榮國夫人一來薛府，便用那高貴卻不失和藹，鄙夷又不失熱情的語氣詢問王氏：“薛可蕊可是你的閨女？”

    王氏心中疑惑，面上卻不顯，只微笑著回答道：“是的，民婦的小女兒正是喚做薛可蕊。”

    “那就結(jié)了，我還當(dāng)我兒認(rèn)錯了人。我今日來貴府，正是想替我的俠兒求娶你的女兒薛可蕊的。”

    榮國夫人輕舒了一口氣，她一口氣說完那長長的一句話后，便閉了嘴，捏捏自己的裙擺緩緩坐下。她用她那矜貴的杏眼掃視著薛府廳堂內(nèi)紫檀的家具，錦繡的帷幔與珠光寶氣的花瓶與瓷罐。似乎今日她的來訪，對薛家來說都是一種恩賜。

    “榮國夫人在上，民婦有些不明白……”

    王氏有些懵：“夫人說的是民婦的小女兒薛可蕊嗎？她年方十四，尚未及笄，還嫁不得人。”

    “哦，是么？可是我兒只想求娶這蕊姑娘……”

    “薛二奶奶……”被人遺忘在墻角的朱媒婆終于逮著機(jī)會從墻角跳出來了，她一把抓緊王氏的手，面上抖動的橫rou快要從那張老臉上扯脫了下來。

    “我說薛二奶奶啊，嫁進(jìn)康王府，還是做正妻，真是你們老薛家祖上積來的福分啊！不是我朱婆子吹，這么多年來，你們算是我保過媒的人家里頂走運(yùn)的一家了！這還有什么好思量的，若是擱旁的人家頭上，怕是趕快謝恩還來不及呢……”

    朱婆子捂著嘴笑得臉上的□□噗噗簌簌落個不停，綠豆小眼中精光閃爍，這讓王氏心中的反感如排山的巨浪怎么都遏制不住。

    按說今日本應(yīng)是朱婆子的主場，提親是由媒人先上門問問女方待字閨中的小姐，有沒有出嫁的意圖。可這榮國夫人叫來媒婆隨行，似乎只是拿她當(dāng)個門面的，自己大大咧咧說完了話便等著王氏貢獻(xiàn)出她預(yù)料中的狂喜與感謝。

    王氏心中不僅沒有狂喜，有的卻是震怒。

    榮國夫人的傲慢顯而易見，她似乎把薛家當(dāng)作了等著賣女兒的窮苦人家。雖說商戶女嫁入士族確實(shí)高攀了，可是她王氏從來就沒打算過把自己的小女兒，如此早地嫁與李氏皇族這樣的高門大戶。

    王氏不想忍了，蕊兒還是個孩子，這榮國夫人實(shí)在欺人太甚！她低垂了眼，捏著羅帕說得不卑不亢：

    “民婦冒昧，只望夫人體諒，蕊兒年紀(jì)尚小，還未到說親的年紀(jì)……”

    “夫人今日到訪，我薛府真是蓬蓽生輝，薛恒感激郡主錯愛，愿將小女薛可蕊許配予令郎。”

    身后，一直一言不發(fā)的薛恒打斷了王氏的話，他不顧自己妻子臉上那錯愕的表情，手上只一個用力將王氏扯到了自己身后，他沖榮國夫人深深作揖。

    “能與康王府結(jié)親，我薛恒，三生有幸……”

    ……

    柳玥君完成了任務(wù)，一番頤指氣使地應(yīng)承后，趾高氣揚(yáng)地重新登上馬車離開了薛府。兒子主動要她來提親，本是好事一樁，只如今，她心中也不爽利到了極點(diǎn)。

    李霽俠在宴會結(jié)束的當(dāng)晚便要她來薛府提親，說想迎娶薛家的三姑娘薛可蕊，柳玥君在振奮之余想了半天，只知道薛府來了幾位大房的小姐和一個庶出的姑娘，這三姑娘薛可蕊又是從哪兒冒出來的？

    李霽俠飛紅了臉，告訴柳玥君，三姑娘就是那個騎馬的小廝，自稱薛會的。

    聽說是那個當(dāng)眾給她帶來尷尬的人，柳玥君心中頓生反感，連帶對薛家也生厭起來。她沉了臉，連聲斥責(zé)李霽俠不知好歹，人都當(dāng)眾打你臉了，你還要去娶人家，這不是犯賤又是什么，如此沒教養(yǎng)的姑娘怎能讓她一堂堂郡主去求娶？

    無奈李霽俠堅(jiān)持，說如若不能娶了薛可蕊，他便不娶妻了。

    柳玥君拗不過李霽俠，只能求助馮駕。柳玥君都勸不動李霽俠，馮駕這個“便宜爹”又怎能勸得動？最終，馮駕要柳玥君允了李霽俠將薛可蕊娶回府來做正妻。連馮駕都出面支持了兒子，柳玥君終于堅(jiān)持不下去了，厚著臉皮紆尊降貴來到薛府，求娶那三小姐。

    “玥君，你與俠兒血統(tǒng)高貴是不假，但是你也不是不知道俠兒的情況，他能有動心的姑娘已經(jīng)是上天的恩賜了。還不趕快娶進(jìn)門，指不定還能收獲意外之喜，若是錯過了這個村，怕就再沒這個店了！”

    馮駕的勸誡尤在耳畔，柳玥君重重地嘆了一口氣，疲累地靠上身后的錦墊，閉上眼睛小憩。

    柳玥君在心頭默默地嘆氣，李霽俠是她康王府的劫。俠兒好容易從遼人的馬刀下?lián)旎匾粭l命，身子卻遭受到不可逆的損傷。為防止他突然一口氣喘不上來一命嗚呼了，只能從小喝藥喝到大。

    因身子不好，再加上他性子也執(zhí)拗，柳玥君一直也沒能成功予李霽俠說上一門親事。且不說李霽俠出身皇族，不可能隨便尋個姑娘就娶親，就說那普通的高門士族，光看他喝藥都喝了如此多年，還有哪家大戶肯把女兒嫁過來呢？

    柳玥君今日仗著權(quán)勢在薛家逞了一回威風(fēng)，可是這心里依舊沒有耀武揚(yáng)威后應(yīng)有的暢快感。她依舊氣堵，還難過得無法自持。

    柳玥君其實(shí)并不想給薛家人臉色看的，只是若是那菁姑娘，她倒覺得還能接受，雖說是庶出，人家舉手投足間好歹也是大家閨秀的氣派。偏偏是那嫡出姑娘，還跟個野小子似的，她實(shí)在看不下去。

    可是再看不下去也得忍了，誰叫俠兒喜歡呢……

    ……

    自薛恒應(yīng)下柳玥君這門親事后，薛家二房便鬧翻了天，除了王氏不樂意，崔氏也終日哭哭啼啼，原先說的是嫁自己的女兒，結(jié)果臨到頭來又變成了薛可蕊。薛恒也愁容滿面，他薛家地位低下，若是不應(yīng)下這門親，看榮國夫人那架勢，以往薛家做的全部努力怕是都得要打了水漂。

    反倒是薛可蕊最早鎮(zhèn)定了下來，雖說這猝不及防的親事來得有點(diǎn)不是時(shí)候，但好歹也是一門正兒八經(jīng)的親事，她也應(yīng)該滿足了。于是薛可蕊反過來安慰自己的母親，讓母親勿要再責(zé)怪父親，康王府是皇親，母親應(yīng)該感到高興才對。

    只是對薛可菁，薛可蕊倒真的有些難為情了。似乎真的是自己搶了二姐的夫君一樣，她愈發(fā)沒了臉面去面對自己這位庶姐，畢竟之前她信誓旦旦地要助力二姐嫁入高門，沒想到臨到末了，居然把自己給嫁了進(jìn)去。

    薛可菁卻看不出任何不妥，依舊時(shí)不時(shí)來尋薛可蕊聊聊天，跑跑馬。她笑瞇瞇地沖薛可蕊打趣，沒想到二房里第一個嫁出去的居然是這個小妹，說來說去還是自己不夠好，怕是不容易找到婆家了。換得薛可蕊一陣囧，再搬出來一大堆頭花珠釵送予薛可菁。

    這一日，薛可菁照常來尋薛可蕊玩耍，正好遇見薛可蕊收拾周正了拿著帷帽往外走。

    “阿姊想去瑞芳樓看看嗎？聽劉掌柜說，她們?nèi)鸱紭窃囃频膹拇笫硣鴣淼陌傧惴塾值截浟耍洗卧蹧]搶到，這次我讓劉掌柜給預(yù)留了幾盒，阿姊若是想要，可隨我一道去拿。”

    聽得此言，薛可菁也來了精神。“可是之前被涼州姑娘們搶破頭的百香粉？上次云岑去瑞芳樓買可是好幾個月前的事了，如此久了才補(bǔ)上貨？”

    薛可蕊笑， “是啊，這不難買嘛，若是隨便就能買到，大家伙兒還須得如此爭搶么？”

    薛可菁頷首，轉(zhuǎn)身吩咐云岑，“回去馨雨苑拿些銀子，我要同三妹一道出街……”

    話音未落，薛可蕊攔住了就要轉(zhuǎn)身離開的云岑，“阿姊莫見外，一盒百香粉而已，我這里帶了銀子就成，阿姊快走吧，莫要耽誤了時(shí)辰。”

    說話間，薛可蕊抬手拽住了薛可菁的胳膊便將她往外帶，薛可蕊擺擺頭，露出那慣常的無奈的笑，“那么，我就恭敬不如從命咯……”

    “啐！”薛可蕊嗔笑，“莫要再廢話，我與阿姊，本就不分你我。”

    來到馬車前，薛可菁轉(zhuǎn)頭，看見薛可蕊身后浩浩蕩蕩一大群丫鬟婆子，馬車也備了三四駕，不由得驚愕。

    “蕊兒，你不過拿幾盒百香粉而已，作何如此大的陣勢？”

    薛可蕊訕笑，面頰飛紅，卻低著頭不好言語。

    薛可菁明了，“歐，我知曉，你這是順便去備點(diǎn)嫁妝？”

    薛可蕊并不是第一次浩浩蕩蕩出街買東西，就算不為了嫁妝，她一出門便買三四駕馬車回府也是常有的。薛可蕊知曉在薛府，也就只有她有過這樣的待遇，所以從來都是悄么么帶人走，再悄么么帶人回府。今日也是薛可菁正好碰上了，加上自己也存了彌補(bǔ)二姐之心意，便邀了薛可菁一同出門。

    只是聽得薛可菁親口說出自己的親事，薛可蕊愈發(fā)尷尬，她始終覺得當(dāng)著薛可菁的面提及自己的親事是在戳二姐的心窩子。薛可菁了然的笑，反倒調(diào)笑般寬慰了幾句，拉了薛可蕊依舊親親熱熱地往外走。薛可蕊垂了頭，眼角發(fā)酸，從來都是嫡庶姐妹之間不好相處，到她這里反倒只有無時(shí)不在的感動。

    不多時(shí)，二人便來到了瑞芳樓，薛可蕊招呼隨行的車馬尋了偏僻的小巷停好后，只隨行帶了幾名丫鬟，便挽著薛可菁的手親親熱熱地朝瑞芳樓走。早有精明的小廝迎出店門，避開堂下?lián)頂D的人群，引著薛家兩位小姐往二樓引。

    剛走到二樓門口，一個風(fēng)韻十足的女人滿面春風(fēng)，扭著柳腰迎了上來。

    “二位小姐來得可是時(shí)候，我上午還在尋思呢，要給姑娘你預(yù)留四盒百香粉，得叫何小七放我賬柜里，莫要不小心賣出去了。”

    “劉掌柜。”抬眼看見已至近前的美婦人，薛可蕊也熱情地招呼。

    劉蘊(yùn)的母親是西夏人，她與漢人不同，生得白膚深目。因著有西夏人的關(guān)系，劉家在涼州一直做西域妝品的販賣，劉家沒兒子，到劉蘊(yùn)這一代便成了劉蘊(yùn)掌舵。番人多蠻族，但因?yàn)闅夂蚺c自然條件的不同，西番也出了許多功效迥異于漢人的優(yōu)質(zhì)化妝品，時(shí)不時(shí)也會傳入中原，掀起一波貴婦閨秀的瘋搶。

    “兩位姑娘隨我來，樓下人多，擠擠挨挨的，沒得擾了咱姐妹幾個說話。”

    劉蘊(yùn)眼中波光瀲滟，風(fēng)情萬種地將兩位小姐引入一間芳馨素雅的廂房，關(guān)好了門，又叫小廝何小七去把賬柜里的百香粉送過來給薛家姑娘看，順便送些糖果子來招待客人。

    薛可蕊與薛可菁在廂房內(nèi)，一邊喝茶吃果子，同劉蘊(yùn)聊天，一邊翻看著瑞芳樓新得的各式稀奇古怪的香和粉。不多時(shí)卻聽得樓下喧嘩漸甚，吵得三人連話都說不下去了，門外傳來咚咚咚急促的奔跑聲，何小七沖上了樓，一把推開廂房門。

    “掌柜的，不好了，巴勒圖帶了一伙契丹人堵在咱店里，非要我們?nèi)鸱紭前亚皫兹账麄兯蛠淼哪桥僦呢浛钪Ыo他。”

    聽得此言，劉蘊(yùn)噌地一聲站直了身。

    “啐！這個臭不要臉的，難道忘了是誰哭窮賣慘非要搭上咱瑞芳樓的名號，賣他那勞什子的水胭脂？這才送來幾天就要貨款，老娘還不稀得賣他那破玩意呢！走，小七，拿出他的破胭脂，還給他，老娘我不賣了！”

    說完，劉蘊(yùn)昂首挺胸就要下樓，卻被何小七一把拉住，他湊近了劉蘊(yùn)的耳，低聲說道：

    “掌柜的，我們又不是傻，這些話剛才就同那巴勒圖說過了，咱們好意幫他賣，并不是從他那買。如今他催貨款，我們也沒賣出去，自然就把貨退給他。可是那蠻夷壓根就是來砸場子的啊，我的姑奶奶！”

    何小七苦著臉滿頭都是汗，“那巴勒圖不要貨了，他只要錢。還說我們強(qiáng)買強(qiáng)賣，買了他的貨不給錢，要去官府告咱們！”

    劉蘊(yùn)愣住了，瞪大眼睛望了何小七眼中全是難以置信。

    “他當(dāng)真這么說？”

    “是的啊，今日帶了七八十個契丹人正堵在樓下不讓咱出去，趁著店里的客人逃命的當(dāng)口，我讓惠兒出去報(bào)官了。掌柜的，他們都不講道理的野蠻子，如今官差還沒來，您還是姑娘，我與孫叔他們幾個合計(jì)了，要不您去后院柴房躲躲……”

    劉蘊(yùn)愈發(fā)驚訝了，她想不明白，自己只是看那幾個契丹行腳商可憐，出手幫助他們一下，怎么就被人給訛上了？如今竟然到了當(dāng)著自己大客戶的面躲起來的地步，這讓薛家的人怎么想，簡直是她劉蘊(yùn)的恥辱！

    劉蘊(yùn)漲紅了臉，她無顏往薛家姑娘那邊瞟一眼，只咬緊了牙關(guān)非要沖下樓去與那群契丹人理論。何小七不肯，死命地?cái)r，那幫契丹人餓狼似的，掌柜的還沒嫁人，怎能與那般惡匪糾纏。

    就在劉蘊(yùn)與何小七僵持不下的時(shí)候，耳畔響起薛可蕊果決的喝止。

    “劉掌柜，你就聽小七的話，先躲一躲吧。我們是客人，他們不會拿我們怎樣，蕊兒與阿姊替你先出去擋一擋，待官差來了，你再出來。”

    第十三章 英雄

    薛可蕊與薛可菁來到一樓大堂中，果真看見烏泱泱一大群頭頂髡發(fā)，身著圓領(lǐng)窄袖長袍，腰系革帶，足蹬黃靴，一身粗獷彪悍氣爆棚的契丹男人。

    “哈哈，堂堂瑞芳樓的掌柜是個娃娃！”

    來自四面八方的目光聚焦到了薛可蕊的身上，薛可蕊走在最前面，雖然年幼，卻錦衣華服，腰挺身直，竟也通身氣派，一看就是個主事的。

    人群中走出來一個胡須亂糟糟覆滿臉的髡發(fā)男人。他來到薛可蕊跟前，再望望跟在她身后的，滿臉惶然的薛可菁。

    “劉蘊(yùn)呢，你是誰？”

    這個男人有一雙琥珀色的眼睛，搭配他那過分濃密的毛發(fā)，這讓他看上去有些像頭詭異的狼，或是熊……

    薛可蕊壓下胸腔內(nèi)那顆狂甩不止的心，揚(yáng)起頭，故作鎮(zhèn)定，“我是路過的客商，來尋劉掌柜談買賣的。今日不巧，劉掌柜不在，我這就要走了，勸壯士也回去休息，改日再來吧！”

    說完，薛可蕊擺擺手，示意這契丹人也趕緊散了吧。

    可這契丹人存了心來尋麻煩的，哪能輕飄飄就走了？只見這男人從鼻孔里冷哼一聲，臉上扯起那古怪的笑。

    “躲起來是沒有用的，小姑娘既然想替劉蘊(yùn)遮掩，那么你就好人做到底，陪咱兄弟們一起在這里等著。劉掌柜什么時(shí)候出來，你就什么時(shí)候走吧！”

    說完，這契丹男人大手一揮，自他身后呼啦啦沖出來幾位彪形大漢，七手八腳抬過來一張桌，幾把椅。那契丹男人將長袍一撩，大咧咧坐下后，左手虛虛一指身旁的木凳。

    “小姑娘你也坐。”

    薛可蕊無語，一大群契丹男人將她與薛可菁堵得死死的，不想坐都不行。看來這幫契丹人是存了心要來搞持久戰(zhàn)的，連桌椅板凳都備好了，指不定到了晚上還能搬出一張床來。

    身后瑞芳樓的賬房孫老漢沖了出來，滿臉陪笑，“我說巴勒圖大人，這兩姑娘只是路過的，咱們的事，就別把無關(guān)的人扯進(jìn)來了吧。”

    巴勒圖橫著眉，胳膊一抬將孫老漢推了一個趔趄。

    “走什么走，就是因?yàn)闊o關(guān)，才請姑娘坐著一起等。你家掌柜的若是還有人性，就應(yīng)該立馬現(xiàn)身，解救這兩位無辜的女子！”

    薛可蕊無語，這契丹人還挺會說，不僅擅長顛倒是非，說話做事思路也很敏捷。

    薛可蕊咽了口唾沫，牽了薛可菁就要坐下。坐就坐，她們只是無關(guān)的人，這契丹人想拿她們要挾劉蘊(yùn)便要挾吧，反正官差過不久就會來，這幫蠻夷也蹦噠不了多久了。

    薛可菁不樂意了，她扯扯薛可蕊的袖口，對上一雙亮晶晶的眼，她也看見了薛可蕊眼底的凄惶。這男人長得像個野獸，爹娘從小就教導(dǎo)她們，涼州多夷人，且各族習(xí)俗差異巨大，大姐閨秀得少與他們接觸為妙。

    “蕊兒，咱不認(rèn)識他們，別坐了……”

    薛可蕊漲紅了臉，暗暗捏捏自己二姐的手，小意安慰，“阿姊且坐坐吧，一會就好。”

    薛可菁挑眉，自己只是出來買個東西，憑什么還要替賣貨的掌柜做盾牌？她一個健步就要上前將劉蘊(yùn)的去處喊出來，卻被薛可蕊一個用力給扯了回去。

    “阿姊，我們陪壯士們坐坐，麻煩孫叔替咱們看茶。”

    巴勒圖乜斜著眼，看向氣定神閑端坐自己對面的薛可蕊，眼中精光四射。他直起身來，越過桌面湊近薛可蕊的臉，臉上滿是好奇：

    “呵！不錯啊，孫老頭，你若還說這姑娘與你家掌柜的沒關(guān)系，我能信嗎？”