“知道呢?！碧毡娴馈?/br>
    月光映著秦嬋的臉，泛出清婉柔和。她閉眼，默默祈下一樁心愿。

    第十五章

    小圓柱狀的香灰掉落半截，秦嬋她們互相攙扶著站起身來。這時候一個個倒是都不鬧不多嘴，生怕嘴快說漏了去，許下的愿望就不靈了。

    三姨娘康素荷抱著秦妍過來瞧瞧，身后跟著秦妍的奶媽。秦妍四五歲的年紀，臉蛋rou乎乎的，兩條小腿當啷著，不哭不鬧很乖巧。

    康素荷身材不像周蘭那般纖細，她略胖些，不常出來走動，素來是個老實本分的人，今日她肯來倒出乎秦嬋的意料。

    秦嬋忙命人給康姨娘搬凳子來，康素荷說幾聲“有勞”，就抱著孩子坐下，說道：“今兒姑娘們過七夕，我帶妍姐兒過來沾沾喜氣。她頭兩天里著涼生病了，晌午時候才漸漸好了些。待會兒斗巧，煩勞得巧的那位姑娘給妍姐兒結紅頭繩，也不知姑娘們肯不肯答應?！?/br>
    “這有什么不肯答應的，趁著月光亮堂，咱們趕緊穿針吧?！毕穆栋研渥油熘帘蹚?，已是躍躍欲試。

    眾人應聲，小丫頭們便張羅起來，拉出一大屜的溫乎饅頭，往每個印花饅頭上插了七根銀針，分給在場眾姑娘。

    陶冰真不要饅頭，不想穿針引線，夏露她們便強往她手里塞，“你拿著！誰家女子七夕不穿這一回針線的，就是再窮人家的女子，今天都要換身新衣隆重著過的，怎么就你懶了，不許你發懶！”

    陶冰真求饒不過，不情不愿捻起五色線中的一根，隨著她們坐好，擺出架勢。

    小丫頭一聲令下，所有人開始穿針，其中當屬秦嬋最快。她眼清目明，手上動作利索，率先穿完一根五色線，去捻第二根，青荔比她慢些去捻，排在第二名。

    “嗨呀，你們等等我呀！”夏露正在與最后一枚針孔較勁，瞇縫著眼好不容易才穿過去，一抬頭，竟見好幾個女孩將第二根線都穿了一半。

    秦嬋笑道：“這是比量，可不能等你，若等你，頭籌就被你拔去了?！?/br>
    夏露便說她小氣，更加聚精會神去追秦嬋與青荔。奈何終究差她們些，勉強得了個第三名。

    秦嬋的第一名與青荔的第二名，是實至名歸，然而夏露這第三名，則是其余丫頭有意讓著的。

    夏露到底是官家小姐，金貴著呢，下人們見她不高興了，可不得哄著，這才一個個的將手上動作放慢了許多。

    秦嬋的五色線穿過七枚針孔，互不糾纏，極是齊整，引來丫頭們一陣夸贊。

    陶冰真最慢，照規矩得送份禮物給秦嬋，她又沒專門帶什么東西來，便從身上摸索了一會兒，將一塊繡了忍冬花的絲綢帕子送給秦嬋：“提前說好了，這帕子是我買的，可不是我繡的，咱沒那么巧的手?！币帽娙诵α?。

    康素荷抱著快要睡著的秦妍過來，向秦嬋道幾聲喜，又道：“果真是咱們嬋姐兒得了巧，還請勞煩二小姐給妍姐兒的紅頭繩打結了?！?/br>
    她從秦妍頭上解下一根紅頭繩子，秦嬋接過去，擺在手心抿好，一連打了七個漂漂亮亮的結，再戴在秦妍脖子上。

    “妍姐兒有福，有福！”康素荷笑眼彎彎，高興極了，又讓秦妍叫兩聲jiejie，秦妍奶聲奶氣地叫了。

    秦嬋夸秦妍聰明，說了幾句話，康素荷說不便久留，姑娘們好好玩著，她帶妍姐兒回去睡了。

    康素荷抱著秦妍走后，夏露不甘心地叫喚起來：“剛才有陣小小的風呢！你們說是不是！”

    青荔少言寡語的，這時候也柔柔道：“夏小姐說的是，風也吹著我了，險些把線吹偏?！毕穆兑宦?，登時更起勁了。

    秦嬋抿唇一笑，對夏露道：“殊不知穿針不難，難的是臨風穿針，這時候才考本事呢?！?/br>
    “罷了罷了，都什么時辰了，快別再提穿針的事，都趕緊過來看牛郎織女在鵲橋相會了沒?！碧毡娲驍嗨齻?，想趕緊把這茬揭過去。

    于是眾人都找椅子凳子坐了，小丫頭今晚也準她們坐，都仰著頭往天上看。今夜格外晴朗，牛郎織女星煞是明亮，天河是銀亮亮的一大片，月亮也好看。

    嬤嬤們端了新沏的杏仁茶送上來，每人就著點心與小片熏rou吃些，秦嬋又囑咐人別忘了把喜蛛放到盒子里去，明早再看結的網漂不漂亮。

    青桃嘴皮子伶俐，當即講起鵲橋仙的故事，眾人都聽得認真，她講完了，立刻有小丫頭接過去，講鄉下人怎么過七夕的。

    “我們都去南瓜棚里藏著，躲好了不許出聲，有運氣極好的，就能聽見牛郎織女相會時說的悄悄話。誰若聽見了，保準有一份好姻緣?！?/br>
    “哈哈！我不信！”

    “是真的，你別不信，有人聽見過悄悄話的……”

    “不是牛郎織女說悄悄話，是野鴛鴦咬耳根子呢！”

    引來一陣哄笑。又絮了一會閑話，眾人漸漸困了，便前后腳下樓回各自房里去睡。陶冰真和夏露是客，夜里回去多有不便，府里已給她們安排了房間，各處早布置妥帖的，差人送去住了。

    秦嬋回到閨房，命青桃也早些回去睡。待夜更深濃時，她撩開床幔，從妝匣里摸出那只金絲檀木盒子來，打開鎖，從網兜里取出閔王送她的那塊羊脂玉蟬，置于月光下細瞧。

    這還是她頭一遭拿出來看呢。

    這只玉蟬當真可愛，月光下映襯得它瑩潤了許多，把玩起來頗覺有趣。待指尖不經意滑過蟬翼時，眉心微動，竟有些異樣粗糲的觸感。

    她瞇起眼，仔細去看蟬翼，因瞧不大真切又點了燈。伴著燈光，秦嬋依稀看見，上面刻有一行小字，她朱唇輕啟，認出一個字就念一個字——

    “千、里、共、嬋、娟?！?/br>
    門外有細弱的腳步聲，是青桃見到這邊光亮，趕來詢問她可要服侍。秦嬋手腳慌張，下意識將玉佩往袖里藏，隔著門說一聲不必，又連忙吹熄了燈。

    青桃走了，她握緊了蟬玉佩回到床里，一片黑暗中，禁不住又拿出玉佩來撫摸。她猜想著，既然有小字那一處的做工與其他部分的手感全然不同，那行小字應當是有人后刻上去的。

    思來想去，能在閔王的玉佩上刻字的，大抵就只有閔王自己了。

    這，這究竟是何意？

    秦嬋蜷起身子，鴉羽般的睫毛輕微顫動，興許是王爺身處邊關時思鄉了，有感而發刻上去的。她將玉佩壓在枕下胡亂睡去。

    第二天她醒來后下床時，青桃將昨日放在盒子里的喜蛛打開，秦嬋探頭往里一瞧，那只喜蛛已在盒子里結了一張又圓又密的網。

    青桃拍手笑道：“小姐，喜蛛結網，這是要有大喜事呢！”

    她這句話才說完，立馬就有個小丫鬟闖進了門，嘴里大口喘著氣，臉蛋紅撲撲的，極興奮地喊道：“二小姐，閔王來咱們府上提親了！”

    秦嬋一時間沒反應過來，面上有些許迷茫之色，問了句：“你說什么？”

    小丫鬟已喘勻乎了氣，喜氣洋洋又說了一遍：“二小姐大喜！閔王帶媒人上門提親來了！”

    總算回了神，秦嬋心里漸漸升起一片蘇蘇麻麻的感覺，引得她呼吸濃重些許，這感覺竟是從未有過。她低頭，抿著唇有一下沒一下攏動如瀑青絲。

    青桃樂得張大了嘴，險些跳起來：“這個喜蛛當真應驗，又也許是小姐昨日的祈愿，被七姐聽去了的緣故。”

    秦嬋被說中了愿望，當即紅了臉，她昨日的確拜求仙女賜她一樁美滿姻緣。

    可前世里，王爺明明不是今日來的。他竟比前世早來了些天提親，這倒不知是什么緣由了。

    就在這時候，前院里炸鍋般地熱鬧開了。

    今日無早朝，秦盛之與阮芳舒才吃過了早飯，就聽下人來報，閔王上門來了，還是帶著一對大雁來的。

    夫妻二人你看著我我看著你，自古至今，大雁都是求婚時要用到的禮，王爺一大清早帶了對雁而來，意圖不言自明。

    霍深人已坐在堂屋等秦盛之，端著茶盞徐徐喝了幾口。他帶來的媒人站在他身后，神色又懵又慌。

    這媒人是霍深方才命人臨時找來的，并不提早認識。媒人猛咽口水，想她幾十年牽線搭橋的，不知結了多少對姻緣，卻唯獨沒幫王爺提過親，這叫她如何不慌張。

    另則，閔王竟是不走尋常路，哪有男方親自登門提親的，這等事不都得是先派個媒人去女方家中詢問，是否有議親的心思，待女方家里同意議親了，再送大雁來求婚，互來互往的，彼此琢磨著家世品貌等諸事，慢慢兒地把婚事定下來才符合常理。

    閔王倒好，兩件事合在一起辦了，王爺倒是輕省，少費了不少功夫，她可就難了，幾十年里都沒遇到過這樣行事的。

    媒人看著閔王的背影，猛然打了個哆嗦。若辦不好事，她的腦袋必然是保不住了，無論怎么著，都得把這婚事給說下來才成。

    此事不僅驚動了秦盛之夫妻與秦嬋，周姨娘知道了，康姨娘知道了，滿府下人們自然也知道了，這還不算，就連暫住在秦府的夏露與陶冰真，都驚聞了消息。

    秦盛之往這邊趕的功夫，下人們風風火火在前院里歸置閔王帶來的東西，周姨娘飯也不吃了，立刻跑來堂屋邊墻角守著，往屋里巴望。夏露拉著陶冰真也往堂屋近處走，沒敢離得太近，只是掂著腳望那邊瞧。

    夏露瞪大了眼，滿面錯愕對陶冰真道：“那個兇神惡煞的閔王，竟看上了咱們嬋姐兒來提親？這還使得？”

    第十六章

    夏露拽著陶冰真往后院走，想去秦嬋處陳清厲害，她道：“我爹說，閔王在邊關時殺人無數，最厲害的一次當場坑殺了五萬敵軍，那日朔風凄凄，哀嚎傳遍千里，聞者毛骨悚然，驚懼難當。唯獨閔王如若無事發生，事后還與屬下飲酒作詩，切磋武藝，可見是個面冷心狠的！豈不知殺人太多，他身上早已染上了煞氣，誰若與他親近了，命薄些的不早被克死才怪了，嬋姐兒嫁他，不會有好結果的！”

    陶冰真連忙拉住她，讓她別添亂去。那天她見閔王與秦嬋縱馬而去，并未再告訴旁人，連夏露都未曾告訴，生怕她說漏了嘴，是以夏露什么都不知道。

    陶冰真知道兩人早就互生情意，人都云：“寧拆十座廟，不毀一樁婚”，最難得的便是情投意合了。這道理既然懂得，此時怎好再去胡亂摻和去。

    她笑笑：“你爹夏學士，平日里你總說他最是個迂腐不化的，這時候你倒是全然信了他的話。別的不說，單說坑殺敵軍一事，你可知道養一日的戰俘要費多少糧草？光是糧草就足以叫咱們的大軍吃不消了，更別提帶著多帶那么些人走路，要看管，要拖慢行軍進程等，原地坑殺是慘忍，但對咱們的士兵百姓卻是好事。你也少讀讀那些風花雪月的詩，打仗都是你死我活的，閔王打贏了，護一方百姓平安，這就已然很好了。”

    陶冰真到底是吏部尚書的女兒，知曉管人是一樁極麻煩的事，立刻就想出了這些道理。夏露總算被勸住，不再鬧著往后院去，只是對閔王的成見仍在，一副不大欣喜的模樣。

    堂屋里，秦盛之總算到了，他與閔王寒暄一番，便詢問其來意，果然，王爺說，今日是為求娶府上二小姐秦嬋而來。

    饒是做好了心理準備，秦盛之仍覺難以置信。他自認為是個聰明人，朝廷里誰的心思是什么樣，不說猜出個七八分，四五分總是有的。

    可今日這件事，他實在是做夢都沒想到。嬋兒本該是太子妃，因禍未能出嫁，想來再與皇族議親是難上加難了，再嫁只能低嫁。如今王爺親自上門提親，自然是求都求不到的大好事。

    可越是這樣，秦盛之便覺得越危險。他總覺得背后還有什么別的原因，是他未曾看破的。

    媒人瞧準時機，立刻綻出一張花朵似的笑臉，湊上來道：“丞相大人，您就別再猶豫啦，這可是天大的好姻緣??！您是有所不知呀，送來府上的那對大雁，都是咱們王爺昨兒披星戴月奔出城打的，夜里黑壓壓的，到處都是鬼魅樹影，下屬們別說打雁了，沒撞樹就不錯了。可咱們閔王爺是何許人也，他的本事可太大了，一抬手拋出兩枚石子，一雙大雁就豎直掉下來了，再趁著清早城門剛開時回來，送到丞相您的府上……”

    媒人的三寸不爛之舌一經發力，便越說越來勁，也不知是真是假。秦盛之嘴上附和連連，實際正趁這功夫琢磨答應婚事的利弊。

    能嫁進皇族自然是風光無量，可兩家結了親，從此便是一根繩上的螞蚱，來日發生什么意外，秦家再想獨善其身也是不能夠了。

    慶王一心要爭皇位，且勝算大，閔王偏偏半點野心都沒有，兩位王爺素來又不對付，這時候與閔王結親，難保來日慶王登上皇位，不給秦家穿小鞋。

    正在他深思熟慮之際，阮芳舒來了，借端茶的時機，在秦盛之耳邊小聲道：“嬋兒對婚事有自己的主意，要親口對老爺說，正在后頭等著呢?！?/br>
    秦盛之一怔，心道實在是胡鬧。他正犯難，怎么她也出來攪和。可到底是偏疼的女兒，秦盛之思索片刻，想著聽聽她有什么話說也無妨，故尋了個借口去見秦嬋。

    “你有什么話就趕快說吧，王爺還在等著?！鼻厥⒅掖业搅耍嫔行┎挥洹?/br>
    秦嬋把心一橫，當即跪下：“爹，女兒愿意嫁給王爺，您不妨直接答應了他?！?/br>
    她知道父親的顧忌，上一世父親就是這般，對結親之事左思右想，并不敢貿然答應，秦嬋心里亦沒有主意，經秦妙反復勸了，她終于拿定了主意，才說決計不嫁閔王的。父親罵了她一頓，到底心疼她，終是將這事按照她的意思給擺平了。

    若她不來，想必父親今日要尋理由糊弄過去，她與王爺的親事定不下來，不知之后又要生出多少關節。

    “胡鬧！”秦盛之果然發怒，氣得摔了茶盞，指著她面門道：“父母之命，媒妁之言，豈容你自己跑過來說三道四，傳出去沒得給秦家丟臉！”

    “老爺，您別責怪她?！比罘际婷ι锨皵堊∏厥⒅氖直郏滩蛔韯?，“嬋兒大了，她有自己的主見了，這是好事呀?！?/br>
    “哎呀我說嬋姐兒，都不用傳出去了，就是自己府上的人聽見，都替你害臊，哪有把嫁不嫁的掛在嘴邊的，這么大姑娘成了什么了?！敝芤棠锫勶L而來，她倚在門框處抱著胳膊，見老爺對秦嬋發怒，她便有底氣開腔，來一個火上澆油。

    秦盛之一聽，愈發生氣了。

    “爹！”秦嬋拽住他的袍角，面色懇切。

    “女兒此生，非閔王不嫁。”

    話音一落，滿屋寂靜。

    阮芳舒訝然，她想不到嬋兒會有如此決心。周姨娘眼珠兒滴溜溜轉開了，心想秦嬋這樣頂撞老爺，老爺待會必要盛怒，到時就有好戲看了。小姐這話說得莽撞，饒是青桃，都開始替秦嬋擔心。

    然而，秦盛之旋緊的眉頭漸漸松動，看著秦嬋決然的樣子，心情緩緩平復下來。

    身為父親，他平日面上從不顯露什么，甚至關懷的話都少，可其實他很了解嬋兒是什么樣的人。