清淺進門請安：“見過慧嬪小主，小主安好！”

    慧嬪冷冷道：“今日聞姑娘過來，又是有什么臆斷要和我分享嗎？我還是那句話，我的孩兒是皇后謀害的，與別人無關(guān)，聞姑娘說的把柄什么的，我如聽天書。”

    清淺笑道：“小主說得對，又有些故事想和小主分享呢。”

    慧嬪閉上眼睛道：“你說吧，我聽著。”

    玉香堂門窗緊閉，空氣混濁，清淺推開窗子，一股菱角香帶著太液池的氣息鋪面而來，夏日的風一陣熱一陣涼，讓人覺得喘息不定。

    慧嬪床上的羅帳鼓起，將她和清淺隔開。

    羅帳能隔住兩人，但隔不住清淺的聲音。

    “慧嬪是江南人，這種菱角的味道很熟悉吧，”清淺由此打開話題，“我小時候有個乳娘是江南的，和慧嬪的口音很像，嗯……與振公公的口音也有些相似。”

    慧嬪剛閉上的眼睛突然睜開：“你什么意思？”

    清淺笑道：“小主在養(yǎng)身子，我給小主講一個故事吧。”

    慧嬪哼了一聲道：“你說。”

    “從前有一對青梅竹馬的戀人，本以為可以天長地久，可惜一紙?zhí)婊首舆x秀讓兩人分離，本以為一入宮門深似海，從此蕭郎是路人，可那男子十分癡情，不惜自宮陪伴心愛女子左右，即使這女子貴為小主他也不在意。”

    清淺的語氣平淡，如真在說一個故事，可慧嬪的身子再次顫抖起來。

    清淺又道：“不知怎的，或許是沒閹干凈，這男子居然還能……”

    姑娘還是黃花閨女，有些話不好說呢，瑞珠咳了咳接話道：“或許沒閹割干凈，這太監(jiān)居然還能人道。”

    慧嬪的臉色慘白。

    清淺繼續(xù)道：“有一個宮女年紀到了要出宮，誤撞了兩人幽會，宮女瞧見還罷了，誰料還被宮中貴妃抓住了把柄，此時小主已經(jīng)有孕，貴妃以兩人的性命和家族的命運威脅小主，這小主沒奈何，只能屈服，用孩兒的命來換取自以為的寬恕。”

    末了，慧嬪還是搖頭道：“我不明白聞姑娘的意思，不過這故事不錯。”

    “慧嬪此回找了貴妃求助，貴妃可曾幫助慧嬪？”清淺不再說虛的，直截了當?shù)溃百F妃斬草除根，將振公公再次閹割，并不是為了保護你，而是為了保護她自己。”

    慧嬪閉上眼睛，一顆豆大的淚珠落下。

    “你和振公公的事情若是抖落出來，難免牽涉她，她提前閹割了振公公，絕了后患，今后誰敢說她的不是？說了皇上也不會相信。可是你卻被貴妃生生利用了一把。”

    清淺動之以情曉之以理：“你難道想被貴妃一輩子牽著鼻子走嗎？”

    慧嬪再次睜開眼睛的時候，又是一片死寂：“聞姑娘，你的故事很好聽，但我乏了不想聽，若不是辦案，便請回吧！”

    清淺急道：“周貴妃都對你如此了，你還要向著她嗎？”

    慧嬪的唇角有冷清的笑：“神仙打架小鬼遭殃，被貴妃利用也是利用，被皇后利用也是利用，我無所謂了。”

    清淺站起身道：“若是貴妃上位，你們即刻有生命之憂，你為何要為她效命嗎？”

    “時到今日，難道聞姑娘還要同我說，若是皇后知道是我用皇嗣陷害的她，能放過我？”慧嬪的笑容有決絕，“即便皇后能放過我，皇上能饒過我？”

    唯有死跟著周貴妃，先過了這一劫，然后再懇求貴妃饒恕，這才是自己唯一的生路。

    瑞珠氣道：“慧嬪這是承認謀害皇后了嗎？”

    慧嬪掃了一眼瑞珠道：“承認了嗎？這里只有我們?nèi)肆T了。”

    慧嬪的倔強讓清淺很意外，見無法說服慧嬪，她起身告辭離開。

    “瑞珠！”慧嬪叫住瑞珠，欲言又止，臉上似乎有歉疚之情。

    瑞珠道：“小主有何吩咐？”

    最終，慧嬪擺了擺手道：“無事，你走吧。”

    瑞珠出了玉香堂，嘆息道：“從前慧嬪天真善良，并不是這種害人的人，方才我瞧得出來，她對我有歉疚，但終歸沒有說出來。”

    清淺默然道：“每個人都不是十惡不赦的。”

    “姑娘，慧嬪和振公公真的有一段過往？”瑞珠道，“奴婢出宮的時候，振公公剛進宮，奴婢并沒有發(fā)現(xiàn)不妥。”

    清淺點了一句道：“或許你離開的那一夜，瞧見的便是慧嬪和振公公，只不過你站的位置特殊，他們瞧見了你，你沒有瞧見他們。”

    并且，慧嬪和振公公以為瑞珠瞧見了。

    瑞珠反應過來道:“慧嬪以為奴婢瞧見了丑事，五年后依舊念念不忘，要來殺人滅口？”

    “想必是這樣。”清淺分析，“當夜兩人驚慌失措，想要害你，但是你同宮女一屋，萬萬沒有半夜單獨叫了你出來謀害的道理，第二日一早你便走了，慧嬪沒有陷害的機會，所以當年你才能順利離開皇宮。”

    只是，為何不是當年加害，不是兩年，不是三年，而是五年。

    皇子已經(jīng)小產(chǎn)掩埋。

    振公公已被再次閹割。

    一切證據(jù)都已經(jīng)銷毀。

    清淺默默走著，來的時候信心滿滿，回的時候偃旗息鼓。

    第一百九十七章 無功而返

    案子審到這里，基本進入了死胡同，證據(jù)已經(jīng)全部被銷毀，證人死活不開口。

    清淺雖然有合理的臆斷，但是這種臆斷若是說出，只怕皇上第一個饒不了自己，畢竟關(guān)系天威。

    坐在西窗下，外頭暑氣正盛，知了一聲遞一聲的喧鬧著，有一點渺茫的嘈雜。重重簾影深一道淺一道烙在金磚地上，虛浮如夢。

    難不成這案子就擱置了，皇上定下的一個月的時間已然過了十余日了。

    外頭宮女流云稟道：“錦衣衛(wèi)袁大人著人送口信，請姑娘明日去一趟僉事府，明日卯時一刻會有車在宮門口等姑娘。”

    清淺問道：“可說了什么事情？”

    流云道：“送信的人說了一句，似乎是藏紅花的來源有了準確下落，袁大人請姑娘過去商議。”

    清淺心中一喜，若能順著藏紅花的下落順藤摸瓜，說不定別有一番洞天。

    心中有了指望，暑熱也不那么難熬了。

    第二日一早，清淺辭了皇后出宮。

    春成的車馬果然在西角門候著，袁彬從里頭下來迎了清淺上車。

    清淺見車里涼浸浸的，笑問道：“車里怎么這般涼爽？似乎有冰但又未見著。”

    袁彬笑道：“聽說你怕熱，我特地在馬車上做了一個夾層，夾層里頭塞滿了冰塊，既涼快又不會冰到，正適合夏日。”

    瑞珠喲了一聲笑道：“心思極巧，但那豈不是一路走一路流水？”

    袁彬笑道：“夾層是特制的，并不會淌水，即使冰塊化成了水也清涼呢。”

    清淺心中感動，他想得極為周到。

    對話中，車馬已出了前門。

    見不是僉事府的方向，清淺奇道：“咱們這是去哪里？”

    袁彬掏出一支藏紅花笑道：“太醫(yī)令查到藏紅花是京郊一處藥鋪的貨，咱們今日去探探那鋪子。”

    清淺接過藏紅花奇道：“簡簡單單的藏紅花，還能瞧出哪個鋪子的？”

    “織娘通過針腳能查出繡花的人，鐵匠看一眼刀劍便知道是哪座礦山的用料。”袁彬微笑道，“醫(yī)者也一樣，能通過藥材的外形和性狀分辨產(chǎn)自何處，你手中拿的藏紅花是青海的，也是巧了，這鋪子從前和太醫(yī)令打過交道，太醫(yī)令知道青海的藏紅花，滿京城唯獨這鋪子有。”

    清淺笑道：“隔行如隔山呢，這個我信服，譬如眼前，小林子的香料功夫無人能及。”

    “姑娘回府后得好好問問小林子。”瑞珠笑道，“聽羅姑娘說，日日只聞得隔壁院子傳來香味、焦味、糊味，不知小林子在搗鼓什么，小心將宅子炸了。”

    清淺含笑道：“先不管香料鋪子，隨他折騰吧，等咱們?nèi)チ怂庝仯Y(jié)案了再說。”

    袁彬微笑道：“等到了要鋪子，問了掌柜的便能找出蛛絲馬跡。”

    是否有尖聲的太監(jiān)來過，是否專門要了藏紅花，是否眼生，口音如何，這些都是線索。

    清淺見袁彬的眼睛有些微紅，想必是查案子費了心神，從袖子里頭掏出帕子遞過去道：“這是繡春刀的帕子，你將就著用吧。”

    瑞珠低聲笑道：“姑娘這幾日在宮里，又要審案子，又要為袁大人繡帕子，忙得不行呢。”

    袁彬仔細瞧了瞧，笑道：“這是飛魚吧，極好，我很喜歡。”

    珍之重之放好之后，袁彬又輕笑了一句：“我的香囊，帕子和玉佩的墜子都是你繡的呢。”

    清淺大窘，瞧著窗外道：“不過是隨手繡的。”

    瑞珠側(cè)過頭偷偷笑。

    袁彬見清淺不好意思，問道：“慧嬪那里可有進展？”

    “絲毫進展都沒有！”清淺有幾分泄氣地說起昨日的經(jīng)過。

    袁彬蹙起眉頭道：“你話說得如此透徹了，慧嬪還是不肯棄暗投明？”

    “是！她十分倔強！”清淺不解道，“分明知道周貴妃那里生路渺茫，卻還義無反顧。”

    袁彬笑了笑道：“或許是她有不得已的理由，譬如周貴妃有鐵證在手，她若是選擇了皇后便是死。跟著周貴妃才有一線生機。”

    清淺倏然一驚，這樣么？

    兩人商議著案情不覺到了京郊。

    京郊的集市比起京城來雖然規(guī)模小些，但熱鬧了許多，貨郎，挑擔子的，擺地攤的，雜耍的比比皆是。

    袁彬和清淺下車，在普濟堂前頭駐足。

    普濟堂里頭的小伙計早迎了出來笑道：“兩位客官里頭請。我們普濟堂有上好的藥材，也有坐堂的大夫，只要客官有需求，我們普濟堂無不應從。”