那些人果然是往藏書(shū)閣而來(lái)的。為首者是個(gè)中年婦人，看上去穿戴甚為講究，不似仆婦。旁邊提燈籠開(kāi)道的是兩個(gè)男仆，還有幾個(gè)婢女，手中拿著包袱和瓶瓶罐罐，中間擁著一個(gè)年輕女子。

    我躲在花叢里，仔細(xì)窺覷。

    借著燈火光，只見(jiàn)那女子生得很是嬌美，卻哭哭啼啼的，我見(jiàn)猶憐。

    中年婦人帶著她走到藏書(shū)閣前，一邊讓男仆將鎖打開(kāi)，一邊對(duì)女子道：“此處是主公的書(shū)齋，內(nèi)有居室，你可暫宿此處。”

    女子低泣著，謝過(guò)婦人。

    婦人嘆口氣，道：“這幾日主公宿在宮中不回，夫人心中不喜，故是脾氣暴烈些。你且在此處住幾日，待夫人氣消了，也自會(huì)讓你回去。不過(guò)你須得謹(jǐn)記，日后在夫人面前，定要恭順小心。

    唉，我等做妾的，都是過(guò)來(lái)人……”

    女子唯唯諾諾，說(shuō)著話，眾人進(jìn)了書(shū)齋里，便再也聽(tīng)不清言語(yǔ)。

    我躲在花樹(shù)叢中，皺了皺眉。雖然還想再探聽(tīng)詳細(xì)些，但很快便到四更了，我背上包袱，悄悄離開(kāi)。

    第38章 曹叔（下）

    那個(gè)叫伏姬的女子, 正是那幾個(gè)家人們嘴里說(shuō)的, 荀尚新納的妾侍。各府中的八卦，自是各府中的仆婢最了解。我給一個(gè)荀府的廚婦算命的時(shí)候，她繪聲繪色地跟我說(shuō)了此事。

    與那夜見(jiàn)聞不差，她真的是在藏書(shū)閣里住了下來(lái)。并且, 似乎還要住上一段日子。

    荀尚的夫人鄧氏出身將門(mén)，一向不太好惹。伏姬荀尚一個(gè)舊部送來(lái)的，據(jù)說(shuō)荀尚一見(jiàn)就甚是喜歡, 爽快地收下了。鄧氏雖不高興, 但太子監(jiān)國(guó)以來(lái)，荀尚日日忙碌政務(wù)，甚少回家，倒也相安無(wú)事。但就在那日，荀尚突然讓人來(lái)府中, 要把伏姬接到宮里去伺候。鄧氏勃然大怒，將來(lái)人罵了一頓, 趕打出去。又遷怒伏姬，要將她拿到人市上賣(mài)了。

    荀尚一向懼內(nèi), 被鄧氏鬧了之后，沒(méi)有再派人來(lái)，卻吩咐兩個(gè)妾安撫鄧氏，將伏姬留住。二人夾在中間, 沒(méi)有辦法, 只得一邊勸鄧氏, 一邊將伏姬安置到遠(yuǎn)離鄧氏院子的藏書(shū)閣里，以待事情好轉(zhuǎn)。

    我聽(tīng)著這話，心中糾結(jié)萬(wàn)般，只嘆前途曲折。

    伏姬在那藏書(shū)閣中住下，便相當(dāng)于這藏書(shū)閣夜里也有了看守，接下來(lái)，我下手便又要費(fèi)一番功夫了。

    無(wú)名書(shū)中有藥部，乃是祖父最愛(ài)，翻閱最多。

    而我?guī)С鰜?lái)的那幾本，正有藥部。我拿出來(lái)翻了翻，未幾，翻到了一劑迷煙的配方。此藥祖父也配過(guò)，乃是為了遇到危險(xiǎn)時(shí)防身，效用確實(shí)不錯(cuò)，能讓吸入者昏睡到第二日午時(shí)。我如果想要神不知鬼不覺(jué)地去繼續(xù)偷書(shū)，便也只好用上此法了。

    幸而當(dāng)日午后，公子受太學(xué)博士崔珙之邀，去太學(xué)觀看新修繕的石經(jīng)。我打定主意，中途借口為書(shū)齋治秋蟲(chóng)買(mǎi)藥，到藥店里把迷煙的藥方配齊。

    天氣甚好，雖有陽(yáng)光，卻干爽不熱。車(chē)夫在門(mén)前備好了車(chē)，我隨公子出門(mén)，坐到車(chē)上。

    馬車(chē)轔轔走起，離開(kāi)桓府。

    這附近都是宗室貴胄所居，無(wú)甚閑人，行人也少，街道甚為安靜。

    所以，當(dāng)我聽(tīng)到有人叫賣(mài)桃子，甚覺(jué)突兀。

    “脆桃一斤三錢(qián)，包甜包脆！郎君，來(lái)買(mǎi)些吧郎君！”

    我聽(tīng)到這聲音，一愣。

    車(chē)外，隨行的家人不耐煩地驅(qū)趕：“走開(kāi)走開(kāi)！誰(shuí)要桃子？到大市去賣(mài)！”

    我忙撩開(kāi)車(chē)幃一角，朝外面張望。

    只見(jiàn)一人手里挎著籃子，一邊賠著笑一邊走開(kāi)，嘴里繼續(xù)喊著：“槐樹(shù)里曹三娘家脆桃，包甜包脆！”

    “何事？”公子問(wèn)道。

    我放下車(chē)幃，坐回來(lái)，道：“無(wú)事。”

    雖神色平靜，心中卻如有風(fēng)浪在翻滾。

    那是曹麟。

    不想過(guò)了兩個(gè)月，他又回來(lái)了。

    *****

    我沒(méi)有去配藥，馬車(chē)又走了一會(huì)，我對(duì)公子說(shuō)我腹痛，要回府去。

    公子訝然，道：“如何痛法？要請(qǐng)醫(yī)么？”

    我皺著眉說(shuō)：“無(wú)妨，只是有些不適，我自回去歇息便是。”

    公子道：“我讓車(chē)夫轉(zhuǎn)頭，且送你回府。”

    我忙道：“不必勞煩，此處不遠(yuǎn)，我走回去便是，崔博士還在等候公子，去遲了失禮。”

    公子不以為然：“不過(guò)區(qū)區(qū)路途，有甚耽誤。”說(shuō)罷，吩咐車(chē)夫轉(zhuǎn)頭。

    曹麟已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。我下了車(chē)，與公子別過(guò)，回到府中。待公子的車(chē)馬走遠(yuǎn)，我見(jiàn)無(wú)人注意，從一處偏門(mén)走了出去。

    槐樹(shù)里在西明門(mén)附近。

    我到了之后，四處打聽(tīng)賣(mài)桃的曹三娘，皆是無(wú)果。

    “那位郎君。”忽然，路邊樹(shù)蔭下一個(gè)乘涼的閑人看著我，說(shuō)，“你找賣(mài)桃的曹三娘？”

    我說(shuō)：“正是。”

    他將我上下打量，片刻，起身道：“我知曉，隨我來(lái)。”

    此人容貌全然陌生，我雖跟在后面，將信將疑。心想這人也不知什么來(lái)路，曹麟不知又鼓搗些什么名堂。

    不過(guò)他此番的落腳之處倒是比上次的看著舒服多了，四周屋舍整潔，看著都是良家。那人帶著我走進(jìn)一處巷子，在一間小院前停下，敲了敲門(mén)。

    沒(méi)多久，門(mén)打開(kāi)，而開(kāi)門(mén)的人，正是曹麟。

    那引路的人對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。

    曹麟將我讓進(jìn)去，關(guān)上門(mén)之后，露出笑容：“我方才還與父親說(shuō)，你何時(shí)會(huì)來(lái)。我說(shuō)須得明日，父親卻說(shuō)你今日便會(huì)來(lái)，果然被他言中。”

    父親？

    我訝然，朝堂上看去，一人正好踱步出來(lái)。

    看到那熟悉的面容，我一愣，正是曹叔。

    *****

    七年未見(jiàn)，曹叔的模樣比分別時(shí)蒼老了幾分。

    不過(guò)他看著我的時(shí)候，仍如往昔，笑了笑，文質(zhì)彬彬的臉上滿是慈愛(ài)之色。

    “霓生，”他端詳著我，感嘆道，“你都長(zhǎng)這么高了。”

    這樣的話語(yǔ)，我也許久沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。多年積攢的委屈和焦慮，突然翻涌而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分別的時(shí)候一樣，把頭埋在他的懷里，哭起來(lái)。

    “哭甚，莫哭了。”曹叔撫撫我的頭發(fā)，溫聲安慰道。

    聽(tīng)著他的話，我更是難過(guò)，哭得更兇。

    自從祖父去世以來(lái)，我唯一能稱得上親人的，大概就是曹叔和曹麟。如果沒(méi)有后來(lái)族叔的事，我想我應(yīng)該會(huì)不顧祖父的叮囑，去蜀中找他們。而進(jìn)了桓府之后，我一度以為，我們大概再也不會(huì)見(jiàn)面了。

    直到現(xiàn)在。

    “你的事，阿麟都與我說(shuō)了。”曹叔和聲道，“霓生，我此番來(lái)，就是要帶你回去。

    ”

    我訝然，抬起頭來(lái)，擦了擦眼淚。

    曹叔看著我，神色認(rèn)真。

    我心中一暖，道：“可我仍是奴婢。”

    曹叔說(shuō)：“此事不難，我?guī)Я隋X(qián)財(cái)來(lái)，足以為你贖身。”

    我搖頭：“只怕他們不會(huì)放人。”

    曹叔詫異：“為何？”

    我將桓府當(dāng)初買(mǎi)我的緣由說(shuō)了一遍，道：“公子的母親是大長(zhǎng)公主，篤信我可為公子擋災(zāi)，當(dāng)不會(huì)輕易放我離去。”

    曹叔皺眉：“如此。可你總不能一直在桓府做奴婢。”

    我說(shuō)：“曹叔放心，此事我自有主張。公子待我甚好，暫且留在桓府無(wú)妨。將來(lái)就算桓府不放人，我要走，他們也攔不住。”

    這話上次我跟曹麟也說(shuō)過(guò)，曹叔看著我，沒(méi)有再多言。

    “站著做甚，坐下喝茶。”這時(shí)，曹麟領(lǐng)著一個(gè)仆人，端了茶水和小食走上來(lái)，在案上擺得滿滿。

    曹叔笑笑，招呼我在榻上坐下。

    “這時(shí)你從前最愛(ài)的鹽水毛豆和醬rou。”他將兩只盤(pán)子推到我面前，“我等從蜀中出來(lái)時(shí)，特地為你帶的。”

    我高興不已，各嘗了些，果然美味如昔。與曹叔父子寒暄著，我四下里看了看，只見(jiàn)這屋舍雖簡(jiǎn)樸，卻整潔大方，確是曹叔慣來(lái)的模樣。

    曹叔給我添了些茶水，對(duì)我道：“聽(tīng)阿麟說(shuō)，你服侍的那位公子，便是桓皙桓公子？”

    我說(shuō)：“正是。曹叔也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”

    曹叔淡笑：“雒陽(yáng)聲色犬馬之地，凡有人提起，怎會(huì)少得了他。”

    我聽(tīng)著，莫名的，心里有些驕傲。

    曹麟問(wèn)：“霓生，我上次打聽(tīng)了先生那些書(shū)的下落之后，便托人給你傳了信，你收到不曾？”

    我說(shuō)：“收到了。我去荀府打探過(guò)，確在其中。”

    曹麟問(wèn)：“而后呢？你有何打算？”

    我說(shuō)：“自是要取回。”

    曹麟了然，道：“可有了主意？”

    “有是有，只是有些麻煩。”說(shuō)到正事，我也沒(méi)了吃東西的心思，端坐起來(lái)，將我去荀府偷書(shū)的事一五一十告知了他們。

    曹叔聽(tīng)完，沉吟片刻，道：“那些書(shū)乃云氏家傳，先生視為珍寶，是該取回。不過(guò)這偷書(shū)之法過(guò)于繁瑣，一次取走方為上策。”

    我說(shuō)：“我也是此想，但苦于無(wú)人幫手。”

    曹麟笑道：“霓生，如今你可不愁幫手。父親聽(tīng)我說(shuō)起此事時(shí)，就說(shuō)我等定要來(lái)雒陽(yáng)。”

    我也笑笑，心中寬慰。

    從看到曹麟的時(shí)候起，我就有預(yù)感他會(huì)幫上大忙。而看到曹叔也在，我心中猶如巨石落地，已是全然踏實(shí)。

    “可那些箱子加起來(lái)有千斤之重，我等三人，恐怕還是不夠。”我說(shuō)。

    曹麟道：“誰(shuí)說(shuō)我等只有三人？”

    曹叔擺了擺手：“人手之事，你不必cao心。只是荀尚乃太傅，荀府高墻深院，若要大動(dòng)干戈去取，只怕仍是艱難。”