紫宸殿中，皇上坐在龍椅上，三公主立在皇上身邊，而寧婧則跪在底下。

    寧姒進去時便見到這樣一副場景。

    三公主見了她，狀似懼怕一般往皇上身邊挨了挨，眼里卻藏著笑意。

    寧姒只瞧她一眼便沒有再看她了，走到大殿中央跪下，叩首道，“皇上，臣女并未行刺公主，還望皇上明鑒！”

    皇上看著她伏低的身影，出聲道，“朕問你，你可是因為婉宜與姜愛卿有說有笑心生嫉妒不滿？”

    “臣女不曾，因為臣女深知未婚夫心上只有我一個，絕不會見異思遷。”

    皇上挑了挑眉，“你就這般自信？”

    “回皇上，這不是自信，是對他的信任。”

    皇上面色稍緩，又問她，“你就不怕朕？要知道謀害皇室可不是小罪，哪怕你是寧閣老愛女，哪怕婉宜傷勢不重，但也逃不了數十庭杖。”

    尤其寧姒的身子骨看起來這般纖細，幾十杖下來，就算不去掉半條命，也要影響日后的行走與生育。

    “臣女自然害怕，但臣女心知皇上英明，絕不會冤枉了臣女。”

    皇上凝神細瞧，只見寧姒那單薄的脊背微微顫抖，也不知是因為害怕還是氣憤，然而她說出的話卻不卑不亢、擲地有聲，顯然寧大學士并沒有將他的獨女寵壞。

    “寧姑娘，朕給你一個機會為自己辯駁。”皇上此言一出，三公主便微微皺眉。

    “臣女謝過皇上。”寧姒跪直了身子，目光落到一旁的寧婧身上，“皇上見笑，臣女與jiejie關系并不和睦，這也不是她頭一回害我了，只是臣女萬萬想不到，她竟有這樣的膽量，為了陷害臣女不惜傷害公主。”

    寧婧一愣，連三公主也沒有想到，寧姒竟不是當庭指出三公主誣告她，而是將所有黑鍋一口氣砸向寧婧。

    “哦？真有此事？”皇上稍稍坐直了些，順著寧姒的目光看向寧婧，只見寧婧臉色煞白，目光慌亂。

    “臣女所言句句屬實。早在去年，jiejie便害我鬧市驚馬，若非江世子出手相救，臣女焉有命在？此事江世子可以為臣女作證。”寧姒看向寧婧，眼里含著嘆息，“之所以沒有鬧得人盡皆知，不過是家父顧及jiejie與叔父的顏面。但臣女沒想到，jiejie竟歹心不死，想出了這等主意，想要拉臣女入地獄。”

    而后叩首拜皇上，“皇上明鑒，驚馬一事過后，家父為了臣女的安全起見，還與叔父定了一紙契約，好約束jiejie不再作惡。那契紙就在臣女家中，加上江世子，可謂人證物證俱在。”

    寧姒深深伏下去，等候皇上發聲。

    這底下跪著的二人，一個沉著冷靜地為自己辯護，一個神情慌亂目光閃爍，皇上閱人無數，一眼便瞧出真正有鬼的是這個寧大姑娘。

    “來人，傳江世子、寧大學士。”

    皇上又問，“寧二姑娘，昨日申時三刻你在何處？可是在聚春酒樓？何人與你同行？”

    寧姒指尖一顫，回道，“臣女確實去了聚春酒樓，可臣女只看見了jiejie，并沒有碰上公主殿下。至于同行之人……臣女原本與謝大姑娘、蘭姑娘一道從溫泉客棧回來，路經酒樓，臣女一時嘴饞，這才與二人分開。”

    皇上也沒說信與不信，又吩咐魏公公，“去謝家蘭家證實一番。”

    之后便是漫長的等待，皇上批起奏折來，三公主為他垂肩，而寧姒與寧婧二人則跪在底下。

    安靜的大殿內唯有輕微的沙沙聲響，寧姒的身子稍微放松了些，額際滾落一顆汗珠，卻也不敢抬手擦去。

    這時寧婧偏頭來瞧她，那目光恨恨的，若是沒有皇上在上頭坐鎮，寧婧非要從她身上咬下一塊rou不可。

    寧姒冷淡地瞟她一眼，而后再沒有看過她。

    她先不仁，休怪自己不義。

    寧姒在家中受寵，從沒有跪過這么長時候，膝蓋以下都快沒知覺了，傳喚的人才進殿。

    “皇上。”寧大學士拜過之后將契紙遞給魏公公，而后魏公公呈給皇上過目。

    皇上看過之后略略點頭，算是認可了寧姒那番話。

    這時另一個太監走上前，湊到皇上耳邊說了句什么，皇上點頭道，“傳他進來。”

    寧姒本來不覺委屈的，如今寧大學士站在她身邊，這雙失了知覺的腿仿佛作亂一般又麻又刺，寧姒好想拉著爹爹的手訴一訴苦，可她不能，只能垂首跪著，眼睛盯著地面，視線漸漸模糊。

    這時腳步聲從后響起，那人在寧姒身邊立定了，掀袍跪下，“皇上萬萬歲。”而后小聲對寧姒說了句，“別怕，會沒事的。”

    說了這句過后，江臨初才站起身，將驚馬一事的來龍去脈道來。

    “皇上，既然此案沒有物證，人證又早與寧二姑娘有過齟齬，微臣以為，人證所言便做不得數了。”江臨初頓了頓，“畢竟沒有哪個人行刺公主之前會將計劃告知于仇人。”

    聞言，三公主暗暗咬牙，心知這罪名是很難扣到寧姒頭上了。

    此時從謝家蘭家回來的太監進殿稟道，“皇上，兩位姑娘都說昨日她們與寧二姑娘從溫泉客棧回來，寧二姑娘并未同寧大姑娘一起。”

    皇上垂眸看向寧婧，“寧大姑娘，你還有什么話好說？”

    “皇上！無論是謝家蘭家兩位姑娘，還是江世子、大伯，都與meimei關系密切，自然要偏袒她了！”寧婧生怕這罪名落到自己頭上，屆時三公主也不可能救她。若不拉寧姒下水，她就完了！

    “可這契紙造不了假。”寧大學士淡淡道，“皇上，這紙上的墨跡究竟是一年前的，還是新落下的，一看便知。”

    寧婧這點心機手段如何能與寧大學士抗衡？寧大學士這鐵證一出，立馬啞口無言。

    這時三公主適時出聲，“父皇，婉宜也覺得事有蹊蹺，不宜草率地給寧二姑娘定罪。只是婉宜昨日去聚春樓一事并未張揚，寧二姑娘好巧也在那里，這就叫婉宜不得不多想了。”

    此事的原委寧姒怎么可能說得出口？她雖沒有行刺公主，但她尾隨了太子，還偷聽了太子與三公主的談話。

    “難道公主去了某處，旁人便去不得了？聚春樓賓客眾多，依微臣之見，個個都有嫌疑。”江臨初諷刺了三公主一通。

    他將來是要襲爵的，而非入朝為官，因而不必與皇上朝夕相對。若是惹了皇上厭煩，收拾包袱去隴西就是，于是說起話來比寧大學士還要不客氣一些。

    皇上微微蹙眉，卻沒有出聲斥責江臨初。

    “江世子說笑了，婉宜只是覺得寧姑娘嫌疑還未洗清，不宜就此放她回家，還是按規矩押入天牢候審為好。若她是清白的，父皇也不可能冤枉了她。”

    ……

    與此同時，姜煜坐在馬車上，皺著眉問，“還有多久。”

    “公子，還有一刻鐘就到宮門啦。”駕車的隨從回道，“公子莫擔心，在下覺得這個伎倆不足為慮，說不定公子不必出馬，此事就搞定了！”

    聞言，姜煜的神情不見輕松，“三公主此計，意不在定罪。”

    “啊？不給寧姑娘定罪，三公主忙活什么啊？”

    “她手里證據太少，加之姒兒meimei有寧伯伯護著，定罪難上加難。”姜煜眉眼沉沉，“可若是暫押牢中，便如羊入虎口。”

    隨從一想，拉著韁繩的手顫了顫。

    宮里是三公主的地盤，幾乎不用打點，只須暗示一下，寧姑娘不知要在牢里吃多少苦頭呢！

    ☆、暫押宮中

    殿內一靜。

    顯然寧大學士和姜煜有著一樣的顧慮, 當即出聲阻止, “皇上, 小女不過是恰巧去了聚春樓，若這也算行刺公主的證據，臣難以心服。且小女雖不比公主殿下千金之軀，也是千嬌萬寵長大的, 去一趟天牢，不僅于名聲不利，身子也吃不消啊！”

    三公主也有準備，命人將聚春樓的店小二帶進來，“父皇，這人在聚春樓打雜，他可以證實寧二姑娘不是‘恰巧’去了聚春樓, 而是尾隨于我。”

    寧姒心口一緊，聽見身后有人噗通跪下, 而后顫抖著聲音道，“皇、皇上！”

    “你莫怕, 如實道來即可。”皇上垂眸看向店小二，“你可認得這位姑娘？”皇上抬手一指，點了點寧姒。

    那店小二伸長了脖子細瞧寧姒的面貌，“草民認得！她和桂字房的貴客是一路的, 只是晚進來了一步。”

    “……”寧姒閉了閉眼。

    那店小二又看向一旁的寧婧，“還有這個姑娘，也是一路的！”

    一石激起千層浪, 店小二這番話不僅叫寧大學士與江臨初怔了怔，皇上也皺起了眉頭。

    三公主笑容愉悅，“寧二姑娘，你不是說一時嘴饞才進的聚春樓么？你不是打死不認與寧大姑娘的合謀么？”

    形勢于寧姒大不利，三公主一時得意，倒忘了遮掩對寧姒的厭惡不喜。

    “皇上！這人一面之詞未必可信！”寧大學士反駁道。

    三公主黛眉一蹙，“大學士這是在說我偽造人證么？”

    寧大學士皺眉不語，江臨初卻好笑地出聲，“公主這也不是頭一次做了，有什么稀奇？”說著，目光往寧婧身上一落。

    “夠了。”皇上掃了江臨初一眼，“如今時辰不早了，明日接著審。”

    江臨初嘴角一撇。

    在皇上心里，三公主在自然是溫柔嬌俏可愛善良，所有褒獎之詞都可以放在她身上，旁人說她惡毒虛偽，皇上怎會信。寧婧就算做了偽證，那也是寧婧自個兒的錯，而三公主清清白白，也是遭人蒙蔽了。

    皇上又看向寧大學士，“寧愛卿，朕倒不是要為婉宜討回公道，而是此等歪風邪氣不可助漲，平日里動動嘴皮子也就罷了，怎能動真格？此事不能輕易放過，愛卿見諒。”

    寧大學士唯有恭敬答道，“臣明白。”

    三公主笑了聲，抱著皇上的胳膊撒嬌，“父皇打算將她們二人押往何處？按照規矩，應當送往天牢候審。”

    皇上明顯遲疑了一瞬，先是看了看寧大學士，而后看向寧姒，“來人！”

    這時，魏公公走上前，湊到皇上耳邊說了句什么。

    “宣。”皇上揮了揮手。

    魏公公立馬喊道，“宣戶部郎中進殿——”

    寧姒一個激靈跪直了，悄悄扭過頭往后看，只見暖黃的天光灑金紫宸殿，從天光里走來一位身量修長的男子。

    這么遠的距離，她也能感覺到姜煜的目光往她身上落了一瞬。

    “微臣拜見皇上。”姜煜走至殿中，行禮之后道，“微臣聽說未婚妻涉嫌行刺公主，可臣深知她是無辜的，這才急來面見皇上。”

    皇上點了點頭，示意他說下去。

    “皇上明鑒。昨日申時，微臣的未婚妻本想在溫泉客棧逗留至宵禁前，只是見臣還有客人要招待，這才先走一步。因而進了聚春樓也只是一時興起，絕非早有圖謀。如今既無物證，人證也不知可信與否，所謂的同謀更是無稽之談。依臣之見，此事應當是寧大姑娘一人犯案，攀扯出臣的未婚妻只是為了給自己脫罪。”

    三公主好笑道，“你們說我的人證不可信，卻拿不出更有力的證據來證明她的無辜，是想讓此案不了了之么？”

    姜煜冷淡地瞧她一眼，“欲加之罪何患無辭，從沒有證明自己無罪的道理。公主殿下，你的證據不夠硬，定罪免談。”

    “我也沒有非要定她的罪，只是如今天色已晚，父皇也累了，她既有嫌疑，按規矩便不能放她歸家。”三公主笑了笑，“今日便暫押天牢候審，若她清清白白，我也不可能扣著她不放人。”

    而后看向皇上，“父皇？”

    看來三公主是鐵了心的要將寧姒押去天牢，這越發證明了姜煜的擔憂是對的。

    “皇上！小女身子骨弱，將她押入天牢，怎么受得住！小女十一歲那年出了場高熱，從此受不得寒、經不住餓，一旦照料不周，便要出大毛病！臣這些年是將她捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，一點差錯也不敢出啊！”寧大學士急急趕在皇上出聲之前說話，且作出一副老父親含淚的模樣，叫皇上怎么也說不出押入天牢的話來。

    “這……”皇上看了眼寧姒單薄的身子，嘆道，“就讓寧二姑娘在宮里住一晚吧，空置的宮殿那么多。”而后問魏公公，“那處靠湖的樓閣好似還沒有住人吧？”

    魏公公點頭，“聽雨樓確實閑置著。”

    “那便在聽雨閣住一晚吧，按規矩，這也不算放她無罪歸家。”

    三公主目光微動，并不阻止。