我給他系著衣帶，心底長長地嘆了口氣。

    今日的事，各種出乎意料。

    這讖言來得甚是及時，顯然將秦王也攪糊涂了，對我的興趣沖淡了許多。我提出告辭的時候，他也未多言，擺擺手，放行了。

    回桓府的路上，我走了好一會，仍覺得方才猶如做夢。

    秦王說的話一直在耳邊反復。

    說實話，我很是震驚。

    秦王所說的那些云氏過往，皆確有其事。云晁被誅之后，云氏敗落，到祖父時，族人稀少，研習家學的子弟更是寥寥無幾。祖父雖學而有成，但他以史為鑒，認為云氏過往之災，皆因這所謂的家學而起。也是因此，他不再像先人那樣，以輔佐他人的謀士自居，而是轉向讖緯之學，專心偏門。即便如此，祖父行事也一向慎重。他不僅從不讓人知道他的真實名姓，連真實容貌也仔細隱藏，喬裝之法從無疏漏。

    據祖父說，就連我的父親，也不知道他就是璇璣先生。

    我問他為何。祖父苦笑，說他曾想將我父親帶上路，以承繼此業。但我父親性情過于敦厚，非此路之才，他考慮良久，終是斷了念想。為了不節外生枝，他索性連自己做的事也不說。

    此事當是確實，我父母去世隨早，但我依稀記得父親和我說過，祖父一直在外行商，是個商人。后來，祖父回到淮南定居，鄉人只知道他是個在外多年發了家，回鄉養老的的怪老叟，從來無人知曉過往之事。

    也是因此，我以為，這秘密會保守到天荒地老。

    在第一次見到秦王的時候，我就認出了他是誰。但我自恃那喬裝之術，且事隔多年，以為必然認不出我來。

    不料，此人竟如此孽障，認出了我的玉珠，進而像獵犬一般，順著氣味，幾乎查清了我的底細。

    當然，震驚之余，我很快回過神來。他想他的，祖父早已不在，我咬死不認，他也無可奈何。

    最讓我在意的，則是他提的條件。

    秦王的確是個精明之人，一擊即中要害。說實話，我很是糾結了一會。

    但我知曉，世上所謂好處，皆交換所得。比如我侍奉公子，是為了將來的逍遙，我盡心盡力，討好順從。而秦王又是要給我贖身又是要給我家財，就算他說到做到，代價為何？

    皇帝對秦王的防備并非全無道理，他并非是個安分守己的人，與他交易，無異與虎謀皮。

    退一步說，就算他大慈大悲，讓我到帳下只不過每日端端茶倒倒水，我也不愿意。我要贖身和田產，無非是為了像從前一樣自由自在地過日子，斷然不會為此從一個籠子走到另一個籠子。

    想通這層，我渾身釋然，心情也輕松起來。

    秦王貴為藩王，而我不過一個小婢，他斷然不會屈尊降貴來糾纏，也不會去跟桓府強要。且秦王必不會在雒陽待太久，說不定過幾日便滾蛋，又是一去數年，再也看不到了呢。

    “……誰知河漢淺且清，展轉思服望明星。”正當我神游之時，公子念著這兩句詩，轉頭問我，“霓生，我總覺得這最后兩句似意有所指。你說，所謂明星，可是在暗喻誰人？”

    我說：“公子所言有理，但我一時想不出。”

    公子頷首，繼續琢磨。

    我這話當然是騙他的。

    那狗屁不通的文法，我一眼就認了出來。

    我望望外面的天色，還未到午時，出去一趟仍來得及。

    第21章 白鶴（上）

    午膳之后, 公子回房小憩, 我與管事說身體不適, 要出去找個郎中看看, 告了假，從后門離開了桓府。

    我疑心秦王不會這么輕易放過此事，特別留意了一下身后。

    桓府在城西貴胄聚集的闔閭門外, 一向無多少閑人，道路靜謐。我繞了幾個路口，確定無人跟梢, 放下心來，徑自往雒陽大市而去。

    大市是雒陽最熱鬧的去處, 無論油鹽百事還是異域奇珍，皆可在此處尋得。且不似淮南，須到集日才有商販市集, 這里每日都開市，新鮮玩意源源不斷, 剛到雒陽之時，讓我很是著迷。

    大市的街口, 有許多擺攤雜耍的人, 不少行人駐足圍觀，不時跟著喝彩叫好，將街口堵得水泄不通。

    我并不走進去, 挨著街口轉而一邊, 走進了慈孝里。

    此地不在大市里, 卻也并不安靜。許多商家的貨棧設在此處，還有許多屋舍和客棧，專供來雒陽的游商或旅人租住，甚為混雜。

    這幾日將要入秋，吹了北風，太陽不大，也有些涼爽。我在慈孝里坑坑洼洼的路上走了幾丈，沒多久，就望見了前方那棵禿了一半的老柳樹頭。

    我掏出那張寫著讖言的紙，青玄抄得工整，從頭行頭字，斜線往下，赫然可見“慈孝里柳樹頭”。

    心中嘆氣，這般顯眼的藏頭詩，有經驗的人一看便會知曉。過了這許多年，他還是這般全無心機……

    柳樹頭是慈孝里最有名地界，因為許多去大市雜耍賣藝的戲班聚集在此處。除了舞刀弄棒的，疊人吐火的，還有小童最愛看的耍猴逗鳥藝人，柵欄里關著各色禽獸，遠遠便聞到一股sao臭的味道。

    柳樹頭邊上，有一間茶水鋪，我走過去，跟店主人拱拱手，道，“店家，借問一聲，此處的戲班，可有舞鶴的？”

    “玩鶴？”店主人打量我一眼，笑笑，“有好幾個，不知小郎君府上要尋怎樣的？”

    我說：“我家主人看過好些，尋常套路早膩了，不知可有新來的？”

    “新來的？有！”店主人笑瞇瞇，“只是行有行規，小郎君想必知曉……”

    “尋舞鶴的么？我家就是！”

    這時，一個聲音插進來，我轉頭看去，只見是個高個子的青年，生得濃眉大眼，甚是精神。

    店主人拉下臉。

    不待他開口，青年拉著我就往別處走：“郎君隨我來，要什么樣的鶴舞都有，我給你看！”

    他腳步甚快，未多時，拐進巷子里，將店主人的咒罵聲甩得遠遠。

    待終于停下的時候，他看著我，神色高興又激動，“霓生，我就知你會來！”說著，他眼圈一紅，竟似要哽咽起來。

    我雖氣他還是這樣鹵莽，但此時看著他，也沒有了脾氣。我怕他果真會哭出來，忙拍拍他的肩頭，像從前一樣安慰道，“好了，阿麟，好了……”

    曹麟，是祖父的護衛曹叔的兒子，也是我從小到大的玩伴。

    祖父走南闖北，自然難免遇到些危險的事。不過云氏乃雜家集大成者，祖傳的本事里，除了外人所知的謀略奇術，旁門左道，還自有一套武藝。其中內涵也甚雜，從防身格斗之技到潛行窺私偷雞摸狗無所不包。祖父自幼研習，頗為精進，我曾見過他一人對陣幾個壯漢毫發無傷。

    我身上的本事，亦是祖父所授。他說云氏的技藝本是傳男不傳女，但他的兒孫里只剩下我一人，也只好教我。且女子比男子易受欺負，須得悍一些才好自保。我雖不知曉為何有祖父在還要自保，但覺得習武有意思得很，甚是著迷，各類本事皆學得利落。

    不過祖父告誡過我，這些功夫自己知曉就好，不可隨便示人。云氏乃是以學問見長，武藝與其他的旁門左道一般，不過輔佐，不足為外人道。用他的話說，云氏子弟若是遇到腦子都對付不了的事，那么定然是時運到頭了，掙扎也無用。

    所以，他年輕時一向獨來獨往，從不必護衛。

    直到他遇到曹叔。

    曹叔名賢，據說原是個干江洋勾當的。一次，他被人黑吃黑重傷，扔在江里，祖父剛好路過，將他救起。祖父通曉醫術，當年周游天下，除了問卜作讖之外，他也時常為人看病，內外兼修，技藝高超。祖父給曹叔療傷，將他從黃泉路上拉了回來。痊愈之后，曹叔死纏爛打不走，甘愿為仆，執意要留在祖父身邊。

    祖父被他纏得無法，剛好又覺得自己身邊無人挑擔做飯倒水打雜甚為不便，便勉為其難，將曹叔收了下來。

    在我的記憶里，曹叔白白凈凈，總是一派斯文。然而做事勤快，一絲不茍，打起架來也頗為厲害。遇到尋常小賊，他一人足以對付，不須祖父出手。

    我記得我第一次殺人，是在吳地的山間。那伙山賊來得太多，連祖父也沒法安然旁觀，只得出手。他要我好好呆在馬車上，不可出去，但一個山賊想來擄我。我拿著匕首，一個翻身就刺進了他的脖子。我至今記得腥熱的鮮血噴在臉上時的感覺，那人瞪著眼睛，在地上掙扎到死也沒有瞑目。

    我十分理解公子征伐之后，為何好一陣子沒有再去碰他的刀劍，因為我那時比他還要難受。接連好幾日，我都在噩夢中度過。好幾次，我在夢中被祖父叫醒，身上的衣服已經被汗水濕透。不過自前朝喪亂以來，流寇遍地，我并沒有許多時日后怕，遇了幾次打劫之后，我再也沒了噩夢。我仍記得曹叔那時對我說的話，他說，人一旦拿起了刀，便再無回頭之路。

    我覺得此言甚有水準，曾與曹麟分享。他不以為然，說那是他父親從一個殺豬的嘴里聽說的。

    曹麟大我兩歲，在我來到祖父身邊的時候，他和曹叔就已經在了。雖說他二人是父子，但我從未見過曹麟的母親，只聽說他其實是曹叔撿來的。

    我覺得這應該是真相，因為曹叔那般斯文，寡言少語，怎么看也不像會生出曹麟這樣的話癆。

    他鄉遇故人，我自是也欣喜不已。

    “曹叔在何處？”我問曹麟，“阿白呢？”

    曹麟把眼淚擦干凈，道：“阿白就在屋里，我父親還在成都。”他說著，吸了吸鼻子，“我帶上阿白去淮南給先生看，不料到了淮南，鄉人說先生已經故去，你下了獄，被賣來了雒陽，我就趕緊來尋你。”

    原來如此。

    我問：“是曹叔讓你來的？”

    “不是，我自己偷跑來的。”曹麟說著，可憐兮兮，“霓生，我想你們了。”

    我看著他，心中感慨萬千。

    *****

    曹麟說的先生，就是祖父。而阿白，則是曹叔養的鶴。

    祖父博學多才，在裝神弄鬼方面可謂天賦異稟。他曾告訴我，算卦問卜，其數不出周易。這行干得好的人，不過精于察言觀色，總比別人多想一路。而作讖，則如登高望遠，經天緯地，以測局勢之變。比起滔滔不絕地講道理，人們總是更愿意相信鬼神天命，如果你不想多說又想教人信服，那便假托天意，往往有奇效。

    他當年走上這邪路，亦出于偶然。

    那是他年輕四處周游的時候，時常為盤纏發愁。不過云氏的那種本事，普通人用不著，他只有時不時地去做為人看家護院之類的短工，湊點飯錢。有一回，他在離家千里之外的地方又花光了盤纏。正發愁之時，當地干旱，打了十幾口井也不見有水。祖父學過水經，勘查一番之后，對鄉人說他知道何處有水。鄉人將信將疑，按照祖父所言去打井，果然有了泉水。鄉人們大喜，問祖父如何得知，祖父如實以告，鄉人不信，說他們也去找了通讀水經的博士尋水，一無所獲，祖父一個年輕書生，豈有這般本事。祖父只好說，此乃他夜觀天象所得。鄉人們聞言，即心悅誠服，不但給祖父送了許多食物，還給了他盤纏。祖父受此啟發，日后再遇到窘境，便如法炮制，漸漸聲名鵲起，因有人贊他“璇璣窺天”，有了璇璣先生的名號。

    祖父是個心思活泛的人，名利相連，他一心想著重振云氏家底，自然沒有不用的道理。他深知常人的心思，對仙道神佛之類神神化化之事最易著迷，廟觀之屬，更是斂財寶地。

    起初，他也不過看看水旱，測測風水。后來，時局漸漸動蕩，貴人們時常擔憂命數，熱衷起求神算卦，祖父的讖緯之術也大行其道。再后來，天下大亂，諸侯們更是在意天命，廝殺之余，喜歡去聽方士異人的高見。祖父游走于各個山頭之間，靠作讖收取重金，如魚得水。

    據他說，他得到酬勞最多的一次，就是那時剛剛以荊州刺史之身起事的高祖所賜。祖父說，高祖雖不是諸侯中最強的，但以他數場征伐的所見，謀略最為出色，且識人善任，可謂梟雄。不過祖父說他當年并未想許多，所謂十三年得天下，不過是按高祖與各諸侯的態勢粗略估算而來。他見高祖時，更多的是極盡吹捧之能事，夸高祖有王霸之氣云云，好拿錢走人。當年高祖也的確大方，被祖父夸過之后，順利地打下了徐州，回師便將祖父找來，痛快地賜了他百金。這錢財十分要緊。祖父已覺得中原戰亂太深，不可久留。得了這錢財之后，即刻回鄉，接了全家遷往蜀中躲避戰亂，直到十三年后，高祖定都雒陽，淮南安定，才返回故土。

    可惜幾年之后，我祖母就去世了。祖父一度消沉，后來我父親娶妻，住到了縣城之中，祖父才又重新出去游歷。也就是那時起，璇璣先生重回江湖。他借用羽人的典故，做了一身白羽裘，又養了一只鶴。果不其然，這身行頭玄而獵奇，加上高祖之讖，璇璣先生之名傳遍四海，為世人追捧。問讖之資，亦一路水漲船高。

    這期間，曹叔一直在祖父左右，直到七年前，祖父最后一次作讖之后，決定告老還鄉。而曹叔想到蜀中定居，二人就此別過。

    祖父一向慷慨，將一半資財分給了曹叔父子，帶著我回了淮南。而二人向來遵守行事的規矩，從那以后，曹叔再也沒有出現過，我也再未見過曹麟。

    “你怎敢冒充我祖父？”我埋怨道，“自從當年祖父作了那讖，朝廷便禁絕讖緯，到處要抓他。你這般莽撞，難道不怕引火燒身？”

    曹麟不以為然：“誰人能抓我？且雒陽這般大，我要尋你，此法最易。”他說著，頗為得意，“你看，我不就尋到了？”

    這話不無道理，我笑了笑。

    正想再說話，我發現曹麟盯著我，目不轉睛。

    “怎么了？”我問。

    曹麟臉上有些赧色，嘻嘻一笑，撓了撓頭。

    “霓生，你長大了。”他說。

    我往身上看了看，又看看他。曹麟也長大了不少，除了眉眼，身上的別處已經看不到當年單薄的樣子。

    “那是自然。”我得意道。

    第22章 白鶴（下）

    阿白果然就在屋子里。

    曹麟和曹叔一樣, 舍不得將它像家禽一樣關在籠子里, 便養在房中, 每日給它喂食清理, 如同家人。

    當年分開的時候，阿白不過兩歲，如今再見, 阿白已經認不得我。進門的時候，它擺出一副決斗的架勢，我只得用曹麟給的小魚討好它, 吃了許多，才讓我摸一下。