而最為重要的一點(diǎn)是，案發(fā)當(dāng)日，楊文耀有不在場(chǎng)的證據(jù)。楊文耀這人目前并沒(méi)有什么可疑的地方，那么就只剩下——

    第9章 失火

    “白術(shù)，你這個(gè)混賬，不準(zhǔn)搶老子的雞腿！”

    正在打盹的錢縣令陡然驚醒，他驚望向周圍，好一會(huì)兒才確認(rèn)了剛才那聲氣勢(shì)洶洶的怒吼的來(lái)源。

    他挪動(dòng)腳步，輕手輕腳地湊近床邊，試圖聽(tīng)清白芨夢(mèng)中的囈語(yǔ)。

    “那紅色的……血、血……”

    白芨甫一睜開(kāi)眼，便看見(jiàn)一張大如臉盆的臉。

    “什么人！？”未看清這人的長(zhǎng)相，他已條件反射，一腳踹向?qū)Ψ降男母C。

    “嗷嗷嗷啊！”

    錢縣令被踹飛出去，連剛進(jìn)門的鄭師爺也被他撞翻在地。兩人滾在了一團(tuán)：“哎呦哎呦，我的老腰……”

    鄭師爺感覺(jué)到五臟六腑擠在了一起，但也顧不得疼痛，趕緊去看查錢縣令的狀況：“錢大人，你沒(méi)事吧？”

    錢縣令一把將他推開(kāi)，手忙腳亂地從地上爬了起來(lái)，飛快地湊上前，緊張地問(wèn)：“江大人，你沒(méi)事吧？”

    “你……”白芨的眼神清明了些，他站了起來(lái)，有些茫然地環(huán)顧四周，“我……本欽差為何在此處？”

    錢縣令愣了下：“大人您忘了？早上前去驗(yàn)尸的時(shí)候……您已經(jīng)暈過(guò)去好幾個(gè)時(shí)辰了。”

    白芨一驚：“什么？那案子現(xiàn)在審得如何了？”

    錢縣令的神色略有遲疑，他忐忑地道：“因?yàn)榇笕藭炦^(guò)去了，下官便中止了審理，讓他們先回去了……”

    白芨臉色一僵：“誰(shuí)準(zhǔn)你中止審理的？你……”

    “可是，大人，現(xiàn)在夜已深了，下官為大人準(zhǔn)備好了宴席，請(qǐng)大人一嘗桃城的特色菜。”錢縣令觀察著他的神色，小心翼翼地道，“至于那件案子，等明日再議，如何？”

    白芨眼珠一轉(zhuǎn)：“特色菜？”

    錢縣令趕緊道：“沒(méi)錯(cuò)，大人初到桃城，想必還未嘗過(guò)這里的特色美食，下官特地找來(lái)幾名一品大廚。”

    “這……”白芨輕咳一聲，裝模作樣地說(shuō)道，“既然錢大人如此有誠(chéng)意，那本欽差便賞你這個(gè)面子吧。”

    “好好好。”錢縣令頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。

    ***

    白術(shù)回來(lái)后，將縣令府里的狀況一一匯報(bào)給沈衍。

    說(shuō)到白芨被錢縣令一頓宴席收買了時(shí)，白術(shù)不由得擰起了眉：“白芨這家伙真不靠譜，關(guān)鍵的時(shí)候總出岔子。”

    “今天在堂上，他的表現(xiàn)還算不錯(cuò)。”沈衍放下手中的茶盞，淡道，“也沒(méi)指望他能夠做什么，既然已經(jīng)達(dá)到拖延時(shí)間的目的，那就由他去吧。”

    “是。”

    雖然已經(jīng)得到了線索，但目前的情況仍不容樂(lè)觀。

    沈衍執(zhí)起茶壺，為姜嫵斟滿，方才開(kāi)口問(wèn)道：“姜姑娘，你是懷疑韋府的那名丫鬟？”

    “沒(méi)錯(cuò)，三人之中，唯有她的證詞最可疑。”姜嫵眸中帶著道不清的情緒，“但這么點(diǎn)證據(jù)，不足以推翻她的供詞，而且，也未必是她的證詞有問(wèn)題。”

    聽(tīng)雪一頭霧水：“姑娘，你這話是什么意思？為什么奴婢聽(tīng)不懂？”

    姜嫵解釋道：“兩個(gè)可能，一是這丫鬟和韋依依遇害有直接或間接的關(guān)系，那么她的證詞便是假的；二是，有人殺害了韋依依，并將她的尸體搬回到韋府，如此一來(lái)，丫鬟的證詞便是真的。”

    聽(tīng)雪神色糾結(jié)地斟酌著她話中的字句，直到姜嫵的聲音將她的思緒拉回。

    “聽(tīng)雪，你今日可有打聽(tīng)到有用的消息？”

    “啊？我……今天堂前擠滿了來(lái)看熱鬧的百姓，奴婢連擠都擠不進(jìn)去。”說(shuō)起這事，聽(tīng)雪真是滿腹怨念。

    啾啾這一天也跟著聽(tīng)雪。

    與她截然相反，啾啾則是興高采烈。它撲扇著短小的翅膀，用別人都聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，“啾啾啾啾”地和姜嫵說(shuō)著這一天的閑文趣事。

    姜嫵笑了笑，將一塊桃花糕掰碎，喂給它吃。

    聽(tīng)雪仔細(xì)回想了下，道：“不過(guò)，姑娘，奴婢今天倒是見(jiàn)著一件奇怪的事了。”

    “什么事？”

    聽(tīng)雪道：“奴婢從府衙離開(kāi)的時(shí)候，無(wú)意中撞見(jiàn)韋員外府的丫鬟和王二狗走在一塊，那舉動(dòng)鬼鬼祟祟的，還一同上了一輛馬車……”

    姜嫵動(dòng)作一頓，立刻抬眼看向她：“韋員外府的丫鬟？是今天在公堂上作證的那名叫錦繡的丫鬟嗎？”

    聽(tīng)雪不太肯定地說(shuō)：“奴婢沒(méi)看清臉，不過(guò)穿著素服，應(yīng)該就是她了。”

    姜嫵下意識(shí)地看向沈衍。

    沈衍眸中幽色漸深：“我想，我們明天應(yīng)該到韋員外府一趟了。”

    ***

    酒過(guò)三巡，白芨被錢縣令灌醉過(guò)去。

    可任由錢縣令如何套話，始終不能從白芨口中套出一句有用的話。

    錢縣令打量醉趴在桌上的白芨幾眼，這才匆匆忙忙地將鄭師爺拉出了門。

    “師爺，本官覺(jué)得這欽差著實(shí)奇怪。自稱‘本欽差’‘本欽差’的，就仿佛是生怕別人不知道他就是欽差似的。”錢縣令滿腹狐疑地說(shuō)，“師爺，你說(shuō)這欽差會(huì)不會(huì)是……咳，你對(duì)此事怎么看？”

    鄭師爺想了一想，給他出主意道：“大人，朝廷的欽差本應(yīng)該是十天后才到來(lái)。這不到三天就到了，還來(lái)得如此巧合，的確很奇怪。不如這樣，我們一方面派人去附近的縣城打聽(tīng)，一方面繼續(xù)盯著這欽差。若是真的，那十日后定然沒(méi)有真的欽差到來(lái)，但如果是假的……”

    他與錢縣令對(duì)望一眼，欲言又止。

    “妙，妙極了。”錢縣令微微瞇眼，“沒(méi)錯(cuò)，十日后便知真假了。”

    ***

    第二日一早，姜嫵和沈衍繼續(xù)喬裝成官差，前往韋員外府搜尋線索。

    韋員外府，白色的錦緞織成花，掛在牌匾之下。

    諾大的府邸靜得仿佛只剩下風(fēng)的哭咽聲，姜嫵跨入大門，只覺(jué)得空氣沉悶，到處彌漫著悲傷的氣息。

    姜嫵特地留意了韋府的環(huán)境布置，果然如苦燈大師說(shuō)的一樣，府中沒(méi)有一棵花樹，甚至連一朵花也看不見(jiàn)。

    給二人領(lǐng)路的，正是昨日在公堂上作證的丫鬟錦繡。錦繡是韋依依的貼身侍婢，對(duì)韋依依的情況最為了解。

    韋依依的閨房是一間極其寬敞的屋子，四折梅蘭竹菊的屏風(fēng)立在門前，繞過(guò)屏風(fēng)，是一桌紫檀木茶幾，上面擺著上好的青花瓷器。

    屏風(fēng)后的左方墻壁上，掛著三副字畫。

    其中有兩幅是人像圖，畫的是歷史上有名的美人。

    還有一副芍藥圖，畫上還題了一首古人所作的詩(shī)——“芍藥承春寵，何曾羨牡丹。麥秋能幾日，谷雨只微寒。”（注1）

    這首詩(shī)由簪花小楷所寫，字跡娟秀，不過(guò)美中不足的是，芍藥的“芍”字筆鋒略有不足，若不是畫上的芍藥花，以及將詩(shī)句連著一起讀，難以猜出詩(shī)句的首字就是“芍”。

    姜嫵的目光落到字畫的落款處，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“這些畫，是韋小姐所畫的嗎？”

    錦繡一愣，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“回、回官爺，是的，這些畫，都是小姐空閑的時(shí)候畫的。”

    姜嫵又問(wèn)：“那畫上的字，也是你家小姐題的嗎？”

    錦繡道：“是的，小姐喜歡親自給自己的畫題字。”

    “她自小便有作畫的愛(ài)好，就連桃城最有名望的書畫大師都對(duì)小姐的字畫贊口不絕，”說(shuō)到這里，錦繡捂著臉，低聲抽泣起來(lái)，“你們說(shuō)……像小姐那么有才氣的人……怎么會(huì)……發(fā)生這種事情呢……”

    姜嫵沒(méi)有接話，她在屋中繞了半圈，似是不經(jīng)意地走到了梳妝臺(tái)前。

    妝匣被半拉開(kāi)來(lái)，匣中整整齊齊地放著幾件首飾。其他有一根珍珠發(fā)簪引起了她的注意，這根發(fā)簪上恰好缺了一顆珍珠。

    姜嫵不動(dòng)聲色地移開(kāi)了目光：“事發(fā)的前一天，韋小姐可有外出過(guò)？”

    “這……”錦繡垂下眼瞼，略有遲疑地說(shuō)，“事發(fā)前一天，奴婢陪同小姐出門散心，因?yàn)樗貋?lái)得遲，所以早早就歇下了。”

    姜嫵只“哦”了一聲，便將視線移向別處。錦繡暗暗松了一口氣，卻沒(méi)注意到一直一言未發(fā)的沈衍已將她的一舉一動(dòng)盡收眼底。

    ***

    離開(kāi)韋員外府的時(shí)候，姜嫵和沈衍帶走了幾件物品作為證物，并讓錦繡在證詞上畫了押。

    走出韋府大門，沈衍壓低聲音道：“姜姑娘的猜測(cè)果然是正確的，那個(gè)丫鬟的確有古怪。”

    姜嫵道：“她……”

    突然，兩人被一陣喧鬧吵雜的聲音拉去了注意力。

    遠(yuǎn)處房屋之后，似有火焰高竄，已熏紅了半邊的天。滾滾的濃煙升騰，仿佛貪婪的野獸，瞬間吞沒(méi)了天空。

    沈衍目光一凝：“前面發(fā)生了什么事？”

    “好像是府衙的方向，那邊失火了？”姜嫵看著不遠(yuǎn)處的一片火光，心中直覺(jué)大事不妙。

    兩人立刻加快腳步，趕往府衙。

    快到府衙時(shí)，他們才發(fā)現(xiàn)，失火的并不是府衙，而是府衙附近的義莊。

    姜嫵的心跳漏了一拍：“我記得，這義莊里還存放著其他幾起命案的受害人的尸身？”

    沈衍沒(méi)有說(shuō)話，火光映得他的臉忽明忽暗。

    “失火了！失火了！快來(lái)救火啊！”有人叫喊著，附近的百姓自發(fā)提著水桶前來(lái)救火。

    很快，錢縣令也趕到了，他漲紅了一張臉，氣喘吁吁地急吼出聲：“怎么回事？本官不是命你們好好看守義莊的嗎？為、為什么好端端的會(huì)失火？”

    看守義莊的中年男子目光閃躲地道：“回大人，是剛剛有人趁著小人去行方便的時(shí)候，在里面放了一把火。小人回來(lái)的時(shí)候，這火已經(jīng)燒紅半邊天了。”

    鄭師爺嚇了一跳：“什么？有人縱火？那人呢？”

    中年男子支支吾吾道：“那、那人跑掉了。”

    “跑掉了？！你——”錢縣令哽著一口氣，上不來(lái)下不去，“你可有看到那人的模樣？”

    “小人……”

    中年男子正要答話，突然像是看到了什么，當(dāng)即指向圍觀人群中的一人，斬釘截鐵地說(shuō)：“大人，剛剛放火的人就是他！”

    第10章 指認(rèn)