裴炎俯身一拜：“卑職叩謝王上隆恩?！?/br>
    裴炎站起來，摘下腰牌，交到楊步亭手中，到主殿外的大空地上跪去了。

    裴炎出去后，鄢王還在殿里來回踱步，裴翼俯在地上不動。裴蓁怕他遷怒，扶著腰站起來。這事因事關重大，侍女沒有進殿，她身邊沒人，楊步亭趕緊過去扶。

    裴蓁道：“王上，兄長甚少如此莽撞，這次約莫是聽了什么流言，氣昏了頭才如此糊涂，王上莫氣，讓他在外頭冷靜一下，等他想明白，就知道王上的良苦用心了?！?/br>
    裴蓁從紫明殿回來，轎子在梧桐齋門口停下，在門口等了她好久的青檀趕緊上來請安問好。

    裴蓁提心吊膽了一天，這會看到青檀，竟有些生氣。只是不知道在氣什么，在氣誰，是自己哥哥，還是步長悠？她只是覺得這樁好好的婚事，為什么要搞成現在這個樣子？

    她的態度很差，近乎嘲訕：“喲，你們主子還記得我呢，真不容易?！?/br>
    青檀能猜到她有氣，但青檀以為她是在氣步長悠和人偷情，讓他們裴家難堪的事。這事沒什么可解釋的，因為不管步長悠是否真的跟人私通了，裴家的確受了牽連。青檀訕訕賠笑：“公主一直念著夫人，只是覺得自己做了不好的事情，心懷愧疚，不好意思?！?/br>
    裴蓁冷哼一聲，并不相信：“她讓你來干嗎？”

    青檀訥聲道：“公主聽說裴大人要退婚......”

    裴蓁聽見這事更氣：“裴大人，裴什么大人，現在就是一個看門的，且在日頭底下跪著呢。”說著不再搭理她，進了梧桐齋。

    青檀懂了，行禮告辭，但沒回音書臺，而是去了紫明殿，讓內侍通傳，說文莊公主請詔，想面見王上。內侍一聽就知道跟退婚的事有關，不敢怠慢，趕緊遞話進去。鄢王想都沒想就拒了，說讓她專心繪圖，圖什么時候繪好，什么時候見。內侍一字不漏的將鄢王的話轉遞，青檀無法，只好回了音書臺。

    步長悠聽了青檀的轉述，有些心慌。她等了一個月，終于等到裴炎來退婚，現在就差最后一步。她看向祁夫人，祁夫人讓她別慌，穩住。最后祁夫人想出一個苦rou計，她讓步長悠到音書臺的門口跪著，一直跪到鄢王肯見為止。

    祁夫人告訴她，舍不得孩子套不著狼，估計有得跪，說不定得跪到明天去，讓她心里有數。然后讓劉氏找了一件舊冬衣，剪了最厚實的兩塊，要給她綁在膝蓋上，這東西雖不頂用，但能減少一點痛苦就減少一點痛苦吧。步長悠說不用，既然苦rou計，還是來真的吧，萬一露餡了，就沒辦法補救。

    步長悠面朝紫明殿的方向，長跪不起。

    守衛苦勸一番，沒有用，只好去紫明殿通報。

    鄢王這下真生氣了，他生氣的點跟裴蓁生氣的點一樣，他甚至因為比裴蓁知道的多，而更生氣。這樁親事不是你們雙方自愿的么，現在搞成這樣子，想做什么，想造反么。他冷冷的扔了一句，讓她跪，看她能跪到什么時候。守衛回到音書臺把鄢王的話轉達，勸公主想別的辦法，別跪了，這個行不通，步長悠充耳不聞。

    步長悠比不得裴炎身強體壯，怎么跪都沒事。她雖不是嬌養的，但也沒受過什么苦，跪了兩個時辰，到黃昏，就受不住，昏了過去。祁夫人讓青檀和流云過去送了點水，她醒了之后，繼續跪。

    守衛平時收了祁夫人不少酒錢和茶錢，如今就派上了用場。他們見步長悠昏了，又去紫明殿，求內侍傳話，說公主昏倒了，醒來之后還在跪，再這么跪，怕是要跪壞了。

    太后這正在紫明殿，見內侍遞過來這樣的話，就準步長悠過來。

    兩個時辰，步長悠跪的膝蓋又腫又疼，走路都打顫，流云和青檀幾乎是駕著她走到紫明殿的。她們進了宮門，遠遠瞧見跪在主殿臺嘰前的裴炎。他跪得比步長悠時間長，可仍紋絲不動。步長悠推開青檀和流云，自己慢慢朝他走了過去。

    裴炎聽到身后的腳步聲，以為跟自己無關，目不斜視，直到那幅白色裙裾停在他眼下，他抬起頭看，才發現是誰。

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    第27章 暴力

    裴炎在夕陽的余暉中看到這位公主臉色蒼白，似乎比他還要難受。

    她低眼看著他。

    裴大人常年練劍，身強力壯，可身再強力再壯，一天水米未進，還跪了這么久，也夠受了。此刻他臉色灰敗，嘴唇發白。真是一副令人心疼的模樣，步長悠問：“疼么？”

    裴炎將目光從他未婚妻身上收回，啞著嗓子回道：“卑職無事。”

    只有眼神依然堅定，沒半點裂縫。

    其實看他這么堅定，步長悠有那么一瞬間，產生了一種惡趣兒，想把他踩到泥地里，死死的踩進去，看他可憐巴巴的求饒，然后再去垂憐他。

    步長悠知道倘若自己想，她就可以這么做，可她想，還是別這樣了，他已經被她弄得丟盡了顏面，放過他吧。

    她在他面前跪下來，雙膝幾乎是頂著他的膝蓋。她沒他高，這樣一來，視線就比他低，她得以看清他的臉。

    他嘴角的疔已經沒了，可額頭又冒出兩粒，就在劍眉上邊，紅著鼓起來。最近八成又上火了，她抬手想摸摸看，他不愿意，躲開了。

    她的手一頓，還是追著落了下去。她難得執著了一次。

    他沒有再躲，大約是跪太久沒力氣同她計較，于是他的半邊臉頰就在她手中了。

    她的大拇指拂過他的額頭，手指很涼，如同清泉，像是撫慰，又像是垂憐。他還是覺得不舒服，偏了一下，離開她的手指，聲線有點冷，不如那天在扶蘇園那般親切，他道：“請公主自重。”

    他這句落出來，那本來正溫柔的手一下凌厲起來，變成巴掌，“啪”的打在它剛垂憐過的那半邊臉頰上。

    他沒防備，猝不及防，被打得側過臉去。

    這巴掌出其不意，力道又大，落在黃昏里，立在廊廡下和殿門前的青麒衛與內侍都聽到了，紛紛伸脖子去看，這難得的一場好戲。

    她要打這一巴掌，來表達她被退婚的憤怒，雖然作戲的成分居多，可說不定也是借題發揮。疼嗎，裴炎，她還是想問，可終究沒問出來。疼點好，疼了才能記住。

    他沉沉的看著她，似乎生氣了，眼里醞釀了颶風。她是公主又怎么樣，他也是天之驕子，爹娘都沒打過，國君也愛護著，幾乎從未大聲跟他說過話。而且這事明明受委屈是他，他莫名其妙的被指了婚，莫名其妙的帶了綠帽，成了笑話，現在好不容易摳出一個機會辭婚，婚還沒辭呢，先降職，再罰跪，又被她打。他是個爺們，流血不流淚，可爺們也是人，爺們也會委屈。他何時受委屈不還手了？倘若公主是個爺們，這會兒早被他吃得渣都不剩了，只不過公主是個女人，他又跟她不熟，不跟她計較罷了?？赡惝斔鞘裁创笊迫?。

    她站起來，走上臺嘰，進到殿里。

    鄢王和太后正盤腿坐在榻上對弈，見她進來，便停住棋，都來看她。

    她俯身跪拜。

    太后頭次見她，說抬起頭來，步長悠便抬頭起來。

    太后仔細打量了一圈，臉色不大好，有些蒼白，于是襯得眼珠子烏黑，特別有神。

    太后喜歡有神氣的人，無論男女。模樣也端正，挺氣派。她點點頭，覺得不錯。

    只是此前這位公主跟恒淵的事的確讓人生氣。她能理解年輕人的一時沖動，畢竟她也是打那過來的，但他倆把她里外的人都丟盡了，她不能原諒。

    太后捻了一粒子下到棋盤上，自有經歷風雨后的不怒自威，她其實比鄢王有震懾性：“聽說公主在那頭陪著跪了倆時辰，怎么著，還沒成婚，就夫妻一體了？”

    步長悠垂著眸，聽了這話，立刻掉淚，一顆兩顆掉在地上，似有滿腹委屈：“太后，是長悠年輕，一時糊涂，做錯了事，才叫兩家為難，別說跪兩個時辰，就是跪兩天、兩個月都不為過。長悠悔不當初，可事情既已發生，長悠也不能裝作沒發生，他既不愿，不能勉強，求太后和王上準了他所請罷?！闭f著俯身一拜下。

    鄢王一聽這話，捏在指間的棋子就落不下去了，他斥道：“胡鬧，婚姻大事，父母之命，豈容你們出爾反爾，寡人看你倆都是豬油蒙了心，不識好歹！”

    步長悠直起身子，第一次認他做父親：“父親，這事是女兒的不是，擱在誰身上，誰都受不了，他要辭婚，女兒能理解。長悠也不想借父親的權威壓迫他，不愿父親為了女兒傷了君臣和氣。長悠雖不像兩位jiejie一樣可以為父分憂，但絕不想增添父親煩惱。長悠想到佛寺去，一來修身養性，摒除雜念，二來為太后、王上和鄢國祈福，祈求國運昌隆，請太后和王上恩準?！?/br>
    其實鬧到現在這一步，這樁婚事已是個死局。因為無論同不同意裴家辭這個婚，王室的顏面都保不住了。同意退婚，就開了先例，這將是鄢國歷史上頭一樁，大損王室威嚴。若不同意，國君逼臣子娶自己女兒，傳揚出去也不好聽。送步長悠去佛寺清修，是最好的選擇，一來是懲戒，止住流言，對裴家有了交代。二來公主既去佛寺，婚事自然就不作數了，但也不算是被退婚。有點對弈中的和局，無謂輸贏，是解決當下困境的一個好出路。太后腦子里有這念頭，本想步長悠是不愿意的，年輕的女孩子再喜清靜，也沒幾個愿意到佛寺去的，如今卻主動提了出來，大約是真的覺得難堪，待不住了。她既然提出來，太后就開始認真思索這法子的可行性。

    鄢王聽了她那番話沒吭聲，步長悠覺得他略有松動，膝行兩步，到他近前去。她仰頭看著高高在上的父親，臉頰上還殘留著淚水，梨花帶雨的一個小姑娘。她勉力壓住哭腔，要多委屈有多委屈：“父親，我雖做錯了事，可好歹還是公主，沒道理他不要，我還貼過去的理，那我成什么了？我寧愿剪了頭發做姑子去，也不丟這個人，倘若父親真的憐憫女兒，求父親成全?！?/br>
    太后嘆氣，幫口道：“哀家覺得既然公主無心婚事，一心修身養性，也不好勉強，讓她去吧，代發修行，修明白了，對她有益處?！?/br>
    鄢王似乎還在斟酌取舍，太后見狀就吩咐道：“去把裴炎叫進來。”

    裴炎走路還算穩當，進殿后，首先看到了在地上跪著的公主。公主見他進來，牽著寬大的袖口，擦了擦面上的淚痕。

    他跪下來，太后居高臨下的瞧著他：“裴炎，你不是尋常百姓，公主也不是尋常姑娘，你和公主的婚姻意味著什么，你心里明白。但公主剛才有句話說得也對，婚姻無論在什么前提下締結的，都得兩廂情愿，沒有牛不喝水強按頭的理。這婚最初是裴家求的，現在你又來辭，出爾反爾，以下犯上，這個罪名你們裴家逃不掉。哀家問你最后一遍，想好了再答，公主，你想不想娶？”

    其實已經算威脅，可路開始走了，就沒走一半再拐回去的道理。他俯身認罪：“下臣不愿一錯再錯，請太后和王上責罰?！?/br>
    太后點點頭，道：“王上，下詔吧。”

    鄢王將指間的棋子扔回棋罐里，瞧向下面跪著的年輕臣子和風華正茂的女兒，這其實是一樁好婚事，可惜兩人都不識抬舉，他略微有些失望，但也有一些說不明白的贊許，他道：“寡人的確把你們慣壞了，看來不能再慣，再慣估計要翻天了。裴炎，你出宮去，去給守城門，在那好好了解一下世情，什么時候懂了，明白了，透徹了，什么時候回來。”

    裴炎心中直涼，不是因為降級，是因為鄢王還是沒提婚事，他俯身拜下謝恩。只聽鄢王又道：“至于公主——”他直起腰來，想了想，“那就去清平寺吧，那是王室寺廟，清凈，好好在那靜靜心?！?/br>
    步長悠松了口氣，俯身拜下謝恩。

    作者有話要說：　　仙女們，不要捉急，該出來的人他會出來的。（其實，他早已經出來了。）

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    第28章 音書

    步長悠由青檀和流云攙著回到音書臺。祁夫人、劉氏、紫蘇正站在門口的那棵大槐樹下翹首以盼，遠遠瞧見她們仨，早早迎上去，問怎么樣。步長悠看著她們三個，點了點頭。祁夫人松了口氣，劉氏都落淚了，紫蘇興奮的歡呼起來，說終于可以出宮了。青檀拍了她一下，讓她小聲點。幾個人這才說笑著回了音書臺。

    稍微晚些，內侍過來傳口諭，說已派人到清平寺去安排了，三日后啟程，請公主先收拾著，走時又帶走了音書臺的守衛。

    守衛走后，青檀提醒步長悠，說裴美人生了好大的氣，如今能出門了，要不要去瞧瞧她。步長悠想了想，還是說不去了，現在事情鬧得這么大，裴家臉上不好看，她這邊同樣煎熬，去了難免尷尬，再等等吧，等這事徹底過去，倘若還有機會，她再去賠罪。

    這天晚上，像過節一樣歡喜，祁夫人親自下廚做了幾個菜，啟出了埋在院子里的果酒，大家喝了幾杯。

    晚膳后，天徹底黑了，但有滿天繁星。祁夫人叫人搬了躺椅到門口的大槐樹底下。青檀和紫蘇在旁邊看風爐煮茶。八月微涼，茶香溢出來，也涼涼的。步長悠只覺得天地浩大，這漫天繁星比任何時候都要美。

    后來步長悠說想看祁夫人跳舞，祁夫人就從躺椅里起來了。

    祁夫人的舞非常好，步長悠小時跟她學過，只是她沒繼承祁夫人在舞蹈上的天分，加上又是學著玩的，不肯下功夫，只學到了一點皮毛。

    祁夫人不顯老，跳舞時尤顯年輕，像盛世里的牡丹花，雍容隆重。牡丹花下死做鬼也風流，步長悠覺得這牡丹得是像她母親這樣的牡丹，才能讓人生出做鬼也風流的感慨。

    祁夫人跳舞時，步長悠讓青檀去把琴拿來，奏一曲為祁夫人伴奏。

    琴棋書畫四藝，步長悠最好的是畫，其他的都略可，她覺得自己的琴聲配不上母親的舞，可音書臺又沒有更好的琴師，只能湊合一下。

    音書臺前頭不遠處置著十幾塊山石，山石聚在一塊，疊成假山，假山上有水簾垂下來，落在四周的環形池子里。若打北邊過來，這套山水像擺在音書臺前頭的屏風。

    月光、水聲、琴聲、美人，青檀、紫蘇姐倆坐在小杌子上捧著臉看得如癡如醉。

    步長悠也快醉了，但一定不是喝了酒的緣故。但她總不自覺的往祁夫人身后看，她覺得假山旁站了人，只是夜色太深，她看得不真切，于是叫紫蘇過去確認一下。紫蘇本以為是步長悠多心，直到走近后才發現假山的陰影中的確站了人，不是一個，而是兩個。這兩人明顯是偷窺的，可見她一步一步走近，竟然連動都沒動。這定力不是一般人所有，紫蘇不敢聲張，等走得足夠近了，她不用借什么光，就將這倆人認了出來。她和青檀之前在宮夫人身邊當差，見過的。

    紫蘇辨出之后，立刻要下跪，楊步亭趕緊擺手叫她打住，別打擾主子看舞的雅興。慌得紫蘇趕緊往邊上閃。

    鄢王的目光仍在月下跳舞的祁夫人身上，連動都沒動。紫蘇以為他看得入了迷，不知道自己過來了，卻忽然聽到他問：“婚事弄成這樣，她還有興致跳舞？”

    這是句極其平常的問話，可紫蘇卻被這句話打動了。它的動人之處就在它的平常。這哪里是十幾年沒見過面的人會問的問題，這分明是早晨出去，晚上歸來的丈夫會問的問題，有一種熟稔。

    紫蘇低聲答：“奴到這里兩個多月，也是頭次見夫人跳舞，或許是喝了酒的緣故?！?/br>
    有些答非所問。可她也只能這么回答了。總不能告訴鄢王，對呀對呀，您準許公主去佛寺，大家都高興壞了，那樣就露餡了。

    鄢王道：“回去吧，別跟任何人說寡人在這。”

    紫蘇有些納悶，但還是行禮告退。為防止步長悠問東問西，她從假山這頭繞到那頭才出去，跟步長悠說什么人也沒有，步長悠不疑有它。但紫蘇是個肚子里藏不住事的主，晚上睡覺之前，她就趴在青檀耳邊，悄悄把這事跟她說了。

    青檀點點頭，叫她千萬別再跟其他人說，紫蘇說那是當然，但她又忍不住問，這是為什么。青檀也不知道為什么，但她想起一首詩來，這詩跟音書臺有關。紫蘇問她是什么，她枕著手臂，輕輕的念道：“嶺外音書斷，經冬復立春，近鄉情更怯，不敢問來人?！弊咸K對詩書不是很通，問什么意思。青檀說是一個人被流放在外地，跟家人里斷絕了音信，熬了好幾個冬春后，好不容易回到故鄉，心里卻忽然膽怯起來，不敢向從家那邊過來的人打聽家中的情況。

    紫蘇立馬就把詩套到了鄢王和祁夫人身上，她問：“王上現在是不是就是近鄉情怯？”青檀搖搖頭，表示不知道，覺得也不大可能，她說但愿是。

    祁夫人問步長悠這次出去，準備帶誰，步長悠說清修不宜帶太多人，就青檀和紫蘇吧，把流云留給劉氏，也省得她們母女分離?？闪髟葡敫鋈?，因為宮里太悶了，尤其等避暑的人都走了，偌大個離宮，又成了荒郊野嶺。以前她還有步長悠，若步長悠走了，什么都沒了。但流云又顧忌劉氏，怕她傷心，不敢說這種話。于是青檀和紫蘇幫步長悠收拾行禮時，她也不去搭手，只是又嫉妒又憤恨的瞧著姐倆，眼里都快噴火了。紫蘇還嫌不夠，偏去逗她，說她們和公主在寺中安頓下來后，就能到處走了，外頭天地廣闊，想想就令人神往。這話可把流云氣壞了，流云恨恨的跺了一腳地，跑出去了。劉氏看流云那副眼巴巴的勁兒，就準她跟著一塊出去，還說自己跟祁夫人相依為命這么多年，有她沒她關系不大。流云雖然想出去，但還是狠心說不去。公主奉詔清修，帶兩人不算多，帶仨就顯得有些多了，而紫蘇和青檀又分不開，她留下是最好的選擇。劉氏說不動她，就隨她去了。

    晚上步長悠跟祁夫人睡在一張床上，娘倆說悄悄話。