南煙心系昨夜周時生的托付早早醒來，正月初一，若是往年炳熙必定會攜南煙登高望遠，只是如今長安城外流民太多并不安穩，炳熙便未提及此事，而是再次早早出了門辦事。

    炳熙不在，南煙行事所受約束便少了許多，她用過早膳后裝作冬日困乏將門闔上囑托莫要讓人打擾。

    西苑本便沒多少奴仆，如今又是正月初一，那不多的幾名奴仆得了令，皆是樂得縮在下人院中閑談嗑瓜子。

    待察覺屋外無人走動，南煙攜了一個包裹從南府側門離去，一路直朝長安城外走去。

    進長安城難，出去卻是容易許多。

    南煙出城后，尋了一僻靜人少的地方將包裹打開，里面是一襲破爛臟污的衣裙，是昨夜周時生當著她的面將衣裙扯壞弄臟的。

    衣裙毀壞之時，南煙還覺得甚是可惜，周時生似察覺她惋惜的神情，抿了抿唇，低聲鄭重道日后必定百倍奉還。

    南煙年長他四歲有余，自是不會將他一稚嫩少年的話放在心上，她答應周時生去辦這件事，一是因著昨夜承了周時生的情，二則便是她是真的想出府走動一番。

    如今，南煙趁四下無人，迅速將包裹中的破爛衣裙換上，又將干凈的衣裙放在包裹藏入草叢中，做完這一切，她朝臉上抹了泥土，待映著河道上結冰的鏡面發覺自己如今真是乞兒模樣，方才放心的笑了笑。

    此后，她離開那僻靜之處，順著人流朝俞家施舍粥飯及冬衣的地方走去。

    她做這一切時已是十分小心，卻不知如今長安城外的流民已集結成幫派團伙，一名柔弱無依的少年乞兒因木訥蠢笨不為那些團伙接納，被趕離了人群，正巧撞見了她裝扮乞兒這一幕。

    待她走后，那名少年偷偷將她藏在草叢中的包裹打開，開始翻找她換下的衣物中可有值錢的東西。

    第5章

    俞家施舍粥菜的地方離長安城北門不過三里，南煙順著人流很快便尋到了那一處。

    算起來，俞家祖上在北燕建立之初便已是朝官，如今已是滿打滿算的伺候了五位皇帝。

    俞沉是如今俞家的主事人，他心善，每年正月初一都會至長安城外施粥，且此事并非只是簡單的交于奴仆去辦，正月初一至正月初七整整七日，他都會同妻子兒女親自至此施粥。

    南煙排在一隊流民后方，因著來的稍顯晚了，輪到她時已是最后一碗菜粥。

    她接過一相貌俊雅的少年遞來的菜粥，挪著步子朝另一旁的俞沉走去，俞沉在派遣冬衣，見南煙個頭不高，便躬身細心為她挑選了一合適冬衣遞上前去。

    南煙一手端著菜粥，另只空著的手卻不接冬衣，而是伸手握住他握著冬衣的手，試圖將掌心揉成一團的紙團遞給他。

    俞沉察覺，眉心倏的一擰，數月來武王屢次派人送信至府上，他都避過不接，不想此時卻仍舊不死心著一乞兒遞來信箋。

    此前因著他心中那份難言的心思，他皆未曾順藤摸瓜利用送信之人抓出武王安插在長安城中的心腹，此時此刻卻不由的動了怒意，他一把握住南煙細嫩手腕，厲聲斥道：“著你送信之人何在？”

    他話一出口，原本正安撫未及時得到菜粥而吵擾的流民的眾多俞家奴仆皆警惕的圍攏過來，護住俞沉，警惕的看向南煙。

    南煙手腕被俞沉捏的生痛，卻不急不怕，只是軟著嗓音道：“俞大人，我給你的不是信，是用廢紙包裹的彈丸。”

    俞沉攤開掌心將那一團廢紙揭開果真見著一含著雜色的剔透藍色彈丸。

    這彈丸此前曾是長安城小兒最愛的物事，時常在街道小巷看見稚子人手一顆，蹲在地上以手指彈射玩耍。

    只兩年前，戰事迭起，這彈丸雖非貴重之物，卻因其制作材料中有一物乃冶鐵所需，戰時冶煉兵器乃重事，國家物資匱乏再不肯挪動材料來冶煉彈丸，因此長安城中的稚子只能利用廢棄瓦片磨成圓球代替彈丸。

    只民間這彈丸難得，但于長安城中的官商之家這并非罕見之物，這乞兒是如何得來的？

    南煙見俞沉面色稍顯平復，則順勢道：“這是我在城西一間破爛的冶煉磚瓦的廢窯中撿來的，見這彈丸很是漂亮，便想著將它送給你。”

    “俞大人，謝謝你給我吃的，這是我最喜歡的東西了，我將它給你，你可得保管好了莫要弄丟。”

    俞家施粥多年，每年都會收到被他家照拂之人的誠摯道謝，但今日見少女這般天真的感謝卻仍是心中一暖，原本警惕異常的俞家奴仆皆一一散去，開始安撫后方叫嚷的流民。

    俞沉憐愛的看著南煙，將彈丸收入懷中，重新拾起冬衣遞了過去。

    南煙不接，朝側方不遠處看去，軟聲道：“俞大人，我這是最后一碗粥，他們都沒有。”

    她指著側方叫嚷的流民，又指了指俞沉攤位前寥寥幾件冬衣，道：“這里最多不過五件冬衣，可后面還有好多人。”

    俞沉聞言，心中微澀。

    “俞大人，你救不了我們的。”

    南煙憶著周時生的囑托，一字一句道：“你施舍菜粥與冬衣，只能解一時之急。而這些流民也非一日便至如此地步，他們此前有家可歸，有田可種，至如此地步雖乃天災亦是人禍。”

    俞沉眉頭皺緊，南煙卻不怕，仍舊道：“若在天災降臨前，朝堂有充足準備，或是天災降臨后朝堂派人妥善善后，也不至于如此場面。”

    “北燕朝堂能人譬如俞大人等并不少，卻仍至流民四攛，百姓無家可歸。這想必并非俞大人之過，而是當朝主事者無能。”

    “放肆！”

    南煙被俞沉斥責，抿了抿唇，依舊道：“聽說武王五年前被貶至北昌，北昌乃苦寒之地，土地貧瘠，道路交通不便，可只短短五年，農商皆發展起來……”

    “這話是何人教你說的！”

    俞沉雖含著十足的怒意，聲音卻壓的極低，似乎亦不想讓他人知曉此處異樣，只離的最近的他的長子俞宗衍察覺父親隱含的怒意與焦急，于是放下手上的活計，趕了過來，“父親，這是怎么了？”

    俞沉收攏散亂的心神，溫聲道：“無事，宗衍你去協助你母親，菜粥不夠，讓府上之人加急新熬出一鍋新的來，莫要讓他們久等。”

    俞宗衍性子溫和忍讓，聞言，便朝不遠處走去，裝作是協助奴仆分發干糧，耳朵與眼睛卻不時注意這方的動靜。

    南煙見此，想著昨夜周時生囑咐，他說若是俞沉問起是何人所教，便答是一勢弱少年所言。

    只他哪里勢弱，父親母親，便連府中強勢冷硬的徐氏也盡心討好他，他如何勢弱了？！

    這般想著，她便自作主張將話變了一變，道：“是一名年歲比我小，個頭比我矮整整一頭的少年說的。”

    “他說，城西磚瓦窯過往在長安城繁華之時，供養眾多百姓，此時卻廢棄下來成了無數乞兒臨時的居所，但因年關之際，朝堂為整頓長安城市容竟將那些無家可歸的乞兒斥離。他心中不喜，卻也正覺此地甚是安靜，誠邀俞大人明日酉時至此相會。”

    俞沉咬牙未應。

    南煙則安靜的端著菜粥離去，在臨走之際又回身道：“明日他會獨自一人前去城西磚瓦窯，若有何不測，他亦認了。”

    話落，南煙端著滿滿一碗菜粥離去。

    俞沉身子微躬，頭顱垂著看不清神色如何，一旁的俞宗衍心中不安小跑過來，攬著父親的肩膀道：“父親，你可是身體有何不適？”

    俞沉強打起精神，道：“無事，為父無妨。”

    俞宗衍自是不信，他皺著眉頭朝離去的南煙看去，卻見著四周不少乞兒皆目光灼灼的盯著南煙，或是說在盯著她手上那碗菜粥，而她卻絲毫未察覺危險。

    俞宗衍多年施粥什么樣的流民沒見過，此時一瞧便查出南煙有危險。

    他家奴仆正緊趕慢趕熬制新的菜粥，可這總是要廢些時間的，因這，有些太過饑餓的流民便忍受不住，將注意打到了南煙身上。

    見父親確實無礙，俞宗衍便起身跟上南煙，想候在她身后，待她用完菜粥再離去，只這女子一路端著菜粥朝偏僻處走去，卻一直未食用。

    因著南煙運氣好，趕上最后一碗菜粥，菜粥有些滿都快溢出來了，因此她雙手捧著破舊瓷碗，一路小心翼翼的走的甚是平穩。

    這時，她便想起了此前女夫子在西苑一遍又一遍訓練她走路的儀態，若是沒有這段學習經歷，這粥恐怕早灑出了吧。

    她這般想著，突然笑了起來，也不知在笑什么，反正聲音如黃鶯啼叫，輕靈悅耳。

    俞宗衍將跟隨在南煙身后的流民斥退，聽著南煙的笑聲，心中不知為何頓了頓，待發覺如今離施粥之處已有些遠了，便想上前提醒南煙盡快食用，未免冬日菜粥冷卻傷及肚腹。

    他快步上前，卻見南煙走至河邊，將粥放下，從懷中掏出一塊干凈錦帕沾了河道旁小渠中未及結冰的冷水浸濕將臟污的臉擦凈。

    待見著南煙干凈秀美的側臉，俞宗衍忽然有幾分不適，于是頓住腳步不再上前。

    南煙將臉擦凈后，回身在草叢中尋找此前藏好的包裹，卻什么都未瞧見。

    她一頓，一道沙啞的男聲卻遲疑的從她身側傳來，“你…你如果……”

    “如果什么？”

    南煙猛然轉身，只見一身量瘦削，滿臉臟污的少年乞兒雙手緊緊抱著她的包裹，正怯懦的看著她。

    從他那饑黃的臉色已可以看出，他許久未好好吃過飯了，此時，少年乞兒舔了舔干涸破裂的唇瓣，鼓起勇氣道：“你如果把那碗粥給我，我就把你的包裹還給你。”

    乞兒此前已經翻找過了，包裹里只衣服一套，他無法進城，這衣服換不來錢，而他現在只想吃飯，他實在是餓的心慌。

    南煙打量他良久，鄭重點頭。

    乞兒一喜將包裹強行塞進南煙懷中，蹲下身子拾起南煙放在河邊的菜粥埋頭吃了起來，他吃的急，像只狗似的，因此未發現南煙并未及時離去，而是坐在一旁神情怪異的打量著他。

    待吃完了粥，乞兒發現南煙未走，便有些怕，他怕南煙提及方才他私拿包裹之事而生了怒意來打他。

    他被打怕了，向來膽子便很小。

    南煙卻在此時問道：“你多大了？”

    乞兒搖頭，“不知道。”

    “那你家在何處？”

    “不知道…嗯…我沒有家。”

    無家可歸，南煙目光忽然亮了起來，再次問道：“那你叫什么？”

    這次，乞兒倒是未有遲疑，響亮道：“我叫二狗子。”

    二狗子！

    見南煙面色怪異，他連忙解釋道：“李大爺說過，取個賤名好養活。”

    南煙鼻頭輕輕皺起，嫌棄的問道：“你不是沒有家人嗎，怎么有個李大爺，還給你取了名字，他是你的家人？”

    “不是。”

    乞兒膽小，他見南煙面色有異，整個人不由得瑟縮起來，微微遠離了南煙，方才答道：“他是給我飯吃的人。”

    話落，有些沮喪的補充道：“不敢他年前餓死了，便再無人給我飯吃。”

    沒飯吃，少年二狗子哭的很是憂傷！

    南煙心中卻十分得意，開始誘拐二狗子，“那我給你飯吃，你做我弟弟，同我走如何？”

    有飯可吃？！

    二狗子看向南煙，卻見南煙若有所思道：“就這般說定了，只是你不可再叫二狗子這個名字了，誰說賤名好養活的，你跟了我，再不用過下賤日子，便也不必叫這個名字了。”

    她細細思索，道：“我認你做弟弟，但我父母未必同意，你便不可與我同姓。如今乃正月，春季第一個月，為孟，你姓氏為孟。”

    “名嗎？”

    南煙喃喃道：“春，孟春？不行，這有些女氣，那你便叫孟養好了。”

    少年乞兒因著南煙承諾必定不會短他吃喝而從二狗子化名為孟養，他個性怯懦膽小，但仍舊提出一絲小小的建議，遲疑道：“可是我比你高，你怎么知道我一定比你小啊？”

    南煙平鋪直敘道：“因為我想要一個弟弟陪我。”

    父母無時間陪伴，那她便自作主張給自己找一個親密的玩伴。

    孟養似未覺南煙解釋有異，他既作了南煙義弟，心便開始向著南煙，于是湊近她低聲道：“jiejie，我給你說個事啊！你身后，有個少年一直鬼鬼祟祟的跟著你。”

    南煙聞言朝后看去，果真見著不遠處似乎有些愣怔的俞宗衍。