窗外落起雨，溟溟細雨籠著庭竹，隱有落珠聲響。

    祝雁停將煮好的茶倒出，遞給蕭莨：“你嘗嘗。”

    蕭莨斂下眸，水霧裊裊而升，茶香氤氳。

    祝雁停一手支著下巴，笑看著蕭莨：“表哥，你在我這，不必這般拘謹的。”

    蕭莨淺嘗一口茶，望向祝雁停，四目對上，祝雁停捏住蕭莨一只手，輕輕摩挲著指腹，片刻后，低了頭，額頭抵在他掌心之上。

    蕭莨心神一動，輕聲喊他：“雁停。”

    祝雁停閉起雙眼，呢喃應道：“嗯。”

    掌心處升起的熱度灼得蕭莨心下一片炙熱，他甚至不知所措，要如何將滿腔的衷情，訴與他的心上人。

    祝雁停貼著他的手，喃喃低語：“表哥，你可以對我再親近一些……”

    蕭莨撫了撫祝雁停的面頰，將之擁入懷中。

    攬在腰間的手微微顫抖，祝雁停在蕭莨耳邊輕笑：“表哥，你怎么這么緊張？”

    蕭莨不答，只將他攬緊，嗅著縈繞鼻尖的淡淡沉水香，是祝雁停慣常拿來熏衣服的，叫他逐漸安下瘋狂跳動的心緒。

    祝雁停回抱他，輕舒一口氣。

    祝雁停酒喝得有些多，說了沒幾句話便覺困頓，躺下身，牽住蕭莨的一只手，安靜睡過去。

    蕭莨凝視著他溫和恬淡的睡顏，手指輕輕摩挲他的眉眼，直到察覺祝雁停手心微涼，才喊了人進來。

    阿清抱了床薄毯過來，蕭莨仔細幫祝雁停蓋上，輕抽出手，起身走去書架邊，打量著那層層疊疊種類繁雜的書冊，叫住阿清，低聲問道：“雁停他，平日里有何喜好？”

    阿清想了想，回答他：“郎君喜靜，醉心于書本，偶爾會獨自一人鉆研棋譜，除了去國子監念書，甚少出門，也不曾邀人來府上做客。”

    蕭莨略微詫異，下意識地回頭望向蜷縮在榻上的身影，祝雁停每回見了他都是言笑晏晏的模樣，他一直以為，祝雁停與他三弟一樣，性情活潑愛玩愛鬧，原來不是嗎？

    隨手抽出本志怪談，翻了幾頁，蕭莨又問：“他都看的什么書？”

    “什么都看，除了經史子集，各地地志、志怪雜談、傳奇話本，甚至醫書、兵法、格物術亦有所涉獵，有時看書入了迷，能一看一整天。”

    “……他從小便如此？”

    阿清垂眸：“先王妃過身后便一直如此，后頭幾年郎君被關在這座院子里不許離開，王爺那會兒還是世子，身不由己，偶爾會偷偷派人來給郎君送些東西，旁的人郎君都不得見，郎君做不了別的，只能看書，老王爺沒給郎君請先生，郎君只得自學，自個琢磨，連那些書都大多是王爺私下送來的。”

    蕭莨心中一緊，那日在山寺里，祝雁停也曾輕描淡寫地與他提過這些事情，他沒想到實情竟有這般不堪：“為何，……他會被關起來？”

    阿清躊躇道：“蕭大人，您還是親自問郎君吧，這事小的不敢多議論。”

    蕭莨輕蹙起眉，阿清見他沒別的要再問了，躬身退了下去。

    蕭莨有須臾的恍惚，將手里的書擱回去，不經意間帶到旁邊的一卷畫卷，畫卷滾落地上，蕭莨彎腰去撿，待到看清上頭畫的是什么，頓住了手。

    那是他，是祝雁停親手畫的他，雨天撐著傘，在國子監外等人。

    蕭莨將畫卷拾起，怔怔看了半晌，這是去年，還是前年？他記不大清了，似乎是某日他從衙門出來，忽降大雨，他擔心柳如許和蕭榮未帶傘，去國子監外等他們，那個時候，……祝雁停又在哪里？

    祝雁停看到了他，還畫下了這幅畫，可在上元節燈會之前，他從來不知，這個世上還有一個祝雁停，會叫他這般心心念念、見之不忘。

    心頭翻滾起難以言說的澀意，呆愣良久，蕭莨將畫卷卷起，重新擱回書架上。

    走回榻邊，祝雁停還未醒，面色沉靜，雙頰隱有紅暈，蕭莨坐下，握住他的手，手心依舊是涼的。

    靜靜看他片刻，蕭莨彎下腰，小心翼翼地在祝雁停的額頭上，落下一個珍之又重的親吻。

    第12章 我只要他

    過了五日，蕭莨再來懷王府，親自將祝雁停接去府上。

    祝雁停第一次登國公府的門，也備了禮，但不湊巧，公國夫人出外應酬去了，并不在家中。

    蕭莨領著他在府中四處轉了轉，行至后園湖邊。

    湖中秋色正濃，昨夜一場大雨后添了新綠，風煙中帶出些微的寒氣，水光并著山影，遠方樓臺依約有無間。

    倆人登上湖畔高處，駐足眺望，祝雁停低聲感嘆：“此處與懷王府中景致，果真一般無二。”

    蕭莨道：“你喜歡便好。”

    祝雁停笑看他一眼：“為何要我喜歡？”

    明媚笑容中帶著幾分調侃之意，蕭莨移開目光，面頰微紅：“我知你喜歡。”

    祝雁停輕笑出聲：“嗯。”

    在湖邊站了一陣，有風拂過，見祝雁停衣著單薄，蕭莨沒多想，解下身上斗篷，為之披上。

    他從身后環住祝雁停肩膀，微低頭，仔細為他系好帶子，祝雁停比他略矮一些，這個動作恰恰好將之圈在懷中。

    被蕭莨的氣息環住，祝雁停失神一瞬，下意識地側過頭，唇瓣不經意間擦過蕭莨的面頰，倆人俱是一愣。

    祝雁停先回神，貼上去，又在蕭莨側臉上親了一下，蕭莨深深看著他，眸光灼熱，又似極力隱忍克制著什么。

    祝雁停一聲嘆息，主動吻上蕭莨的唇。

    蕭莨的雙瞳倏地一縮，將祝雁停緊攬進懷里。

    唇瓣相依，輾轉廝磨，炙熱且纏綿。

    磕磕碰碰的一吻過后，祝雁停的額頭抵在蕭莨肩上，些微喘氣，半晌，他甕聲問道：“表哥，你怎么也不會啊？”

    蕭莨攬著他的手僵了一瞬，沉默須臾，他道：“雁停，你抬頭看著我。”

    祝雁停抬眸，眼中隱有笑意，蕭莨凝視著他，神情專注且認真：“雁停，我與柳家郎君，我倆是指腹為婚、父母之命，我與他發乎情、止乎禮，從未做過逾越之事，如今婚約已了，便是有緣無分，你對他，不必太過在意。”

    “發乎情、止乎禮……”祝雁停喃喃，“那便還是有情的。”

    蕭莨一時無言，他與柳如許青梅竹馬、志趣相投，若無變故，他們日后或許也能做一對琴瑟和鳴的恩愛夫妻。只是那日上元節燈會之后，他的心里便多了一抹模模糊糊的影子，那種轉輾反側和魂牽夢縈，他到后頭才明白，那便是相思。

    所以柳如許一句解釋未有先退了婚，他的失落更多是源自于不被信任，而非傷情，因為他的心里，已在悄然無聲間，有了另一個人。

    蕭莨不知該如何解釋，見他神色難堪，祝雁停復又笑了：“我說笑的，過去的事我不在意，表哥也不必放在心上。”

    蕭莨凝神望著他，沉下聲音：“往事不可追，但我愿與你保證，從今往后，余生僅你一人，絕不會變。”

    “我知，”祝雁停笑著頷首，“你已說過很多次，我信你的。”

    蕭莨平復心緒，不再多言，牽著祝雁停下了高臺，往回走。

    祝雁停手心微涼，蕭莨輕捏了捏，擔憂問他：“你的手為何總是這么涼？”

    “小時候身子骨不太好，沒什么大礙。”祝雁停不在意道。

    蕭莨蹙眉，想起那日祝雁停身邊伺候之人說的話，遲疑道：“你之前說過，小時候家中主母不讓你出門，是因何故？”

    “……你怎么突然想起問這個？”祝雁停說著頓了頓，神色微黯，“其實也沒什么，不過是家丑，難以啟齒罷了。”

    “家丑？”

    “嗯，”祝雁停淡聲解釋，“當年我繼母進門沒多久便有了身子，約莫兩個月的時候又突然小產了，她與我父王哭訴，說是我故意沖撞她，那時我還小，才剛沒了母妃，對她確實有些敵意又不懂得掩飾，我父王竟也就信了，要杖責我，兄長替我挨下那二十棍棒，臥床半年還留了病根，而我則被交給繼母管教，她將我院子的門鎖上，不許任何人包括兄長來看我，一關就是八年。”

    “八年……”

    祝雁停輕吁一口氣：“是啊，八年。”

    蕭莨握緊祝雁停的手，心下酸澀難忍，怔怔說不出話來。

    他不知道，他的雁停，原是這般長大的，親王府的出身，帶給他的卻是常人難以忍受的磨難，一個幼稚孩童，在那么一小方院落里，一關八年，不見天日，他能長成如今這般模樣，已是萬幸。

    祝雁停頓住腳步，望向蕭莨：“表哥，你不必心疼我，都過去了，你說的，往事不可追，那些不好的回憶也沒必要再憶起，而且，那個女人一心想要她兒子做世子，但那小子福薄，沒長成就夭折了，她自個也病死了，前塵往事俱了，還有什么好在意的。”

    祝雁停眼眸清淺，笑容明亮，似不染半點塵埃，蕭莨看著他，喉嚨滾了滾，終究不忍心再揭他傷疤：“……走吧。”

    倆人執手回了蕭莨獨住的院落，祝雁停說想看他平日里做的那些小玩意，蕭莨將之帶去工房。

    不大的屋子里光線有些昏暗，右側是種類繁多的各類器具，左側一排排架子上則擱滿了各式物件，竹雕、木雕、泥雕，大多是憨態可掬、栩栩如生的小東西，祝雁停一一看去，好奇問蕭莨：“你為何會鉆研這些？”

    “閑來無事消磨時候罷了，……做這些東西要的是細致和耐性，我幼時性情急躁，氣性大，我祖父帶著我做這些，為了磨煉我的性子，后頭便成習慣了。”

    祝雁停一怔，隨即捧腹大笑：“你氣性大？騙人的吧？”

    蕭莨這樣溫潤的謙謙君子，怕是打著燈籠都難找著第二個，他竟然說自己氣性大？

    “嗯，”蕭莨略不自在，低下聲音，“你別笑了。”

    “好，好，我不笑，”祝雁停的眉目間依舊有掩飾不去的笑意，擺擺手，“你別看著我，我真的不笑了。”

    蕭莨讓他坐：“你等一會兒。”

    祝雁停依言坐下，蕭莨則坐到一旁矮凳上，用清水潤了潤手，取出一截泥料。

    便見他神情專注，雙手熟練地在模器上動作，將粘土捏制出形狀。

    祝雁停手支著頭，安靜望著他，心思轉了幾轉，漸將那些紛雜念頭摒出。

    半個時辰后，蕭莨將捏出的東西給他看，是一個荷蓮狀的筆洗。

    祝雁停笑問他：“是送給我的嗎？”

    蕭莨頷首：“是送給你的，待到畫坯、上釉，送去燒制過后，我派人將之送去你府上，做得不好，你，……別嫌棄。”

    祝雁停彎起唇角：“表哥親手做的東西，我豈會嫌棄。”

    “你能喜歡就好。”

    用過午膳，倆人去書房，蕭莨的書房布置得簡潔雅致，隱有墨香，窗外一棵梧桐，疏枝搖影，正值葉落蕭索時。

    祝雁停四處看了看，目光落到桌案前的沙盤上，倏忽一頓。

    沙盤中是西北三洲的城郭與山川地勢，亦有戍北軍與北夷兵馬的駐防布陣，做得十分精細，祝雁停細細看了片刻，問蕭莨：“這也是你自己做的？”

    “嗯，閑來無事時花了幾年工夫做成的。”

    “……你不是說你不會領兵打仗嗎？怎做起這個？”

    “我從未上過戰場，自然不會，”蕭莨淡道，“蕭家代代從軍，祖輩多死在戰場之上，故每一代都會留一兩男丁在京中，若非如此，承國公府早就沒了。”

    祝雁停一時不知當說什么好，略一頓，遲疑問他：“那你想去嗎？去戰場？”

    “該我去時，自無不可。”

    祝雁停心緒復雜，沉默半晌，他道：“表哥，你得惜命，好好活著。”

    蕭莨握住他一邊肩膀：“不說這個了，坐吧，你不是想下棋嗎？我陪你。”