“霓生，”他說，“這營中不可久留，今夜我等須撤入城中。”

    武威周圍，有些險峻可依，但最緊要的關(guān)口，便是百里外的山險，如今已經(jīng)被鮮卑人占據(jù)。而從那里到武威，皆一馬平川之地，無以設(shè)防，鮮卑人一夜之間即可兵臨城下。而武威城外雖有外軍駐守，但以這些將士孱弱之態(tài)，只怕也難以抵擋。

    當(dāng)然，武威郡駐軍，并不止武威城一處。附近的姑臧、揖次、顯美等縣城亦各有千余駐軍不等，可與武威城互為犄角呼應(yīng)。但那都是為了對付羌胡等小股襲擾而設(shè)，萬人以上的大軍攻來，憑他們無法招架。而別的郡縣，則更為遙遠(yuǎn)，且兵力不及武威，可以寄望的援師，便只有秦國。

    鄭佗這蠢貨，鮮卑人退卻之后便無所作為，一旦鮮卑人發(fā)難，武威城便只有任人宰割。

    “秦王若早知曉涼州之事，且懷有勸你來坐鎮(zhèn)河西之心，當(dāng)也想到了你會往秦國求援?！蔽宜妓髦?，對公子道，“以他的謀略，必不會坐等公子求援，秦國的援師說不定已在路上?！?/br>
    公子道：“秦王意欲何為，我等尚且不知，不可存僥幸之心。我等須預(yù)敵從寬，先專心自救?！?/br>
    此話有理，我亦是認(rèn)同。

    公子的意圖，便是死馬權(quán)作活馬醫(yī)，將外軍的人馬都撤入城中，與刺史府兵馬合作一處，以備萬一。

    他將幕府和外軍營中所有的屬吏將官都召集了來，將各營入城之后的職責(zé)分派下去，令即刻拔營入城。

    眾人得了令，自不敢懈怠，在各營將官的催促下，收拾起來。

    不過營中的將士懈怠慣了，難免拖拖拉拉，入夜許久也不仍不可成行。公子下令除糧草、兵器及御寒之物外，一應(yīng)物什皆可拋下。下邳王留下的大帳，里面各色精美的器物，公子也全無不舍之意，只教人取了地圖。

    待得各營終于整裝完畢，公子徑自離開大帳，也不乘車，騎上馬領(lǐng)兵在前。

    可公子還未出大營，鄭佗那邊的長史就匆匆趕來，向公子詢問此舉何意。

    “我已遣使者稟報鄭刺史?！惫拥?，“鮮卑人就在百里之外，為防其突襲，合兵守城。”

    長史道：“鄭刺史說，鮮卑人不過螻蟻之輩，都督當(dāng)以攻為守，將敵驅(qū)逐。當(dāng)今夜色已至，城門落鎖下鑰，大軍突然入城，恐引得城中百姓不安?！?/br>
    公子沉下臉，目光冷峻：“我乃奉朝廷之命，都督關(guān)中諸軍事。莫說武威，涼州所有兵馬皆在我節(jié)制之下，鄭刺史莫非有阻撓之心？”

    那長史聞言，面色一變，忙好言解釋。

    公子不加理會，率兵入城。守城的兵將雖屬刺史府管轄，但在關(guān)中都督的旗號面前，亦不敢造次，開門迎大軍入內(nèi)。

    各營皆按先前分撥之務(wù)，往各處城防要地進(jìn)駐，公子在都督府前下了馬，正要與幕府眾人入內(nèi)議事，鄭佗親自來到。

    他有些神色不悅，道：“我聞都督令人接管了城中各處倉廩，這是為何？”

    “自是為了守城?！惫拥溃按四朔浅Ｖ畷r，倉廩中所有用物，當(dāng)一并調(diào)配?！?/br>
    “桓都督何必如此慌張?！编嵸⒌?，“這大半月來，鮮卑人龜縮山間不敢上前一步，有甚可怕？”

    公子道：“鮮卑人占據(jù)險要，一旦突襲，大營危矣。將大軍撤入城中，進(jìn)可攻，退可守，豈非兩全其美?！闭f罷，他意味深長，“我出征時，朝廷授以臨機處置之權(quán)，涼州府庫亦在其中。刺史莫非不舍？”

    鄭佗看著公子，少頃，干笑一聲：“都督哪里話，既是朝廷之命，我豈敢不從?！闭f罷，悻悻而去。

    公子不多言語，令崔容帶人去往各處府庫清點物什，以備調(diào)配。

    我在旁邊跟著，看著他與一眾幕僚議事，一直到夜深，眾人才紛紛散去。

    “霓生，”待得屋子里再度剩下我們兩人，公子喝一口水，眉頭仍微微蹙著，轉(zhuǎn)頭問我，“依你所見，可還有未竟之事？”

    我哂然，搖搖頭：“無?！?/br>
    這不是誑他。這三年里，他領(lǐng)兵數(shù)次，這般應(yīng)對之事做得頗為熟稔。我跟在他身旁聽了半天，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒有能插得上嘴的地方。

    公子卻是不太相信：“真的？”

    我說：“自是真的。只是還有一事須防范。”

    公子問：“何事？”

    我說：“人心。那些將士的模樣，公子也見了，只怕難以迎敵?！?/br>
    公子目光閃了閃。

    “我自有辦法。”他說。

    “何法？”我問。

    公子還未開口，外頭有人來稟報，說參軍馬鑾回來了，正在外面求見。

    公子神色平和，吩咐讓他進(jìn)來。

    “霓生，你說那些軍士受盡苦楚，除了吃飽穿暖，最期待何事？”公子看著外面的夜色，目光深深，“替天行道，是么？”

    第197章 堂兄（上）

    馬鑾進(jìn)門時, 滿臉堆著笑, 頗為恭敬。

    此人面相頗是忠厚，但看得出來日子優(yōu)渥，身形略胖, 膚色白皙。

    他恭恭敬敬地以臣屬之禮拜見了公子, 道：“聞得都督千里到武威赴任，小人尋思都督一路勞頓, 須得好好補補身體，于是今日特地到鄉(xiāng)野中給都督獵了一頭鹿，未想都督到得這般快，小人竟未及去迎接, 乞都督恕罪！”

    公子看著他，片刻, 微微一笑。

    “參軍有心了。”他說, “未知鹿在何處？”

    馬鑾忙令隨從將一頭新鮮的死鹿抬上來, 獻(xiàn)到公子面前。

    見公子打量著死鹿, 馬鑾殷勤地解釋道, “都督莫看這鹿生得其貌不揚，這可是武威特產(chǎn)的靈鹿。傳聞始皇帝時, 武威山野中曾有高人，因得飲下鹿血, 即羽化登仙, 長生不老。始皇帝之后的歷代帝王, 亦因這般傳說將靈鹿列為御用之物, 以致靈鹿日漸稀少。小人此去山野之中，將近整日才覓得一頭，獵取之后，即運來獻(xiàn)給都督！”

    公子頷首：“如此說來，參軍果真一片苦心?！?/br>
    馬鑾笑道：“此乃小人分內(nèi)之事。都督這般深夜仍在處置公事，實在辛苦，不若小人這就吩咐庖廚將鹿烹制，給都督嘗鮮？”

    公子道：“不必，你外出一日，想必乏了，去歇息吧。”

    馬鑾訝然，忙道：“都督還未歇息，小人豈敢說困乏?！?/br>
    公子淡笑：“行獵辛苦，我自是知曉。不過近來營中事多，恐怕我還須得向參軍借用一物?！?/br>
    馬鑾道：“都督要用何物，但吩咐便是?！?/br>
    公子正待開口，突然，外面?zhèn)鱽硪魂嚰泵Φ哪_步聲。

    裘保奔跑進(jìn)來，神色驚惶。

    “都督！”他跑得一頭熱汗，氣喘吁吁，“鮮卑人……鮮卑人打過來了！”

    包括我在內(nèi)，眾人皆驚愕不已。

    公子即刻起身，大步往屋外而去。

    雖然公子自從白日里來到之后，馬不停蹄地折騰了一番，就是為了防備鮮卑人突然來襲。

    但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，實在教人說不上是喜是憂。

    公子登上城頭看去，只見火把匯聚如海，鮮卑人個個騎著馬，光影錯亂之中，似蟻群一般，將武威圍住。鮮卑人無論男女皆有彪悍之風(fēng)，以號角為令，雖看著人影繁密，卻進(jìn)退有序。

    站在城頭上，能聽到那些人發(fā)出的唿哨聲，此起彼伏，仿佛示威一般不懷好意。

    就算心中早有所準(zhǔn)備，眾人看到這般景象，亦目瞪口呆。

    我心中也倒吸一口涼氣。

    這么多人，并非先前說的什么數(shù)萬之眾，當(dāng)有十萬以上。雖細(xì)看之下，確有許多老弱婦孺，但武威城中守軍不過兩萬，還有民人兩千余戶，加起來也不過三四萬人。而周圍縣城駐軍，全加起來，也無從救援。

    “怎……怎比上回還多了許多……”我聽到一個士卒結(jié)結(jié)巴巴地說。

    鮮卑人的意思甚為明了，便是仗著人多勢眾破城，將武威一舉拿下。

    公子面色沉沉，讓人去將鄭佗請來，要與他議事。但人派出去好一會，一個刺史府的屬吏才匆匆而來，支支吾吾地對公子說，鄭佗和長史等人，不久前帶著老小出城去了。

    眾人神色皆變。

    鄭佗逃走的消息，很快就傳開。外面大敵壓境，還未攻來，守城的軍民卻已經(jīng)人心惶惶，議論紛紛。

    他們常年在武威，對這城中的情形，或許比公子了解更深。無論人數(shù)還是士氣，皆遠(yuǎn)不如城外的鮮卑人。

    好些軍士看著城下明晃晃的刀光，面色煞白。還有人忍不住痛哭起來，說自己還有老小在家等著，不想竟要身死此地。

    沒多久，城下突然起了一陣喧鬧。

    我看去，卻見是許多軍士涌來，足有上千人，群情激昂。

    有人大聲喊著，說刺史等一干官吏都逃走了，把他們?nèi)酉滤退馈?/br>
    還有人嚷著，說與其等死，不如打開城門沖出去逃命，或許還可博得生機。

    吵嚷之間，人群越聚越多，怒罵聲，哭號聲，匯聚一處，愈發(fā)響亮。竟還有人當(dāng)真試圖沖擊城門的守衛(wèi)，要將城門奪下。

    眼見著場面越鬧越大，公子的面色卻愈加沉著，轉(zhuǎn)頭下令，將城頭的數(shù)面大鼓擂起。

    那些大鼓乃是報時或慶功之用，鼓聲響亮，一個二百斤大漢卯足氣力擂起來，鼓聲可傳出二三十里遠(yuǎn)。

    果然，當(dāng)大鼓擂響，聲音將下方人群的吵嚷聲蓋過，他們露出驚詫之色，待得鼓聲停下，已是安靜了許多。

    公子走下城墻，來到一處平日點兵的臺階之上，看著眾人，道：“我乃關(guān)中都督桓皙，奉命鎮(zhèn)守武威，將兵護民。何人要叛逃通敵，必先將我尸首踏過！”

    城墻前空曠，那聲音沉厚而冷靜，帶著些許回響。

    嘩變的軍士聞言，皆一時鎮(zhèn)住，未幾，嗡嗡議論起來。

    “桓都督！”不遠(yuǎn)的一個軍士大聲道，“我等不欲與都督為難，只是今日大軍壓境，我等留下也是死，還求都督放我等一條生路！”

    此言既出，立刻得來一片附和。

    公子看向那人，神色不改：“城外有十萬之眾，你欲如何求生？你敢在十萬胡騎中沖鋒陷陣，卻不敢依此高城深池堅守？誰無父母家人？武威之后便是涼州腹地，一旦城破，你我皆命喪于鮮卑人刀斧之下，誰來護衛(wèi)田舍家眷！”

    話音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十畝良田，如今全都被鄉(xiāng)中惡霸勾結(jié)官府吞了！如今天寒地凍，都督看看我等軍士身著何物！爾等這些貪官污吏全是一個樣，只想教我等平時為畜戰(zhàn)時送死！”

    公子正色道：“我乃關(guān)中都督，若有冤屈之事，自當(dāng)秉公論斷。然今日你我殞命，何以還轉(zhuǎn)？百里之外的山地，無草木糧食，爾等比我深知。鮮卑人越是眾多，糧草越是匱乏，故而攻勢愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鮮卑人腹背受敵，又無糧草補給，自會退去。我等只須堅守便可得勝，堂堂男子，莫非連這點志氣也無！”

    他聲色俱厲，不少人神色松動下來，面面相覷。

    公子繼續(xù)道：“至于營中貪污之事，今日已有了斷?！?/br>
    說罷，他看向裘保。

    裘保頷首，將旁邊一個隨從手中的木匣打開，從里面提出一樣圓滾滾的物什，拋下地面。

    眾人定睛看去，一時間嘩然。

    那正是馬鑾的首級，圓睜著眼，似死不瞑目。

    我在旁邊看著，亦驚詫不已。

    他方才對馬鑾說要借用一物，我還納悶，沒想到卻是要借他的人頭。

    公子冷冷道：“原參軍馬鑾，貪污糧餉，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律處置。眾將士冬衣糧草，府庫中亦將如常發(fā)放。大敵當(dāng)前，軍法在上，若有人以身試法，亦如馬鑾下場！”