牢房昏暗潮濕，借著牢外懸于木柱上的微弱燭光，可見地上亂七八糟鋪了些干草，有幾處黑乎乎的，不曉得是血跡還是其它穢物，斑斑駁駁、深深淺淺的，已經(jīng)看不出原先的顏色。

    牢里狹小氣悶，空氣里漂浮著令人作嘔的腐爛朽惡的腥臭氣息。

    秋韻吸了吸鼻子，抬手抹去腮上掛著的淚，雙臂交于胸前攀緊雙肩，垂首曲腿，雛鳥般蜷成小小的一團(tuán)窩在牢房一隅。

    這里陰森寒冷，那冷意竟是能鉆人骨縫一般。秋韻又冷又懼，心里還泛著惡心。她這一路上不知被姓樊的吃了多少豆腐，手腕上還留有被他抓握的指痕。胸部也還疼著，那人不知輕重地抓捏，不用脫衣，秋韻也知道上面應(yīng)該是青紫一片了。

    幸好也就僅于此了，秋韻暗暗舒了口氣。

    “姑娘是為著什么被抓進(jìn)來的啊？”這牢里還關(guān)著另一位婦人，這會(huì)兒悄悄挪到她身邊坐下，語調(diào)甚是關(guān)心。

    秋韻搖搖頭，沒有答話，卻被她觸到傷心處，淚水又泉涌而出。

    牢里雖是光線不明，但秋韻被送進(jìn)來的時(shí)候，婦人已經(jīng)見過她的模樣，知道是個(gè)生得極美的小娘子。

    婦人噯了一聲，挨近了秋韻道：“有啥說不得的？”

    秋韻頭抵膝頭，一時(shí)心灰意冷，默默淌淚，只是不想搭話。

    那婦人不見秋韻吱聲，便不再問，自顧絮叨，“我都被關(guān)進(jìn)來三天了，也沒啥大事就被抓進(jìn)來……”

    “就那日去東市口南貨鋪?zhàn)淤I蠟燭，明明跟他家買了六根，卻少了我一根賴著不認(rèn)。我自是不肯，跟他家起了爭執(zhí)，兩下還撕扯了幾下。卻也倒霉，碰上巡街的皂役，倆人都被抓了關(guān)進(jìn)來……”

    “進(jìn)來那禁子婆就跟我要‘發(fā)油錢’，我已經(jīng)叫人送信給家里了，卻不知道為何三天了，還不見家里人來。我天天盼著家里來人，就是不來。我婆婆小姑不喜我……相公又耳根子軟……唉，莫不是不要我了。”

    秋韻沉浸在自己的悲傷里，那婦人嘰嘰咕咕的嘮叨，她也沒聽入耳多少。一時(shí)在想董大婦在家不知怎樣了，一時(shí)又在想自家書坊以后不曉得還開不開得，哥哥董泛被收在男監(jiān)也不知道身子能不能撐得住……

    那婦人喋喋不休，見秋韻始終不答言，便失了說話興致，起身挪到別處去了。牢房里便靜默下來，一會(huì)兒，那婦人臥下身子，倒頭便睡。

    時(shí)間不知過去了多久，久到秋韻已經(jīng)流干了眼淚。她昨夜沒睡好，雖起得晚，卻夜夢連連，醒來便一直渾噩，頭腦沉重。方才又受了驚嚇，這會(huì)兒坐在墻角竟也昏昏睡去。

    方入夢，卻被牢禁婆子的大嗓門和嗦嗦啦啦的金屬碰撞聲給吵醒了。

    只聽得牢禁婆子正在訓(xùn)斥那婦人，“已許了你三日了，你家里竟還沒人送錢來，卻不能壞了規(guī)矩，我們也等著開張呢。”

    婦人慌得跪下，道：“婆婆開恩，再容我一日罷，我這個(gè)樣子已是要死了的，禁不起打。”

    那婆子罵道：“放屁的話，你求一日他求一日，求了去也不頂用，倒叫我們喝風(fēng)？今日萬不能這么就過去，一頓打免不了的。”

    婦人哭道：“這一打起來，實(shí)實(shí)的活不成了。求婆婆積陰騭罷。”

    婆子喝道：“哪里來的鬼話，朝廷的王法，積甚么陰騭？你一個(gè)錢也沒有，還說甚么廢話？且跟我走吧。”

    婦人磨磨蹭蹭，抱著牢禁婆子不撒手，只哭著求饒。

    那婆子道：“你既沒錢，也不想挨打，我倒是有個(gè)活路指給你，你是個(gè)伶俐的就該曉得輕重依了我。”

    那婦人哭道：“還求婆婆指個(gè)活路。”

    婆子道：“既如此說，我便給你指條路，只你若不聽，我也沒辦法了，橫豎你自找苦頭。

    婦人趕緊磕頭，“婆婆是大善人，還請(qǐng)直說，莫敢不聽的。”

    那婆子放低了聲音：“我一人是做不得主的，要不你將男監(jiān)的幾個(gè)禁子老爺服侍好了，說不得就少了一頓打。”

    那婦人又怎不懂什么是服侍禁子老爺？一時(shí)如呆住，癱坐地上，吱唔半天沒說出名堂。

    婆子兇道：“剛你還說莫敢不聽，現(xiàn)在又?jǐn)[出這副不死不活的死樣兒！幾個(gè)禁子老爺都一表人物，難道還委屈了你不成！你再不答應(yīng)，我也不跟你磨嘴皮子，就送去一頓打吧。”

    那婦人見婆子兇相，又是害怕又是沒法，只得哭著應(yīng)了。

    婆子將她領(lǐng)到隔壁房里，打來水讓她擦洗了一番。擦洗完，讓她坐到里身一條半人高的長條木桌上等著，自己便出去了。

    出了女監(jiān)，見女監(jiān)門口四個(gè)男監(jiān)的禁子正伸長了脖子在等她，其中一個(gè)問，“錢婆子，安排得怎樣了？”

    那婆子笑得臉上菊花盛開：“我辦事你們還有甚不放心的？里頭都安排妥當(dāng)了，胡班頭，老規(guī)矩……別忘了啊，呵呵。”

    那人答道：“老六去叫人去了，一會(huì)兒還有三四十人你給安排進(jìn)來，好處自然少不了你的。”

    錢婆子唬了一跳，“咋這么多人？胡四海……胡班頭，這不成，別搞出人命來。”

    胡四海豹眼一橫道：“廢的什么話？靠山吃山，靠水吃水，干我們這行的不指著這些人來錢，還指著大風(fēng)刮來錢？往日里的好處也沒見你少拿，這會(huì)兒裝的什么菩薩！你只管坐著收錢便是，出了人命自有爺兜著呢！”

    錢婆子便不再吭聲。

    作者有話說：下章上rou