第四十八章

    “青桃, 你說什么？薛叔叔殺人了？”

    秦嬋驚愕萬分，從軟榻上直直坐起, 胡亂趿上鞋, 沉著小臉聽青桃細細道來。

    “前幾日薛家布莊死了人, 乃是莊上的跑腿伙計, 好像姓魏, 聽聞是薛老板夜里飲多了酒，與這名姓魏的伙計發生口角, 盛怒之下將人給捅死。第二天被人發現告官去，官兵來時，薛老板手里拿著帶血的刀, 衣服上也都是血，便被捉去大牢押著候審了。”

    青桃將她聽來的小道消息盡數告知秦嬋。

    秦嬋深感不可思議，單臂撐在身側小矮桌上，吃一口茶, 眉頭擰成個結：“薛叔叔是個最最和氣的人，怎么會做出這樣的事呢。”

    他雖是秦妙的生父, 但對她素來很好, 依她看來, 薛揚和善寬厚, 即使喝多了酒, 也不可能做出殺人的事情來。

    青桃挪步過來，將花瓶里的新花換上，邊換邊道：“王妃甭多慮了, 此事自有刑部裁定呢，倘若薛老板冤枉，官府自會還他公道的。”

    陽光刺眼，順著窗欞照在她臉上，籠上一層柔和的微黃光暈。秦嬋瞇眼，伸指在額心揉了揉，略疲憊地道：“說得也是，且看刑部如何來判吧。”

    刑部料理公務的府邸內，尚書周正源端坐案前，舔著手指翻動卷宗，正在聚精會神地細看這樁薛揚殺人案。

    周正源是今年才從地方調上來的，四十余歲，下巴上一小撮山羊胡往前翹翹著，雙目中閃著精明，通身有股說不清的官氣。

    他從前處理過大大小小不少案件，經驗豐富又老道，不消太多功夫，便發現此案中存有疑點。

    他思定疑慮，指節在桌面上輕輕扣擊兩下，撩起衣袍前擺，就要大步到刑部大牢里問話。

    “尚書大人，信侯夫人求見。”還不待他走出多遠，門外守鼓的差役就匆匆來報。

    周正源腳步頓住，“咦”了一聲，瞳仁閃了閃，忙吩咐：“快請侯夫人進來，再備好茶伺候。”

    秦妙今天也穿黛藍的衣裳，就像天空漸暗時的深色樹影，極是低調，絲毫不惹人注目。

    青杏抱著一方小匣，對刑部這塊肅殺的地界有些怕，不敢亂看，低著頭緊跟在秦妙身后。

    周正源從未見過信侯夫人，他本是個地方官，與京城中各家貴族交往甚少，但一見到秦妙，還是熱絡非常地迎了上去，不顧自己的年紀是秦妙的兩輪，整張臉因瞇眼笑，褶皺叢生。

    他施禮把人往里邊請：“什么風把侯夫人吹了來，快到里頭來坐。來人，看茶。”

    秦妙與他客氣幾句坐下。

    “尚書大人，妾身就打開天窗說亮話了。妾身今日前來，為的正是薛揚一案。”

    面對周正源這樣一位朝廷命官，秦妙毫不怯弱，端起茶盞徐徐抿幾口茶，可謂泰然自若。

    周正源默默在心里打起了算盤。

    這個犯事兒的薛揚，與秦相家一向交好，而信侯夫人乃是秦相的嫡長女……想必侯夫人是來為薛揚求情的。

    周正源若想在京城里長長久久地當官，就必須要與皇親貴胄打好關系，這些人同氣連枝，權勢滔天，他誰都得罪不起，還得賣命巴結。

    他立刻陪笑道：“侯夫人放心，下官在此案中發現了疑點，依下官之見，薛揚未必是殺人者，一旦下官查清薛揚無罪，下官必定……”

    秦妙笑著搖頭，又擺了擺手。

    周正源不解，詢問其意。

    秦妙遞給青杏一個眼色，青杏立刻將小匣子抱到周正源面前，打開匣子，里面皆為金玉首飾，看上去價格不菲。

    “尚書大人，這點東西不成敬意，還請笑納。”秦妙自信滿滿，將周正源從進屋起的諂媚之態看在眼里，“妾身希望，尚書大人能給薛揚定下流刑，流放邊關，永遠不許薛家人回京。”

    此言一出，別說青杏傻了眼，就連周正源都有些發愣。

    秦妙并不怕他如何揣測她，她又補充道：“薛揚早得罪了我母家，令家母不喜，妾身聽聞他犯了事兒，便想借此機會解決這個麻煩。他究竟有沒有殺人，真相倒在其次了。也不知尚書大人肯不肯給妾身這個面子。”

    秦妙一番話，還將秦家給搬了出來，不得不叫周正源費點兒心思琢磨。

    薛家歸根到底，只是個商人之家，怎比得上官宦之家尊貴？倘若薛揚開罪了秦家，倒霉在所難免。

    要單說信侯府的面子，他其實不一定會給，畢竟信侯爺沒什么實權在手，不過侯夫人的母家可是當今權傾朝野的秦相，這一點令他有所顧忌。

    最最要緊的是，秦相家的二女兒，乃是閔王府的王妃，實打實的皇族中人，有這樣一層硬關系，周正源徹底知道該怎么做。

    他將拿匣子的東西收下，拍著胸脯打保票道：“侯夫人放心，堂審過后，下官一定發落了薛揚。還請侯夫人在秦相面前，略略提及下官的功勞，倘若閔王爺也能知曉一二，就更好了。”

    他并不是貪財之人，把金玉首飾收下，無非是讓秦妙相信他會替她辦事。

    秦妙聽他提及閔王，呼吸一滯，復又掛上淺淡的笑意，離開了刑部。

    青杏并不知曉秦妙打算把薛揚流放邊關，直到跟著秦妙走出老遠，她仍在恍惚。

    “太太，咱們這么做，是不是太……太不近人情了……”青杏抬袖擦了擦額上的汗，在她身后低聲說道。

    青杏心知肚明，薛揚薛老板是無罪的。

    秦妙猛一回頭，笑得寒涼：“怎么，你有意見？”

    “不敢，奴婢不敢。”青杏大驚，不住地朝她彎腰鞠躬。

    “呵。”秦妙懶得看她，自顧往前走，乘上侯府的馬車，本欲回府，后又一想，便吩咐車夫掉頭去閔王府。

    說起來，她還未去過閔王府呢，明明是一家人，不互相多關照些怎么能行。

    人人都知曉王府和侯府有親戚關系，就連周尚書都忌憚著王府威儀，她這個當jiejie的，可得和meimei走動起來，叫外人們都瞧著點，侯府和王府親厚著呢。

    去也不能空手去，秦妙在路上買些秦嬋打小就愛吃的雪花酥帶去，又到首飾鋪子里買幾樣首飾。

    這些東西對侯府和王府來說，都不是什么值錢玩意，只不過秦妙匆匆而來，事先沒有預備，也只能將就一回。

    秦嬋聽聞秦妙過來，因出乎意料吃了一驚。

    她不大情愿地穿戴好見客的衣裳，勉強扯個笑臉出來見秦妙。

    “jiejie來了，進屋坐吧。”秦嬋神色淡淡的，說了兩句客套話。青桃則去接過秦妙遞來的點心和首飾。

    秦妙倒是十分歡欣的模樣，她拉著秦嬋左看右瞧，“meimei又白了。”

    “是么？”秦嬋拂了拂臉，沒覺出變白，目光落在秦妙尚未顯懷的肚子上，“jiejie有孕是喜，也是不便，應當多在府里歇著才是。”

    提起她懷孕的事，秦妙臉上綻出光彩，整個人瞬間明媚多了。

    “嗨，我懷上才不到兩個月，身子并不沉重，若日日悶在侯府里，豈不把人悶死了？”秦妙笑得親切。

    秦嬋并未招待她去自己寢屋里坐，而是將人帶到了會客的內廳，看似有禮又氣派，實則滿滿都是疏離。

    “王府真真氣派呀，meimei好福氣。”秦妙真心又妒忌地夸贊。

    秦妙是女客，是從王府南邊的東角門進來的，一進門便上了載客的小轎，滿目朱墻綿綿無盡頭，來往仆人如云，侍衛威武，比起侯府，可是開闊氣派得太多了。

    “來日春暖花開，meimei帶著我去王府花園轉轉可好？”秦妙笑道。

    秦嬋只得回場面話，“自然是好。”

    雖說秦嬋態度冷淡，但秦妙與王府走動的目的已達到，周尚書那邊聽見了，辦起事來必會更加賣力。

    秦嬋不大想同她說話，無奈秦妙一直拉著她問東問西的，還頗為自豪地述說懷孕后侯爺待她如何好，她這一胎必然是個男孩云云。

    “對了，母親可聽說薛叔叔下大獄的事了？她有沒有話說？”秦嬋不動聲色往嘴里塞了個蜜棗兒，挑眼再看秦妙，就見秦妙果然被噎住。

    也是秦嬋的私心，不愿見秦妙喜笑顏開的幸福模樣。

    薛揚是她的生父，生父落難，她心里必然難過，這時候提這么一句，叫她心里膈應才好。

    秦妙卻聳肩，渾不在意的說：“母親沒說什么。不過是昔日家仆之子而已，是死是活都不算個事兒。”

    秦嬋停住嚼動，暗暗心驚看向秦妙云淡風輕的臉。

    她怎能說得出這樣涼薄的話來。

    就在這時候，吉姐兒挑開側邊小門的門簾兒，探出個小腦袋往里瞧。

    青桃眼尖看見了她，便喝道：“吉姐兒，你鬼鬼祟祟的，干什么呢？”

    秦嬋和秦妙也往她那邊看。吉姐兒見被人發現，便坦然走過去，眼睛緊盯著秦妙帶來的一打氣味兒甜絲絲的雪花酥。

    秦嬋看出吉姐兒饞點心了，笑了笑，示意吉姐兒隨意拿著吃去。

    吉姐兒咧嘴笑了，敞開衣兜往里裝了好幾個，又拿上一個邊吃邊跑。

    “吉姐兒，你怎么不向王妃道謝就跑！”青桃守在秦嬋背后，見吉姐兒揣了就跑，焦急喚她兩句。

    不過吉姐兒已經跑出去老遠了，什么都沒聽到。

    “魏吉這個笨丫頭。”青桃撅起嘴嘟囔了一句。

    秦嬋笑著搖頭，她扭頭對秦妙道：“jiejie莫怪我把你帶來的糕點給魏吉這丫頭嘗了些。”

    “嗨，一個傻子罷了。”

    秦妙飛快翻了個白眼，并不在乎這一塊半塊的吃食，也犯不上和個傻子計較什么。

    第四十九章

    “jiejie, 薛老板待咱們一向很好，眼下他家遭難, 咱們不該視而不見。明兒我打發人, 去薛家布莊瞧瞧狀況, 若他們有難處, 能幫則幫, 盡一盡往日情分，你說好不好？”

    秦嬋以帕子輕按唇角, 把話題繞回薛家的事上，想繼續試探她對生父一家的態度究竟如何。

    秦妙端茶的手微微一晃，眼珠兒骨碌, 笑著說：“不勞你忙，這事交給我辦就成。你說得對，是得關照關照薛家。”

    她將頭往秦嬋另側轉了轉，叫人看不清她的臉色。

    秦嬋見她態度轉變得極快, 像是有什么隱情，嘴上說“那就交給jiejie”, 背地里卻打定主意, 多多注意著這件事的動向。

    秦妙扭轉過頭, 復又笑瞇瞇地說：“哥哥要成親了, 到了那日你可得帶著王爺一同回家去, 給咱秦家撐撐場面。”

    一提起哥哥的婚事，秦嬋亦發自內心的高興；“若王爺得空，必讓他一同過去。”

    秦律和裴飛蘭的婚宴不日要辦, 送走了秦妙，秦嬋便琢磨著送哥嫂什么賀禮好。

    “王妃，后院放置嫁妝的那間屋還沒開過鎖，奴婢記得嫁妝箱子里有件王爺給的聘禮，是條金絲軟鞭，現在想來正襯少夫人家世，咱們不如送這個。”

    秦嬋想著，青桃的主意出得不錯，這東西裴飛蘭應當會喜歡，便帶上鑰匙去嫁妝屋里尋東西。

    她的嫁妝箱子一共一百二十八個，許久未動，這會子都落了灰，一眾小廝丫鬟趕緊拿掃帚打水，迅速將地掃了，箱子給擦干凈。

    秦嬋與青桃找了半天，甚至尋出嫁妝單子來對東西，無奈箱子都長得一個樣，找不準，還沒看到那條金絲軟鞭。

    嫁妝是她從秦府帶來的私物，便不好叫下人隨意翻動，唯有她與青桃在翻找，其余人在屋外守著或干活。

    “喲，這是什么？”