大約是因為董貴嬪的面子，皇帝對曹麟這個平白得來的表弟頗是不錯。姑侄相認的當日，曹麟就得封了宜春侯，并在雒陽賜了府邸。

    嘉兒的降生，對所有人來說都是一件喜事。

    尤其是曹叔。在嘉兒出生的時候，他抱著嬰兒，仿佛在端詳著一件至寶。

    那時，我問曹叔，接下來有何打算？他抱著嘉兒，想了想，說，祖父曾經邀他到田莊中一道生活，過安穩的日子，但他沒有聽從。如今，他想去過一過祖父曾經的生活，每日看一看祖父安息的地方，此生足矣。

    我與公子商量之后，答應下來，隨即安排車駕啟程。

    曹麟和伏姬都放心不下曹叔，執意跟著曹叔一起走；老張和呂稷得知此事之后，亦推卻了秦王許下的高官厚祿，陪在曹叔左右。于是，加上我和公子這邊的人，一行人浩浩蕩蕩，回到了田莊之中。

    天下安定之后，先前遷往益州避禍的鄉人們就返回了田莊，修葺房屋，平整田地，一切又恢復了從前的模樣。

    我甚喜歡嘉兒，他總是睜著一雙大眼睛，看什么都好奇，憨憨的。無論我是做鬼臉還是別的什么小把戲，一逗就笑。

    公子時常看著我搖頭，說我就喜歡欺負老實人。

    他嘴上這么說，其實自己也好不到哪里去。

    每次嘉兒被我惹得哭起來的時候，他總是接過手去，然后說出一堆連我聽著都吃驚的甜言蜜語。

    想來長得好看的人說好話總是自帶幾分迷藥的效果，嘉兒被他哄著，總是很快就停住了哭泣，一度讓我覺得他跟雒陽的那些貴人們一樣淺薄，相當勢利。

    對此，公子的解釋是他從前在家中，也時常與兩個兄長的兒女玩耍，故而對付小童得心應手。

    這話，我是信的，因為我的確見過。但陶氏等人聽著這話，往往會露出丈母娘一般的神秘笑容，把我扯到一邊，暗示我，公子這般善于帶小童，是難得的福氣，要趁年輕多多生育才是。

    我面上一熱，往往敷衍搪塞，將她們打發了。

    嘉兒著實粘人的很，我和公子輪流哄著他，各自洗漱收拾好，便到前堂去。

    年節已經近在眼前，田莊里的佃戶們都忙碌起來，或趁著農閑置辦年貨，或到老宅中來幫傭。

    這是五年多來，我第一次在祖父的田莊中過年，不過即便是祖父在時，這老宅也從未這般熱鬧過。

    院子里，幾個佃戶正幫忙刷墻，見我和公子走來，紛紛行禮。

    我與他們寒暄兩句，倏而看到不遠處的園子里有好些人。一處屋舍的屋頂上，呂稷正在鋪著瓦片，敲敲打打；曹麟和老張正在鋤著雜草，看得出來已經勞作許久，二人都出了熱汗，脫去了外袍。見到父親，嘉兒興奮地發出聲音。

    曹麟看到他，放下手中的活，一邊擦著手一邊走過來，將他抱過去。

    “又去吵姑姑睡覺了，嗯？”他無奈道。

    嘉兒嘴里嗚嗚地喚著，趴在他的肩上，眼睛望著頭上飛過的兩只小鳥。

    “這是做甚？”公子問，“為何鋤草？”

    曹麟道：“這園子荒廢太久，原本的花木大多死了。我與老張商議著整治整治，種些花木，來年好看。”

    公子頷首。

    “他們就是停不下來。”這時，伏姬的聲音從背后傳來。看去，只見她笑盈盈地與一個仆婦走過來，手里拿著水壺和碗。

    她將物什放在旁邊的青石臺上，道，“昨日阿麟在云先生的舊書中翻到了一本治園的，如獲至寶，非要照書上說的造出一座名園來。”

    曹麟笑嘻嘻：“能得云先生收藏的書，定是好熟，我橫豎無事，若真能造出來也是功德。”

    伏姬嗔笑地看他一眼，從他懷中接過了嘉兒。

    我問曹麟：“曹叔在何處？”

    “就在堂上，”曹麟道，“正與黃先生下棋。”

    我頷首，與公子一道往堂上走去。

    堂上，門掩著，炭爐燒得正旺，溫暖如春。

    如曹麟所言，曹叔身上披著一件裘皮袍子，正與黃遨對弈。

    他與曹叔雖先前不曾見過，但因為祖父的緣故，二人算是有些關系。在雒陽見面之時，他們一見如故，促膝長談至深夜。

    皇帝對黃遨頗是賞識，有意任用他為水師都督，掌管整個南方水師。但黃遨聽聞我和曹叔要回到祖父的田莊之后，婉言推拒，隨我們一道來了淮南。

    鄉下的日子頗是無聊，二人都喜歡下棋，閑來無事之時，就在堂上對弈，往往廢寢忘食。

    我見了禮之后，上前問曹叔道：“今日覺得如何？”

    曹叔不以為意：“老樣子，無妨。”

    我不放心，摸了摸他的額頭，又給他把脈，的確與昨日無異，這才放下心來。

    祖父的書，我托伍叔帶了回來，每日翻來覆去看，為曹叔尋找治療之法。除此之外，公子也托人往各地尋找良醫，帶來為曹叔治病。

    但即便如此，曹叔仍像他自己說的那樣，每況愈下，發病越來越頻繁，人也越來越消瘦。

    雖然一直不曾放棄，但我和曹麟都已經明白，自己能做的唯有多多陪伴，讓曹叔走得高興些。

    與我們相較，曹叔卻頗是平和。

    每日早晨起身后，他會像祖父當年一樣，到田間去走一走，然后回來，與黃遨或者老張下棋，中午歇息，下午則到祖父的墓地去轉一轉，雷打不動。

    未幾，伏姬抱著嘉兒走上堂來，曹叔看到他，眉開眼笑。

    “方才也不見你，去了何處？”他將嘉兒接到懷里，和藹地問道，“又尿了么？”

    伏姬說：“他早晨起來便鬧著要去找霓生，這才哄好了。”

    曹叔笑了起來，抱著他，與黃遨繼續下棋。

    正當眾人說著話，伍叔忽而匆匆走進來，對我道：“女君，外頭來了許多車馬，似乎是雒陽來的，卻不知是何人！”

    車馬？

    我訝然，與公子相視一眼，隨即往外面走去。

    老宅門外，果然，只見一隊車馬正在停駐，足有二百余人。中間擁著幾輛車駕，模樣皆是不凡。

    當先一騎上，一名內官打扮的人下了馬，上前來行禮，道：“膠東王邕，太后謝氏，太原郡公沈沖，并西江侯桓瓖，前來拜謁。”

    聽得這話，我和公子俱是一喜。我忙讓伍叔告知宅內的人，而后，與公子一道迎上前去。

    馬車上的人紛紛下來。最前的馬車上坐的是沈沖；其后，是從前皇帝，當下的膠東王；再往后，是太后謝氏和惠風，桓瓖坐在最末一輛馬車上，下來的時候，四下里望了望，伸了伸懶腰。

    “山滌余靄，雨噯微霄。”沈沖看著我和公子，微笑，“果然是靈氣藏蘊的寶地，怪不得霓生總想回來。”

    公子皆又驚又喜，上前與他和眾人見禮。

    我看著沈沖后面的膠東王，干笑一聲。

    心想，終于是來了。

    皇位禪讓之后，膠東王卸下重任，重新當了個諸侯。

    新朝新氣象，皇帝借諸侯之亂，剝奪了所有諸侯的兵權和財稅大權，所有諸侯與普通宗室一樣，每年由朝廷按等級供給俸祿。如此一來，諸侯們再也沒有了反叛的本錢，就算是強如豫章王這樣的，也被摁得死死。從另一面說，膠東王這樣的人，就算有人想慫恿他造反也難起風浪，成不了皇帝的眼中釘，其安全便也大有保障。

    皇帝對膠東王不錯，俸養和儀仗給得足足的。不過膠東王顯然并不滿足，仍念念不忘要跟我學本事。

    在雒陽的時候，我百般推脫，而后迫不及待地回了淮南。

    本以為我躲得這么遠，此事便也過去了。不料，就在幾日前，我們接到沈沖的信，說他和膠東王母子要過來。

    當下看著他們，我明白過來，這大約是送信的前腳剛走，他們便跟著出門了，一點變卦的余地也沒有留給我。

    第376章 終章（三）

    曹叔和曹麟等人從宅中出來， 兩邊見了禮，簇擁著往宅中而去。

    “當下已近年節，逸之與殿下千里迢迢來此，未知何事？”在堂上坐定之后， 公子問道。

    沈沖笑了笑， 道：“殿下一直念著要到淮南來看看你，我前番忙碌， 總抽不出空來， 當下終于到了一年最閑之時， 便陪同殿下到淮南來了。”說罷， 他看看桓瓖，道，“我出門之時， 子泉也說久了不見你， 想來看看，便索性也將他帶來了。”

    桓瓖聞言， 即刻笑笑， 道：“正是。”

    公子瞥瞥他， 未幾， 又與我相視一眼， 頷首：“原來如此。”

    膠東王封國之后， 沈沖仍然沒有放棄輔弼之職， 自請到膠東去當國相。皇帝對沈沖一向頗贊賞，有些猶豫， 而沈延全然反對， 幾乎與沈沖翻臉。

    沈延的焦慮，我甚是理解。沈氏因為大長公主和桓氏的牽連， 在新朝中頗是落寞，唯一的期待便是沈沖。若沈沖留在了膠東，那么沈氏便只能斷了指望。

    不過不管沈延怎么鬧，沈沖一步不讓。他雖然好說話，其實本性與公子一樣，認定的道理，十頭牛也拉不回來。最終，在各方的角力之下，皇帝答應讓沈沖到膠東國任職一年，然后回京為朝廷效力。

    當下年節將至，沈沖大約并不想回雒陽去聽沈延的牢sao，索性帶著膠東王出門來轉，倒也合乎情理。

    不過沈沖和膠東王母子既是從膠東出發，如何又遇到了桓瓖，這倒是令人玩味。

    祖父這老宅從未來過這么許多人，不過幸好房間仍夠，堪堪能將男賓女眷都安頓下來。

    沈沖是隨和之人，對于住什么地方一向要求不多；膠東王和謝太后也一向隨遇而安，禮數周道。唯有桓瓖，挑挑揀揀，公子冷冷地說看不上便回雒陽去，他即刻閉了嘴。

    “甚遇得到遇不到。”用過膳后，公子到桓瓖房里說話，問起緣由，他一副吊兒郎當的模樣，道，“逸之說要來淮南，寫信問我來不來，我便來了。”

    我和公子皆詫異。

    “逸之？”公子問，“他邀你做甚？”

    “也不做甚。”他說，“帶些年貨看看你。”

    “看我？”

    桓瓖理直氣壯：“不可么？你莫看大長公主和伯父什么也不說，其實他們對你甚是掛念。我是看不過眼，便替他們來一趟。”

    公子目光動了動，看著他，沒說話。

    諸侯兵敗之后，皇帝如先前約定，并未為難桓氏。不過桓肅也并未因此而感激公子。

    其實，在是我和公子的婚禮上，桓肅受了拜見之后，便回桓府去了，沒有多停留一刻。而那日招待賓客，都是公子的兩個兄長和桓瓖的父親桓鑒出面。

    至于大長公主，她一向八面玲瓏，就算恨我恨得要死，也不會在人前顯露。

    公子甚是明白，免去了我和他父母族人之間一切不必要的見面，甚至在成婚之后，他便辭去了侍中的官職，與我一道離開了雒陽。

    “他們還好么？”過了會，公子問道。

    “身體都康健，其余么，不好不壞。”桓瓖嘆口氣，道，“圣上到底還念著些手足情面，逢年過節少不得大長公主的賞賜。不過你也知道京中的人那些人的品性，最是精明，那事之后，家中除了些親戚，外面的來往差不多都淡了。”

    公子微微頷首。

    “不過也就是一時，”桓瓖話鋒一轉，“你將來回了雒陽，定然又會熱鬧起來。”

    公子看他一眼，不置可否，忽而道：“你此番來揚州，只是為了看看我等？”

    桓瓖目光一閃，道：“當然是。”