炳熙聞言，稍稍冷笑，卻未回話。

    老太太沉吟，試探道：“如此，你或許可將手上產業交給府內的李管事去打理？”

    話落，這次倒是不用假裝咳嗽了，老太太直接彎腰猛烈咳嗽起來，她本便病重，如此將養了兩個月身子未見好轉卻開始插手炳熙的事了。

    府內的李管事是南易的人，賬務上又向來聽命于徐氏，老太太這次可真是太過偏袒。

    炳熙臉色俱冷，寒聲道：“這便不勞母親費心了。”

    她如今之所以仍舊留在南家，是因著南易的朝官身份，日后南煙到了尋婆家的時候，身為南易嫡長女再如何也是比單純做她炳熙的女兒要強上許多的。

    她如今的愿望便是南煙長成，替她尋一門親事，男方家世不能差，但最好不要強過南府，這般她的南煙成家后才會好過些許。

    送走老太太后，炳熙心中置氣，卻是愈發堅定要將手中產業做大的想法。

    如今朝局不穩，長安城的一些世家子弟花錢卻愈發闊綽，似乎想趕在這最后的時光將錢財揮霍一空。而某些短視且膽小的商家卻因聽聞武王兇殘害怕屆時城破有血光之災，竟是賤賣了手中產業準備搬到僻靜的鄉下避難。

    越是混亂時機，機會越大。

    炳熙趁機用手上不多的錢買下了商人賤賣的店鋪田產等，又憑借著年少時的經驗開始倒賣貨物。

    她兀自思索，甚至想著屆時新朝建立時要賣些什么，那時候這長安城百姓最需要的是什么呢？

    還有不能將生意停留在普通百姓的層面，最好能接觸到貴人，做那些貴人的生意。

    而如今她能接觸的身份最貴重的人便是府內那個有些冷漠的少年周時生了。

    這少年對待南易都十分冷淡，怎會應她的請求？！

    炳熙不停的思考，想要找出更多的出路來，卻不知窗外兩雙眼睛正定定的瞧著她，且將她與老太太之前的對話盡數聽了去。

    南煙將臉貼在窗柩上，愣怔的看著炳熙的愁容與倦意，孟養扯了扯她袖口，她一驚回身，卻見孟養伸手一指不遠處走廊。

    走廊下，周時生在季仲的陪同下披著一襲鴉青色斗篷正定定的瞧著兩人。

    他神色平淡，見南煙看向他，便抬步朝兩人走了過來。

    南煙怕偷聽之事被炳熙發現，忙拉著孟養朝周時生走去，遠離了窗柩方才問道：“你怎的來了？”

    周時生微抿著唇瓣未應，反是一旁身形高大，蓄著絡腮胡的季仲笑著彎身靠近南煙，柔聲道：“我家公子來邀請南煙小姐一同外出游玩呢？”

    “外出？”

    今天是正月初二，長安城仍舊十分熱鬧，若是昨日，南煙必定欣然同去，但方才偷聽了母親與祖母的對話讓她心里稍顯低落，想陪陪母親便搖頭拒絕。

    孟養適時伸手扯了扯她袖口，那意思很委婉，去吧？去吧！

    他年少，正是活潑愛玩的年歲，如今不必為溫飽所憂，便想著好好逛一逛長安城，感受一下春節的熱鬧。

    南煙見孟養神色急切，神色遲疑而糾結。

    周時生看著兩人互動，微微垂下雙眸。

    恰逢此時炳熙見外面太過安靜出了來，見著周時生似乎很是開心，上前問了情況后，便應道：“南煙你三年未回長安城，正好趁此時春節熱鬧好好逛上一逛。”

    “那母親你呢？”

    炳熙摸了摸南煙腦袋，“母親有些累了，想在屋內睡一會好好休息。”

    這般，南煙便也想著不要打擾母親，于是便心安理得又帶著稍許興奮之意拉著孟養大大方方的從南府大門出了去。

    這是周時生入府以來第一次提及外出，季仲見他小小年紀一人在長安城這虎狼之地，雖擔心他外出遭遇不測，卻仍舊不忍反駁，便應下了他的請求。

    只是著仆從尋來了最為厚重寬大的鴉青色斗篷，披在他身上，又替他將帷帽戴上，一來保暖，二來這斗篷寬大正好將他身形樣貌遮掩的嚴嚴實實。

    周時生身體不好，因此著裝難免有些厚重，孟養及南煙兩人卻是輕裝上陣。

    兩人走在周時生身后，南煙雖是長安城土生土長的人，但到底三年未歸，還不若孟養這個往日乞兒熟悉長安城，一時便只聽得孟養嘰嘰喳喳說個不停的聲音。

    雖說今日是周時生主動相邀，但一路來，他皆未同南煙說過話，亦未曾將目光投向她，他整個人過于沉悶便顯得木訥了些許。

    季仲一步不停的候著他身旁，神色警惕。

    路上，有買糖葫蘆的小販走過，南煙見著便拉著孟養上前，買了兩串一串自己吃，一串交給孟養。

    待回身見著周時生正安靜的候在前方等兩人，于是又回轉身新買了一串，上前遞給他，“方才同孟養說著趣事，倒把你這一份給忘了。”

    周時生垂眸，搖頭不應。

    南煙也未察覺尷尬，看了看手中多出的糖葫蘆，交給一旁的季仲，“嗯，季伯伯你要嗎？”

    她喚季仲為伯伯，實則季仲年歲不大，只是因著那一臉絡腮胡顯的有些年長。

    因著周時生已拒絕了南煙，他即便不愛這糖葫蘆，也不忍再次拒絕，于是伸手接過。

    這時，周時生卻突然伸手拉住南煙空出的手快步朝前走去。

    因著周時生年少，這一舉動看著倒像是年少的弟弟去拉長姐，因此季仲不覺有異，只是拿著糖葫蘆快步跟上，奈何周時生卻突然回頭，道：“你不要一直跟著我了，離遠些吧，我要同南煙jiejie說悄悄話。”

    季仲聞言，只道他終是露出一絲少年心氣，于是離的遠了些。

    但南煙聽得他那聲‘南煙jiejie’時卻不自覺的起了一身雞皮疙瘩。

    兩人攜手朝前走去，待離季仲遠了，周時生壓低了聲音道：“南煙，你可記得昨日你應我托付邀一名長者至城西磚瓦窯與我相見。”

    南煙回頭望了一眼后方的季仲，不知為何也跟著壓低了聲音，“我記得。”

    “我如今要去城西磚瓦窯獨自與他見面，你幫我將季仲引離。”

    南煙聞言，磨了磨唇瓣，突然湊近他耳廓道：“他不是你家下人嗎，你行事為何要避開他啊？”

    她離的近，熱氣透過鴉青色的帷帽傳入耳廓，周時生有些不適，卻仍舊耐心作答，“家中長輩管的太嚴，怕被責罰便只好避開他們行事了。”

    這南煙倒是深有體會，只她如今長了個心眼，此前周時生曾告之俞沉的身份，她知曉那長者乃朝中權臣，周時生去偷摸見這人到底所為何事？

    她一時有些遲疑，周時生見此，便捏了捏她的掌心，道：“算我欠你一個人情。”

    這話最是好使！

    南煙點頭應下，看向身旁的孟養，孟養一直聽著兩人對話，總有些云里霧里的，見南煙靠近他輕聲吩咐，忙打起精神細細聽來。

    如今近酉時，快到周時生與俞沉約定的時間，天色漸暗，四周燈火次第亮起。

    孟養貪玩，四處觀看燈火及雜耍表演，很快與周時生一行人走散。

    南煙未斥責，季仲便也未去尋，此次出府，因周時生說要低調行事，他便一人候在他身旁，即便想去尋孟養也走不開。

    不多時，街上行人愈發多了起來，眾人摩肩擦踵，皆走的不太順暢。

    季仲一直盯著前方的周時生，察覺行人過多，便欲上前走至他身旁，哪知這時，他只見周時生與南煙身影一閃，突然消失不見。

    他大驚之下擠開人群喚道：“小主子！”

    人群被他粗暴的動作與嗓音嚇了一跳，不由的紛紛讓出一條通道，隨后他便見著了蹲在河道旁看河燈的兩人。

    他稍稍松了一口氣，不欲打擾，便站在原地候著兩人。

    他不知道，只這短短時間，鴉青色斗篷下的人已不是周時生而是孟養，只因著孟養身量要高一些，因此只得蹲下身子假裝觀看河燈。

    這事瞞不了多久，只是拖得一些時間罷了。

    南煙神色懶散，她微微附身撈起一盞河燈細瞧，一旁的孟養卻緊張的大氣不敢喘一個，南煙見此，便去逗他，“你怕什么？來，河燈給你，你來許愿。”

    孟養搖頭，“這是上游流下來的，已是被人許過愿的。”

    南煙仍舊在笑，她湊近孟養小聲道：“孟養，你知曉嗎？我幫了他，會得到他的好處。長安城的人對河燈許愿，祈求老天爺保佑，但我卻不信這個。但日后我若有所求，他定能幫我辦成。”

    孟養顯然有些不信，問道：“真的？他這般厲害？”

    南煙點頭，偏頭看著河燈，柔聲道：“孟養，他雖然年紀小，但我父母皆小心翼翼的伺候他，還有，他給我的感覺很不一樣。”

    “有哪里不一樣的？還不和我一樣，都是一個鼻子，兩只眼的。”

    南煙看著孟養，鄭重道：“他和你不一樣，他很聰明，我能感覺到。”

    周時生此人不僅聰明膽大，而且心狠，他孤身赴險，已是將命賭上了。且賭的不僅是他這條命，還有整個南家。

    只此時，這個在南煙口中的小小少年卻因著身體本便不好，又少了厚重的斗篷而冷的微微發抖。

    他咬緊牙關一路快跑至城西廢棄的磚瓦窯，這處不同于熱鬧的長安城主街，四周只淺淡的月光映照著，路上堆積著不少廢棄的瓦礫。

    他雙手死死捏成拳頭，朝磚瓦窯中心走去，待到了那處卻不見俞沉的身影。只他不懼，從懷中掏出火折子點燃，借著火光，他的身形逐漸清晰起來。

    暗處，俞沉看著身量不高的少年，憶起昨日那名乞兒少女的話微微嘆氣，他未曾過多猶豫，徑直越過粗壯木柱出現在周時生面前。

    他低頭看著眼前少年，火折子微弱的火光在兩人之間微微晃動，顯出一種單薄的沉默意味。

    “武王竟是缺人至此嗎？竟令一小兒與老夫詳談。”

    他音色厚重，雖壓低了聲音，但在這空曠廢棄的磚瓦窯中仍舊傳來微弱的回聲。

    “父王并未令我與你接觸，是我避過身旁守衛一意孤行為之。”

    周時生仰頭冷靜的看著俞沉。

    “父王？”

    俞沉微驚。

    周時生既敢獨身至磚瓦窯，而俞沉又如約而至，他無論如何都是不懼的，且他表明身份也有自己的打算。

    見俞沉驚疑不定，周時生沉聲道：“我乃武王幼子周時生。”

    他神色平靜，似乎這話只是再簡單不過的表明身份罷了。

    可這是危如累卵的長安城，而周時生是判賊最寵愛的幼子。

    第8章

    如南煙所料，未過多時，季仲便發覺其中異樣，只是他的反應過于強烈，將假作周時生的孟養狠狠嚇了一跳，連忙后退差點跌落河中。

    南煙及時將孟養拉住，轉身只見季仲一雙鷹眼緊攥著兩人，銀牙緊咬似乎氣怒至極。

    她亦被季仲這神情嚇住，左手死死捏著孟養微微冒汗的掌心以求片刻慰藉。

    待領著季仲一路繞行七拐八彎到了城西廢棄的磚瓦窯時，那季仲卻又是狠狠瞪向南煙。

    他在長安城蟄伏多年，如何不知從方才河道至這城西磚瓦窯的最近路線，方才南煙卻是在刻意領著他繞路！

    南煙此舉卻是刻意為之，因著周時生早先便猜測孟養假扮他之事瞞不了多久，囑咐南煙若季仲發覺，幫忙拖延兩刻左右。

    南煙方才雖被季仲盛怒的神情嚇住，卻沒忘記答應周時生之事，待如今將季仲領至城西磚瓦窯，季仲發現周時生身影，放松了對她與孟養的敵意她方才松了口氣。