李淑妃呵呵一笑：“你呀你，倒是個心里有計較的。不過，你也得看清楚有子無寵的嬪妃過著什么樣的日子。五皇子的生母家族沒落，她人又木訥，生得也普通，雖說運氣好生了皇子，可她不得寵，一年到頭，多是坐在自己屋里打發日子，宮里有什么好事都輪不著她。另則——”

    李淑妃頓了頓，唇角揚起耐人尋味的弧度：“柳皇后雖說母儀天下，無奈去年太子薨逝，如今無寵又無子，你再瞧瞧她如今的境況如何?！?/br>
    夏露在心中思量她的話。柳皇后終日郁郁寡歡，皇上也不愿見她，她沒有太子依傍，日子一天不如一天，比起李淑妃的風光，真真差了許多。

    “夏meimei，我告訴你吧，在這后宮里啊，有寵又有子，才能站得穩固?！崩钍珏湴恋負P了揚下巴，宛若終場贏家。

    夏露懷著重重心事回到永靖宮，眼底濃倦，瞳孔追著玻璃小魚缸里，游來游去的十二紅蝶尾金魚，目光無神。

    這時候書琴過來，湊到她耳邊給她支招：“娘娘，既然晴貴妃受寵，咱們不如就學晴貴妃，效法她的穿著打扮，再學跳那支《暖晴舞》，皇上看了一準兒喜歡。”

    夏露雙目立時亮了，拍掌道：“這倒是個好主意。既然皇上喜歡她，淑妃娘娘也說，若得晴貴妃一半的寵就夠用，那咱們學她就是了，哪怕只學去個五分，不就足夠了么？”

    “正是這個理。”書琴連連附和。

    *

    這日暖陽高照，臘梅朵朵綻放，幽香清冽，秦嬋帶著穆榮進宮，來到太皇太后居住的恒昌宮前求見。

    宮嬤笑得淺淡，臉上已隱有幾分拒絕之意。

    秦嬋從身后捧過一只萬壽菊的紅木盒子來，打開盒子，將里頭盛著的紅瑪瑙手串給宮嬤看了一眼，說道：“嬤嬤，妾身這里有玄智大師親手贈送的開光手串，想親手獻給太皇太后?！?/br>
    聽到這串佛珠乃是玄智所贈時，宮嬤吃了一驚。太皇太后雖已八十又七高齡，卻格外尊崇玄智高僧，每每他入宮，太皇太后必要露面，與他述說一二佛法。

    今日閔王妃送來這么個物件兒，太皇太后定是要瞧瞧的。

    宮嬤略微沉吟，終于道：“閔王妃暫且等等，奴才這就回稟太皇太后去?！?/br>
    秦嬋點頭，站在臘梅樹下等候。

    不多時，宮嬤回來，請她進殿說話。

    秦嬋隨著宮嬤進門，就見恒昌宮的正殿里迎面供著一尊釋迦牟尼金身佛像，香火正燃，一位身穿素服的白發婦人跪在佛像前，虔誠合十手掌，口中念念。

    “太皇太后在上，恭請太皇太后圣安。”秦嬋不輕不重地說了一句，隨后規規矩矩跪在地上磕頭。

    太皇太后聽到了動靜，作勢要站起，在她身旁站著服侍的宮女立刻上前攙扶。

    “起來說話吧?！?/br>
    這聲音溫沉平和，又暗暗蘊著威儀。秦嬋恭謹站起來，只見太皇太后面容慈祥，身子骨瞧著也硬朗，精氣神兒都飽滿。

    太皇太后抬抬手，立時有個宮嬤送來了一副西洋眼鏡。太皇太后仔細戴上，食指扶著一邊的鏡片，稍瞇著眼上下打量了秦嬋，點頭說道：“不錯，我那小曾孫娶了個端莊大方的好女子?！?/br>
    秦嬋笑容得體，不卑不亢，應了太皇太后一句。她將那紅瑪瑙手串雙手捧到太皇太后跟前，又將王爺提親當日，請玄智合八字以及送手串的前因后果都說了，還說與王爺到后山竹林小院里，一同拜會大師的見聞。

    太皇太后聽得津津有味，末了說了句：“你這孩子能得玄智高僧贈物，必然非同凡響?！?/br>
    “都是托大師的福。”

    秦嬋笑意盈盈，見太皇太后漸漸眉開眼笑，愿意與她親近，便取了她謄抄良久的《法華經》一冊給太皇太后翻看。

    太皇太后接過來，才翻開一頁，便怔了怔，對秦嬋又多了幾份贊賞：“難為你這孩子，竟用梵文抄的，是個心誠的?！?/br>
    秦嬋不動聲色吁出一口氣。這梵文真真是難，光認識字就費了她不少功夫，可為了盡早討得太皇太后的歡心，她只得沒日沒夜學了來，一字不錯地寫完《法華經》，有時王爺都笑話她魔怔了。

    好在現在來看，一切都是值得的。太皇太后經年禮佛，識得梵文，她扶著眼鏡細細看了幾頁，又贊了秦嬋幾句。

    太皇太后看著看著，忽地嘆了聲氣：“現如今，像你這般肯下真功夫的孩子，不多了，多的只有惶惶求平安，卻連吃幾日齋飯都不愿意的人。”

    秦嬋眉心微動，知道這就是她一直等待的機會。

    她輕挪蓮步，往太皇太后身側靠近些，“晚輩倒是知道，在這后宮里有個虔誠禮佛的妃嬪，日日都要雕佛像來修身養性的，不知太皇太后可要見她一見？”

    太皇太后又聽著了趣聞，“后宮里還有這等人？老身倒從未見過。也罷，今兒與你這孩子說得投緣，比往常都熱鬧，不妨趕著熱鬧，叫她過來見見。”

    充入后宮的多是官家之女，若論起琴棋書畫，會的人多如牛毛，懂得焚香調香的也不在少數，然而雕刻之技藝，卻非尋常官家女子所長，故而太皇太后引以為趣聞。

    過了一會兒工夫，青荔隨著恒昌宮的宮嬤過來了，她帶來幾塊親手雕刻的紫檀木菩薩給太皇太后瞧。

    早在秦府時，青荔就會雕刻些小玩意兒。她是婢女出身，從小碰不得那些琴棋書畫的高雅物件兒，字能認得，只是寫得不好看，閑來無事時便坐在門檻上，雕個小像來玩，有時遇見手藝人，也會教她兩手。

    秦嬋一直記得她有這么個手藝，不成想在宮里派上了這樣大的用場。

    她讓穆榮送去的東西，除了金銀首飾之外，還有些雕刻的小工具和幾塊紫檀木，并在家書里囑咐她雕幾尊菩薩羅漢，不日就要派上用場。

    太皇太后果然被青荔雕的菩薩吸引住，攥著來回看了看，頗為滿意，笑瞇瞇地對青荔道：“你這丫頭，也是個極好的孩子?！?/br>
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    第三十九章

    秦嬋不動聲色朝青荔淺淺一笑, 青荔心領神會，立刻跪下：“若太皇太后不棄, 晚輩愿常常來恒昌宮中侍奉太皇太后, 隨您禮佛參拜, 燒香供奉。”

    太皇太后眉頭動了動, 因年邁而耷拉出褶皺的眼皮往上微微提起, 和顏悅色地說：“阮嬪，你是個安靜沉穩的性子, 后宮人事浮躁，你若有心圖個清靜，常來老身這兒禮佛也是不錯的?！?/br>
    秦嬋與青荔一聽, 俱是大喜，不過二人并未喜形于色，青荔則向太皇太后磕了三個響頭，站起來后極懂事地去攙扶太皇太后, 陪她走路。

    秦嬋跟在稍后的位置，心中略發感慨。要想獲得一個人的好感, 必得投其所好, 只要把對方的喜好給研磨通透了, 就沒有不能成事的。

    在這后宮中, 李淑妃勢力最盛, 李淑妃是慶王的生母，而慶王一向與自家王爺不對付。夏露明里暗里和青荔過不去，里頭就有李淑妃的慫恿。

    青荔名義上是她母族的人, 從朝廷局勢上說，青荔乃是閔王黨的人。在后宮里有王爺的人在，留心探聽著消息，與李淑妃抗衡，對王爺來說也是個挺重要的事兒。

    所以，太皇太后這棵大樹，她早早晚晚都要想法子靠上去。

    萬幸一切順利，太皇太后愿意讓青荔常來恒昌宮走動，這棵大樹就算是靠上了，如此一來，也叫那些人多幾分忌憚。

    太皇太后沒收秦嬋送的紅瑪瑙手串，說這東西是專門送她的，不愿奪人所好，《法華經》倒是沒推辭，直接收了。

    打著之后，青荔時不時到恒昌宮，隨太皇太后禮佛去，宮人們見了暗自詫訝，對青荔存了些敬畏的心思。

    許是禮佛的時日久了，青荔不僅慣常穿些佛青色的衣衫，妝容素淡，就連面相都溫沉平和多了。

    李淑妃畏懼太皇太后的尊崇地位，不敢再叫人欺辱青荔，怕青荔扭頭去向太皇太后告狀，夏露見狀唯有暗恨罷了。

    *

    夜里天寒，后宮寂靜的甬道上，景隆帝乘龍輦正往阮嬪所在的永延宮去，噴出的鼻息淺白。

    他單手撐在頭側，半闔著眼皮歪在輦上，途經某坐宮殿時，恍惚之間瞧見個黃衣女子。

    霍廖猛然睜開眼，俯身往下看，終于瞧清那的的確確是個女子，身穿鵝黃廣袖百合裙，梳著朝云近香髻，背影綽綽，邁著蓮步往一座宮殿內走去。

    “阿晴？”霍廖頗為震驚，口中嚅嚅。阿晴從前最愛這樣的梳妝打扮，飄然若仙，他一生都不會忘。

    霍廖命人停下，伴著幾盞宮燈的微光，抬頭去瞧那宮殿的名字。

    卻見一根淡粉色的長綢沿著宮匾中央蕩下，擋住一點兒字旁，乍瞧著倒像是“永晴宮”。

    難道他的阿晴回來了？

    霍廖心跳漸漸加快，興奮緊張之余，又有幾分傷感，不過那點傷感很快就被迫不及待給壓下去。他下了龍輦，將一眾奴才甩在身后，大步往宮門里走。

    “阿晴？是你嗎？”

    霍廖走入燃著殘燈的庭院內，來回轉著身子去尋找方才那黃衣女子，忍不住低聲輕喚。

    “外頭說話的可是皇上？”

    偏殿的殿宇內，燈火煞時亮起，有一女子的身影映在窗上，身段端的裊娜纖細，那女子托著燈盞一轉身，影子就從窗上消失，順著屋門走出個熟悉的人來。

    霍廖瞧清她的容貌，怦怦不止的心跳聲立刻弱了幾分，目光也黯淡下來。

    他恢復了冷靜，左右看了看環境，自嘲般說道：“原來是夏昭儀的永靖宮。”

    是他眼花，把永靖宮看成了永晴宮，還以為阿晴回來了，原來是夏昭儀的裝束與阿晴相仿所致。

    霍廖滿含失望，轉身欲走，夏露忙道：“皇上且慢！”

    她急急邁下階梯，朝霍廖快步走去，朔風吹揚著她的貼身薄衫，激起一陣陣的入骨冰冷，“皇上來都來了，不如進屋來坐坐。”

    夏露站到他身前，右手攥著燈柱，用凍得快要僵掉的臉，施展出她效仿已久的晴朗笑容，又因臉上僵冷，笑容便似被冰凍住一般良久不動。

    霍廖怔了怔，見她額間多了個紅紅的小圓點，身段比起先前清瘦了不少，這樣的打扮，再這么一笑，恍惚之間，還真與阿晴有了三分相像。

    一想到趙晴，霍廖的心便柔和下來。他將雪狐披風蓋在夏露身上，溫聲道：“這么冷的天兒，穿成這樣跑出來做什么？”

    夏露早被凍得牙關發抖，將雪狐披風緊往里裹了裹，略沙啞著嗓音，帶著些許顫聲說：“妾身夢見了晴貴妃娘娘，她便是穿了這樣一身衣裳，述說如何想念皇上，妾身早就仰慕貴妃娘娘，一時心癢，便學了她的打扮?！?/br>
    霍廖的眼神在燈火映襯之下明暗不定，并未盡信她的話。但是她這樣打扮，確實更叫他喜歡些。

    “皇上，咱們有話到屋里再說吧，屋里暖。”夏露伸出冰涼的手，目中含羞，牽了牽霍廖的袖擺。

    霍廖腳步遲疑了片刻，終是隨著夏露進屋去了。

    ……

    夏露復寵，便又在后宮里行事張揚了起來，出入皆有大群奴才簇擁在周圍，半點凍不得，半點累不得，穿戴都是頂好的，脾氣卻越來越差。

    “滾！都滾出去！”

    夏露將一只雙耳玉瓶摔在地上，身上捂著一條大氈毯子，手抖不止，眼淚簌簌。

    下人們見怪不怪，一個個毫無表情地躬身退了出去。

    他們其實什么都沒說，乃至什么都沒來得及做，夏昭儀突然來這么一下，只因她心情不好而已。

    書琴知道她為何生氣，她捧著一盆開水燙白菜進來，擺到夏露面前：“昭儀莫哭了，奴婢知道您這些天為了清減身量，日日吃不飽，睡不著，暖晴舞難學，餓著肚子學更是學得頭昏眼花，可這所有的一切都是值得的，您瞧，皇上不是越發寵愛您了么？”

    夏露哭泣不止，沖書琴道：“快拿些正經飯菜給我吃，實在遭不住了?！庇忠谎士谒?，滾了滾干澀的喉嚨，崩潰似的說道：“這哪里是人過的日子！”

    書琴卻道：“娘娘，您又忘了，您是易胖的體質，正常吃飯可就穿不進那條修身的裙子了，皇上瞧見您長胖，不像晴貴妃了，也會不喜歡的。”

    “可我快要受不了了?。∧銈冇姓l知道我有多艱難！”夏露身子一歪，臥躺在繡被上，將臉埋進去大喊。

    書琴道：“娘娘，再過些日子就到大年三十了，只要在宮宴上跳好暖晴舞，皇上一高興給您升了位分，到那時候苦盡甘來，您就再也不必受這份艱難了，您說是不是？”

    夏露哽咽幾聲，想通了關節，總算起身不再鬧脾氣。

    她接過筷子，綠著臉夾起一片白菜，塞進口中狠狠嚼完吞下。