聽雪又道：“奴婢還聽說，國公爺得知朱氏流產的事情后，可生氣了，當場便動家法打了三姑娘一頓。”她停頓了下，略有不解，“國公爺以前不是最寵愛三姑娘了嗎？為什么也能下得如此狠手？”

    姜嫵低聲道：“他最愛的從來只有他自己罷了。”

    聽雪沒有聽清她的話，不由疑惑地問：“姑娘，您說什么？”

    “沒什么。”

    姜嫵又輕嘆一聲，道：“溫氏也不是愚笨之人，怎么把女兒教成這個模樣呢？”

    “啾啾。”

    啾啾覓食完畢，從窗外飛了回來，落到窗臺上。它抖了抖翅膀，滾成一團毛球，在窗前充當一件裝飾品。

    聽雪無意間一瞥，突然發現了鋪在案桌上的畫，頓時有些好奇：“咦？姑娘怎么又有興致作畫了？”

    姜嫵笑道：“我想畫一副畫像送給……”

    聽雪往畫上看了一眼，有些驚奇地道：“咦？姑娘這是打算畫一幅門神像掛在門上嗎？”

    姜嫵低頭，看向畫上差不多完成的沈衍的畫像。

    她將畫拿到手中，默默地將它揉成一團。

    ……算了，這畫還是不要讓沈衍看見為好。

    ***

    幾天的時間轉瞬過去了，很快到了朝陽郡主舉辦的賞花宴的日子。

    朝陽郡主尚未出閣，因此賞花宴舉辦的地點，就設在長公主府中。

    朝陽郡主素來有廣結善緣的美名，她此次邀請的，并不只有相熟的好友，上京中能叫得上名號的名門貴女和官家子弟皆在受邀之列。

    馬車上，聽雪有些疑惑地問道：“姑娘，您說三姑娘這么心急火燎的，是要做什么？難道長公主府里的花開得格外好看嗎？”

    姜湄沒有與姜嫵乘坐同一輛馬車。姜嫵早上從院子出來時，便聽說了姜湄早已乘坐馬車出了府，提前前往宴會舉辦的地方。

    “大概是醉翁之意不在酒。”姜嫵漫不經心地道，“不知道她是要去賞花，還是賞人。”

    聽雪困惑地道：“賞人？”

    第51章 石子

    聽風則道：“只是，三姑娘不是被禁足了嗎，為何還能去參加賞花宴？”

    聽雪道：“因為朱姨娘流產一事，國公爺的確是大發雷霆，還褫奪了三姑娘前去參加賞花宴的機會。不過奴婢聽說，三姑娘在被打之后，當天便讓人給溫府的公子傳了話。”

    “那溫禹又上門了？”姜嫵微微皺眉。

    這些天，她都待在房中畫畫，對府上發生的事情不甚了解。

    只聽聽雪答道：“是的，溫公子得知三姑娘被打，第二天便上門去看望她，還跟國公爺求情了。”

    略一停頓，她又接著道：“國公爺一見到溫公子，立刻賠笑著將三姑娘叫了出來，當著溫公子的面親自解了她的禁足，當天又流水般送了一批補品到她的院子里。”

    至于姜華裳和姜瀅月則沒這么幸運了，她們平時便不受寵，這回又觸了姜元明的逆鱗，于是連好不容易求來的前去參加賞花宴的機會也丟了。

    聽風咋舌道：“這……朱姨娘肯嗎？”

    聽雪捂嘴一笑：“朱姨娘當然不依，她受了這么大的委屈，就這樣被輕描淡寫地揭過了，她自然不樂意。雖然這委屈……今天出門的時候，奴婢還聽到她哭鬧的聲音呢。”她嘆了一聲道，“國公爺還真是偏心呢。”

    的確是偏心。

    姜嫵垂眸。她記得，在她六歲的時候，與姜玘在府中玩耍時，不慎打碎了姜元明心愛的花瓶，被姜元明罰在祠堂里跪了一天一夜。那時姜老夫人剛好去靈覺寺禮佛了，而溫氏巴不得看著她倒霉，也沒有人替她做主，就連姜玘給她求情，也毫無作用。

    聽雪又道：“說起來，三姑娘都被國公爺打得下不了床了，第二天就病倒了。聽說今天燒還沒退呢，都到這種地步了，她還拖著病軀前去參加宴會，這堅強不屈的精神，真是令人敬佩啊。”

    姜嫵對姜湄和姜元明的事情提不起興趣，遂放空了思緒，直到馬車停了下來。

    長公主府，到了。

    ***

    “姜姑娘，往這邊請。”

    姜嫵將帖子交給守門的侍衛，便有丫鬟前來為她引路。

    長公主府中的亭臺樓閣錯落有致，假山流水、繁花茂葉穿插其中。一道九曲橋從湖面上橫貫而過，陽光照在湖水中，泛出粼粼的波光，與遠處巍峨的房屋連成一體，建筑的兩翼高高聳起，仿佛鳳凰伸展的翅膀，極為氣派。

    長公主府的丫鬟領著姜嫵一行穿過重重蜿蜒曲折的回廊，即將踏上九曲橋時，忽地聽見一道清脆悅耳的聲音傳入耳中。

    “姜姑娘也是來參加朝陽郡主的賞花宴的嗎？”

    這聲音頗為熟悉。

    姜嫵回過頭，只見一道嬌小的青色身影正立湖岸邊。看到那張清秀的面容，姜嫵一瞬間不由自主地想起了那件竹葉紋披風。

    眼前這人，正是那天在成衣鋪中與她看上同一件披風的司伊人。

    她微微詫異：“司姑娘？”

    司伊人向她走來，眼中流淌著笑意：“姜姑娘，又見面了。”似是看到姜嫵臉上的神色，她挑了挑眉，又道，“姜姑娘見到我，好像很驚訝？”

    姜嫵又莫名地想起那件披風，遂斂眸道：“我以前從未在上京見過司姑娘。”

    以往姜嫵也參加過一些宴會，但從未見過司伊人。上京的貴女早已自成圈子，每逢聚會，來來去去都是一些熟悉的面孔。而能被朝陽郡主邀請前來參加賞花宴的人，自然也不是什么普通人。

    司伊人笑道：“家父是中書令司禮魏。”

    中書令司禮魏？

    對于此人，姜嫵還是有一些了解的。此人古板守舊，極為看重子嗣。他到了而立之年才得了一個兒子，對那兒子寶貝得什么似的。卻從未聽說他有女兒，還與她年紀相仿。

    仿佛看出餓姜嫵的疑問，司伊人淺笑著解釋道：“姜姑娘沒聽說過我也是正常的。因為身體羸弱，我自小被寄養在江城的外祖家中，最近才被父親接回到上京，父親也從未向任何人提起過我的事情。”

    姜嫵收回思緒，歉然地道：“原來是這樣，是我唐突了，希望司姑娘不要見怪。”

    司伊人道：“沒關系，我初到上京，對這里也不熟悉，能在這里見到姜姑娘，我真的恩高興。”

    姜嫵笑了笑，沒有接話。

    司伊人又道：“不過，姜姑娘應該見過我的表兄，他之前還與我提起過你呢。”

    姜嫵疑惑地道：“司姑娘的表兄？”

    司伊人臉上露出幾分詫異之色：“哎？就是宣平侯楚衡，他就是我的表兄，我以為姜姑娘知道的。”她又主動解釋道，“楚衡表哥的母親，便是我的姑姑。”

    司伊人竟是宣平侯的表妹？

    姜嫵略有些驚訝。她回想了一下，依稀記起她曾聽聽風她們提起過宣平侯的外祖家，的確是司姓。

    司伊人笑了一下，接著用意味深長的語氣道：“說起來，我的身世和姜姑娘還真是相像。”

    姜嫵垂眸道：“司姑娘說笑了，司姑娘父母雙全，而我的母親早逝，又怎么會像呢？”

    司伊人一噎，也不氣惱，只是笑瞇瞇道：“也是。”

    姜嫵道：“司姑娘，我能否問你一個問題？”

    司伊人笑盈盈地道：“姜姑娘盡管問，我一定知無不言。”

    姜嫵問道：“那天在成衣鋪里……”

    卻在這時，一個欣喜的聲音傳來，打斷了二人的談話。

    “司姑娘，原來您在這里呀。”

    一名丫鬟匆忙往這邊走了過來，對著幾人福了福身：“見過幾位姑娘。”說著，又對司伊人道，“司姑娘，郡主正在找您呢。”

    司伊人對她道：“我知道了，我這就隨你過去。”話畢，又回過頭，對姜嫵微微一笑，“姜姑娘，回見。”

    姜嫵微微頷首，目送著她與丫鬟一同遠去。

    待司伊人走遠，聽雪方才疑惑地開口問道：“姑娘，您以前見過司姑娘嗎？怎么聽她的語氣，好像與姑娘十分熟絡似的？”

    姜嫵收回目光，語氣平靜地道：“以前我們在江城見過一面。”

    “江城？”聽雪困惑極了，任由她絞盡腦汁，也想不起曾經在江城見過這號人。

    “我們走吧。”

    ***

    走過九曲橋，便來到長公主府的后花園。

    似有風吹過，小石徑旁的一處草叢發出了沙沙的聲響。

    姜嫵一行人并未注意，很快便從這里走了過去。

    卻有一個小身影躲藏在草叢中，正在小聲地喃喃自語。

    “哼，讓你欺負小爺！這回小爺一定要給你一個深刻的教訓！”

    楚昱蜷縮在高密的草叢中，臉上露出了惡意的笑容。他在心中計算好了距離，見時機成熟，立刻從旁邊撿起一塊小石子，閉上一只眼睛，透過草叢的縫隙瞄準姜嫵，毫不猶豫地拉開彈弓。

    咻——

    有什么劃破空氣的聲音，一顆小石子不知道從哪里飛彈出來，直向著姜嫵的后腦勺而去。

    姜嫵聽到細微的聲響，立刻轉過頭，卻只見宣平侯府那小世子楚昱正蹲在草叢中，一臉得逞的笑容。

    而那石子已近在咫尺，躲開已經來不及了！

    聽雪和聽雨后知后覺地發現了險情，不約而同地驚呼出聲：“姑娘小心！”

    眼看那石子要砸到臉上，姜嫵正要抬手擋下，忽然有人伸手一檔，準確無誤地接住了那顆石子。

    “怎么會……”似是沒有想到自己的偷襲會失敗，楚昱面色一僵，眼中流露出一絲不甘。

    那人將石子握入手中，緩慢地轉過身來，抬眸向他掃去。迎上對方冰冷刺骨的目光，楚昱渾身一顫，立刻如同驚弓之鳥般彈跳起來，扔掉手中的彈弓，轉身往草叢深處逃跑了。

    姜嫵詫異地回頭，看向替她擋下這一擊的人。

    第52章 禮物

    面前之人，著一身墨藍色錦袍，仿若從水墨畫中走出，眉目疏冷，氣質清絕出塵。

    “蘇……公子？”