公子看我一眼：“何事？”

    “無事。”我說，“不過覺得你變了。”

    “嗯？”公子問，“何處變了？”

    “你從前斷然做不出那般卑躬屈膝的姿態來。”

    公子的臉上露出些許笑意。

    “霓生。”他說，“我從前一直反復思考一件事。”

    “何事？”

    公子望著前方，眸色深深：“若我有朝一日像你從前那般，家破人亡一無所有，還被人賣去做奴婢。我會如何？”

    我訝然，不禁啼笑皆非：“你怎會這么想？”

    “為何不可這般想？”公子道，“三年前的那數場宮變，只消有一次應對不周，桓府便是袁氏、荀氏、龐氏一般下場。若真出了那等事，我能保住性命賣身為奴已經是得了天恩。”

    這話倒是不無道理。我亦有些好奇：“你這般假設，覺得自己會如何？”

    “原本我覺得我應當自盡，一了百了也好過為奴受辱。”公子道，“可這兩年，我看多了，覺得你才是對的。死雖可懼，卻是最易之事。命無了，便什么也無了。你做得到的事，我為何做不得？”

    我哂然，道：“我與你不一樣。”

    “有甚不一樣。”公子道，“我不過是沒有你那樣一個可教你許多本事的祖父。你若像我先前想的那般寧死不屈，就算有再大的本事亦徒勞。”

    我心想，公子為了證明他與我天造地設，不惜連我祖父的功勞也抹殺，當真煞費苦心。當然，他說得有些偏差。比如我那時之所以會好好留在桓府里當一個侍婢，并非因為我能夠忍辱負重，而是因為我想靠著桓府發財。

    “故而你方才那般行事，是在學我？”我瞅著他。

    公子嘆口氣：“這也無法，誰讓你是我婦人。如今既然出來闖蕩江湖，你招搖撞騙，我也須跟著。”

    我一愣，忍俊不禁，佯怒地打一下他的手臂：“你才招搖撞騙。”

    公子卻笑笑，將我的手拉住。

    “莫亂動，小心著涼。”他說罷，重新將我的手藏到懷里。

    牛車和馬車走得不如騎馬快，午后，我們才到了雒陽。

    還未進城，已經能夠感受到肅殺的氣氛。

    守門的軍士大約都被折騰得不輕，面色沉沉，來往行人皆不敢造次，乖乖地任其擺布。不過進城比出城查問更松，與先前那關卡一般，進城的人只消看看脖子和手腕，即可放行。故而我們幾人進城皆是順了，士卒粗略看一看即放行了。

    正要往前走，一個出城的老婦因為手腕上有痣，被人強行拖走，遠遠仍能聽到哭喊之聲。

    我回過頭來，不禁與公子相覷。

    公子神色平靜，不多言，打一下馬，趕著車往街上走去。

    這處城門離槐樹里并不太遠，按著我指路，公子穿過街道，折拐幾番之后，到了槐樹里。

    還未到黃昏，巷子里已經飄滿了炊煙的味道。

    到了那宅院前，只見門上沒有掛鎖，我心中松了一下。

    這趟來雒陽，我最擔心的就是這宅中無人，那么我不但白來一趟，還會斷了曹叔這邊的消息。

    “這就是你說的那曹叔住處？”公子好奇地問我。

    我說：“正是。”說罷，下了馬車去，走到門前，按從前約定之法，在上面叩了三下，隔了片刻，又叩一下。

    無人應答。

    我等了一會，又如法敲門。

    仍然無人應答。

    正當我疑惑不解，忽而聽一個聲音從旁邊傳來：“何人在此？”

    我轉頭看去，卻見老張走了過來，手里提著一壺酒。

    看到我，他愣了愣。

    心中的大石登時落下。

    “張伯父回來了？”我迎上去，微笑，“我還以為家中無人。”

    老張露出驚喜之色，看著我：“你……你回來了？”說罷，目光倏而落在我身后的公子和兩個侍從身上，又變得狐疑，“這是……”

    “這是我丈夫，還有兩位小叔。”我笑盈盈地挽著公子的手，道，“此番一道回來，看看伯父。”

    公子亦頗為識趣，打量著他，微笑行禮道：“小婿周元，見過伯父。”

    老張：“……”

    他面上疑色未消，卻并無遲疑，露出笑意：“原來如此，諸位遠道而來，快快入內歇息敘話。”

    這宅子與我上次離開時相較，并無多大改變。

    里面顯然只有老張一人，他招呼眾人將車馬都放到院子里，而后，招呼眾人上堂。

    無人坐上首，老張與我和公子相對而坐，程亮和褚義立在公子身后，皆侍衛之態。

    “三年不見，老張別來無恙？”我寒暄道，“不知曹叔和阿麟好么？”

    老張將目光從公子等幾人身上收回，微笑：“老叟甚好，先生和公子也甚好，只是三年來，他們對女君掛念得很，多番尋找女君，卻不得音信。”

    這話的意思我當然明白，不過不打算解釋，笑了笑：“我說了不必牽掛，現在不是回來了。”

    老張頷首：“老叟昨日還想，女君該出來了。”

    我訝然：“此話怎講？”

    老張沒有答話，卻看向公子：“方才在門外不便說話，未知這幾位壯士，是何方英雄？”

    我知道老張是謹慎之人，在陌生人面前不會輕易言語，正待回答，公子微笑道：“在下桓皙，乃霓生未婚夫。方才未敢言明，先生見諒。”

    第248章 求助（下）

    我的耳根熱了一下。

    不知為何， 明明我從前對秦王之流胡謅我和公子的關系，我總能做到面不紅心不跳。而公子每每在人前說他與我是未婚夫妻，我則總是會羞窘起來。

    老張看著公子， 面色微微一變， 有些驚疑。

    片刻，他說：“足下莫非就是高陽郡公與滎陽大長公主之子， 北海郡公桓皙？”

    公子微笑：“正是。”

    老張沒說話， 目光不定， 看向我。

    我說：“此事說來話長， 不過老張放心，元初與我等是一家人， 若有甚話，皆不必忌諱。此番我與他前來， 乃是有一事要向曹叔求助。”

    老張道：“何事？女君但說無妨。”

    我說：“昨夜宮中之事，你想必已經聽說。”

    老張頷首：“此事鬧得甚大。老叟白日里還在外頭打探了一趟，城中傳得沸沸揚揚， 有人說圣上和太后被燒死在了宮中， 也有人說圣上和太后逃走了， 不知真假。”說罷，他笑了笑，看著我， 目光深遠， “當年慎思宮大火， 皇太孫和太子妃下落不明。在起火之前， 女君曾送信給先生，說夜里但看到慎思宮中火起，第二日早晨就讓人到鬧市中傳播消息，說龐后謀害皇太孫和太子妃，放火燒宮。如今此事，幾乎同人同事，與三年前如出一轍。”

    我知道此事落在任何對當年之事有些了解的人眼里，都瞞不過，也笑了笑。

    “此番我來，并非為傳謠。”我說，“天下太平不久矣，我想在亂起之前，將淮南老宅的物什和佃戶遷出，送往益州避亂。淮南到益州道路長遠曲折，此事我一人難為，故而來向曹叔求助。”

    說罷，我將一封信拿出來，交給老張。

    老張接過信，看了看，收入袖中。

    “老叟知曉了。”他頷首，“只是此事？”

    我說：“只是此事。煩老張給曹叔帶個話，我今日即動身往淮南，他方便幫忙自是甚好，若是無暇也不妨事，我自可處置。”

    老張訝然，望了望外面的天色：“女君現下就要動身？”

    “正是。”我說。

    老張嘆口氣：“何必如此著急？”

    我說：“此事宜早不宜遲。雒陽已不安穩，我此來，亦是要告知你一聲，速速離開才是。”

    老張微微頷首，少頃，看向公子。

    “老叟前些日子聽聞，君侯往涼州就任關中都督。”他說，“此番，君侯莫非也隨女君往淮南？”

    公子微笑，道：“霓生乃在下未婚妻，她的事也是我的事，自當同往。”

    我臉上又是一熱。

    老張看向我，少頃，露出笑意。

    “如此。”他說，“女君放心，信定然送到，無論先生如何決斷，老叟必遣人往淮南報信。”

    我頷首：“多謝老張。”

    老張道：“現下已近黃昏，女君要出城，自也不便在敝舍用膳。不過廚中有些面餅，女君可隨老叟去取一些帶上，出門在外，權作糗糧。”

    我看著他，笑笑：“如此甚好。”

    說罷，我起身，讓公子和兩個隨從在堂上等我，自跟著老張往堂后而去。

    這宅子不大，庖廚就在院子后面不遠。

    我跟著老張走到庖廚里，他打開鍋蓋，里面果然有些做好的面餅。

    “這兩日，老叟亦覺得雒陽不寧，便時常備好糗糧，以備不時之需。”老張說著，拿出一張干荷葉，將面餅包起來。

    我謝過，道：“我每次遇事都要來煩擾你，著實慚愧。”

    老張笑笑，和氣道：“女君之事，亦是我等之事。女君放心，先生得信，必會出手相助。”停了停，卻道，“不過有些話，老叟還是要與女君說一說。”

    我知道他叫我來這里必是有話要私下里交代，忙道：“老張但說無妨。”

    “女君可曾記得，當年先生曾勸過女君，桓公子那般人，與女君并非一路。就算他待你再好，女君也不可陷進去。”

    這話我自然記得，道：“老張，你與曹叔不識元初，他并非尋常紈绔，對門第名利從無執著，否則也不會隨我東奔西走。因得這脾性，他疏遠了桓氏和大長公主，你應當也有所聽聞。”

    老張道：“縱然如此，他仍是姓桓。就算當下再出格，將來一旦回心轉意，也仍是高門子弟。其中利害，女君可想過？”

    “自是想過。”我說，“他是高門子弟，我是高士之后，勢均力敵，誰棄得誰。”

    看著他一臉詫異的模樣，我笑笑：“你放心好了，我與元初有今日，亦是經歷了許多曲折計較，我豈是那等三言兩語便可哄騙之人。”