領隊道：“差爺來的正好，我等來時路上，見到一起怪事，正尋思是否要報官，可巧便遇見差爺。”

    捕頭道：“可是石頭鎮人失蹤一事？”

    領頭人一怔，又了然道：“想必諸位差爺是來查案的？”

    不待捕頭答話，那領隊看看四周，變了臉色：“差爺，莫不是這里也……”

    捕頭道：“正是，這里也無人了。”

    商隊中人無不臉色大變。

    薛少河想起昨日見到的商隊，奇道：“為何商隊總是中午才到？”

    昨日薛少河與顧唯念一路沿著商道行走，并未見過一個商隊，直到臨近中午才看到一支商隊。今日又是如此。

    那領隊道：“我們來時路上聽沿途有人說，這里近來不太平，最好于一日中陽氣最盛的時辰經過，方可保太平。以前并沒有這個說法，是這幾日才傳開的。”

    薛少河奇道：“還有這樣的說法？不知這里怎么個不太平法？”

    領隊道：“不知這位公子可曾聽說過鎖龍井？”

    ……

    顧唯念在客棧吃過早餐后歇息了不大一會兒，便尋了借口去隔壁房間，那里已換了一對中年夫婦。那位貞貞姑娘早已不在了。顧唯念百無聊賴，便讓小二尋了個話本，躲房間里看。薄薄的話本很快翻完，她于是又出來散心。春平縣令早就安排了官差跟從保護。

    顧唯念在春平縣城內逛了一圈，頓覺無趣。這個縣城著實不好玩。商鋪少，市井一點也不熱鬧繁華。幸而百姓生活還算安穩。這里的治安看來也不錯，她身后根本用不著什么官差。申縣令未免太客氣周到了些。

    顧唯念將幾條街市都逛了一圈，心中反而掛念起薛少河了。也不知他那邊如何了。

    一直到晌午腹中饑餓，她這才驚覺時辰不早了，忙對身后官差道：“也不知我大哥那邊如何了，咱們還是先回客棧吧。我怕他來了，找不到我。”

    一個官差笑道：“這卻不必擔憂，令兄那邊若有消息，官衙自有人會來找咱們。”

    顧唯念道：“申縣令真周到。”

    官差又道：“時辰不早了，薛姑娘是否餓了？大人交代，一定不能慢待姑娘。前面有家烤鴨館，不知姑娘吃不吃得慣？”

    顧唯念笑道：“也好，就去那里吧。”如果味道不錯，還可以打包帶回去一只，給薛少河吃。

    顧唯念在官差的指引下來到烤鴨館子前。館子雙門大開，簾子也挑開了，一個漢子在招呼館內的客人，一個模樣俏麗的年輕媳婦正站在館中一角桌案前片鴨子。

    緊鄰烤鴨館的居然就是春平縣的驛館。顧唯念看到驛館前懸掛的招牌，好奇道：“春平驛館居然在這里。這驛館看起來很不錯呀，為何申縣令要我們住客棧？”

    顧唯念并未夸張。這驛館著實不錯。建筑形式很古樸，像是百多年前的古建筑，而且看起來很大，簡直比春平縣衙還要氣派。驛館再往前一小段路，就是西城門了。緊鄰這驛館的竟是一家小小的烤鴨店，真是不相稱。

    驛館內飄出飯菜香味，混合著空氣中的花香，兩種不相干的味道交纏在一處，竟然莫名勾人。顧唯念透過驛館大門，瞥見影壁后頭影影綽綽的繁花。鮮紅似血，嬌艷若李，大如滿月，端是罕見。她一時沒忍住，道：“這是什么花，太美了。”話畢，便進去了。

    兩個官差隨后跟了進去。一個道：“薛姑娘，這驛館……”

    “啊——”

    官差話未說完，便被顧唯念一聲一波三折的驚叫打斷了。

    原來，顧唯念走過了影壁，來到那美麗又繁盛的紅花前，孰料卻看到紅花叢后頭一個瘦小的弓背身影。那瘦小的身影似乎是聽到了腳步聲，不由回過頭來。

    顧唯念頓時驚得魂飛魄散，大喊出聲。她看到了一張扭曲、恐怖、變形的臉。那已經不是人的臉了，分明是個厲鬼，是個妖怪。鼻子是一塊燒焦的黑炭，嘴巴一邊又厚又歪，眼睛半瞇著，成一條線，上下眼皮有一段已粘連在一起，永遠不能完全張開了。他只有半只耳朵，右邊的耳朵已經不見了，面頰上全是扭曲的疤痕。從后面看，這人是有頭發的，從那花白稀疏的頭發可以看出，這人年齡不小了。從正面看，顧唯念才發現，這人前半個腦袋都是禿的。

    兩個官差連忙上前喝道：“老殘，你嚇到縣太爺的貴客了。”

    那個叫老殘的丑八怪這才道：“原來姑娘是縣太爺的貴客，驚擾了姑娘是小人的不是。多年前，小人家中失火，沒能及時逃出來，所以成了這個樣子，讓姑娘見笑了。”

    他的嗓子可能被大火濃煙熏壞了，說話聲音很難聽，簡直比鐵鍬拖過青石板路的聲音還難聽，聽得顧唯念頭皮發麻。只是這番解釋讓顧唯念頗為內疚，她道：“是我驚擾老人家了。”人家的臉都毀成這個樣子了，她卻對著這張臉大呼小叫，多傷人心哪！

    那個叫老殘的咧嘴笑了笑，那笑容應該是個苦笑，眼神里分明有無奈和苦澀閃過。然后，就聽老殘道：“小人今年三十了。”

    顧唯念更加抱歉了。

    老殘道：“大火后，小人的頭發都燒光了。后來也曾長出來過，但只長后頭，前面的頭發并不長。或許是小人后來心思過重，頭發也白得快了一些。”

    他的前半個腦袋頂上也有疤，想來是燒傷后長不出頭發了。受了這么重的燒傷，居然還能活下來，這老殘也真是命大。就連“老殘”這稱呼，想來也是別人送的綽號，專拿他的面部取樂的。

    顧唯念不愿再觸及老殘的傷心事，便顧左右而言他：“這里不是驛館么？怎么靜悄悄的，只有你一個人？你在燒飯么？我聞到飯香。”

    老殘拿起身旁一個食盒，往顧唯念那里遞了過去，食盒里依次是幾樣精致小菜，一盤鮮筍炒rou，一海碗nongnong的排骨湯。

    顧唯念聞到的飯香，是排骨湯發出來的。這香味十分勾人，令人垂涎欲滴。她情不自禁道：“好香啊。這香味飄得可真遠。”

    老殘道：“我在里面加了很罕見很珍貴的調料。”

    顧唯念道：“是什么調料？”

    老殘神神秘秘道：“這就是秘密了。”

    一個官差道：“一碗湯罷了，賣什么關子？”

    老殘只好道：“其實，這調料叫枚香。”

    顧唯念道：“枚香是什么？”

    老殘道：“是專在祭拜神龍的食物中加入的調料。據說神龍吃了，脾氣會變好。”

    “祭拜神龍？”顧唯念聽得迷迷糊糊。

    一個官差道：“原來你是要祭拜神龍。這調料的事，我們怎么沒聽過？”

    另一個官差道：“管那么多作甚。既然趕上了，咱們也要祭拜一番才好。”

    先前的官差附和道：“也對。老殘，你且等等，我這就去買只烤鴨來祭拜神龍。”

    兩個官差說完，竟然都走了。好在烤鴨館子就在隔壁。

    顧唯念又問老殘：“為什么要祭拜神龍？神龍在哪里？”

    老殘說話的速度很慢，聲腔又怪異，說出來的話神秘又恐怖，真是說不出的詭秘：“神龍自然在鎖龍井中。”

    “鎖龍井？”

    老殘道：“這驛館里有個鎖龍井，原本被這些花擋著，井蓋也被埋在花根下。不巧啊，前段時間被人挖出來了。”

    顧唯念仍舊聽得迷迷糊糊：“我還是不太懂。”

    老殘道：“既然薛姑娘如此好奇，那不如跟老朽來瞧一瞧那鎖龍井，就在花叢那邊。”

    第73章 惹禍

    老殘提起食盒，往花叢深處走去了。顧唯念這才發現，影壁后頭的花叢如此繁密，也不知里面藏著什么。她也跟著老殘往深處走去。

    才走了三五步，顧唯念便后悔了。畢竟老殘的模樣十分恐怖，她就算拼命告訴自己這只是個可憐人，可是看著那弓著的瘦弱背影，一頭干枯稀疏的花白頭發，想起他的容顏，她就有些發怵。

    顧唯念正想著找個什么借口不跟著老殘往后面走了，結果一腳踩在一個堅硬的東西上。

    顧唯念低頭一看，發現是一條鐵鏈，那鐵鏈隱在繁花之下，很容易被踩到。

    顧唯念好奇道：“這是什么？”

    老殘回頭看到她腳下鐵鏈，眸中閃過一絲驚慌：“姑娘，千萬別碰這鐵鏈。”

    顧唯念忙離得鐵鏈遠遠的。

    老殘又往前走了幾步，在一口井前停下。他用力推開沉重的石頭井蓋，在井邊跪下，點上香插在井邊的香爐里，又打開食盒的蓋子，將食盒擺在井前，對著黑洞洞的井口跪下，口中念念有詞。想來就是在祭拜那神龍。

    那口井很怪，井口處分明冒出來一段鐵鏈。隨著老殘的祭拜，井口里忽然發出一種奇怪的聲音，只是很快便又聽不見了。那聲音好像牛鳴又略有不同。老殘聞聲驚道：“不好，神龍顯靈了。”

    顧唯念覺得此地甚是詭異，真后悔跟來，但還是硬著頭皮道：“你拜祭神龍，不就是希望神龍顯靈么？”

    誰知老殘卻道：“神龍顯靈必有災禍。我拜祭神龍，正是為了讓他在井底好吃好喝，千萬莫顯靈出世。”

    “啊？！可……這世上真的有龍嗎？”

    顧唯念話音方落，井邊的石蓋忽然一陣晃動，老殘見勢不妙忙站起來，可他才起身，不知怎地，井中似乎有一股無形的力量，將他往后拉了過去，他一個后仰便跌入井中。在落井前，他情急之下，抓了一把食盒，但也只摸到了一角。那食盒居然便就此輕易的落入了井中。

    顧唯念只聽見老殘“啊”的一聲驚叫，接著便沒了聲音。她忙走到井邊去瞧：“老殘，你怎樣了？”

    那井很深，黑洞洞的，無底一般，她瞧得不是很真切，不過還是能看出來老殘并沒有落入井底。他在距離井口有一段距離的地方，攀住了一條鐵鏈。

    老殘道：“姑娘，我的手也被燒傷過，力氣不夠大，自己上不去，你救救我……”

    這張臉實在令人驚恐、作嘔，但那眸中的哀求和求生之意實在令人不忍拒絕。顧唯念忙道：“好，我拉你上來。”

    她看了一眼那銹跡斑斑的鐵鏈，這鐵鏈從深不見底的井底一直上來，就綁在距離井邊不遠的石柱上。不過這條鐵鏈過于長了些，又蜿蜒出一部分，仿佛一條蛇一般，匍匐爬行在這繁密的花叢中。她方才就是不小心踩了一腳那鐵鏈尾端。

    顧唯念來到石柱邊拉動鐵鏈，這鐵鏈太沉重，她根本不能拉動一絲一毫。顧唯念一邊使力，一邊大喊道：“兩位差爺，麻煩來救人啊！”又道，“老殘，我拉不動這鐵鏈！”

    老殘卻道：“姑娘，在動呢，你再用些力氣。或許是我太重了，動得有些慢罷了。”

    顧唯念只得繼續用力拉。

    井底又傳出牛鳴聲，而且聲音高多了，顧唯念被震得耳朵發疼。她心道，都說龍聲如牛，這鎖龍井里還真鎖了一條神龍不成？

    伴隨著牛鳴聲，一股腥臭之氣從井底泛上來。顧唯念被熏得想吐，不過強忍著不肯松手。

    這邊動靜一大，兩個官差和附近的居民、小商販便都圍了過來。

    兩名官差進入驛館后，立時臉色大變，一個上前道：“姑娘，這鐵鏈拉不得，會激怒神龍！”

    井中的老殘忽然又發出一聲慘叫“啊——”，他這次的叫聲尤其慘烈，過了片刻后，眾人才聞見有重物落水的聲音。

    一個男人道：“你們聽，他落入井底了，神龍將他吞了。”

    又有人道：“快將井蓋蓋好。”

    很快有兩個粗壯的春平縣百姓上前，合力將井蓋搬動，又蓋在了井口上。

    顧唯念驚覺不對。老殘跟她說，他的手使不出力氣，這才哄得她拉動鐵鏈。可就這么個石井蓋都需要兩個壯漢合力才能搬動，老殘手上的力氣只怕不小。

    待井蓋蓋回原位，也不知誰吼了一嗓子：“神龍只怕又被驚動了，大家快跑啊！”

    這一嗓子吼完，圍觀的百姓立時又散了個干凈。兩名官差也帶著顧唯念匆匆離開了驛館。

    直到出了驛館，一個官差才解釋道：“薛姑娘有所不知，正是因為井底有龍作祟，驛館里才無人敢待，只剩了老殘一個在此看房子。早知會發生這樣的事，我們絕不會任由姑娘和老殘在一起。原本以為有老殘看著，不會出事！”

    顧唯念道：“這鐵鏈拉了會出什么事？”她隱隱覺得不妙。這老殘分明是設局陷害她。

    官差道：“有時無事，但有時會出大事。薛姑娘，這里不能待了，咱們趕緊離開。”

    顧唯念匆匆跟著官差離去，又道：“好好的春平縣城，怎么會有個鎖龍井呢？這井實在太奇怪了。”

    三人才走出不遠，忽聞一聲震天巨響，腳下大地都幾乎被震得動了起來。只聽一個官差道：“薛姑娘小心！”接著，一個有力的大手便將她按倒在地。

    顧唯念猛地趴下，身子被摔得很痛。她回頭瞧去，發現方才經過的店鋪和人家，竟然都已在那一聲巨響中，化為一堆斷壁殘垣了。屋內的人幾乎都被炸飛炸傷，情形真是慘不忍睹。

    顧唯念道：“怎么回事？有人引燃了火藥嗎？”