(fēng)發(fā)的模樣判若兩人。

    蕭莨微蹙起眉：“先前戰(zhàn)敗，是因糧草不濟(jì)？”

    蕭蒙苦笑：“朝廷拖欠軍餉、糧草，讓我們就地征取，又能征上多少，大冬天的將士們都穿不上一件棉衣，喝不上一口熱湯，父親就算再神勇，亦無(wú)能為力，……只沒(méi)想到那次朝廷會(huì)拿了柳家開(kāi)刀，我等收到消息時(shí)，判決已下，柳家人已成階下囚。”

    提到柳家，蕭莨眼中有些許黯然，蕭蒙寬慰他道：“柳家人流放去雍州，我已派人尋到，他們一家月前已平安到了那邊，就只是陛下親下的旨意，我們也做不得什么，更不好跟他們過(guò)多接觸，我叫人給他們送了些銀子，又托人略微照拂他們一二，眼下也就只能做這些了。”

    “……多謝兄長(zhǎng)。”

    “你倒是不必與我道謝，本也是我應(yīng)當(dāng)做的，阿莨，你……”蕭蒙望著自己一貫性子拘謹(jǐn)?shù)牡艿埽杂种埂?/br>
    “我知兄長(zhǎng)想問(wèn)什么，”蕭莨低下聲音，“母親應(yīng)當(dāng)已與兄長(zhǎng)說(shuō)了我與懷王府小郎君之事，我心悅于他，他亦傾心于我，還望兄長(zhǎng)能成全。”

    蕭蒙神色略沉：“你果真想好了？”

    “想好了。”

    沉默半晌，蕭蒙長(zhǎng)嘆一聲：“我原以為，你與那柳家郎君，是彼此有意的。”

    蕭莨淡聲解釋：“我與他婚約早定，他于我是責(zé)任，若無(wú)這些變故，我不會(huì)負(fù)他，但造化弄人，或許我與他當(dāng)真沒(méi)有緣分吧，知道他如今尚且安好便已足夠，雁停……他是我心愛(ài)之人，我只想要他。”

    蕭蒙無(wú)奈道：“那些勸誡之話，母親想必已與你說(shuō)過(guò)許多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下從來(lái)不放心我們承國(guó)公府，你若當(dāng)真與懷王府的小郎君在一塊，陛下與皇太弟恐都會(huì)生疑，我與父親在外尚且鞭長(zhǎng)莫及，只怕你在朝中會(huì)十分難做。”

    “我知，我能承受，”蕭莨神情堅(jiān)定，“我亦會(huì)小心，定會(huì)護(hù)家中人萬(wàn)全。”

    “罷了，”見(jiàn)蕭莨如此堅(jiān)決，蕭蒙不再多勸，只提醒他，“此事母親先前就已去信告知父親，父親的意思也是讓你想清楚明白便可，你是男子，不是女兒家，有些事情并不需要家里人處處替你cao心，我蕭家人也不是那等貪生怕死之人，你若真有意于他，便按著自個(gè)心意去做吧，母親那邊，我會(huì)幫你去勸。”

    蕭莨的眸光乍亮，再次與蕭蒙道謝：“多謝兄長(zhǎng)。”

    “你我兄弟不必言謝，”蕭蒙擺手打斷他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄長(zhǎng)還得麻煩你多加照顧他們。”

    “那是自然，”蕭莨趕忙答應(yīng)下來(lái)，略一頓，躊躇問(wèn)蕭蒙，“大嫂他們留在京中，……可是陛下之意？”

    蕭蒙的神色晦暗一瞬，低下聲音：“我今日進(jìn)宮面圣，陛下看著比從前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下這般順從他，當(dāng)真是……”

    可偏偏，這樣的皇帝清醒著時(shí)，依舊沒(méi)忘了算計(jì)他們這些辛苦為他拼死賣命的臣下。

    “陛下沒(méi)有言明，只是暗示我將家小留在京中，這事在來(lái)之前父親便已料到。”

    留下家小，無(wú)非是防著他在外若有異心，好拿捏了做人質(zhì)，皇帝此等行徑，實(shí)在過(guò)于叫人寒心。

    蕭莨眉頭緊蹙，心念幾轉(zhuǎn)，到底也只能安慰蕭蒙：“有我在，必會(huì)護(hù)他們周全，兄長(zhǎng)且放心。”

    懷王府，翠竹院。

    午后，祝雁停手支著頭，昏昏欲睡。

    蕭莨坐于身側(cè)，正凝神鉆研著祝雁停擺出的棋局，不經(jīng)意側(cè)目間見(jiàn)他已闔上雙眼，日光經(jīng)窗花雕琢，在他皙白的面頰上留下斑駁影子，一時(shí)看入神，方才琢磨出的一點(diǎn)破局思緒又拋之腦后。

    似有所感，祝雁停的眼睫翕動(dòng)，慢慢睜開(kāi)眼，對(duì)上蕭莨凝視的目光，微微一怔：“你怎么又一直看著我啊？”

    蕭莨抬手，拇指腹在他眼角處輕輕摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看嗎？”

    祝雁停低笑，湊近與蕭莨交換一個(gè)親昵的吻。

    “表哥，后日的圍獵，世子他會(huì)去嗎？”

    “會(huì)，”蕭莨疑惑道，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    祝雁停自若回答：“沒(méi)什么，久聞世子大名，一直十分仰慕，早便想結(jié)交一二，到時(shí)還要麻煩表哥為我引見(jiàn)了。”

    蕭莨略不自在：“你與他結(jié)交做什么，日后都是一家人，自會(huì)見(jiàn)到的。”

    “表哥，……你在呷醋嗎？”祝雁停眸中帶笑，隱有促狹揶揄之意。

    蕭莨耳根微紅，矢口否認(rèn)：“沒(méi)有。”

    祝雁停不再逗他，認(rèn)真道：“我不過(guò)是想表現(xiàn)得好一些，給世子留個(gè)好些的印象，好叫他同意我們的事情，你別這么小氣嘛。”

    蕭莨道：“兄長(zhǎng)已經(jīng)同意了。”

    “真的？”

    “嗯，”蕭莨拉過(guò)祝雁停一只手，與他手心相扣，“兄長(zhǎng)還答應(yīng)幫我說(shuō)服母親。”

    祝雁停頓時(shí)高興起來(lái)：“那可太好了！”

    蕭莨望著他，略有遲疑：“王爺他會(huì)同意嗎？”

    “這你不用擔(dān)心，我兄長(zhǎng)一貫順著我，我已將我倆之事告知他，他同意了。”

    蕭莨放下心來(lái)，捏了捏祝雁停的手指節(jié)：“那就好。”

    說(shuō)了一會(huì)兒話，祝雁停的目光落到蕭莨腰間佩的香囊上，頓了頓，與他道：“表哥，我給你換些香料吧，換些好聞的。”

    蕭莨不作他想，將香囊摘下，遞與他，憶起當(dāng)日祝雁停將之送與自己時(shí)的情景，唇角不由上揚(yáng)些許。

    祝雁停接過(guò)，取來(lái)窗臺(tái)上擺放著的瓶罐，他閑來(lái)無(wú)事會(huì)親手調(diào)香打發(fā)時(shí)候，這些東西都是常備著的。

    蕭莨分不清都有什么，也不多問(wèn)，但見(jiàn)祝雁停將香囊中的東西倒出，換了另幾味香料進(jìn)去，系好帶子送到鼻尖嗅了嗅，心下滿意。

    香囊遞回蕭莨跟前，祝雁停展顏笑道：“你聞聞。”

    蕭莨微低頭，清香縈繞在鼻尖，那種若有似無(wú)的味道難以形容，但十分好聞。

    祝雁停親手將香囊掛回蕭莨腰間，低聲提醒他：“表哥，這個(gè)你可得一直戴著啊。”

    “嗯。”蕭莨鄭重點(diǎn)頭。

    祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。

    第15章 突生變故

    八月癸巳，皇帝率宗親百官往東山圍場(chǎng)，例行秋狝。

    東山圍場(chǎng)地處圣京城往東百里之地，是一片綿延起伏的廣闊山脈，秋狝圍獵自景瑞朝起，每歲一行，百余年間從未間斷。

    傳聞當(dāng)年承瑞皇后最是熱衷此道，歲行秋狝方成定例，后世皇帝爭(zhēng)相效仿先祖，便是當(dāng)今皇帝，雖不問(wèn)政事，對(duì)這般行樂(lè)之法亦是趨之若鶩。

    傍晚之時(shí)，皇帝下令在山谷河邊水草豐腴處停駐扎營(yíng)，祝雁停自車上下來(lái)，走至夕陽(yáng)下，在河畔邊駐足，輕瞇起雙眼。

    斜陽(yáng)熏著細(xì)草，水面寂靜，唯有寒鴉數(shù)點(diǎn)，追逐遠(yuǎn)山孤煙而去。

    蕭莨踱步至他身側(cè)：“雁停，你怎一個(gè)人站這里發(fā)呆？”

    “沒(méi)什么，看日落而已，”祝雁停說(shuō)罷，偏頭望向蕭莨，“表哥，你怎也來(lái)了？”

    蕭莨回視著他，神情溫和：“我陪你一塊看。”

    祝雁停微微一笑，不再多言語(yǔ)。

    倆人并肩佇立，觀天際暮云合璧、落日熔金，微陽(yáng)已下喬木，遠(yuǎn)色隱匿秋山中，如潑如墨。

    暮靄低垂之時(shí)，蕭莨身邊伺候的人過(guò)來(lái)，說(shuō)世子已從陛下那回來(lái)，叫他過(guò)去一塊用晚膳。

    蕭莨輕握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再帶你去見(jiàn)兄長(zhǎng)。”

    祝雁停笑著頷首：“好。”

    營(yíng)地以皇帳為中心，呈眾星拱月?tīng)钕蛲鈹U(kuò)散，最里邊一圈是各宗親勛貴的帳子。祝雁停去了祝鶴鳴那，祝鶴鳴正握著把彎弓在手中細(xì)細(xì)擦拭，見(jiàn)到祝雁停進(jìn)來(lái)，揮退帳中伺候各人，淡聲問(wèn)他：“見(jiàn)著承國(guó)公世子了？”

    “沒(méi)有，”祝雁停解釋道，“他被皇帝召去了，蕭莨說(shuō)明日帶我去見(jiàn)他。”

    祝鶴鳴的眸光微閃，意味不明地一聲嗤笑：“皇帝當(dāng)真寵幸蕭家人，承國(guó)公世子歸京這幾日，他日日都要召見(jiàn)一回，生怕跟蕭家人關(guān)系疏遠(yuǎn)了。”

    “……或許也是忌憚蕭家。”

    “是又如何，”祝鶴鳴不以為然，“總歸他也不敢動(dòng)蕭家。”

    祝鶴鳴說(shuō)罷，笑望向祝雁停：“你也不必?fù)?dān)憂，你與那蕭家二郎成了親好好過(guò)日子就是，日后你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能給他封王封爵。”

    蕭家雖有一個(gè)小姑嫁了皇太弟，但人一早沒(méi)了且未留下半點(diǎn)血脈，那一點(diǎn)牽扯等同于沒(méi)有，若是給他們?cè)S諾一個(gè)異姓王，他們當(dāng)真能心如止水嗎？