阿琇哈哈大笑，“前邊是真的，后邊一句定是祖母自己說出來誆我。”

    “老太太說的是，四叔在北境時候，確實常與侯爺一起提起九meimei。只說她頑皮得很，府里人又肯寵她讓她，怕是沒人看著，她在京城里要把天翻過來。”

    鳳離走過來含笑說道，很是自然地伸出手扶住了顧老太太的另一邊。

    他好歹也算是顧老太太眼皮下邊看了好幾年的，知根知底，顧老太太樂得看他與阿琇兩個情分好些，笑呵呵地叫他們兩個人扶著進了暖香塢。

    留下溫氏與三太太在后面無奈地笑著。

    “嫂子你看……”三太太輕輕地碰了碰溫氏的手臂，示意她看向前邊的鳳離和阿琇，感慨道，“在我心里頭，阿琇還是剛出生時候那個尺把長的小奶娃娃呢。這一轉(zhuǎn)眼，就成了大姑娘了。”

    對于顧老太太和大房兩口子對鳳離的縱容，其實三太太一直很是不解的。

    鳳離身份雖高，人又生得那樣出眾，人品行事無一不好。可說到底，年紀(jì)大了阿琇許多。再說，阿琇又還不大，何必這么急呢？等再過幾年阿琇及笄了，就只憑著國公府嫡出這個身份，憑著阿琇那樣討人喜歡的性子，莫非還怕找不到好婆家？

    不過這么看著二人扶著老太太的背影，三太太倒是又覺得，看上去還真是挺登對的。

    溫氏眼里帶著慈愛的笑意，輕聲道，“是啊，轉(zhuǎn)眼就是十多年。孩子都大了……”

    一想到自己千嬌萬寵著長大的女兒，再過不了幾年就要出閣，送到旁人家里去，溫氏這心里頭就只覺得空落落的。這會兒，她倒是理解了丈夫時不時地嘟噥的那句，“把阿琇關(guān)在家里，不叫那些個小兔崽子看見”的話了。

    “不過，阿琇尚未及笄，還能在我身邊幾年。倒是你的五丫頭六丫頭，等開了春，便要一起出閣。”溫氏轉(zhuǎn)頭看三太太，“到時候，只怕你就要悶得慌了。”

    三房夫妻就只有五姑娘六姑娘這一對兒雙生女兒。剛過了及笄，兩個孩子就定了人家，本來婆家都愿意早些將人娶進門。還是三太太舍不得，硬把孩子多留了一年。

    等五姑娘六姑娘出了閣，三太太身邊未免空虛。溫氏忍不住有些想到，她好歹還有個初一。

    “唉，嫂子說的是。”想到兩個女兒，三太太不免嘆道，“孩子小時候盼著她們長大。這大了，就要離了娘。我只慶幸，當(dāng)初把她們都定給了京城里的人家。什么時候想她們了，厚著臉皮我就上門去。”

    溫氏笑道：“怕是姑爺家的門檻都要被你踩平了。”

    妯娌兩個小聲說笑著，隨顧老太太進了暖香塢。

    這暖香塢著實不大，里面燒著火墻。又因冬天里沒幾個人往這里來，怕陰冷，在墻根處又?jǐn)[了幾個火盆。窗下，正有幾盆水仙的盆景開著。

    這一進門，就是一股暖香襲人。

    “好暖和！”阿琇先贊了一句，“還是祖母想的周到。”

    顧老太太除下了大毛衣裳，坐在了一張椅子上，笑道：“你祖母我整日閑著，就想著如何吃喝了。”

    說著便讓人端了點心茶果，又讓眾人都坐了。

    這才再細(xì)問起鳳離在北境時候的經(jīng)歷。

    方才在春暉堂里，鳳離已經(jīng)多少說了一些。他也很是能夠體諒出顧老太太的心情，也絲毫沒有不耐煩，坐在溫氏下首，又細(xì)細(xì)地說了起來。

    他與溫老侯爺和沈焱一行人到雁回關(guān)的時候，正是北戎兵與雁回關(guān)叛軍陳兵關(guān)外，蠢蠢欲動。

    雁回關(guān)內(nèi)，榮王受傷前便已經(jīng)發(fā)下軍令，調(diào)集周邊其他幾個關(guān)隘守軍前往雁回關(guān)馳援。但一來，余下關(guān)隘未必便安全，還要留下一大部分將士。二來，雁回關(guān)秦忠北境武將之中出了名的憨厚忠誠，一轉(zhuǎn)頭就能投敵，誰又能說，整個北境的守將里，只有這么一個呢？

    因此上，雖有調(diào)兵遣將，其實雁回關(guān)情勢依舊不能叫人放心。

    再加上后邊榮王重傷，命在旦夕。守將之中并沒有如榮王一般能夠主持大局的人。溫老侯爺一行人，就是在這軍心最浮動的時候趕到的。

    “自古兵禍最是可怕。”多少的將士，多少的百姓在戰(zhàn)火之中丟了性命。

    顧老太太嘆道，“也虧得今年天冷，北戎撤兵。不然，這年都要過不好了。只是，秦忠那人，可被捉住了？”

    鳳離搖頭，“那廝不知跑到了哪里。”

    “秦氏一族因他私心盡數(shù)被誅，他自己卻跑了？”三太太一拍桌子，氣憤道，“那些族人可能這輩子就只聽過他的名字，甚至都并沒有聽過。卻稀里糊涂地因他丟了性命……”

    這世事何其不公！

    “也并不是這么說。”溫氏喝了口茶，用帕子一壓嘴角，淡淡地說道，“秦忠此人這些年靠軍功累進，已經(jīng)是從三品的一關(guān)守將。他父母兄弟子侄都因此進京，錦衣玉食。秦氏在原籍原本不過小族，之前卻因他的緣故，能夠在當(dāng)?shù)赝砸环剑彘L甚至與父母官稱兄道弟……這些，難道不是好處？”

    溫氏的想法很簡單。若是叫阿琇說，那就是出來混，總是要還的。享受了秦忠?guī)淼暮锰帲鸵龊锰媲刂覂攤臏?zhǔn)備。

    提起秦忠這個叛將，叫人心情便不大好。顧老太太扯開話頭兒，“今年冬天冷成了這樣，京城里都下了這么大的雪。怕是北戎那邊，更不好過。須要提防他們開春的時候來打草谷。”

    “老師和四叔，定然也會想到。”

    鳳離這一口一個四叔，簡直比阿琇喊得還親切。想到沈焱頭一次聽見自己這樣叫的時候，風(fēng)華絕代的臉上那副僵硬的表情，鳳離嘴角就露出笑意。

    沒有注意到鳳離俊秀的臉上這小小的變化，顧老太太轉(zhuǎn)頭囑咐溫氏，“回頭你親自帶著收拾一些厚實的衣裳，若有人往北境去，便請人捎了去。若是沒有，就從家里頭找人給送過去——可憐見兒的，阿焱也就罷了，年輕體壯。親家和初一老的老小的小，到底叫人不放心。”

    說到這里，顧老太太心里頭未免有些埋怨兒子。沈焱的信里說，本想著叫鳳離將初一一并帶回京城，這熊孩子撒潑打滾，就差躺在地上蹬腿兒了，死活不回來。他與溫老侯爺也覺得，既然初一無心科舉，早早叫他見識一番戰(zhàn)場的廝殺也沒什么不好。

    所以這沈初一，也就留在了北境。

    雖說有沈焱在信中拍著心口保證，定會照顧好初一。但用腳趾頭想，也知道北境與京城相比，那就是一個天上一個地上，吃不好喝不好的。這冬天里頭，也只有比京城更冷的。

    “我的初一，可是受了老罪了！”顧老太太想一想，都覺得心疼。

    溫氏應(yīng)了，又見顧老太太面上帶了憂色，便勸道，“孩子大了，也該歷練歷練，省得他整日天馬行空地?fù)v蛋。母親放心，早就把那大毛的厚實衣裳給他送去了。”

    顧老太太笑，“我也是的，往前數(shù)二十年，也不會這么蝎蝎螫螫。當(dāng)年阿焱一走十年，我也沒如此憂心過。”

    “您這是疼愛孫兒不是？”溫氏笑了一會兒，因又問鳳離，“這么說，榮王殿下無礙了？”

    “九叔祖受傷雖重，但到底是武將，并無大礙。之前昏迷，是因中毒。如今他身邊有御醫(yī)，還有太醫(yī)院的院正院判，已是沒事兒了。我聽御醫(yī)與陛下說，再安心調(diào)養(yǎng)兩個月，便和從前一樣了。”

    “那就好……”溫氏沉吟了一下，“聽說隨榮王殿下一同往北境的那些孩子都回來了？林五公子……也算是死里逃生了一回。他可怎么樣了？”

    提起林沉，鳳離垂下了眼簾。

    看他神色，溫氏眉尖微微蹙了起來。