陳大夫也看出來了謝毓的警惕，他嘆了口氣，說道：“謝姑娘，你大可以不必這么擔心——因為其實我也不知道這種毒的全部解法。”

    謝毓心里頭本來已經放下了一半的石頭又高高地吊了起來：“你什么意思？”

    “但是我并沒有說不能解。”陳大夫給她了一個安撫的神色，隨即嚴肅地看向了桃夭，“桃夭姑娘，這就要拜托你了。”

    謝毓不知道他們在打什么啞謎，但桃夭的神色已經明明白白地告訴謝毓，她卻是是知道些什么的。

    謝毓張了張口，啞聲說道：“………桃夭？”

    桃夭閉上了眼，深深地吸了一口氣，然后睜開眼，看向謝毓：“這是一個很長很長的故事了，你要聽么？”

    謝毓奇怪地看了她一眼，點了點頭。

    于是桃夭緩緩地開口——

    ——那是發生在前朝的事情。

    前朝的第三任皇帝，是個暴戾的君主，妄想將所有權力集中到自己手中。

    于是流傳了幾個朝代的簪纓世家，就成了他的眼中釘rou中刺。

    最先被殺雞儆猴的，是金陵柳氏，一個扎根在金陵近千年的古老家族。

    那一夜，火光照亮了整個金陵城，被誣陷貪墨萬萬兩銀子的柳氏，九族男丁被抄斬，女子被充作軍妓，送往西北大營。

    只有柳氏大房的嫡長女逃了出來，連夜走水路到了揚州，隱藏在萬花樓中。

    “這‘美人恩’，就是那位青黛姑娘煉制出來的，她靠這個，殺死了暴君，最終將自己的夫君，也就是那位鼎鼎有名的承平侯傅鈞扶上了攝政王的位置，而自己成了一人之下萬人之上的攝政王妃。”

    謝毓聽得目瞪口呆。

    那位柳青黛，實在是位傳奇女子。在前朝女子低位低下的背景下，她能有這般作為，實屬難得。

    不過這故事里也有些漏洞——謝毓抓住了其中一個最大的怪異之處，奇怪地問道：“萬花樓可是青樓，在萬花樓中，學的頂多不過是伺候人的功夫，那位青黛姑娘是怎么學會制毒的？”

    桃夭正想開口，在一旁側耳聽著的陳大夫卻突然插話道：“你不知道？”

    謝毓：“？”

    桃夭嘆了口氣，說道：“你沒真正入過江湖，自然不知道這句話——‘揚州城下萬花樓，一半賣人命，一半賣皮rou’。”

    她的眉眼忽然凌厲了起來，身上也帶了一種先前未曾出現過的氣勢：“萬花樓里除了歌女妓子，還有一等一的女刺客。”

    謝毓：“............”

    她一時間都不知道該作何感想。

    是恍然大悟，還是驚嚇感慨。

    之前還不懂為何桃夭身上有許多說不通的地方，現在卻都迎刃而解了——大概，桃夭便是個一等一的刺客。

    謝毓最終只是木愣愣地“哦”了一聲，將話題拉回了最開始的主題：“所以，你知道這毒怎么解？”

    “是。”桃夭沒有隱瞞，“其實大部分藥材陳大夫也該是知道的，只是有一味藥引，只有萬花樓內門之人才能獲知。”

    陳大夫也肯定道：“確實，我試過許多常見的藥引，都沒成功。”

    “——因為那藥引并不常見。”桃夭道。

    她目不轉睛地看著謝毓：“每一次煎藥，都要加三滴處子血，一日兩次，一共要喝上三四個月。”

    看著不多，但不是所有人都能下定決心，每天往自己手上割幾刀的。

    謝毓卻是松了口氣，眉眼都輕快了不少：“我當是什么——不過是幾滴血，我身上應有盡有。”

    她一點沒有勉強的意思，甚至桃夭覺得，若是要她一半的血，這姑娘也是甘之如飴的。

    桃夭苦笑了一下，目光變得悠遠：“你可知道這毒為什么叫美人恩？”

    謝毓說：“難道不是因為那句‘最難消受美人恩’的詩詞？”

    桃夭說：“那是其一，而最初，其實還有另一個典故。”

    “——這毒大部分時候都是婦人下給負心漢的，但若是那負心漢真能找到一人，為他心甘情愿獻藥，便能解毒。”

    謝毓訥然。

    都說最毒婦人心，女人確實能有最狠辣的心腸，但也能有最濃烈的、飛蛾撲火般的愛意。

    她低下頭，沉默了許久，才又想到了什么般，突然說道：“你就這么將萬花樓的背后生意告訴我，沒事嗎？”

    ——她跟皇家有千絲萬縷的關系，桃夭這般謹慎的人氣，按理不該說出真相才是。

    桃夭沒有說話。

    她似乎了許久，才嘆了口氣，說道：“按理來說，我們是只收錢辦事的。”

    “唯一一次破例，是青黛姑娘那次——據說整個樓的姑娘都出動了，那天，整個長安城的青石板縫隙里都留著皇黨的血，之后光是收尸，就用了小半個月。”

    謝毓聽懂了她的暗示，但還是有點不可置信。

    她輕聲說道：“那什么時候，才會有第二次破例？”

    桃夭遠遠地看了眼北方的天空，外面蟬鳴聲聲。

    她輕飄飄地說道：“山河快要破碎的時候。”

    “比如——分明國庫空虛，但有些人還要開戰，整個邊關民不聊生，打下的城池也沒人治理的時候——”

    她沒有說完。

    但言下之意很明顯——

    謝毓微微地彎起了嘴角，接話道：

    “看來這第二次破例，就要到來了。”

    第56章 又見荷花酥（五））

    兩個月后。

    正是盛夏。河道窄小的時候，在船上都能隱約聽見兩岸蟬鳴聲聲。若是日頭好，毒辣辣的陽光一打下來，整個江南便如同在蒸籠里一般，直接讓本就體虛的老皇帝將南巡進程腰斬了。

    好在原計劃已經實現了大半，皇帝也沒準備多留，當即清了河道，收拾收拾家當，帶著剛收用的幾個美人，準備回京。

    說到美人，謝毓沒想到皇帝也是個奔五的人了，身體又不算很強壯，在這方面的精力還這么好，之前萬花樓里來的姑娘，有一個算一個，都收用成了枕邊人。

    ——還順帶捎上了一個扮作丫鬟的桃夭。

    謝毓只覺得牙疼。桃夭沒瞞著她，幾個姑娘都是做“人命生意”的那一掛兒，做起任務來無所不用至極，現在不過是委屈一下伺候個老皇帝，實在算不得什么。

    不過謝毓也有奇怪的事兒：“這些姑娘按理也不是清倌了，怎么……”

    她擠眉弄眼地暗示了一下，意思是怎么搞來“落紅”的。

    “哎呀，我們有自己的辦法啦，”桃夭賣了個關子，才說道，“隨便下個藥讓皇帝老兒以為跟我們的姑娘睡過就好了，至于落紅，取人血容易露餡，雞血可不是應有盡有么？”

    謝毓暗自驚嘆。這兩個月她已經見識過了許多萬花樓里頭的新鮮玩意兒，但沒想到竟然還有如此神奇之物。

    “說到這個，我差點忘了，”桃夭一拍腦袋，跟變戲法似的掏出了一個其貌不揚的布包，在謝毓面前展了開來——里面放了幾根銀釵子，一根尖銳的銀簽，還有幾個瓶瓶罐罐。

    她收起之前的嬉皮笑臉，正色道：“之后可能要不太平了，我將暫居后宮之中，能幫到你的地方不多，只能給你些暗器和毒藥防身。”

    “切記。”桃夭盯著謝毓的眼睛，“該下狠手的時候，不能心軟。”

    ——話是這么說，但其實這里面的大部分，謝毓都用不上。

    比如她正拿著用來撥炭火的銀簽子。

    這簽子原來的用法自然不是這樣，但謝毓自認沒有兇殘到能用這玩意去戳人家腦殼的地步，在原來的拔火鉗找不到的情況下，便暫且拿它代替了。

    官船行得很平穩，且外面很安靜，因而輕快的腳步聲響起來的時候，謝毓一下子就反應過來，大概是白芷過來了。

    “阿毓，陳皮曬好了，要拿油紙包起來么？”

    果不其然，再下一刻，白芷就從半敞著的門外探進了一個頭來。

    現在已經航行了五六天，已是到了黃河以北的位置。

    南方的夏天要比長安熱上許多，現在好不容易到了北地，整船的人都露出了如釋重負地表情來。

    除了謝毓。

    ——氣溫不夠，曬藥材的時間也要增長，差點就沒趕得上這次煎藥。

    謝毓看見白芷，擦了擦汗，露出個笑來：“直接拿進來吧，我正好要用。”

    白芷點了點頭，將腦袋縮了回去，沒過一會，抱著個巨大的竹篩搖搖晃晃地走了進來：“那我就放在這里了？”

    她瞪了許久，謝毓還蹲在小炭爐前，目不轉睛地看著火，眼神沒有焦距，不知道在想些什么，便無奈地搖了搖頭，將竹篩找了個空地放下了，上前拍了拍她的肩：“你最近怎么回事，一直神思不屬的——之前做點心的時候還切到了手，這可不像你。”

    謝毓面無表情：“別把我肩上的兩把火給拍滅了。”

    白芷：“......”

    白芷：“是誰說不信這些的？”

    謝毓捧著臉嘆了口氣，用小蒲扇將火扇旺了點，從竹篩里揀了幾片陳皮，放到紫砂藥壺中，蓋緊蓋子，才擦了擦汗，說道：“我現在恨不得把所有神仙都拜一遍，就希望這藥真有用——最近太子爺除了臉色稍微好了一點，也沒看出和往常有什么區別了——”

    “你莫不是煎藥煎傻了？”白芷瞪著眼睛看了她幾眼，見她不像是開玩笑，不可思議地說道，“往常這個天氣，太子爺少說也要穿件薄紗袍子——今天可是只穿了件胡服短打就出來了，你還說沒有區別？”

    謝毓迷茫地眨了眨眼，良久才“啊——”了一聲，露出了個如釋重負地笑：“那就好。你不是還有是要做么我這邊沒什么要幫忙得了，你先去忙你那邊吧。”

    白芷擔心地看了她一眼，奈何手上活確實多，只好無奈地點了點頭：“那我先走了。”

    謝毓笑著對她揮了揮手，直到白芷的背影消失，才放下了上揚的嘴角。

    她又談了口氣，解開了那所謂“不小心切到的傷口”上纏著的繃帶——她故意夸大了傷勢，而且中途還假裝撞到造成了二次傷害，才勉強瞞到了今天。

    謝毓拿起臨行前桃夭送給她的簪子——據說是專門打來當暗器用的，頭尖利得很——咬著唇，往傷口上一戳。

    鮮紅的血立刻溢了出來。謝毓“嘶”了一聲，趕緊將血擠了三滴進去。

    她下手很準，傷口只是小小一道口子，一會兒血就止住了。

    謝毓將繃帶纏了回去，等壺里又沸了兩沸，便將藥汁倒出，拿紗布濾過了，然后裝到加了蓋的小碗中。

    太子正在船外側喝茶。他今天穿了套玄色胡服，邊角有金線繡的云紋，配上他比起以往紅潤了許多的臉色，看上去更是玉樹臨風。

    “殿下，藥煎好了。”謝毓溫和地笑了笑，將小碗中的藥拿出來，用勺子輕輕攪著，等到涼的差不多了，再遞到宋衍手中。

    宋衍接過去，拿勺子舀著喝完了，才皺了下眉頭，說道：“這藥怎么有點腥？”