我從席上站起身，忽而想起一事，看向云琦。

    “今日堂兄在蔣將軍堂上問起了司馬儉，未知他何以得堂兄這般關(guān)心下落？”

    “他么，是秦王讓我打聽的。”云琦道，“濟北王那邊也有東平國兵馬，司馬儉是死是活，乃關(guān)系軍心，自然要問。”

    我頷首：“原來如此。”

    蔣亢不僅對我好酒好菜招待，還給我派來了兩名侍婢，一個叫阿素，一個叫阿茵，每日照料我起居。

    說是侍婢，其實也不妥當。因為她們都是明光道的教眾，平日里跟伏姬一樣，無事便在工場中勞作，補貼教中資用；有吩咐便幫閑，做做雜事。

    故而這樣的人，伺候起來不會多講究。不過這于我而言卻是正好，我自給自足慣了，從來不習(xí)慣被人伺候。

    然而出乎我的意料，阿素和阿茵將我的院子內(nèi)外打理地井井有條，端茶遞水樣樣仔細。一問之下，我才知道，她們都是徐州人氏，都曾在豪強家里當過侍婢。

    阿素早年家貧，自幼被父親賣給豪強抵債；阿茵的父母則都是貴人家中的奴婢，她一生下來也是奴婢。與所有的奴婢一樣，兩人在原來的主人家中都過得不大好，打打罵罵乃家常便飯，直到有一日，明光道攻下了城池，她們的主人連夜倉皇逃走，阿素和阿茵見入了明光道便能脫奴籍，還可吃飽穿暖，便索性投了明光道來。

    說起曹叔，二人皆一臉崇敬。

    “從前我等聽說明光道，都以為是土匪一般的人。”阿素道，“進了來才知道，我等那原來的主人才是土匪，每日恨不得拿我等作牲畜來使，卻不過外強中干，得知明光道要來，慌忙便逃了。”

    我笑了笑，好奇道：“他們都逃了么？為何？”

    阿茵道：“還能為何？自從曹先生殺了臨淮王，散盡他家財寶，那些巨富豪強誰人不忌憚？聽著明光道要來便避難去了。”

    我頷首，又問：“那你們原來主人家的財物，明光道也都收了么？”

    “收了啊。”阿茵道，“劫富濟貧么。曹先生還將那些沒收來的地分給了無地的窮人，我父母做了一輩子奴仆，分到地的時候，別提多高興了。”

    我道：“如此說來，人人有地種，可以豐衣足食了。”

    阿茵道：“衣食是堪堪夠的，不過豐衣足食么，倒也說不上。”

    我訝然：“怎講？”

    “這些年的年景一直不好，去年荊州、徐州又鬧起了蝗災(zāi)，絕收連片，富戶都無多少余糧。”阿茵道，“我父母雖分了地，也須得先耕種才是，連種子都要教中籌措。”

    我聽得這話，不由沉吟。

    這些年，的確年景鮮有好的，各地水旱蝗災(zāi)時有發(fā)生。徐州這邊的蝗災(zāi)，我曾聽人說過一嘴，不想竟似鬧得挺大。明光道每下一地，便要網(wǎng)羅許多教眾，這是明光道的根基。但也是因此，明光道要養(yǎng)起許多人。若地里的收成暫時指望不上，那么的確是個大禍患。

    我想起先前與公子分析明光道的談話。我一直覺得疑惑，曹叔從前經(jīng)營明光道，甚少劫富濟貧。因為劫富濟貧雖可緩解一時的錢糧緊張，卻非長久之計。明光道當年雖以聚集流民起家，但頗是巧妙地在荊州官府和豪強之間周旋，半打半和，以圖共存。如此，明光道緩和了外部之憂，方可騰出手來，如屯田之制，帶領(lǐng)教眾耕織，溫飽自足。

    曹叔不是個傻子，殺富濟貧，尤其是殺王侯，必會得罪豪強諸侯，招致反撲。他這么做，顯然是原來的辦法無以為繼，急需錢糧解燃眉之急。我先前不知緣由，如今聽到阿茵這般說起，方恍然了悟。

    “女君，”阿素好奇地問我，“聽說你與公子自幼一塊長大，曹先生拿你當親女兒看？”

    我笑笑，道：“你怎知？是蔣將軍說的？”

    “是聽伏姬說的。”阿素笑道，“蔣將軍那般了不得的大官，怎會與我等這些小卒談天。”

    “伏姬？”我訝然，“你認得？”

    “怎不認得。”阿素道，“我等無事時，都在一處做活。不過她前兩日跟著公子走了，也不知何時回來。”

    我了然，看著她。

    “你方才說，蔣將軍是個了不得的大官。”我問，“有多大？”

    “可大了。”阿素撇撇嘴，“當下攻占兗州的這些兵馬，可都是他的麾下。教中的人都說，曹先生若什么時候不在了，當教主的未必是公子，恐怕是……”

    話沒說完，她的袖子突然被阿茵扯了一下。

    “女君，”阿茵看著我，笑道，“女君可想去逛逛花園？這王宮中的花園可好看了。”

    第347章 分裂（上）

    曹叔和曹麟還沒有回到東平國, 我每日在無鹽的王宮里無所事事，便索性出門去逛。

    王宮這樣的地方?jīng)]什么意思, 我只想到無鹽城中的市集去看看。云琦對此毫無興趣, 我也不管他，自帶著程亮出了王宮。

    明光道對安民之事確是有一套，照理說, 無鹽剛落入明光道手中不久，民人懼怕事端閉門不出乃是常情。但我和程亮走在市集中，只見商賈生意照做，民人往來不絕，全無蕭條景象，似乎最大的變化也不過是官府換了一批人。

    市中的貨物多來自四面八方, 雖琳瑯滿目，但大多與雒陽比不得。讓我感興趣的, 是市中小販賣的小食。此地水產(chǎn)豐富，美食頗多，我和程亮看到一處買魚羹的小店, 食客頗多, 好奇之下也去湊了熱鬧。

    這店里著實擁擠, 我們二人好不容易才尋了空處坐了下來。

    周圍的客人七嘴八舌說著話，聽口音都是無鹽本地人, 也有些外地來的，不出兗州。

    我一向喜歡來這樣的地方，因為總能在人們的閑聊中聽到不少事, 無論有用無用，總比刻意打探得來的消息有趣得多。

    比如我左邊的席上，那兩人一看就知道是無鹽附近的鄉(xiāng)人，正議論著明光道。

    “……我可聽說，明光道無論到何處，必分財物均田地，也不知何時輪到我們。”一人道。

    “均田地哪里這般容易。”另一人道，“他們剛剛攻下東平國，只怕東平國有幾戶人家他們都還未算清。再說了，就算現(xiàn)在給你分了田地，你能種么？春耕的種子都種下了，你我家中剩下的只有些許口糧。當下正青黃不接，要是這些剩余的谷子都拿去種了地，我等吃什么？”

    “這應(yīng)當也不用愁。我聽說只要進了明光道，衣食便全由教中包了。我等領(lǐng)了田地就算是入了教，難道教中不管？”

    “你聽說的這些，都是從前的事了。”答話那人道，“我可聽說，明光道今時不如以往，徐州那邊，已經(jīng)吃了數(shù)月的粥了，再往后，說不定連粥也沒有。”

    “啊？真的假的？”

    “當然是真的，我表兄的老丈人的侄兒就在徐州，他說的。”那人言之鑿鑿，壓低聲音，“我還聽說，明光道將治下的所有富戶都打劫了一遍，誰也沒有余糧了……”

    我一邊吃著魚羹，一邊聽二人說話，不由地又想起了昨日阿素和阿茵與我閑聊的言語。

    兩相印證，恐怕我那的猜測十之□□是坐實了。

    曹叔先前為何這般主動地派蔣亢去雒陽與秦王和談，只怕除了玩一玩三方制衡的把戲，也是要為萬一留出路，無論朝廷還是諸侯，再或是明光道以及嘯聚山林的土匪，最攸關(guān)存亡的，無非錢糧二字。明光道眼下雖仍然勢頭正盛，但若是錢糧出了問題，便是藏了大變數(shù)。

    恐怕曹叔在剛剛攻下濟北國和東平國之后又匆匆返回徐州，亦與此事有關(guān)。

    想通了這一層，我心中莫名地松了一口氣。

    曹叔志向再大，也總是個務(wù)實的人，既然明光道是實實在在地遇到了麻煩，那么他與秦王和談便是存著幾分真心，此乃大善。

    正當我心情舒暢，程亮忽而低低道：“女君，我們被人盯梢了。”

    我一愣，道：“哦？”

    “我身后約三丈遠，那兩個正攀談的人。”程亮道。

    我不著痕跡地打量過去，果然，那兩人的心思明顯不在說話或者用膳上，不時地將目光瞥來，鬼鬼祟祟。

    不用猜，我也知道他們是蔣亢派來的。

    他是個多疑的人，從前在鐘離縣的時候，他也這么干過，我差點跟他打了起來。

    “還有女君右手邊，隔著兩席，有個穿青色布袍的。”過了會，程亮又補充道。

    我順著他說的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。

    “知道了。”我淡淡道，“不必管他們。”

    待我悠哉地把魚羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎著兩包炸得酥脆的小魚干，不緊不慢繼續(xù)往人多的地方走去。

    “女君要去何處？”程亮訝然。

    “緊跟著我走便是，莫落下。”我說著，轉(zhuǎn)過一處圍觀耍猴的人群，突然，借著人群的遮蔽，轉(zhuǎn)身拐進了一條小巷里。

    這小巷頗是狹窄幽深，走沒多久，又連通著別的巷子，如蛛網(wǎng)一般。

    這正合我意，我?guī)е塘疗吖瞻死@，沒多久，方才那小店里假裝交談的兩個盯梢已經(jīng)被甩掉了。

    我估摸著王宮的方向，正待前行，突然，前面閃出一個青色布衣的人影。

    程亮一驚，正要拔刀，我將他止住：“不必驚惶。”

    話音才落，那青色布衣的男子已經(jīng)上前，向我一禮：“女君。”

    我看著他，微笑：“呂稷，別來無恙。”

    呂稷出現(xiàn)在這里，我并不覺得意外，因為他畢竟是明光道的人。

    不過他竟然要用這般偷偷摸摸的方式與我見面，這教我十分詫異。

    呂稷領(lǐng)著我和程亮走到一處廢棄的宅子里，程亮在外頭把風，我則與呂稷走到塌了一半的屋子里說話。

    “你怎突然來找我？”我問，“老張呢？”

    “老張當下不便露面。”呂稷道，“京城之外的教眾不曾見過我，故而老張派我來見女君。”

    我狐疑地看著他：“見我？為了何事？”

    “為了提醒女君，提防蔣亢。”呂稷道。

    我更是驚詫：“蔣亢？他不是曹叔的得力臂膀？”

    “他一向是。”呂稷道，“只是自從明光道壯大，這蔣亢愈加得了人心，尤其教中遇到些難處，蔣亢與曹先生見解不一，教眾亦隨二人分作了兩派。”

    我皺了皺眉頭：“哦？”

    呂稷將曹叔和蔣亢的恩怨一五一十地告訴了我。

    如我先前所知，明光道起初以普濟世人為懷，又兼曹叔經(jīng)營得法，趁著荊州大災(zāi)迅速崛起。也就是在起初之時，蔣亢加入了明光道，因其出眾的能力得了曹叔賞識，大力啟用，漸漸成了曹叔之下掌握實權(quán)的人。而隨著明光道一路擴張，蔣亢與曹叔之間的分歧也漸漸顯現(xiàn)。

    明光道教眾眾多，有數(shù)十萬人，要管好這么許多人，自也要似朝廷一樣，層層設(shè)置官吏。曹叔這般做了，不過他一向秉承清廉之制，立下教規(guī)，就算是他和蔣亢這樣身居高位者，亦與普通教眾一般，身上不留余財，所有吃用皆由教中統(tǒng)一分派。此法頗得人心，教眾見上頭的人與自己同衣同食同甘同苦，自也死心塌地。但人總有私心，久而久之，總有人會做出些不廉不潔之事。曹叔則一向賞罰分明，無論何人，一旦發(fā)現(xiàn)，即按教規(guī)處置，絲毫不留情面。

    此法，雖招致官吏們不滿，但頗得教眾擁戴。加上明光道管著許多人的溫飽，錢糧的確一向吃緊，那些不滿的聲音便也顯得無足輕重。

    而拿下臨淮國之后，一切悄然扭轉(zhuǎn)。

    臨淮國富庶，明光道在國庫中得到的錢財，乃數(shù)倍于教中所有。再一路北上，明光道每下一地，都會接收的諸侯和富戶的錢財。這些財物越積越多，教中關(guān)于如何分配財物的矛盾也越來越大，分出兩派。

    一派以曹叔為首，仍堅持教規(guī)，人人一致。而另一派則以蔣亢為首，認為如今明光道早已今非昔比，既然觸犯教規(guī)有罰，那么對教中有功的也該賞，在前方辛苦賣命的人和在后方安然享福的人同衣同食，著實不妥。

    支持曹叔的，自然還是那些每日辛苦勞作的普通教眾；而官吏以及攻城略地的將官軍士，則支持蔣亢。

    我沉吟，道：“曹叔一向心思縝密，這些他定然也看在了眼里，不知有何舉措？”

    “曹先生一向為眾人尊敬，他出面彈壓，眾人仍聽從。”呂稷道：“且當下教中錢糧吃緊，中原強敵環(huán)伺，眾人雖各有想法，仍可一致對外，相安無事。”

    “哦？”我說，“既如此，當下曹叔何患之有？”

    “這般局面維持不得多久。”呂稷道，“女君，曹先生病了。”

    作者有話要說：　　今天做家務(wù)，頂鍋蓋……