我直到給他蓋上被子，等他睡著，走出房門外, 才忽而又想起了桓瓖說的話。

    ——挖土剪枝乃是兄弟……

    心頭一陣無語。

    不過或許是因為公子那事, 我已經不甚在意。

    算了。心里道，他嘴里出來的主意就沒有一個是對的, 想它做甚……

    正當我又沉浸心事的時候，一個仆人來找我。

    “霓生，”他說，“你不是想吃萊陽梨么？外面有人叫賣。”

    我一愣，忙道：“現在？”

    “就是現在。”他說, “你讓我聽到有人叫賣便告知你, 我聽得便即刻來了。”

    我忙朝外面快步走去, 但等我出到淮陰侯府的外面，到處轉了一圈，卻并不見賣梨的蹤跡。

    “想來是走遠了。”那仆人搖頭道，“只來片刻就走，這般做生意, 如何賣得去。”

    我問他：“可聽清了幾錢一斤？”

    他想了想，道：“好像是十錢三斤, 買二十錢還再送一斤。”說罷, 他笑嘻嘻, “霓生, 你既是想吃，下次他再來，我便替你先買了，抵算命的錢。”

    我已是了然，也笑笑：“那可是算命的錢，抵了就不靈了。且萊陽梨你們都不會挑，我挑了才好吃。”

    桓府后院里那棵我與曹叔打暗號的石榴樹下，有一個貓洞。

    那日離開桓府之前，我先在石榴樹的枝頭上搭了一根枯樹枝，看上去，就像刮大風時從別處吹來的。

    這是我在淮南與老張分別時相約的暗號。那時，老張問我，等他回了雒陽，要告知我后續之事，如何與我聯絡。我便與他約下了這賣梨的吆喝，并告訴他，如果那石榴樹上有枯枝，便說明我在淮陰侯府。

    這個仆人在淮陰侯府的門房用事，在我這里算過兩次命，與我關系不錯。來到淮陰侯府之后，我告訴他，如果聽到府外街上有人叫賣萊陽梨，便要速速告知我。

    不想老丈這么快就找來了。算算日子，倒也是合適。我隨著公子去了譙郡，老丈先前也說過回程時要去一趟荊州，過了這些日子，想來他事情都辦妥了。

    恰好午后無事，我與府中的人說要回一趟桓府，徑自出了門。

    雒陽街上熱鬧依舊，一路出來，我看到不少京兆府的人在街上巡邏，騎著馬，神氣昂然。

    我大概知道他們在做什么。

    說來，這其實還是曹叔那事。因得荀尚的那一萬金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今趙綰可謂焦頭爛額。皇后并不全然相信他說的話，只是此人掌管京兆府多年，又肯及時見風使舵，龐氏掌權后一直殷勤討好，故而還把他留任。只是那一萬金究竟是大數目，皇后并不甘心就此放過，于是責令趙綰嚴加追查，務必三個月內將金子找出來。

    這著實讓趙綰頭大。故而雖然宮變已經過了兩個月，他仍然不敢松懈，攪得雒陽到處雞飛狗跳。他不僅每天讓京兆府的兵馬正事不干，只查問金子，還身體力行，每日親自出去巡視，唯恐查問的人偷懶不干活。

    我曾經不止一次在路過街上的時候，看到了墻壁上張貼著當夜嫌疑人的畫像。那上面畫的無疑是曹叔，但眼鼻歪斜，嚴重走形，甚至連胡子也沒有畫對，與未易容前的真人更是相差萬里。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人面前，他們也不會認出一根頭發。

    槐樹里的那巷子依舊安靜，我在門前叩了叩，未幾，院門打開，是呂稷。

    他沒有多言，讓我進了門，又往外頭看了看，把門關上。

    老張就在堂上，看到我，露出笑意。

    “我方才還擔心呂稷叫賣走得太早，女君來不及得知，不想女君就來了。”他說。

    我亦笑笑，與他寒暄了一番，又問了問曹叔和曹麟在荊州如何。

    “先生與公子甚好，我說起女君那事時，先生還問了許多，擔心女君這邊麻煩。”

    我笑了笑：“我有甚麻煩，你下次見了曹叔，務必告知他安心。”

    其實，我一直覺得買地是我自己的事，并不太想讓曹叔參與，也不想讓他知曉太多。故而先前他說代我去買，我也不曾應許。但我畢竟缺幫手，最后還是請曹叔幫了忙，且我既然允了老張和呂稷同行，便知曉他定然會詳細告知曹叔。所以如今他這么說，我沒什么可驚訝的。

    聽他說起曹叔關心我的話，我心底還是一暖。

    其實我仍然很想向老張打聽曹叔和曹麟的事，不過我知道就算問了他也仍然不會說，想了想，還是將念頭壓了下去。

    我問：“你后來可去了那田莊之中？”

    老張莞爾：“我今日請女君來，便是要稟報此事。那日我等與女君分別之后，依女君之言，駕著那馬車遠走，直至鄰郡山中方才停下，將那車燒了。”說罷，他滿臉可惜之色，“那車駕用料上乘，想來值不少錢，點火之時，我等皆是痛心。”

    我笑了笑：“那馬車桓府有許多，丟了也無妨。而后呢？”

    老張道：“而后，我等將那馬身上的飾物盡皆去除，重新買鞍釘掌，隔日便回鐘離縣去。如女君所言，我到了那田莊之中，將田莊換主之事告知了眾佃戶，又將伍祥任為管事。”

    “伍祥可有甚言語？”我問。

    “他問起了云蘭來歷，又問緣何選他。”老張道，“我說這是云蘭父親的意思，他從前與云公交好，知曉他田莊中曾用何人管事。”

    我頷首。這般細節倒是我疏忽了，當初未曾交待。不過老張應對自如，確有臨機應變的本事。

    “你們去田莊里的事，鐘離縣府的人可知曉？”我問。

    “我等去時，并未遇上縣府的人。不過伍祥說就在前一日，縣府的人曾去問過云蘭蹤跡。”

    這顯然是因為公子去鐘離縣生出的枝節。那馬韜的確拍馬心切，公子不過問了兩句，他便如此上心。若非我早一步將田莊買走，只怕他不知要如何打主意。

    老張道：“我等唯恐夜長夢多，不曾在那田莊里留宿，交代了諸事之后，推說夫人還在壽春等著，便離開了。”

    我微笑頷首：“如此甚好。”

    去淮南的路上，我與老張相處半月，知曉其行事穩當。我又問了些旁事，覺得并無遺漏，安下心來。

    老張問我：“不知桓府中的那位桓公子，當時去到鐘離縣，卻是為了何事？”

    我說：“并無旁事，不過是他去譙郡祭祖，恰好聞得我在淮南，又一向敬重我祖父學問，便順道而來。”

    “哦？”老張露出詫異之色，“便是如此？”

    “便是如此。”

    老張若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未幾弱冠之齡當上了通直散騎侍郎，近來頗為人熱議的那位？”

    我哂然。公子不愧是公子，他不過當了個官，連老張都知道了。

    “正是。”我說。

    老張沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”

    我愣了愣，心頭忽而有些不好的預感。

    “你怎知？”我問。

    老張神色有些猶豫，看了看外面，片刻，壓低聲音：“女君可知侍中溫禹和龐逢？”

    我點頭：“知曉。”

    “我今晨得知了一事。龐逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明橋上，待黃昏時散騎省一行從辟雍回來之時路過，便擊殺溫禹。”

    我看著老張，吃驚不已。

    龐逢此人的性情，我早有耳聞，也知道他與溫禹的過節。因得那公子當上了通直散騎侍郎的事，他對公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行徑，會做出這等事，我并不覺得意外。

    我皺起眉，心頭飛速計較，卻瞬間壓上一陣沉沉的逼迫感。

    那感覺難以言喻，除了著急，還有一股從未有過的恐慌，充斥著胸膛，幾乎讓我喘不過氣來。

    溫禹雖是重臣，平日出行也不過帶上兩三個護衛，再加上兩三個仆從。且辟雍那樣的地方，除了皇家，無人會擺上浩浩蕩蕩的儀仗，且隨從大多也不會有兵器。三十死士，動起手來就是狼入羊群，乃是殺人滅口的架勢。

    “你怎知此事？”我問道。

    老張神色嚴肅：“此乃機密，不可告知女君。然此事乃是確實，我原不該透露。但我知曉女君必是在乎，故不忍相瞞。”

    我心如亂麻，想到曹叔，急道：“你打聽來此事，可是有應對之策？”

    老張搖頭：“此事并非我等關心，不過順道得知。”他說著，神色黯然，“女君，如今已快要到黃昏，只怕……”

    我看了看天色，的確，離黃昏大約還有一個時辰。

    但這并非最重要的。

    最重要的乃是辟雍在雒陽城外，而景明寺橋在半途，那一路幾乎是野地。就算現在即刻出發，也已經難保他們不會遇上。偏偏今日，大長公主和桓肅去了宮中，桓攸和桓旭在官署，而林勛前兩日告假回了老家，應當還未回來。我一個奴婢，無憑無據，就近報官或者去請救兵，都難取信于人。當然，我可以回去告訴沈沖，但淮陰侯府離此地不算近，一去一來，就算趕得再快也恐怕來不及。

    故而向人求助皆是下策，上策則仍是對付那些殺手。

    “老張，你這里可有人可幫我？”沉吟片刻，我問。

    老張道：“有是有，不過只有我與呂稷，另有三人，亦會些打斗本事，不過那些死士人多勢眾，背后又是龐逢，只怕……”

    他說的亦是道理，我想了一會，心不得不承認，唯今已無萬全之策，只有火速趕往辟雍，希望公子他們離開得晚一些，讓我趕得上。

    “老張，”我急忙問道，“可有馬匹？”

    “有。”老張說著，一驚，“女君莫非想現在去辟雍？”

    我說：“此事已別無他法，唯有此路。”

    老張急道：“不可。女君現下去，若正巧遇到那些人打殺，如何是好？”

    “故而你須得再借我一把刀。”我冷冷道。

    “我隨女君去。”這時，呂稷從屋外入內，道，“公子曾吩咐我，女君若有難，定要護衛。”

    呂稷的本事我見識過，雖然打三十個人不可能，但一旦遇到龐逢的人，與我聯手救出公子或是可行。

    我沒有功夫客氣，頷首道：“如此，多謝呂兄。”

    老張見狀，嘆口氣，道：“地窖中倒是有些刀劍，女君既要，可隨我去挑選。”

    我應下，隨他一同往地窖而去。

    那地窖就在堂后，位置隱蔽，上次去荀府取書的時候，我就看過。

    老張將地窖打開，我隨他入內，只見那些箱子還放在里面，整整齊齊。老張一手舉著蠟燭，一手將另一側的箱子打開。只見里面果然擺著好些兵器。

    時辰緊迫，我沒功夫細挑，拿起一把看上去大小合適的刀。正當拿起，忽然，我看到底下壓著一角布料，有些眼熟。待我拿出來看，卻發現那竟是京兆府士卒的衣服。

    “這是那夜用的？”我詫異不已，問老張。

    老張自然知道我說的是哪夜，頷首道：“先生覺得這衣服遮人耳目甚為便捷，吩咐留下了幾身，以備日后不時之需。”

    我心中一動，忽而計上心頭。

    “老張，”我說，“曹叔那夜為眾人易容的物什，府中可還有？”

    老趙一愣：“有是有，女君要做甚。”

    我看著他，冷笑：“自是要再借京兆府一用。”

    曹叔用來易容的妝粉膏蠟，雖不如我自己做的好用，但也能湊合。

    我沒有時間照著街上的通緝畫像仔細易容，但慶幸的是，不知是那夜跟曹叔打交道的士卒看走了眼，還是畫像的畫師手筆清奇心有執著，那畫像上，曹叔的兩道眉毛又粗又黑，甚為惹眼。

    我迅速地按那樣子給呂稷和自己畫上，再各自用巾帕蒙上半張臉，在腦后打個結。