李淑妃渾似沒瞧見青荔似的, 扶起夏露與她交談著離開，一群人便呼啦啦跟上, 獨留青荔與珍兒跪在墻根兒處, 膝蓋冰冷, 滿身傷痛地打著寒噤。

    人都走盡了, 青荔摟著嗚嗚咽咽哭的珍兒, 好一陣安慰。她們兩個的發髻都亂了，衣服也皺巴起來，這副模樣斷不可去皇后娘娘處請安, 為難良久也只好打道回府，皇后娘娘若怪罪也沒法子。

    青荔摻著珍兒的胳膊回去。今兒受了這么一樁無妄之災，打掉了牙也只能往肚子里咽。

    前往玉儀宮的路上，李淑妃笑盈盈地對夏露道：“meimei才來宮里，就得皇上盛寵，不知宮里有多少女人羨慕呢！皇后娘娘這半年身子不大好，不常理事，本妃協理六宮，管著后宮的大事小情，若遇見什么難處了，只管同我說就是了，我來替你做主?！?/br>
    夏露訝然，原來這位淑妃娘娘才是后宮的掌權之人。看來，她早先想著多巴結皇后，倒是想錯了，皇后若不大理事，巴結她再多也是無用，還不如與淑妃娘娘多交往著些。

    夏露想通了關節，立刻陪著笑道：“娘娘這話叫我心里發暖，往后meimei就全仰仗娘娘照拂了。meimei從宮外帶進來一些凍頂烏龍，回頭就給娘娘送去，娘娘嘗嘗滋味如何。”

    李淑妃見夏露好拉攏，也勾起唇角道：“好，咱們多走動走動，是再好不過的了?！?/br>
    又過了五日，總算輪到了青荔承寵。一夜過去，喜鵲兒蹲在枝頭嘰嘰喳喳叫著，青荔已換了身華貴衣著，最外裹著狐裘披肩，被以龍輦送回了永延宮。

    沒過多久，皇上的人又到永延宮里賞賜許多東西，光金子就有兩盤。而夏露承寵的第二日，皇上不過賞了幾匹錦緞，幾樣首飾而已。

    青荔得寵的消息很快傳遍后宮，直叫夏露氣惱不已。

    一連數日，景隆帝都召青荔侍寢，夏露再也沉不住氣，隨便撿了兩碟子糕點，命人帶上就往泰安宮里去。

    霍廖此時正在泰安宮的偏殿里批閱奏折，炭火上罩著一層鐵籠，殿內熱氣繚繞溫暖如春，青荔靜靜侍立一旁，替他研墨。

    “皇上，夏昭儀在門外求見，說是要給皇上送糕點?！惫馈?/br>
    霍廖朱筆頓了頓，頭也不抬：“讓她進來罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    夏露一進門就瞧見了青荔，氣不打一處來，勉強壓著火氣請了安，把糕點擺在小桌上，見皇上撂下奏折朝自己那邊看了過來，登時指著青荔道：“皇上，您莫要被她騙了！她不過是阮家新收的養女，從前在秦家做丫鬟的，身份低賤得很！”

    屋里，小太監該攏火的攏火，該蹭地的蹭地，宮女繼續擦花瓶，剪花枝。

    夏露總算說出了心里話，眼神得意，正在暢快的時候，就等皇上勃然大怒，發落了這個不知羞恥的賤婢。

    然而霍廖不悅地皺了皺眉，放下朱筆抿了口茶，冷著語氣說道：“夏昭儀，你怎可這般說阮婕妤的不是？她也是朕的妃嬪。”

    夏露詫異極了，不敢相信自己的耳朵。她以為皇【yzj茹jiejie】上昏了頭了，便想著再說一遍：“皇上，您怕是沒聽清楚，妾身說這個阮婕妤她……”

    “好了。”

    霍廖不耐煩，語氣中掛上幾絲震懾的威嚴，夏露受驚，身子跟著顫了一顫。

    “朕早就知道了，阮婕妤都同朕說過。丫鬟又如何，朕的生母也不過是身份地位的末等宮女。難道你當朕是老糊涂？自己身邊是什么人都不清楚？”

    青荔埋著頭仍在研墨，恍如什么都沒聽見。

    夏露手足無措，慌慌張張跪倒在地，背上都冒出冷汗來：“妾身……妾身不是那個意思……”

    霍廖瞥她一眼，又看了眼她帶來的兩碟糕點，一碟是棋子餅，遠瞧著便油津津的膩得慌，一碟是涼透了的梅花糕。

    他面色沉了沉，心情更加不愉：“夏昭儀冒冒失失，實在不成規矩。來人，送昭儀回宮。”

    夏露失了臉面，極不甘心地咬著下唇，跟著公公離開了泰安宮?；氐接谰笇m，少不得一頓打人罵狗，以泄心頭不滿。

    霍廖兀自嘆了兩聲，暗道這夏昭儀實在不成體統，如此大呼小叫成什么樣子，不過是念在她年紀小的份上，沒有責罰罷了。

    再扭頭一看阮婕妤，靜若處子泰然而立，正如空谷幽蘭，典雅低調，格外叫人喜歡。

    他笑了笑，難得多出幾分柔情：“阮婕妤不必把她的話放在心里?！?/br>
    青荔放下墨，朝霍廖福身：“妾身一心侍奉皇上，除此之外，再無他想?！?/br>
    福身時，她眉心微動。

    其實，讓她早早把身世稟明皇上，都是王妃的主意。那日送她進宮選秀時，王妃湊到她耳邊來囑咐，說擔憂她入宮后受夏露的欺負，依照夏露的性子，必要把她是養女的事捅到皇上那里去。

    與其被惡人告狀，不如自己說個明白，趁著皇上最高興的檔口，把實情給模模糊糊地說了。他若在興頭上，便不覺得這是什么要緊事，只要說出不會責怪你的話來，往后你便安全了，夏露再要借著這件事鬧騰，也是不能夠了。

    于是，青荔便在承寵的當夜，將實情和盤托出。不出所料，皇上不僅沒怪罪她，還贊她是個少有主動說真話的，伺候人也周到體貼，比起那些官家女子，倒是別有一番韻味，故而一連數日都召她侍候。

    沒過多久，青荔被提了位分，于從五品的婕妤，升至正五品的嬪位，皇上賜的東西絡繹不絕流向永延宮，人人瞧著都眼紅。

    秦府上下也都聽聞她受寵，個個歡欣。就在這時候秦律竟松了口，答應阮芳舒議親，阮芳舒又驚又喜，連忙張羅起秦律的婚事。

    第三十七章

    寒風夾著房檐兒上的細小的冰碴, 一刻不停地往下掃，掃到人脖子里時涼津津的, 比起臉蛋兒與手腳受的凍卻好上不少。

    永延宮進到后門里, 穆榮縮著脖子裹了裹毛圍脖, 將手上的包袱塞給珍兒：“這些是王妃送給阮嬪娘娘的東西, 里頭有些金銀首飾, 另有家書和別的東西，等娘娘親自拆開看了便知。”

    珍兒來宮里有一段時候了, 見到穆榮好似見到了親人，她始終記著夏露命丫鬟當眾打她的事，這時候禁不住灑淚說道：“穆公公有所不知, 昭儀娘娘總和我們過不去呢，淑妃娘娘也不說句公道話，虧得咱們娘娘得寵，皇上時不時過來, 如若不然，我們殿里的銀霜碳都不知能不能供足?！?/br>
    穆榮嘆了口氣, 讓珍兒不要哭, 免得風催了淚眼, 惹出病就麻煩了。

    “王妃在宮外什么都知道, 你們處境不好她自然也知道。單靠皇上的恩寵度日免不了惶惶, 故而王妃也想了別的主意出來，都在家書里寫著，娘娘看了便明白。至于夏昭儀那邊——”

    穆榮壓下聲音, 湊近幾分道：“她既然屢屢與咱們做對，咱們對她也不必留情面。若捏住她的把柄了，就叫她再也翻不了身?！?/br>
    珍兒用袖子蹭一把臉，說知道了，穆榮又囑咐她幾句別的，這才跺跺快要凍麻的腳出宮去。

    他一回到王府，就立馬到秦嬋屋里去回話。

    秦嬋的寢屋里燒著兩盆上好的紅蘿碳，她身上穿了一件柳黃收腰的秋日薄衫，又披一條竹青色的小衣，腳踩在暖和厚實的地毯上，撂下謄抄經文的筆，扭頭聽穆榮說話。

    “奴才沒敢驚動阮嬪娘娘，怕宮里眼睛多，看見奴才進屋不好，便只尋了珍兒出來交待話?！?/br>
    “辛苦你走這一趟了?！鼻貗任⒁稽c頭，輕攏幾下肩頭披散著的緞面黑發，叫小丫頭送穆榮出去。

    青桃捧著一只裝著臍橙的水晶玻璃盤過來，剝好了果rou盛在小碟里，放到秦嬋桌上，“王妃，這夏昭儀也忒過分了，總欺負阮嬪，她這分明是做給您看，故意氣您呢，不如咱們同王爺說去，讓王爺想想辦法?！?/br>
    秦嬋嗔怪青桃：“王爺政務繁忙，怎可拿這些事去麻煩他，往后別再提這個。這些事只與我相關，我來想辦法就是。”

    青桃吐吐舌頭，又道：“太皇太后那邊的門路，王妃果真有把握走得通？太皇太后常年幽居恒昌宮，要見她一面怕是都困難?！?/br>
    秦嬋盈盈一笑：“事在人為。在這后宮里，柳皇后不喜歡我，李淑妃和夏昭儀針對著咱們，若要找靠山，只能從太皇太后處尋。太皇太后今年八十七歲高齡，是親眼看著皇上長大的，只要有她老人家的一句話在，就比什么都強?！?/br>
    “說起來大公子總算答應成親，娘家老太太那邊正在挑合適的姑娘家人選，還派了人來，說王妃若得空便回去一同參謀參謀?！鼻嗵业?。

    秦律不肯成親，始終是秦家人的一塊心病，秦嬋見哥哥終于想通，不再擰巴，也頗覺欣慰，“成，咱們挑個空閑日子回一趟娘家。”

    入夜掌燈時分，霍深頂風披雪歸來，帶進一股寒氣兒。

    寢屋里溫暖馨香，燈火明亮，與朔風森寒的屋外完全是兩個世界。秦嬋早備下一桌熱湯熱菜等他，又親自迎上去，掂著腳替他解披風。溫熱的指尖觸到他冰冷如鐵的外衫，叫她不禁瑟縮了一下。

    霍深看到她被涼得縮手的小動作，挑了挑眉，摘下手套趁她沒注意，將冒著涼氣的手掌探進衣料中，在她柔軟綿熱的腰肢上輕捏了一把。

    “??！”

    秦嬋驚呼一聲往后連退數步，險些跳起來。周圍仆人聽見動靜，紛紛往這邊看，待瞧真切了自家王爺臉上那得逞的淺淺笑容，便知是王爺在同王妃鬧著玩，各自扭回頭做事去了。

    秦嬋捂著飛快飚紅的臉站在不遠處，因被這么多人瞧去了她一驚一乍的模樣，格外害臊。

    霍深自顧自將外衫脫了，沒事兒人似的垂垂眼皮，說一聲“吃飯了”，自去飯桌前坐下。

    秦嬋只得邁開步子，隨著他過去坐。

    她深呼吸幾口氣，好不容易恢復了往日的從容，提著小茶壺給霍深斟了杯茶：“王爺喝口熱茶暖暖身子罷?！?/br>
    霍深卻只是掀了掀眼皮，應都不應一聲，不過喝了一口便放下。

    秦嬋稍稍驚異。往常這種時候，王爺可不像這般冷淡，不說一句“辛苦”，也好歹回個話，今兒這是怎么了，瞧著像是不大高興的樣子。

    她微微皺眉，接過丫鬟盛上來的一碗燉燕窩慢慢喝了，琢磨一會兒便想著，莫不是剛剛王爺與她鬧著玩時，她尖叫著往后退，掃了他的興致？

    霍深一言不發吃完了飯，洗漱過后換了寢衣，坐在床頭的桌臺上看書。

    丫頭換好了夜里要燒的新碳后，一眾服侍的下人都退出了門，秦嬋走到霍深近前，摘下燈罩挑了挑燈芯，又替他披了件衣裳。

    “王爺勞累了一天，不如早些睡吧。”霍深不過沉郁著臉色懶懶應了一聲而已。

    夜深熄燈，秦嬋躺到里側去，沒多會兒功夫，霍深也躺上來，與她隔著一小條縫隙，規規矩矩。

    秦嬋心道王爺的心思重，保不齊就是他進門時她往后躲，惹他不痛快了，這才拉著臉不大理人。

    她在一片黑暗中眨眨眼皮，從錦被中探出手來，指尖撓了撓霍深的手心，低聲輕喚：“王爺？”

    霍深將手抽回去，沒應聲。

    秦嬋心里一慌，眼珠兒來回轉了轉，不再喚他，輕手輕腳掀開自己的被子，滑溜溜的小泥鰍似的，鉆到霍深蓋著的被里去，鬢邊輕巧枕在他肩膀處，閉上眼去睡。

    霍深忍不住，終于低低笑出聲，猛一翻身將她罩在下面：“倒會哄人?！彪S即埋頭，在她唇瓣上勾勒形狀。

    “王爺可是生妾身的氣了？”秦嬋被吻得迷迷糊糊問道。

    他婆娑著她瑩潤的臉頰，手掌漸漸往下：“從來沒有?！?/br>
    不過是一時興起，逗一逗她罷了。

    ……

    *

    永棠宮里，李淑妃摸了摸發髻正中的玉蘭花鈿，眼角蘊著幾絲嘲諷，瞥向哭哭啼啼的夏露。

    “娘娘，自從青荔那個丫頭承寵，皇上對妾身再沒有以前好了，這可怎么辦啊。”

    夏露心里實在是著急。在這后宮里，皇上的恩寵就是天，她決計不能輸了這一程。

    李淑妃抿唇微微一笑，不動聲色往塌后靠了靠，揚著調子說：“我的傻meimei啊，你若不去想法子爭寵，后宮這么多女人，怎么會有你的好日子過呢？”

    第三十八章

    夏露忙道：“還請娘娘不吝賜教?！?/br>
    李淑妃笑了笑：“賜教倒是談不上, 只是給你提個醒兒罷了。我瞧你只顧干著急，卻不想想法子如何才能叫皇上多喜歡你一些, 這就是你的不是了, 你不去爭, 大把的女人去爭, 你便被擠到后邊去, 日子一長，皇上連你是誰都記不起來了?！?/br>
    夏露被這番話嚇住, 瞳仁亂轉，額上沁出涼津津的汗。

    因屋里侍候的都是各自心腹，李淑妃不怕話傳到外頭去, 就接著說道：“不知你可聽說過那位已去了的晴貴妃？遙想她當年盛寵不衰，后宮無人能及，皇上待她如珠如寶，把咱們都比成了魚眼珠了。你若能得如她當年一半的寵愛, 在如今的后宮里行走，便已是綽綽有余了。”

    夏露怎會沒聽說過晴貴妃。紅顏薄命, 引人遐思, 宮里宮外都有她的傳聞。

    她去閔王府時好奇那小佛堂, 秦嬋解釋說那是個供奉晴貴妃畫像的所在, 她又問秦嬋晴貴妃長什么模樣, 秦嬋說晴貴妃眉間有一點朱砂痣，仙姿飄飄，出塵逸世, 卻不似不食人間煙火的清冷神仙，笑意明媚動人，另有幾分嬌憨親切在。

    夏露抿唇思索，想著淑妃娘娘所言有理，不能總顧著生氣，是得想辦法爭上一爭。

    “其實，妾身心里最羨慕的，還是生下皇子的諸位娘娘，若能像娘娘一般有子嗣就好了?！毕穆豆ЬS。