祖父的田莊在鐘離縣城三十里外。

    每一條同往家中的路，我都識(shí)得。三年來(lái)，這里也從未改變。

    縣府的人倒不是傻子，祖父的田地雖然一直不曾賣出，但他們也沒(méi)有讓它閑著。馬車從狹窄的道路上走過(guò)的時(shí)候，我望見(jiàn)田地里到處堆著新收的秸稈。一些勞作的人亦是面熟，都是我家從前的佃戶。

    唯一變得破敗的，就是祖父的屋舍。

    我走到院門(mén)前，只見(jiàn)上面貼著封條，雖已經(jīng)殘破，門(mén)也曾被推開(kāi)過(guò)，但殘紙仍貼在上面，封存的日期和官印仍清晰可見(jiàn)。

    心中翻涌起一陣酸意，我沒(méi)有進(jìn)去，又往墓地走去。

    云氏的墓地在一處小山上，山形如兩臂環(huán)抱，前方開(kāi)闊，有溪水潺潺，注入一片小湖之中。據(jù)說(shuō)此地風(fēng)水甚好，故而數(shù)世族人都葬在此處，山下還建有一處小祠。

    我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠里祭拜了之后，我走到山上，熟門(mén)熟路地找到了我父母的墓地。

    對(duì)于他們的記憶，我留下很少，只記得當(dāng)年他們和我的外祖父住在城中，也是大宅子，每日都很是熱鬧。祖父告訴過(guò)我，我外祖父是個(gè)殷實(shí)人家，可惜那場(chǎng)大疫太過(guò)兇猛，他們整家人都去了，包括我的父親和母親，只剩下我。我祖父當(dāng)年去得太遲，他們的尸首因無(wú)人收斂而被焚燒殆盡，如今這墓中的都是衣冠。

    我祭拜以后，駐足了片刻，往山的另一邊走去。

    祖父當(dāng)年是因?yàn)橐粓?chǎng)急病而去的。起初我以為這是小事，祖父如從前一般吃吃藥就好了，但祖父如同未卜先知一般，找我來(lái)交代了后。于是按照他的遺愿，我將他葬在了山上的一棵老松下。據(jù)他說(shuō)，那老松他小時(shí)候就有的，伴他成長(zhǎng)多年，死后繼續(xù)作伴，可互不嫌棄。

    雖然我一去三年，但幸好，那松樹(shù)仍在。毫不費(fèi)勁地找到了祖父的墓。

    無(wú)論是我父母還是祖父的墓地，都很干凈，沒(méi)有什么雜草，祖父的墓碑前還擺著幾顆果子。祖父生前待佃戶不錯(cuò)，想來(lái)這些都是佃戶們所為。而我，在祖父下葬之后，來(lái)看過(guò)幾回，就再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。

    心中很是不好受，多年積壓的自責(zé)和內(nèi)疚再也無(wú)法抑制，化作眼淚奔涌而出。我撫摸著祖父的墓碑，失聲痛哭起來(lái)。

    “夫人。”好一會(huì)，老張忽而開(kāi)口勸道，“莫哭了，還是主公交代的事要緊。”

    他用的是荊州話，我回過(guò)神來(lái)，掩面轉(zhuǎn)頭，看到他身后不遠(yuǎn)處，站在兩個(gè)人。

    我認(rèn)得他們，那是我家的佃戶。不過(guò)他們卻不認(rèn)得我，荷著鋤頭，投來(lái)打量的目光，好奇不已。

    我看看老張，老張了然，朝他們走去，用濃重的蜀中口音道：“我家夫人自益州而來(lái)，是云重云先公的遠(yuǎn)房侄孫女。”

    那二人露出了然之色，忙朝老張和我拱了拱手。

    “我等正是云公的佃戶，”一人道，“不知夫人來(lái)此，有何事？”

    我用巾帕拭了拭臉上的淚痕，將手中的紈扇半遮著臉，看了看老張。

    老張旋即替我道：“我家夫人奉父命來(lái)為云公掃墓，敢問(wèn)二位，可知如今云公的田產(chǎn)在何人名下？”

    我最大的破綻便是聲音，怕一不小心就露了破綻，所以先前與老張商定，遇到佃戶等熟人時(shí)，便由他代為交談。反正大戶人家女眷的規(guī)矩多，并非怪事。

    那兩人果然不僅毫無(wú)疑色，態(tài)度反而又恭敬了些。

    “這田產(chǎn)如今在郡府手中，還未賣出。”一人道。

    “哦？”老張訝道：“為何？”

    “郡府開(kāi)價(jià)太高，好些人來(lái)看過(guò)，都嫌貴。且此地有人卜算過(guò)，說(shuō)是……”他話沒(méi)說(shuō)完，被旁邊一人扯了扯袖子。

    那人向我們笑道：“不知夫人緣何問(wèn)起此事？”

    老張嘆口氣，道：“我家主公臥病多年，一直念著要回來(lái)贖回云氏祖產(chǎn)。他膝下唯夫人一個(gè)女兒，夫人亦至孝，為了給主公完愿，特地從益州而來(lái)cao辦此事，只是如今到了此地，卻無(wú)門(mén)路，也不知先問(wèn)何人。”

    兩人聞言，皆露出感慨之色。

    “原來(lái)如此。”一人道，“這些年，云公留下的田土倒仍是由我等耕種，只是田賦都交給了郡府。”

    “不知郡府誰(shuí)人專管此事？”

    “自是太守馬韜。”

    老張露出難色：“可我等自外鄉(xiāng)而來(lái)，貿(mào)然而去，只怕太守不喜。”

    “這有何難。”一人即道，“平日來(lái)收田賦的，是縣中的戶曹何密，他與縣長(zhǎng)馬韜甚為相熟，夫人請(qǐng)他引見(jiàn)，乃是再好不過(guò)。我等方才來(lái)時(shí)，還見(jiàn)他車馬停在田邊，想來(lái)亦是為了收田賦而來(lái)，夫人若現(xiàn)在出去，定然還能遇到。”

    老張目光一動(dòng)，看向我。

    我微笑，向二人頷首：“如此，多謝二位。”說(shuō)罷，讓老張給他們一人打賞十錢(qián)，二人皆滿面喜色，即引著我們往田間而去。

    *****

    在來(lái)之前，我已經(jīng)將縣府中的人打聽(tīng)了一遍，馬韜和何密我都知道。

    縣長(zhǎng)馬韜，是前年才到任的新官，據(jù)說(shuō)曾是先帝征戰(zhàn)時(shí)，帳下的一個(gè)裨將。但因得朝中的爭(zhēng)斗之事站錯(cuò)了邊，被發(fā)落到了這般小縣里來(lái)。

    而戶曹何密，我則一直認(rèn)得。他出身當(dāng)?shù)兀谖覜](méi)有離開(kāi)之前，就已經(jīng)在任上干了多年。鄉(xiāng)里本不似雒陽(yáng)，各種官吏走馬燈一般換；而鐘離這樣的小縣，一個(gè)人在同一個(gè)位置上干十幾二十年不升不降，乃是稀松平常。

    從前，祖父因田賦之事，與何密打過(guò)幾次交道。故而他雖不認(rèn)得我，我卻知道他是個(gè)愛(ài)財(cái)之人。

    如佃戶所言，何密正在田埂上與人說(shuō)著話，一臉不耐煩。那正向他作揖的人從前也是我家佃戶，叫伍祥，木工甚拿手，常來(lái)我家?guī)蛡颉Ｈ瓴灰?jiàn)，他看上去過(guò)得不太好，跟方才那兩人一樣，已經(jīng)秋涼了，身上還穿著薄衫，身形也比以前瘦。

    老張確實(shí)盡責(zé)，全然似一個(gè)忠仆，事事皆走在面前。他在那兩個(gè)佃戶的引薦下，上前拜會(huì)了何密。何密顯然對(duì)這個(gè)突然冒出來(lái)的外鄉(xiāng)人很是詫異，聽(tīng)老張說(shuō)完之后，眉間微微一動(dòng)。他看向我，當(dāng)即扔下了伍祥，朝我走了過(guò)來(lái)。

    我仍舊紈扇半掩，向他行了禮。

    何密還了禮，打量著我，含笑道：“方才這位老丈說(shuō)，夫人是云重的侄孫女？”

    我仍是那副蜀中腔調(diào)：“正是。妾云氏，拜見(jiàn)何戶曹。”

    何密一臉和氣：“來(lái)問(wèn)云重這田產(chǎn)之事？”

    我欲言欲止，看了看旁邊的佃戶和閑人。他們都好奇地看著這邊，還有人在交頭接耳。

    何密露出了然之色，回頭對(duì)眾人揮揮手：“爾等都散了，有事明日再說(shuō)。”

    幾個(gè)佃戶不敢忤逆，行了禮，各自扛著農(nóng)具走開(kāi)。

    “夫人看到了，都是些刁民，一點(diǎn)田賦都不肯交。”何密搖頭道。

    方才那情形一看便知，哪里是佃戶不肯交。近年淮南年景差，這縣府定然也不會(huì)像祖父那樣精于學(xué)問(wèn)，以天文水利安排農(nóng)事，只知道來(lái)收田賦了事。從前祖父在的時(shí)候，佃戶從不須cao心與官府打交道，現(xiàn)在卻是變了樣，何密這樣的人，只怕不好相與。

    我說(shuō)：“戶曹辛苦。不想貴縣竟要戶曹來(lái)做這等差使，豈非大材小用。”

    何密嘆口氣：“領(lǐng)朝廷俸祿便是如此，再苦再累亦不得推辭。”

    我笑了笑，見(jiàn)那些佃戶走遠(yuǎn)了，對(duì)何密道：“不瞞何戶曹，妾此來(lái)，乃是奉父命，想贖回?cái)?shù)組的田宅。”

    “哦？”何密目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道，“聽(tīng)夫人口音，是益州人士？”

    我說(shuō)：“正是。”

    “不知益州何地？”

    “益州漢嘉郡徙陽(yáng)縣，不知戶曹可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    何密的神色有一瞬茫然。

    他自然不會(huì)知道，因?yàn)槲覐那霸谑裰凶∵^(guò)一段時(shí)日，就連我也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)地方。

    何密沒(méi)有回答，卻笑笑：“如此，夫人遠(yuǎn)道而來(lái)，想來(lái)一路辛苦。”

    我嘆口氣：“妾老父臥病，唯此心愿，再辛苦也要來(lái)看一看。”

    何密好奇道：“夫人說(shuō)是云重侄孫，不知令尊在益州這般遙遠(yuǎn)之地，如何識(shí)得了云重？”

    我說(shuō)：“戶曹想來(lái)也知曉，妾叔祖從前曾游歷四方，晚年才回到了鄉(xiāng)中。當(dāng)年他外出游歷，心愿之一便是尋找云氏散落四方的族支。他聞知益州亦有云氏族人，便親自去尋，最后尋到了妾父，不僅相認(rèn)，還成了莫逆之交。可惜后來(lái)叔祖離開(kāi)了益州之后，一度失了音訊，妾父去年才得知叔祖身故。他總惦念著淮南這邊，說(shuō)叔祖田產(chǎn)乃云氏祖?zhèn)鳎淙胨耸稚希謱?lái)無(wú)顏面對(duì)先人。可惜他身體已大為不好，出不得院門(mén)，家中又無(wú)兄弟，便只好由妾來(lái)走一趟。”

    何密聽(tīng)罷，頷首嘆道：“原來(lái)如此，夫人至孝，令尊以至義。”

    我說(shuō)：“妾欲成全父親心愿，不遠(yuǎn)千里至此。只是妾一介婦人，不知要贖回田產(chǎn)該往何去處，今日幸遇得戶曹，還請(qǐng)戶曹不吝賜教。”

    何密道：“夫人乃是問(wèn)對(duì)了人，不瞞夫人，這田產(chǎn)雖是郡府抄沒(méi)，可三年來(lái)，都是縣中管轄，文書(shū)官契，亦在縣中。”

    這我也早打聽(tīng)到了，自不必他說(shuō)，不過(guò)樣子還是要做一做。

    “哦？”我露出喜悅之色，念了聲佛，“妾實(shí)幸也。”

    何密笑笑，卻露出難色：“不過(guò)話雖如此，只怕不易。”

    我一驚，忙道：“如何不易？”

    何密道：“這田產(chǎn)有許多人來(lái)問(wèn)，縣長(zhǎng)昨日才見(jiàn)了一家，照我看，甚有成數(shù)。”

    鬼扯他爺爺。

    我心底冷笑。就算我從前未打聽(tīng)過(guò)，這話也是一聽(tīng)就知道誆人。先前三年都不曾賣出，正好我來(lái)贖地便要賣出了？

    “如此……”我知道這必有后招，露出哀愁之色，看了看老張，“莫非妾只好空手回去？”

    老張見(jiàn)狀，忙上前道：“戶曹，我家夫人遠(yuǎn)行不易，不知那買(mǎi)者出價(jià)多少？”

    何密伸出手指，比了個(gè)一。

    我佯裝不知：“一萬(wàn)錢(qián)？”

    何密“嘖”一聲，道：“夫人甚愛(ài)玩笑，這般大的田產(chǎn)，怎會(huì)賣一萬(wàn)？這乃是一百金！”

    我露出驚詫之色，睜大了眼睛。

    這jian人，先前縣府開(kāi)價(jià)一直是八十金，他報(bào)的價(jià)比我先前打聽(tīng)的還多了二十金。千刀殺的，也不怕兒孫報(bào)應(yīng)。

    我看看老張：“這可如何是好，我等并未帶許多錢(qián)來(lái)。”

    何密道：“夫人帶了多少。”

    我一臉為難：“妾家資單薄，只湊了六十金。”

    何密和老張聞言，皆是一愣。

    老張看著我，沒(méi)說(shuō)話。

    何密皺眉，擺手：“六十金，斷然不行。”

    我嘆一口氣：“如此，便是無(wú)法了。此事既然不成，妾明日也只好回益州去。”

    何密訝然：“夫人明日就走？”

    我說(shuō)：“不瞞戶曹。妾父為了此事，賣地借錢(qián)，連妾亡夫的田產(chǎn)也拿去押與了別人。妾本是不愿如此，但礙于父命，也不得不為。從益州到此地，路上便要兩月余，唯恐家中無(wú)人照應(yīng)。如今事情不成，自是要快快回去。”

    說(shuō)罷，我向何密道了謝，又一禮，離開(kāi)了田上。

    第59章 地契（上）

    祖父的房子自是不能住, 為防鄉(xiāng)人認(rèn)出來(lái)，我也不打算在附近的農(nóng)戶里借宿。

    跟何密說(shuō)完話之后，我就回到馬車上, 讓老張去鐘離縣城。當(dāng)夜, 我們宿在了城里的客舍之中。

    這當(dāng)然還有另一個(gè)用意, 縣府和何密等人也在這縣城里，他們?nèi)粲惺聦の遥鯙榉奖恪?/br>