如我所料，公子露出鄙夷之色。

    “霓生，”他說，“你也將我的字稿拿去賣。”

    我大驚：“那如何使得？公子切莫與他人去比。”

    “甚比不比。”公子道，“你不是說還有人買去做字帖？既是為了學(xué)問，乃大善。”

    于是，我只好順從地、盡職盡責(zé)地，將公子的字稿帶出府去。市中做這路買賣的去處我早已打聽好，價(jià)錢輕松殺到了一字五百錢。

    我回去將稟告公子，公子露出得色。

    “區(qū)區(qū)資財(cái)，不足道耳。”他一臉滿不在乎。

    就這樣，公子默許了我賣字的行徑。

    只是他畢竟十指不曾沾泥，不知道積居奇的道理。

    公子寫過字的每張廢紙都由我收著，所以每字五百錢這樣的事，只在第一次發(fā)生過。以后我每次交易，價(jià)格從未低過每字千錢。

    可惜再傻的羊羔，被薅多了毛也有變精的一天。

    公子居然用此事拿捏我，果然是出息了。

    *****

    最終，我還是答應(yīng)了。

    除了錢，還有別的理由。首先，此事在他心中已然成魔，此番去不得西北，日后還會嚷著去別的地方。其次，我聽說，沈沖的父親沈延也為他在桓尚帳下謀了職，是錄事。

    沈沖是沈延這一支的獨(dú)苗，據(jù)說沈太后甚是不樂意，但沈延堅(jiān)持己見。

    其一，沈延對沈沖一向寄予厚望，斷不會讓他只做到博士。而要往高處再走，功勛乃是必須。

    其二，錄事乃文職，雖不算太高，但也是要職，什么功勞都不會漏下。并且，錄事就在主將帳中聽命，莫說刀兵，連雨都不會淋到一滴，對于只想安穩(wěn)混功勛的新進(jìn)子弟來說，是再理想不過。

    聽到這個(gè)消息之后，我和公子一樣，生出了熊熊的報(bào)國之志。

    如果及時(shí)，公子和沈沖會一道上路。從雒陽到河西，快則二十來天，慢則一兩個(gè)月。我可與沈沖朝暮相對不說，搞不好還會遇到些危急之時(shí)。我這般弱女子，一時(shí)找不到公子，便只有依靠沈沖，荒天野地孤男寡女……咳咳。

    兩日后，公子在一場宮筵上，向今上面陳從軍報(bào)國之志。今上十分欣慰，對公子大為贊賞。

    雒陽是個(gè)人人樂于散播傳言的地方，尤其是對于公子這般人物。當(dāng)主公和大長公主在家聽到消息的時(shí)候，外頭已經(jīng)人盡皆知。

    主公大怒，將公子訓(xùn)斥了一頓，大長公主則親自前往宮中面見今上，求他收回成命。

    然而今上不為所動，反稱贊公子是貴胄表率，告誡大長公主不可阻撓。

    見得木已成舟，桓府無法，只得將公子西行之事張羅起來。

    對于一個(gè)從軍的人而言，桓府給公子安排的陣仗可謂豪華，車馬用物齊備，隨扈有十余人，從庖夫到護(hù)衛(wèi)，一應(yīng)俱全。

    公子那仗劍天涯的大夢豈容得許多端茶遞水的累贅？他自是不肯，交鋒數(shù)次之后，主公和大長公主終于讓步，將隨從減至五人。一個(gè)是貼身服侍的青玄，另外是是四個(gè)粗使男仆兼侍衛(wèi)。

    青玄得意又無限同情地對我說：“霓生，女子不可從軍，你不能跟著公子了。”

    我笑了笑，不置可否。

    我既能出此謀劃，便定然不會乖乖留在府里。

    隔日，大長公主的貼身女官李氏來找我給她卜問左眼皮跳動的兇吉。當(dāng)夜，府里的趙管事就來找我，讓我收拾好物什，也跟隨公子一道出征。

    青玄瞪著我，仿佛我做了什么jian詐的事。

    這實(shí)在冤枉。我不過免費(fèi)為李氏算了一卦，順便聊了聊我們鄉(xiāng)中的奇聞。比如，從前我家有個(gè)從軍回來的佃戶，他時(shí)常跟我們說戰(zhàn)場上人的各種死法。

    當(dāng)然，李氏不僅愛占便宜，還是個(gè)嘴碎的人，什么事到了她那里都像親身經(jīng)歷似的添油加醋說一番，那我是管不了的。

    于是作為專司為公子替死的人，我重新被大長公主重視起來。

    至于女子不女子的，很少人知道我是女子。

    公子這般人物，平日少不得應(yīng)酬，而當(dāng)朝的風(fēng)雅之士們已經(jīng)不流行帶美婢出門，他們更青睞長相姣好的男僮。所以，我自入府以來，一直以男裝示人，從無違和。

    出征亦無妨。公子從前回譙郡或者去大長公主的封邑之時(shí)，我也曾隨他出過遠(yuǎn)門，途中不便之處，不過是如廁和沐浴更衣之類的事。跟別的仆婢比起來，公子的貼身侍從總有許多優(yōu)待，比如挨著公子的住處要一間偏室，或者搭一處搭一頂小帳，并非難事。別人只會以為這是名門公子規(guī)矩多，見怪不怪。至于癸水之類的，給公子做奴婢的好處是時(shí)常會得些賞賜，多是些賣不上什么價(jià)錢的布料，帶上兩匹輕便的的足矣。

    桓府仆婢們知我要隨公子出征，好些人看著我，露出此生惜別的神色。

    惠風(fēng)來與我送別時(shí)，問我：“你不怕么？”

    我說：“怕甚？”

    “自是那些刀兵之事。”惠風(fēng)一臉戚戚然，“那都是些莽夫，你一個(gè)女子，又不會打斗，萬一……”

    我說：“放心，那些侍衛(wèi)會護(hù)我。”

    惠風(fēng)：“那些侍衛(wèi)是護(hù)你家公子的。”

    我說：“可我家公子要靠我保命，我的命更不可丟。”

    惠風(fēng)一想，覺得有理。

    “霓生，”她拉著我的手，“若是我家公子留任河西，你便放心地留下陪他；你家公子交與我來侍奉，我必不負(fù)你。”

    我肖想了一下，覺得如此也是甚好。

    其實(shí)若說我不擔(dān)心安危，那是假話。不過，我也有擋災(zāi)之物。便是我左脖子上用細(xì)絲絳串著的一顆玉珠。它很是特別，羊脂般純白的底色，中間帶著一抹朱紅，我從未在別處看到過。據(jù)說這叫血玉，雖名字聽著獵奇，但甚少人知曉，也值不了什么錢。

    這是我跟著祖父生活之后，他送給我的，說此物可擋災(zāi)辟邪，保佑平安。我甚是喜歡，后來一直戴著，果然完好活到了現(xiàn)在。

    公子曾覺得此物單調(diào)，有時(shí)高興了，會賜我些漂亮的飾物。我每每皆歡喜收下，然后仔細(xì)收了起來，打算日后賣掉。而平日里，我仍戴著我的玉珠。它是我身上唯一一件祖父留下的物什，在我眼里，什么也比不上它。

    事情至此，全在預(yù)料之內(nèi)。一切早有約定，公子聞得此事時(shí)，毫無意外，只交代我好好去收拾行囊。

    “霓生，”臨行前，他擺弄著他那柄新鑄的漂亮寶刀，豪氣地說，“若遇上危急，你便躲我身后，我斷不須你來給我擋死。”

    我笑笑，作狗腿狀：“多謝公子，奴婢全靠公子。”

    第6章 征途（下）

    大長公主畢竟是大長公主，她自不會真的讓公子就帶幾個(gè)人上路。她親自去了宮中一趟，于是在公子出發(fā)的時(shí)候，忽而冒出來馳援河西的五百騎卒同行。

    開拔那日，雒陽街上熱鬧得如同過年一般。

    半個(gè)城的人聞訊而來，擠在道路邊上，爭相觀看大名鼎鼎的桓公子從軍出征的樣子。

    公子一改從前坐在香車中的文雅之姿，騎著青云驄，白袍銀靴，長劍懸腰，所過之處，人群無不驚嘆。我甚至看到許多女子哭泣起來，以帕掩面，不知是因?yàn)楣拥哪犹每炊樱€是為他將要生死未卜而難過。

    我也心情澎湃，因?yàn)樯驔_與公子同行。

    沈延原本也給沈沖配了大隊(duì)侍從，但礙于公子同行，為了不拂大長公主的面子，也忍痛將貼身仆人減為兩人。

    沈沖也穿了一身鎧甲，車馬走在公子后面，自然也不如公子搶眼。但在我看來，他穿著這身簡直令人傾倒。他的眉目本非十分柔和，被冷清的寒光映照，多了幾分銳氣；再配上那文質(zhì)彬彬的風(fēng)度，堪堪便是書中說的儒將，教人看也看不夠。

    可惜我須騎著馬跟在公子身旁，無法將眼珠子黏在腦后。

    “桓公子這面色，怎似不喜？”一路上，只聽路人議論不斷。

    “嘖，喜怒不形于色才是名士之風(fēng)……”

    公子昂首望著前方，目不斜視，神色冷冷，對周遭的聲音充耳未聞。

    我知道，公子是真的在發(fā)脾氣。

    因?yàn)樗能娐毷侵鞑尽?/br>
    這自然是大長公主安排的。

    主簿與錄事一樣，乃是躺著撈功勞的肥差，且無半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。

    但這與公子的期許相去甚遠(yuǎn)。他的夢想是至少像書上的霍嫖姚那樣封個(gè)校尉，領(lǐng)著一部人馬，獨(dú)當(dāng)一面橫掃千軍。

    幸好主公和大長公主沒有由著他頭腦發(fā)熱。

    他們十分明智地，在開拔時(shí)才讓公子得知此事。公子最好氣得連門也不出了，那是萬事大吉。

    公子顯然不能上當(dāng)，所以他只得認(rèn)命，黑著臉上了路。

    “霓生，”路上休憩的時(shí)候，公子看著手中的糗糧，忽然認(rèn)真地對我說，“我定要做一番大事，不教他們小覷！”

    我有些啼笑皆非。

    我說：“公子自前途無量，何人敢小覷公子？”

    公子有些不高興：“你也以為我離了父母便一無是處？”

    我忙安撫道：“公子何出此言？便是無主公與大長公主相助，公子也必可成就一番大事。”

    公子神色稍解，卻似乎又并不全然釋懷，將寶刀重新系到腰上，跨上馬去。

    我站在原地望著他，正無奈，旁邊忽而傳來沈沖的聲音：“元初還在氣惱？”

    我轉(zhuǎn)頭，只見他不知何時(shí)走到了我身旁。面對面時(shí)，我才發(fā)覺他穿著鎧甲的身形比平時(shí)所見更寬厚，讓人沒來由地心底一蹦。

    “正是。”我說。

    沈沖唇角彎了彎。

    “他不過鬧性子，過些時(shí)日便好，你莫擔(dān)心。”他說。

    我柔聲答道：“我知曉，謝表公子關(guān)心。”

    沈沖頷首，少頃，轉(zhuǎn)身離開。

    看著他的背影，我心中仍溫暖。做奴婢的人，無論何時(shí)何地總要被叮囑看好主人照顧好主人云云，甚少會聽到有人安慰一句莫擔(dān)心。

    只有沈沖，竟對我這個(gè)奴婢也這般溫柔……我不禁想入非非，他會不會是對我有意思？

    *****

    桓府和大長公主果然面子大，從雒陽到三輔，公子每日落腳之處，不是貴胄的府邸就是名門的莊園，盛情款待之外，還有慕名前來拜謁的大小名流。

    若在平時(shí)，公子大概會端著清高的臉，勉強(qiáng)接納。

    可如今，他膩煩不已。

    過了弘農(nóng)之后，他令大隊(duì)人馬從此每日疾行，不必為了下榻之處拖延，若到了夜里遇到不到合適的去處，便在鄉(xiāng)舍借宿或者露宿。

    我理解公子的焦慮。畢竟何述頂替秦王之時(shí)，河西局面已是大好，據(jù)說只差一口氣便可取得全勝。從雒陽到?jīng)鲋荩僬f也要一個(gè)月，公子要是去得遲了，莫說上戰(zhàn)場，只怕連鮮卑人的鬼影都見不著一個(gè)了。

    沈沖一向盡職，對此無異議，只告誡公子騎卒們的馬匹須得到軍驛中更換，否則欲速則不達(dá)。

    “軍驛？”公子皺眉，“還有這般啰嗦？”