“大人，督主有吩咐，您不可親自出戰。”掌班低聲提醒道，“伽藍虎狼之輩，若您出個意外，我等不好交代。”

    “無妨，我們人多，不怕。”夏侯瀲道。

    “可是……”掌班還要再勸。

    褚樓那邊人聲忽然沸騰了起來，是沈玦和張昭的替身出來了。掌班住了口，所有人屏氣凝神，死死盯著褚樓大門。

    “沈玦”和“張昭”正做例行的謙讓，商量誰先上馬車。廠衛圍在周圍，緊握刀柄的右手透露了他們的警惕。夏侯瀲微微皺眉，他們不該那么緊張，刺客敏感，他們這樣很容易被發現。

    遠處傳來車輪碾地的聲音，馬蹄聲噠噠地響起。夏侯瀲一愣，探出頭來看。一輛四駕馬車從西市大街的盡頭轔轔駛過來，雕花車圍子，頂蓋垂流蘇，車楣上挑一盞風燈，照亮底下趕車的車把式，臉頰暗黃，皺紋滿布，像一張揉皺的硬紙。

    “這他娘的是誰的車？”夏侯瀲眉頭緊蹙。

    “有四駕，是藩王家的。”

    “有沒有辦法攔住？等會兒刺客就要來，這馬車在這兒礙事。”

    掌班道：“不能攔，大人，是藩王家的。”

    車把式揮著馬鞭趕馬，馬車越來越近，就要到褚樓的門樓底下。

    夏侯瀲暗罵了一聲，道：“管他誰家的。派個人過去，就說督主在這兒，天王老子也不許過。”

    這么干著實對沈玦名聲不好，可也沒辦法了。掌班應了一聲，正打算出去。月亮爬出烏云，黝暗的天空亮了些許，泠泠的光照下來，車把式的抬手揮鞭的瞬間有一道極細的金屬冷光閃過，刀子一般割過夏侯瀲的眼皮。

    他袖子里藏了刀！

    夏侯瀲悚然一驚，嘶聲大喊：“攔車！”

    所有人拔刀出鞘，刀光織成一片，黑夜仿佛白了一瞬。

    車把式猛地一揮鞭，四匹馬同時長嘶一聲，發了瘋一般拉著車廂朝前沖。夏侯瀲推開掌班，沖出巷口，砍斷沈玦馬車的轡繩，翻身上馬。廠衛慢了一步，也紛紛上馬追趕。

    寒風撲面，馬蹄聲聲如擂鼓，夏侯瀲聽見自己急劇的喘息。馬車跑得很快，車轱轆瘋狂轉動，車廂搖晃不止，發出哐當哐當的聲音，仿佛下一刻就要散架。夏侯瀲慢慢接近馬車車尾，車轱轆濺起的雪粒子幾乎要打到臉上。

    前面就是西市大街盡頭，也是廠衛埋伏的邊界，絕不能讓馬車離開大街。

    夏侯瀲策馬追上馬車側面，身后廠衛發出短矢，弩箭拖著細細的鐵鎖劃出尖銳的呼嘯，釘在馬車的壁板上。釘入的那一瞬間，穿入壁板的箭頭打開，伸出勾爪，仿佛猛獸張開利爪，死死抓住壁板內側。

    “拉！”夏侯瀲一聲令下。

    所有廠衛同時勒馬，鐵鎖剎那間繃直，三邊的壁板被拉塌，木屑橫飛中，無數箭矢從馬車中射出來，密密麻麻仿佛群蜂出巢。夏侯瀲迅速伏低躲過利箭，有廠衛被射下馬，然而更多廠衛越過同伴趕上來。遠遠看過去，像一輛破爛的馬車拖著一道洶涌的黑潮，在西市大街上奔騰。

    廠衛們的馬趕上馬車，勾爪再一次射出。數不清的勾爪命中馬車上的刺客身軀，將他們凌空拖出，刺客們哀嚎著被拖在地上，雪地里滑出長長的血跡，夜色下看不清紅色，血跡像無數道破舊的毛筆劃在雪地上的凄涼墨痕。

    大街兩旁的屋頂上冒出許多人頭，是埋伏在側的東廠緹騎。所有人張弓搭箭，箭尖凝著冰冷的月光，亮得逼人。帶隊役長一聲令下，漫天箭雨呼嘯而出，空氣被劃破的嘯聲堆在一起，恍若厲鬼呼號，尖利得可以貫穿頭顱。

    然而刺客于千鈞一發之際射出手弩，命中馬車之側的幾個廠衛，以驚人的彈跳力梟鳥一般撲入夜色奪馬上騎。另有三名刺客連同車把式砍斷轡繩，飛身上馬。

    利箭走空，統統扎入車底盤。殘破的車底盤歪斜著擋住廠衛的去路，夏侯瀲縱馬一躍，凌空跳過馬車殘骸，繼續追擊。

    “大人，他們逃出埋伏圈了！”

    西市大街已出，刺客們在夜色中向前奔逃。夏侯瀲回頭看了看剩下廠衛的人數，約莫三十人，還有廠衛在后面趕上來。夏侯瀲當機立斷：“繼續追！跟著刺客走過的路走，注意牽機絲！”

    廠衛齊聲喝馬追擊，弩箭不停射出，不斷有刺客墮馬，立刻有后面趕上的廠衛上前擒人，然而抓到人的時候卻發現刺客已經自盡身亡。剩下的刺客越來越少，最后只剩下三人在夜色中狂奔。

    “只有他們是真正的伽藍刺客，其他人都是暗樁。”夏侯瀲厲聲下令，“追！”

    月亮漸漸被烏云擋住，街道黑得可怕，四處都是森森暗影，仿佛藏著數不清的危險。刺客的馬蹄聲遙遙傳過來，很有節奏，像從地底下傳來的擂鼓聲，噠噠、噠噠，仿佛敲擊在心頭上。刺客在拐角處消失，夏侯瀲策馬趕上，剛好看見刺客遁入胡同的衣角一閃而逝，如同飛蛾的殘翅。

    “舉火！刀在前，人在后！”夏侯瀲大聲道。

    火把次第亮起，夏侯瀲接過一根，下馬進入窄巷。胡同里陰影重重，火光下每個人的臉龐金燦燦的，看上去像廟堂里的佛像。刺客在胡同里奔逃，他們窮追不舍。胡同窄得只容得下兩人并肩而行，靠墻層疊倒扣著許多尿桶，空氣里一股尿sao味，不斷有尿桶被撞翻的聲音，哐哐響成一片。刺客分開走，廠衛也分開追擊。蛛網般的胡同枝枝蔓蔓地伸展出去，逃跑的刺客和追擊的緹騎猶如泄入胡同的水銀，在枝椏中蔓延開。

    夏侯瀲一馬當先，距離刺客幾乎只有幾步之遙，仿佛火把伸出去就能挨到他的衣角，可每回都差一點兒。夏侯瀲伸手摸身上的弩箭，卻發現已經用完了，只能咬緊牙追趕。拐角重重，刺客的影子忽閃忽現，有的時候朦朧有的時候又真實，猶如忽遠忽近的鬼魂。

    不對！腦海中電光火石一般閃過什么，夏侯瀲猛然頓住步子。

    這不對！胡同是最好布置牽機絲的地方，為什么跑了這么久，一根也不曾見到。還有，伽藍應當有鞘的，刺客逃了這么久，怎么不見鞘來接應？

    這些刺客，不像是刺殺，倒像是引他們去什么地方！夏侯瀲不做猶豫，立刻停止追趕，折身后撤。他這才發現后面空空蕩蕩，一個人也沒有。跑得太快，竟然沒有注意后面的人沒有跟上來。火把照亮方寸點兒大的地方，黑暗伏在他的肩頭，視野盡頭黑黝黝的，每走一步都像深入敵境。他感覺呼吸發窒，好像喉嚨被扼上了一個鐵環。

    他忽然又覺得有些奇異，從前藏在暗處窺探獵物的是他，現在他卻成了獵物。

    忽然，一道尖利的呼嘯從后方襲來，恍若毒蛇吐信，尖牙畢露！

    夏侯瀲下意識地舉火抵擋，短矢洞穿火把，巨大的力量將火把從夏侯瀲手中脫出，帶入雪地。紅色的火光曇花一現般跳動了一瞬，然后熄滅，只剩下嗤嗤的余響。世界頓時黑了下來，沉沉的黑暗從四面八方撲下來，將他重重包裹。胡同里一片寂靜，他聽見自己的呼吸和心跳。

    夏侯瀲拔出刀，向前走了幾步。

    黑暗。寂靜。

    皂靴踩在雪地里吱呀吱呀地響，危險來自于四面八方，他似乎感受到那個刺客藏在暗處的冰冷眼神，刺在他的脊背上猶如芒針。

    他的對手是誰？迦樓羅？還是緊那羅？

    他的心躁動不安，黑暗里仿佛有什么東西躍躍欲出。不行，要冷靜，冷靜，他告訴自己。他深吸了一口氣，不再向前走，雙手握刀，微微下蹲。他閉上眼，也不再注視，視野陷入更深的黑暗，耳畔有夜風在流動，拂起他的發絲，滑過他的臉頰，冰冰涼涼。他保持著出刀的起手式，整個人森嚴得像一座石像。

    很久以前，他修習百家刀法的時候練過一種刀，叫盲刀。受訓者要蒙眼置身于夏日林間，聽千萬蟬鳴。教習會在他面前丟下一根針，他要在排山倒海的蟬鳴之中辨別出那根針劃破空氣的聲音，然后揮刀斬下。有的時候聽覺比視覺要更加可靠，當刀在視野之外的時候，唯有聲音能暴露刀的所在。

    現在沒有蟬鳴，只有寂靜。夜風會告訴他，敵人在哪個方向。

    很遠的地方傳來雜沓的腳步聲，那是廠衛在奔走。風撥動靠墻的竹竿，嘩啦啦地響。小老鼠從地溝里爬出來，吱吱地鉆進地上的箱籠，又鉆出來。胡同外的大街上傳來打更的聲音，邦邦邦三下，又三下。

    風動于耳，萬物靜若奔雷。

    忽然間，有什么地方，驀然出現一道裂隙，如同閃電撕破黑暗。夏侯瀲睜開雙眼！

    鬼在身后！

    黑暗中兩把刀錚然相撞，刀刃摩擦產生的火花一閃即逝，像黑夜中盛開的煙火。就著火花的微光，他看見流淌著冰冷光澤的白瓷面具，以及面具之后漠然的雙眼。

    兩把刀在相撞的剎那之后分開，兩個人隔著鐵一般森冷的黑暗默默對視。

    夏侯瀲的雙手被剛剛那一斬震得發麻。那斬擊快如龍蛇出xue，唯有絕強的高手才能有這樣的速度，他不用問也知道這個刺客的名字。

    ——迦樓羅。

    第98章 雪夜霜狼

    “小沈大人！”

    “小沈大人你在哪？”

    廠衛的呼喊聲遙遙傳來，喊聲忽大忽小，是因為胡同回環曲折，他們離夏侯瀲的距離忽遠忽近。胡同里仍是一片漆黑，幾乎什么也看不見，那個刺客靜默地站著，身影仿佛溶化在黑暗里。寒冷侵蝕著夏侯瀲的手掌，他的心底也沁出一股涼氣。這個刺客給人的感覺太森冷，像雪花里凝結出來的幽魂。

    夏侯瀲的心猛烈地跳動，他心里有個念頭，他不敢說出口，可他必須要說。

    “你是誰？”他嗓音低啞地詢問。

    他的心很亂，他不知道他期待著怎樣的回答。這個刺客會是持厭嗎？這么快的刀，他只見過持厭，可是持厭為什么會繼續為伽藍賣命？

    如果持厭為伽藍賣命……那么，他們會是敵人么？

    “迦樓羅。”刺客回答了，他的嗓音很年輕，可是悶在面具里，聽不真切。

    “我問你的名字！”

    “迦樓羅。”刺客機械地重復。

    夏侯瀲知道刺客不會說出真名，這時候夏侯瀲竟然松了一口氣，仿佛他原本就不期望得到答案。

    “伽藍要殺我嗎？”他問。

    “活捉。”

    “為什么？”

    “不知道。”刺客道，“拔你的刀。”

    夜風無聲地流動，有一只老鼠從他們中間竄了過去。

    風停了，一切回歸寂靜。深寂之中，忽然傳出金屬破空的聲音，黑暗之中，終于出現電閃一般瞬息即逝的亮光。

    那是夏侯瀲動了！

    他率先出手，雁翎刀走過流麗的曲線，刀尖對著刺客的面門，撕裂空氣帶來的風勢像厲鬼呼嘯。刺客依然默立著，仿佛對一切毫無所覺，面具之下他低垂著眼，甚至沒有看斬向他頭頂的那把刀。

    刀瞬間即至，兇猛的刀勢恍若山海壓頂。刺客終于舉刀，利落而迅速，完美無瑕地封住了夏侯瀲的斬擊。夏侯瀲覺得自己仿佛斬在了一塊剛硬無比的石頭上，連只尺半寸都無法推進。

    然而，刀與刀相遇的剎那間，夏侯瀲忽然一躍而起。

    他竟然借著斬擊反彈的力量從刺客頭頂翻過，黑色的身影像一只輕盈的飛燕，輕輕巧巧地落在地面，然后迅速收刀，攀上墻壁，身子在墻頂一躥，頓時不見了人影。刺客明顯愣了一下，緊跟著躥上墻。

    夏侯瀲剛落地，身后傳來尖利的破空呼嘯，銳利得仿佛要貫穿頭顱。他迅速側身避過，一道極細的閃光掠過他的臉側扎入前面的墻壁，夏侯瀲揮刀砍下，空氣中響起如同琴弦繃斷的錚然一響，牽機絲應聲而斷。

    然而這一耽擱足夠刺客追上他，兩人再次相逢。刺客的衣袖帶著一抹凄冷的刀光逼近夏侯瀲，夏侯瀲來不及第二次揮刀，腰間已經有了劇烈的痛感。

    他被抓住了。如同一只被蛛網黏住的飛蛾，刀是他的翅膀，卻無力振動。刺客化作殘影，刀光仿佛烏云中出沒的電光，不斷在他周圍閃現，每一下都劃出一道傷口。他強忍著劇痛揮刀，然而每一下都走空，刺客迅速錯身而過，身上又添上一道鮮血淋漓的傷口。

    太快了，太快了。這個刺客，比持厭更快！

    刺客的連刀終于結束，夏侯瀲聽見清亮的水滴聲，那是他的血正噠噠地滴在地上。血帶走他的力量和溫度，寒冷一點點侵進他的身體。夏侯瀲拄著刀單膝跪地，急劇地喘息。

    “不要再掙扎了，你打不過我的。”刺客道。

    夏侯瀲深吸了一口氣，再次揮刀。

    干你大爺，他才不會認輸！即使是持厭，也不認輸！

    刀在半途中被截住，刺客曲起右膝，猛擊夏侯瀲的面門。眼前一片漆黑，鼻子劇痛，霎時間鼻血長流，夏侯瀲嘴巴里嘗到濃重的鐵銹味。刺客沒有停，拎起他的后頸按著他的頭撞向墻壁，胡同已經很老了，磚頭早已龜裂，碎了不少。夏侯瀲這一下撞過去，耳邊砰地巨響，直接撞出一個拳頭大小的洞來。

    血糊住了眼睛，夏侯瀲幾乎睜不開眼，他順著墻壁滑到地上，眼前天旋地轉。他覺得自己的頭蓋骨都要碎了，一切都變得朦朦朧朧，遠處廠衛的呼喊聲也遠得仿佛在天邊，他似乎也感覺不到冷了，只能聽見自己粗重的呼吸，一下一下，像一頭垂死的老牛。

    刺客的影子模模糊糊，他感覺到刺客走到他的跟前，一只手把他翻過來面朝上，拎住他的領子，拖著他走。他好像一個破口袋，整個人不受控制地向地面癱軟，然而那只手拖著他，一步步往前方更深的黑暗里走。

    快起來。快起來。他告訴自己。

    不可以，絕不能被伽藍捉到。他側過臉，一口咬在刺客的手上，刺客一震，回過身來掰他的嘴。夏侯瀲伸腿猛踹他的腳踝，刺客失去了平衡栽在地上，夏侯瀲趁機抓住刺客的衣領一口咬在他的肩膀上，黑暗里誰也看不見誰，兩個人滾在雪地里纏斗，一人捶擊對方的腰窩，一人死咬住肩膀不放，像兩只互相撕咬的野狼。

    可兩個人都沒有下死手，拼盡全力想把對方弄暈，于是這場戰斗仿佛無休無止，永無盡頭。血滴在雪地上，像黑暗里悄然綻放的艷花。

    嘴巴里血腥味濃得讓夏侯瀲想要嘔吐，那里面既有他自己的血也有刺客的血。廠衛的呼喊聲越來越近，刺客終于喪失了耐心，掙扎著翻起來用手肘捶擊夏侯瀲的后背，這一擊讓夏侯瀲幾乎背過氣去，痛楚從后心蔓延開整個后背仿佛都要碎掉。但是他沒有放棄，仍然死死咬著刺客的肩膀。刺客繼續用手肘捶擊，夏侯瀲強忍著，鮮血從嘴縫里滲出來，腦袋越來越暈。

    他覺得自己可能快要死了，恍惚中他想起沈玦，那個家伙還在府里等他回家。出來的時候沈玦還為他戴上星月菩提珠，叮囑他伽藍兇狠不要親自出戰。可他太莽撞，他中了伽藍的計，現在他快要死了。

    “阿瀲！”

    是沈玦的聲音！

    夏侯瀲猛地睜開眼，渾身一震。他忽然大吼一聲，那吼聲高亢而尖銳，像一匹狼發出怒吼。他不能死啊，還有個人在等他回家。他是一匹有家的狼，護家的狼比孤狼更加勇猛。夏侯瀲赤紅著眼站起來，整個人向前撲，將刺客撞進頹圮的磚墻。磚墻轟然倒塌，砸在兩個人身上。夏侯瀲掙扎著爬起來往后退，刺客顫抖著側過身，有鮮血從面具的裂縫里滲出來。